По ту сторону экрана пульсировала красная масса. Человеческое сердце, отделенное от тела, билось, погруженное в питательный раствор.
Отбросив свой шок и присмотревшись, я заметила, что рассматриваемое сердце излучало слабое голубое свечение из своего центра. Это, должно быть, и был тот самый магический круг, который они искали.
«Блядь».
Я вздохнула и взяла телефон.
«Алло, это директор по безопасности? Ах, да. Это доктор Кым из Директорского офиса. У вас случайно нет свободных сотрудников Департамента безопасности прямо сейчас? Ах, да. Спасибо».
Ли Се А.
Сумасшедшая сука. Сегодня ты сдохнешь.
****
Это офис Директора по исследованиям.
По обе стороны от меня дежурят помощники из Директорского офиса и несколько сотрудников Департамента безопасности. Се А, похоже, еще не поняла, в чем дело.
Я с ноги распахнула дверь офиса.
«Приложи тыльную сторону ладони ко лбу и встань».
Мой пистолет был направлен на Директора по исследованиям.
Директору по исследованиям ничего не оставалось, кроме как подчиниться моим инструкциям, после чего я убрала пистолет в кобуру и схватила Се А за воротник. Она очень быстро все поняла.
«Кхм, подождите момент. Директор...»
Смотрите-ка, она сразу же назвала меня Директором.
Бах.
Я с силой прижала Се А к стене.
«Директор по исследованиям. Эксперимент по извлечению сердца Возвращенной был проведен по вашему приказу? Отвечайте да или нет».
«Ах. На самом деле это...»
Нервный смешок.
Я потянула ее за галстук душа Се А, и она не смогла произнести ни слова больше.
«Директор по исследованиям. Вы временно отстранены от должности за неповиновение военной цепи командования, уничтожение активов Фонда и причинение вреда союзнику Фонда».
«Доктор Кым. Подождите минуту».
«Я выслушаю ваши объяснения в изоляторе. Сотрудники, пожалуйста, препроводите госпожу Ли Се А в изолятор».
«Подождите, я думаю, я понимаю, в чем недоразумение, но это не то, о чем вы думаете, Директор».
Директор по исследованиям имеет доступ к большинству аномалий, управляемых Исследовательским отделом этого объекта. Кто знает, какие козыри она припрятала. Вместо того чтобы отвечать, я застегнула взрывной ошейник на шее Се А.
«Это недоразумение. Позвольте мне объяснить».
«Я не хочу это слышать».
****
Все произошло довольно быстро.
Как только отдел кадров (HR) узнал всю историю, они бросили все дела и прислали восемь сотрудников. Четверо, казалось, пришли, чтобы успокоить меня, а остальные четверо — чтобы контролировать Директора по исследованиям.
Се А была увешана оборудованием: полиграф, взрывной ошейник и другое снаряжение для содержания. Словно киборг.
Я смотрела на Директора по исследованиям сквозь стеклянную стену. Сотрудники отдела кадров управляли оборудованием для детектора лжи.
«Начнем, госпожа Ли Се А? Пожалуйста, назовите три правдивых и три ложных факта о себе».
Се А носила на лице неспокойную улыбку.
«Директор. Меры безопасности не слишком ли чрезмерны? Я не гуманоидная аномалия, и у меня нет никаких выдающихся способностей».
Я нажала кнопку на пульте в своей руке, и взрывной ошейник на шее Се А сдетонировал. Она лишь моргнула.
Как и ожидалось.
Будь то аномалия или оборудование сверхтехнологий, она модифицирована до сверхчеловеческого уровня.
«Нам придется вызвать Оперативную группу».
«Директор. Это правда, что я отдала приказ вырезать сердце Возвращенной под своим командованием, и ответственность лежит на мне, но вы ошибаетесь в одном».
Се А не бросает своих подчиненных под автобус. Я думала, что она хотя бы попытается переложить вину на врача, проводившего операцию.
«В чем именно я ошибаюсь?»
«Госпожа Ан Ю Ри жива. Мы имплантировали ей искусственное сердце, и она лежит в палате пробуждения от наркоза».
«Госпожа Ли Се А. Я делаю это не только из-за одной гуманоидной аномалии».
«Неужели...?»
«Госпожа Ли Се А нарушила военную цепь командования, уничтожила активы Фонда и причинила вред союзнику Фонда. Именно поэтому я это делаю».
«......»
«Возвращенная также является одним из немногих ключей к разгадке правды о худшем террористическом инциденте этого века».
Я скрестила руки и откинулась на спинку кресла.
«Доктор Ли... Я тоже знаю. Вы можете быть безжалостной ради решения проблем. Вы можете переступить черту здравого смысла, чтобы иметь дело с существами вне провидения, и меньшинство может быть принесено в жертву ради большинства. Я это понимаю».
«Мне жаль».
«Однако. Эти вещи не оправдывают пытки и расчленение людей ради удовлетворения любопытства госпожи Ли Се А».
Директор по исследованиям вздохнула.
«Госпожа Ли Се А, пройдите повторную оценку в отделе кадров. Поговорим снова завтра или около того».
Я вышла из изолятора Директора по исследованиям.
****
У меня не было намерения держать этого чертову человека запертой надолго. Она, вероятно, вернется к работе завтра или послезавтра. Тем не менее, я надела на нее поводок.
Я говорила с Директором по исследованиям жестко, но мне самой было не менее любопытно, что представляло собой сердце маны Возвращенной. Раз мы уже его вырезали, мы должны его исследовать.
Это операционная.
Исследователи Отдела гуманоидных аномалий столпились вокруг извлеченного сердца Возвращенной, словно дети, получившие новые рождественские игрушки.
«Это доктор Кан из Отдела гуманоидных аномалий».
Начальник сектора Отдела гуманоидных аномалий Кан Чхон. Бывший врач.
«Здравствуйте».
«Жаль, что так вышло с Директором... Но нам все равно нужно провести исследование, не так ли? Мы проводим тесты прямо сейчас, но действуем осторожно, так как существует риск заражения, если мы достанем его из жидкости».
«Да».
«Сердце Возвращенной будет перемещено в операционную для исследований. Если вы хотите понаблюдать, доктор Кым, наденьте хирургический халат».
Я кивнула.
****
В операционной было прохладно.
То, что нужно было сделать прямо сейчас, — это провести тесты на извлеченном сердце Возвращенной.
Для этого я прочитала клинические рекомендации по пересадке сердца и клинические рекомендации по инфаркту миокарда.
Учебник есть учебник. Даже если содержание сложнее и труднее, чем можно было представить, суть проблемы такова: врачи Фонда умны.
Однако.
Большинство из них не только не имеют знаний об аномалиях, но и не могут мыслить нестандартно.
Я слышала это от других исследователей и также испытывала на собственном опыте.
«Тогда... мы начнем эксперимент».
Шесть врачей Фонда окружили извлеченное сердце Возвращенной с хирургическим оборудованием.
Пожилой торакальный хирург достал сердце из питательного раствора и положил его на операционный стол.
«Что мы должны проверить в первую очередь?»
Ну.
Врачи Фонда посмотрели на меня.
То, что знают врачи, — это как спасать людей, а не как исследовать ману из уже извлеченного сердца. Это моя работа.
«Да. Давайте сначала проверим базовые сверхъестественные свойства. Можем ли мы провести ЭКГ и эхокардиографию?»
Первое, что нужно сделать при исследовании аномалии, — это проверить свойства, которые легко идентифицировать и которые не являются сверхъестественными.
Таким образом, вы можете зафиксировать, какие аспекты нарушают законы провидения. Даже если этот объект — сердце, большой разницы нет.
«Мы приступим».
«Есть ли какие-либо отклонения?»
Я задумалась.
Сердца обычно выживают всего около 12 часов после извлечения. Прошло еще не 12 часов, но, исходя из моих знаний, в норме оно должно было перестать биться через несколько минут после извлечения.
Однако сердце Возвращенной продолжало биться.
«Как там ЭКГ?»
«Мы впервые прикрепляем ЭКГ непосредственно к сердцу. Но, похоже, это чрезвычайно нормальная ЭКГ. Аномально нормальная».
Я кивнула.
«Как это, синусовый узел нормально подает команды на сокращение? Есть ли признаки нарушения перфузии в тканях сердечной мышцы?»
«Мы уже подтвердили, что ЭКГ сердца в норме, и пока нет признаков гипоксии. Мы не уверены, почему».
Я кивнула.
«Пока понятно. Можете ли вы измерить концентрацию лактата или активных форм кислорода в образце сердца?»
«Понятно. Как насчет УЗИ?»
«Мы проверяем наличие вегетаций эндокардита. Но все выглядит нормально. Нет структурных аномалий или проблем».
Гротескно.
Сердце Возвращенной не перестало биться даже после отделения от тела владельца. Я взяла стерильный пинцет и сделала шаг ближе.
«Я приподниму ушко предсердия».
Сердце излучало слабое свечение.
Когда я приподняла ушко предсердия, свечение усилилось. Казалось, свет исходил из центра, вероятно, из области межжелудочковой перегородки сердца.
****
[Журнал наблюдений за Возвращенной]
[Автор: Кан Чхон (Отдел гуманоидных аномалий)]
[Отдел гуманоидных аномалий и некоторые сотрудники медицинского отдела извлекли сердце Возвращенной по приказу Директора по исследованиям для этого эксперимента и поместили искусственное сердце на место извлеченного.]
[Если Фонд не будет лечить Возвращенную с помощью аномалий или сверхтехнологий, или не проведет операцию по пересадке сердца, мы полагаем, что Возвращенная умрет в течение 12 месяцев.]
[В настоящее время Возвращенная не может использовать какие-либо паранормальные способности. Возможно, она полностью потеряла свои силы. При небольшой подготовке она, возможно, сможет вернуться в общество как человек, а не как аномалия.]