Командир Оперативной группы кивнул.
— Сначала мы подойдем туда на резиновой лодке. Похоже, внутренняя часть цели полностью или частично заполнена водой.
— Да.
— Поскольку, вероятно, предстоит погружение, нам следует взять водолазное снаряжение. Не знаю, есть ли для вас специальное снаряжение, Директор-ним, но на корабле, вероятно, есть собственное оборудование для дайвинга. Глубина цели всего несколько метров, так что думаю, вы справитесь, Директор-ним.
Глубоководное погружение невозможно без специальной подготовки и снаряжения. Даже с подготовкой и снаряжением большинство людей не могут этого сделать из-за своего физического состояния.
На этот раз цель состояла в том, чтобы оставаться на мелководье. Интересно, пойдет ли все по плану.
— Директор-ним. Вы когда-нибудь пробовали дайвинг?
— Дайвинг? Нет.
Командир на мгновение задумался.
— Эм... Вы ведь плавали раньше, верно?
— Да.
— Плавать в море немного сложнее. На спине у нас будут кислородные баллоны и подводные скутеры, которыми пользоваться немного сложновато. Я лично буду сопровождать вас сбоку.
— Поняла.
— У нас есть рации, но дальность связи под водой составляет не более 3 метров. Категорически не теряйте меня из виду.
Я кивнула.
— Нет ли способа выяснить внутреннюю структуру этого сооружения?
— Конечно, есть. Разве не для этого мы идем внутрь, чтобы выяснить это?
Просто, не так ли? Это значит «нет», верно?
— Тогда идите, возьмите снаряжение и возвращайтесь.
Гидрокостюм оказался неудобнее, чем я думала.
Черный резиновый гидрокостюм. Рот и нос закрыты, дыхательное оборудование подключено к трубке, а водолазные очки с прозрачным ЖК-экраном помогают оценивать окружающую обстановку.
Как и планировалось, я хотела взять свой FR-105, но в итоге взяла игольчатую винтовку, потому что обычные винтовки нельзя использовать для боя под водой.
На спине у меня был закреплен подводный скутер, а в сумке были только те предметы, которые могли намокнуть.
Однако на этот раз дыхательное оборудование было не загубником, а маской, закрывающей весь нос и рот. На этот раз я смогу говорить без особых трудностей. С рацией, установленной на шлеме.
— Цель этой миссии — исследовать внутреннюю часть конструкции и вывести из строя её функции. Вы когда-нибудь выполняли подобную миссию? Сможете справиться?
Командир кивнул.
— Тогда... Двигаемся к цели.
Судно «Фейнман» выпустило дымовые гранаты в сторону, и резиновая лодка на высокой скорости направилась к серебряной структуре, плавающей на воде. Структура размером 200 метров. Цель — отверстие в её центре.
Дыма было немного много.
Достаточно, чтобы покрыть всю территорию.
В настоящее время примерно половина конструкции погружена под воду. Мы нырнем и войдем в эту структуру. Цель миссии — исследовать внутреннюю часть конструкции и вывести из строя её функции.
[Мы оставим резиновую лодку примерно в 20 метрах от конструкции и нырнем.]
— Да.
Странно.
Разве этот неопознанный летающий объект не военный? Даже у Фонда или южнокорейского военного корабля было бы несколько пулеметов по бокам для защиты. Проблема ли понять это с такой концепцией?
Кажется, он позволяет резиновой лодке подойти слишком легко. Или эти функции перестали работать, когда в боку сделали дыру?
Я все еще не знаю.
— Нырнем, как только остановимся.
Мы наконец прибыли прямо перед конструкцией. Командир «Сома» поднял руку, и солдаты Оперативной группы один за другим прыгнули в море.
Я тоже прыгнула в воду.
Морская вода была холодной. Давайте быстро оценим окружающую обстановку. Сторона, где видны солнце и резиновая лодка, — это верх. Противоположная сторона — низ.
Внизу разворачивалась бесконечная темнота. Словно смотришь на землю с высоты. Меня охватил несуществующий страх высоты.
Я сделала глубокий вдох.
[Директор-ним. Активируйте свое снаряжение.]
— Да.
[Нет, не то. Ах, и не то тоже. Да. Вот так выравниваете и включаете.]
Я включила Якорь реальности. Он немного маловат, так как портативный, но должен продержаться 30 минут.
Вокруг НЛО собирались морские обитатели. Рыбы и кальмары. Похоже на то, что я видела в диске на глубине 150 метров в Бездне. Это не были глубоководные существа, так как глубина была небольшой.
Звук включения реактивного ранца. Бойцы Оперативной группы «Сом» медленно начали двигаться к конструкции. Я последовала за ними вместе с командиром.
Мы наконец вошли внутрь НЛО.
Больше, чем я думала, это было слишком...
Причудливо, но обыденно. Белый коридор, как в больнице или исследовательской лаборатории. Единственным необычным моментом было то, что я не могла понять, откуда идет свет. Странный люминесцентный свет, не отбрасывающий теней.
Может быть, потому что свет рассеивается из-за мутной морской воды. Мы медленно продвигались по коридору, пронзая толщу морской воды.
Я крепко сжала игольчатое ружье. Не знаю, придется ли мне им воспользоваться. Но с оружием в руках чувствуешь себя немного безопаснее.
Мы плыли некоторое время, но ничего особенного не было. Просто несколько рыб плавали внутри НЛО, или мы еще не нашли дверь?
Наверняка, если это сооружение, оно выполняет определенную функцию, и для выполнения этой функции внутри должно быть оборудование или что-то в этом роде. Почему здесь ничего нет?
— Попо. Появись.
Я никогда не делала этого под водой, но... не вижу причин, почему это не сработает. Через некоторое время в воде начали появляться Попо, по одному-два за раз.
Как и планировалось.
К счастью, похоже, я не могу призывать их под водой, или они не могут дышать.
— Попо. Обыщите эту конструкцию вместе со мной.
Попо начали плыть вперед.
— Ладно. Тогда постарайтесь.
Они плыли быстро, как тюлени.
Мои охотничьи собаки исчезли в мгновение ока.
— Нам тоже пора двигаться.
[Похоже, двери внутри этой конструкции не видны с первого взгляда. Сначала попробую найти способ их открыть.]
Это НЛО — всего лишь конструкция размером около 200 метров. Даже если что-то скрыто, поиск не займет слишком много времени.
Я осмотрелась.
Ничего не вижу. Просто мраморный коридор. Или, может быть, это не мрамор?
[Кажется, я нашел дверь.]
Круглая дверь с едва заметным контуром. Командир Оперативной группы открыл круглую дверь, и я осмотрела открывшуюся комнату.
Это...
Я нахмурилась.
Похоже на какую-то научную лабораторию, но оборудование я узнать не смогла. Не похоже, что им пользовались люди. Форма инструментов, кажется, не предназначена для человеческих пальцев.
Это пинцет, а это микропипетка? Флакон для образцов? Не знаю. Инструменты выглядят так, будто сделаны для детей или женщин. По сравнению с инструментами, используемыми людьми, они маленькие, тонкие и хрупкие.
Давайте пока запишем это.
Должен быть путь наверх.
Мы начали плыть вверх. Не было необходимости включать реактивный ранец, достаточно было работать ластами.
После выхода из коридора внутри летательного аппарата я стала видеть вещи немного лучше.
Но это не значит, что я могла распознать увиденное. Я не знаю, что это. Просто причудливые объекты, имитирующие инструменты, используемые людьми. Возникло необъяснимое чувство отвращения.
— Не знаю, что это за сооружение, но если это летательный аппарат или объект, там должен быть своего рода центр управления. Давайте найдем центр управления и переместимся туда.
[Да.]
Давайте пока поднимемся.
[Вижу воздух.]
[Входим внутрь здания.]
Мы выбрались на сушу, держа оружие наготове. Когда наши ноги коснулись земли, ласты на наших водолазных ботинках издали хлопающий звук.
Я переключила оружие на обычную винтовку, вытащенную из водонепроницаемой сумки, затем прижалась к белой стене.
— Оперативная группа, все. Прежде чем мы полностью вступим в бой, можно я кое-что скажу?
[Валяйте.]
— Я проверила внутренние стены оптическим анализатором. Эта структура, за исключением внешних стен, не состоит из реальной материи. Она смешана с эктоплазмой или иллюзиями, чем-то нематериальным.
[Неужели?]
— Это не существует по-настоящему. Думаю, это ничем не отличается от ёкаев или призраков. Потому что это реально лишь наполовину. Взгляните на это.
Я зарядила в винтовку осмиевые патроны. Осмий — самый плотный элемент, и благодаря этому он также является самым «реалистичным» элементом.
Танг!
Осмиевая пуля пробила стену.
Я хлопнула в ладоши и снова призвала Попо.
— Попо. Мы движемся. Убивайте любые враждебные сущности, которых увидите, и уничтожайте все вражеское оборудование, чтобы оно не могло функционировать.
Я повернулась обратно к людям.
— Нам тоже пора двигаться.
Мы ворвались в здание, держа оружие наготове, словно входя в зону боевых действий. Попо, как охотничьи собаки, побежали впереди нас в опасную зону.
[Обнаружены гуманоидные враждебные сущности!]
Я ожидала, что они будут.
Пули... или скорее, что-то полетело в нашем направлении. Вероятно, это оптическое оружие. Траектория лазера слабо видна в воздухе.
Инопланетяне или кто они там, они слабы.
Они даже не знают слабостей собственного оружия. Я бросила дымовую гранату в зону боя. Дымовая завеса выявила траекторию оптического оружия.
— Попо. В атаку!
Попо ринулись в дым.
Вместе с Оперативной группой я опустошила магазин в туман, следуя траектории света. Раздался нечеловеческий крик. Не знаю, кто враг, но мы можем их убить. Мы можем победить.
— Нам тоже в атаку!