Глава 248. Семь Древних богов (2)
****
— Давайте начнем ритуал в ближайшее время.
— Да.
Двенадцать тщательно отобранных магов Фонда окружили меня. Я склонил голову перед курильницей.
Это не такой ритуал, как раньше.
Это не ритуал, чтобы чего-то потребовать или достичь, а чтобы выразить благодарность. Вот почему его провожу я, а не маги.
— Я — Доктор Гым. Верховный жрец Семи Древних богов, один из тринадцати правителей материального мира, Смотритель Фонда и выпускник докторантуры Сеульского национального университета.
Ответа, по сути, не последовало.
— Король Иссиня-Черного. Владелец Перевернутого замка, Черный Уроборос, Тьма Жизни, Свет Смерти, я выражаю свою благодарность Черному Дракону. Мы смогли достичь нашей цели благодаря вашей помощи и жертве.
Служители принесли козла, и я убил его двуручным мечом, а затем капнул кровью козла на алтарь из белого мрамора. Кровь собралась в желобах, вырезанных в мраморном алтаре.
Эудеудык. Я вскрыл тушу козла.
Затем я взял в руку еще бьющееся сердце козла и положил его на алтарь. Туша козла дернулась от трупного окоченения.
Чхольпходок.
Я положил тушу козла на алтарь. Я почувствовал, как окружающая температура быстро падает на моей коже. Должно быть, ритуал работает.
Я уставился на Черный алтарь.
****
Хасти неподвижно смотрела на Доктора Гыма. Это удивительно. План ритуала, который составил Доктор Гым, был не обычным ритуалом.
Это не вид верующего, стоящего перед богом, а процесс выражения благодарности за полученную помощь. Это процесс общения с божественной сущностью с равных позиций.
Если подумать, это верно.
Когда Доктор Гым сражался с Филиалом на острове Чеджу, Фонд забил тысячи свиней и принес их в жертву, чтобы поддержать Доктора Гыма.
Это не человеческое жертвоприношение, так что разве пара козлов — это не мило? Это буквально просто выражение благодарности. Хотя ритуал высокого уровня.
Туши козлов громоздились на алтаре.
****
Я бросил тринадцатого козла на алтарь. Тринадцать козьих сердец лежали бок о бок на алтаре. Кровь была повсюду.
Я стряхнул кровь со своих латексных перчаток.
Теперь заключительная часть ритуала.
Я сел перед алтарем, и передо мной поставили две птичьи клетки. В каждой клетке сидела ворона. Это генетически модифицированные вороны, созданные Фондом для общения с божественными сущностями.
— Уроборос.
Я посмотрел на ворон.
— Скажете что-нибудь?
Вороны посмотрели на меня.
— Безумие. Разум.
— Завоевание, Покорение.
— Волк. Овца.
— Победа. Поражение.
Я почесал затылок. Черный Дракон не был особо разговорчив, даже когда был жив... Но мне нужно понимать, что он говорит.
Я наклонил голову.
— Вы и ваши рабы утверждаете, что являетесь правителями материального мира, но материальный мир существовал до вас и будет существовать после вас.
Король Иссиня-Черного начал говорить через рты двух ворон. Именно для этого я и создал ворон, но не знал, что это сработает так хорошо.
Я посмотрел на ворон в клетке.
— Да.
— Поздравляю, Верховный жрец Древних богов. Теперь вы сковали Богиню Времени цепями и используете ее как рабыню. Вы изменили природу мира.
Я склонил голову.
— Спасибо за вашу помощь.
— Помните. Мы существовали всегда, и мы будем существовать в будущем. Эпоха драконов и магии, монстров и ужаса, ангелов и демонов однажды вернется. Никогда, никогда не расслабляйтесь.
Что ж, этого достаточно.
Разве не говорят, что у мертвых нет слов? То же самое касается дворян, и то же самое касается богов. Лучше не слушать слова богов.
— Желаете ли вы чего-нибудь еще?
— Причина, по которой мы поддержали вас, заключается не просто в том, что у вас много заключенных. Верховный жрец, мы ожидаем, что вы покажете иную сторону, нежели ученые. В отличие от императоров прошлого.
Я все еще не понимал, что он имел в виду. Мне следовало использовать попугаев вместо ворон; произношение этих птиц слишком неточное.
Две вороны долго щебетали.
Было нелегко понять, что они говорят.
— Я понимаю.
— Возродите черные крылья.
****
Ритуал окончен.
Алтарь, на котором были сложены козлы, сожгли, а затем очистили, но Черный алтарь, где были собраны иссиня-черные артефакты... Его было трудно трогать, поэтому его оставили как есть в сверхбольшой Комнате изоляции, где проводился ритуал.
Я сидел в комнате отдыха.
Хасти посмотрела на меня.
— Доктор Гым. Вы знали, что в этот раз они поставили массажное кресло в комнате отдыха на самом нижнем уровне?
— Да.
— Это интересно...
Отсюда был слышен звук работающего массажного кресла. Я еще раз осмотрел свои ногти.
На них не было крови. Но мне все равно казалось, что я чувствую запах крови на своих руках. Потому что сегодня я поймал и забил двенадцать козлов.
— Не могли бы вы купить мне такое же?
— Купи на свою зарплату.
— Да.
Хасти посмотрела на потолок.
Маг сбросила церемониальную мантию, которая была на ней раньше, и была одета в серую толстовку и короткие шорты. Ее лицо было таким же бледным, как обычно. Однако в ее глазах было не так много тревоги, как обычно.
Хасти всегда казалась встревоженной.
Когда Хасти на мгновение замолчала, звук работающего массажного кресла был слышен еще долгое время.
— На самом деле. Я чувствую себя плохо из-за этого? Потому что Черный Дракон умер.
Это правда.
Я был так расстроен, когда тот летающий шар для боулинга, Уилсон, был разбит ранее. Паранормальное явление произошло рядом с тем местом, где был сломан Уилсон, но я не смог найти способ восстановить его.
— Да.
— Он действительно умер после того, как в него всего один раз попали Копьем Лонгина. Это было так шокирующе, я никогда не видела ничего подобного даже в своем родном мире.
— Неужели?
Я не помню этого в деталях.
Не я сражался с Копьем Лонгина. Насколько я помню...
Человек, державший Копье Лонгина, взлетел с реактивным ранцем, упал с ускорением, а затем убил Черного Дракона.
Это было шокирующее событие.
— Но все же. Я рада, что узел, кажется, был развязан сегодняшним ритуалом. Это также означает прощание с Черным Драконом.
Смысл будет другим.
Для нас Черный Дракон был монстром, которого нужно изолировать и изучать, но для этого мага он — питомец и доказательство веры. Странно ли называть это доказательством веры? В любом случае.
Хасти теребила свои волосы.
— Грустно думать о потере любимого питомца. Черный Дракон и другие иссиня-черные аватары прошли со мной через ситуации жизни и смерти на многих полях сражений.
— Да.
Он даже сражался непосредственно со мной.
— Хасти-ян, каково твое мнение?
— Разве есть что сказать? Я была рада возможности поговорить с Черным Драконом в этот раз. Хотя я тоже не могла понять, что он пытался сказать.
Логическая структура отличается от человеческой.
Ёкаи, призраки или боги.
Они существуют не в реальности, а в странном пространстве, где вера и фантазия, реальность и нереальность смешаны и неразличимы.
Здесь то же самое. Я получил ответ в результате ритуала, но это лишь журавль в небе.
— Это была невообразимая идея. Поскольку вы не можете говорить напрямую, вы собираетесь принести птицу и вместо этого слушать голос Короля Иссиня-Черного.
Я кивнул. Это не часто используемый метод, но эффективный.
Медиумом не обязательно должен быть человек.
Скорее, есть много преимуществ в использовании животных в качестве медиумов. Начиная с того факта, что на животных можно экспериментировать свободно и дешево, в отличие от людей.
****
Второй бог.
Попо.
Попо. Пушистое млекопитающее, паранормальное явление размером с щенка. Всего в Сеульском филиале 33 Попо, и каждый из них — фрагмент божественной сущности.
Ну, это предположение. О Попо до сих пор многое неизвестно.
Мы расставили 33 миски на площадке для Попо. Нанами посмотрела на меня, как будто спрашивая, какого черта я делаю.
— Что это за беспорядок?
— Я собираюсь покормить Попо.
— Правда?
— Я выиграл гражданскую войну в Фонде, поэтому собирался выразить свою благодарность и этим щенкам. Но я не знаю, чего хочет Попо.
— Значит... ты превратил одну из тренировочных площадок в собачье кафе? Чтобы поиграть с Попо?
— Да.
— Это странная идея.
— Сначала я собираюсь привести сюда всех Попо, покормить их и поиграть с ними. Мне нужно спросить Попо, чего они хотят. Таков план.
Это была немного хаотичная сцена. Потому что 33 Попо бегали по тренировочной площадке. Три или четыре из них направились к Нанами.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Поиграй с ними.
— Как мне с ними играть?
Нанами подняла Попо, который шел рядом с ней, и бросила его, как волейбольный мяч, на другую сторону тренировочной площадки. Попо прибежал обратно.
Попо, казалось, не имел никаких претензий к тому, что его бросают. Нанами вернулась и снова забросила Попо, который был у нее на руках, далеко.
Возможно, он ближе к кошке, чем к собаке, в том смысле, что ему нравится, когда его бросают. Но тот факт, что он возвращается, когда его бросают, — это немного щенячья черта.
— Чем ты собираешься кормить Попо?
— Бифштексом. Сказали, что готовят быстро, так что скоро прибудет.
— Жизнь собаки лучше, чем жизнь человека.
Я покачал головой.
— Разве служебная собака не стоит сотни миллионов вон? Стейк — это дешево.