Эпизод 204. Ловец снов (1)
****
Доктор Чхэ огляделся. Всё, что он видел — это бетон и асфальт. Он весь день обыскивал Сеул, но не смог найти ничего необычного.
В первый день атаки сотни сотрудников пытались избежать выхода на работу различными способами, а некоторые даже пытались покончить с собой.
Фонд немедленно направил людей на места, чтобы найти сотрудников, отказавшихся выходить на работу, и создал коммуникационную сеть для наблюдения за персоналом Фонда, чтобы предотвратить самоубийства или членовредительство. Пока что всё шло хорошо.
Чтобы решить проблему, им в конечном итоге пришлось найти существ, которые это начали. Сеульский филиал, похоже, считает, что это вражеский спецотряд, но доктор Чхэ не видел причин безоговорочно в это верить.
Это мог быть монстр или другой боевой актив. Нет никакой гарантии, что это именно тот спецотряд, верно?
Доктор Гым снова оказался прав.
Последние два дня сотрудники Фонда пытались остановить атаки, мобилизуя всевозможные средства. Ловцы снов были прикреплены к каждой двери офиса, а на каждом столе было размещено по несколько кукол-оберегов.
Не знаю, сработало ли это.
«Это доктор Чхэ. Не удалось найти ничего необычного в Ённам-доне. Я поймал только трёхглазую кошку. Перемещаюсь в следующий район».
[Это командный центр. Принято.]
Они обыскивали весь Сеул, но вражеский спецотряд так и не был пойман. Я даже не был уверен, что они смогут найти врага таким образом.
Проблема заключалась в том, что в большинстве районов было слишком много необычных вещей. Проблема в том, что они находят только то, что не имеет прямого отношения к текущей ситуации.
«Это доктор Чхэ. Разве отделы предвидения или удаленного наблюдения не добились никакого прогресса?»
[Это командный центр. Отслеживание продолжается.]
Мне влетит, когда вернется доктор Гым.
Это было неловко. В Сеульском филиале есть несколько магов, но всё, что они могут противопоставить масштабной ментальной атаке — это обучение по предотвращению самоубийств, и они даже не могут должным образом выследить врага.
Должно быть, враг очень силен.
Пришло время задуматься. Доктор Чхэ — тоже сотрудник Сеульского филиала Фонда. Два дня назад он почувствовал, как кто-то пытается атаковать его сон.
Поскольку доктор Чхэ — маг, он просто отключил кошмар и продолжил спать как обычно. Довольно много сотрудников Фонда пострадали от кошмаров.
Сейчас они ведут войну против невидимого врага. Они вводят бензодиазепиновые снотворные, чтобы сократить время фазы быстрого сна, и расставляют кукол-оберегов и ловцов снов на своих столах, в домах и у изголовья кроватей.
Сотрудники следят друг за другом, чтобы предотвратить попытки членовредительства, а руководители обещают отпуска и бонусы. Эти меры не были неэффективными, но война с использованием паранормальных явлений всё еще продолжалась.
Тут есть кое-что странное.
Независимо от того, насколько квалифицирован маг или группа магов, могли бы они влиять на тысячи людей удаленно, скрывая при этом свой источник?
Это маловероятно.
Нельзя скрыть ядерный взрыв. Вполне естественно, что трудно скрыть масштабную магию, воздействующую на умы тысяч людей.
Враг находится внутри Сеула и скрывает себя с помощью невероятно мощной магии. Мне нужно еще немного подумать о том, что это за метод.
****
А, я вспомнил.
В настоящее время Сеульский филиал находится в состоянии войны со спецотрядом «Ловец снов». Они реагируют, мобилизуя различные средства, но я слышал, что они до сих пор не нашли корень проблемы. Они не могут найти вражеский спецотряд, который прячется в огромных бетонных джунглях.
Я только что придумал решение.
Я немедленно взял телефон.
«Глава отдела обеспечения. Вы слушаете?»
[Да, да.]
«Глава отдела обеспечения. Должны быть какие-то инструменты, которые вы используете при проведении ритуалов, связанных со снами. Вы случайно не знаете, что это?»
[Я не очень много об этом знаю.]
«Я собираюсь использовать благовония. Вы используете благовония для различных типов ритуалов, а не только для снов. Для таких масштабных ритуалов потребуются различные материалы».
[И что?]
«Стандартное вещество, которое Фонд использует для ритуалов, связанных со снами — это смесь лаванды. Если вы выпустите мотыльков, настроенных на преследование смеси лаванды, они сами погонятся за ней».
[Это... имеет смысл?]
«Всё, что мы пробовали до сих пор, провалилось. Если бы врага можно было поймать с помощью информационной сети отдела предвидения или удаленного наблюдения, они бы даже не начали драку».
[Мотыльки. Хорошо, я понял.]
«Где-то наверняка есть кибернетический мотылек-охотник, созданный для этой цели. Спросите их, собираются ли они развернуть его для этой миссии».
[Я всё еще многого не знаю.]
«Вы просто мало знаете, сэр».
[Да, это верно.]
«Я так и думаю. Если противник — сотрудник Фонда, и они планировали прятаться более дня, они, очевидно, смогли бы обойти предвидение или удаленное наблюдение. Если магические средства заблокированы, нужно использовать немагические методы».
Глава отдела обеспечения издал стонущий звук на другом конце провода, обдумывая это. Казалось, у него много отвлекающих мыслей.
«Вот еще кое-что. Запишите информацию о спецотряде "Ловец снов" на жесткий диск, прикрепите его к дрону и пусть он летает по Сеулу, выискивая области, где информация искажается. Именно там прячется вражеский спецотряд».
[Ага. Это хорошая идея.]
Это требует нескольких допущений. Но каким бы могущественным ни был враг, у него не может не быть слабостей. Не может быть, чтобы не было способа прорваться.
«И последнее. Враг прячется где-то в Сеуле и оказывает влияние на Сеульский филиал, верно? Один из способов сделать это — максимально рассредоточить людей. Это не оказало особого влияния на сотрудников за пределами Сеула».
С этим было подготовлено три решения.
[О, да.]
«Хорошая работа».
[Тогда я приступлю к работе.]
Звонок прервался.
****
На самом деле, И Хва тоже не очень хотела находиться в командном центре. Ситуация была настолько хаотичной, что я задавался вопросом, можно ли вообще назвать это командным центром.
Не похоже, что они сражались с могущественным врагом. Но на поле было развернуто больше людей, чем когда-либо прежде.
Даже не включая мобилизованную полицию, по городу бродили 24 команды. Командный центр, который должен был контролировать ситуацию, был в полном беспорядке.
Большая проблема заключалась в следующем.
Спецотряды и главные боевые активы Сеульского филиала продолжали натыкаться на что угодно, кроме вражеского спецотряда, на который они охотились.
Доктор Чхэ поймал трехглазую кошку, а Нанами уничтожила подземную церковь черного культа.
Хасти подобрала банку с призраком. Они тратят всё свое время на мелкую сошку.
Вот почему не стоит смотреть слишком пристально. Они тратят время на изоляцию вещей, которые сейчас можно оставить в покое.
«Всем!»
Внимание командного центра было приковано к главе отдела обеспечения... На самом деле нет. Сеульский филиал не очень-то слушал главу отдела обеспечения.
«Смотритель прислал директиву».
Теперь внимание было сосредоточено на главе отдела обеспечения.
«Что это было? Он сказал что-то вроде того, что сильная магия требует большой цены...»
Глава отдела обеспечения сглотнул.
«Вывод был таким. Разослать документы, касающиеся спецотряда "Ловец снов", всем операторам на местах. Искажение информации будет четко наблюдаться в порядке близости».
Один из ученых в командном центре почесал затылок. В целом они выглядели скептически.
«Хм, я не думаю, что когнитивные нарушения работают таким образом. Нет доказательств того, что на искажение информации сильно влияет физическое расстояние».
«А. Вот как?»
Глава отдела антимеметики, доктор ■■■, кивнул. Как бы говоря: давайте немного подумаем об этом.
«Мы узнаем, если попробуем. Отправьте информацию о спецотряде операторам, обыскивающим Сеул, и пусть они прочитают ее на месте».
Тем не менее, И Хва подумала, что слова доктора Гыма имеют смысл.
Это не имеет смысла. Причина, по которой мы не можем получить даже намека на врага после стольких усилий, заключается в том, что вражеский спецотряд блокирует отслеживание с помощью деструктивного искажения информации или методов магической маскировки.
Причем с помощью невероятно мощной магии.
Магия требует цены, и чем масштабнее магия, тем очевиднее будут следы. То же самое касается магии для сокрытия чего-либо.
«Файл отправлен».
«О, получаем отчеты об уровне ошибок».
«Как там?»
Оператор, который смотрел на экран компьютера, нахмурился. Персонал на местах начал сообщать об уровне ошибок переданного файла.
«Наблюдается активное искажение информации. Мапхо-гу, Ёндынпхо-гу, Янчхон-гу, Тонджак-гу. Серьезное искажение информации наблюдается с центром в районе Ёндынпхо».
Глава отдела обеспечения вздохнул с облегчением.
«Эпицентр — район Ёндынпхо, верно?»
«Развертывание персонала в районе Ёндынпхо. Вертолеты направляются в Ёндынпхо. Я прикажу всему персоналу на местах собраться в Ёндынпхо».
****
Доктор Чхэ достал паранормальный объект «Целеустремленный компас». До этого момента он бесцельно вращался. Но как только он услышал слово Ёндынпхо, он немедленно указал на запад.
Не знаю, реально ли это.
Ранее это помогло мне найти трехглазую кошку. Но могу ли я действительно считать это целью?
Является ли это вообще паранормальным явлением? Это может быть просто мутант странной формы. Доктор Чхэ побежал туда, куда указывал компас.
Вражеский спецотряд может быть рядом. Им не следует беспорядочно собираться в Ёндынпхо. Какого черта делает командный центр?
«Это доктор Чхэ. Командный центр, пожалуйста, подтвердите местоположение врага. Возможно ли развертывание вертолетов?»
[Это командный центр. Мы все еще не знаем местоположения врага. Мы направляем несколько вертолетов в этот район, поэтому, пожалуйста, входите в зону операции осторожно.]