Эпизод 249. Семь Древних богов (3)
****
Запах еды вызвал у меня голод.
Прибыли 33 стейка, которые я заказал для Попо. Стая Попо сидела перед своими мисками в упорядоченном и благоговейном молчании, поедая мясо.
На тренировочной площадке было тихо.
Нанами сидела рядом со мной.
— Удивительно.
— Что именно?
— Как эти собаки так быстро притихли.
— Трудно есть, когда постоянно двигаешься.
Мне тоже стоит съесть стейк на ужин.
Я посмотрел на одного из Попо. Словно почувствовав мой взгляд, он через мгновение поднял голову и посмотрел на меня.
— Попо-сенсей, ты чего-то хочешь?
— А?
Попо что-то пробормотал, но не дал вразумительного ответа. Он просто улыбнулся и наклонил голову. Я посмотрел на Нанами.
— Как думаешь, что это значит?
— Откуда мне знать?
Пожалуй, верно. Попо, казалось, потерял интерес к моим словам и снова уткнулся головой в миску. Интересно, нужно ли Попо вообще что-то еще?
Может, Попо больше ничего и не нужно. Чего бы хотел щенок или котенок? Новое одеяло? Игрушку? Лакомство? Хозяина, с которым можно поиграть? Вряд ли Попо захочет человеческое жертвоприношение.
Нанами пожала плечами рядом со мной.
— Никаких результатов. Хотя должна признать, они милые.
— Пожалуй, да.
Я теребил свои волосы. Давайте пока закончим с разговорами о Попо. Осталось еще шесть богов, которых нужно задобрить.
— Эм, Попо-сенсей. Пожалуйста, уберите миски.
Попо начали двигаться один за другим.
Потому что я приказал им убрать миски.
Попо аккуратно сложили собачьи миски в углу тренировочной площадки. В чем-то они лучше людей... Должна быть причина, почему собачья жизнь — лучшая жизнь.
— Мне стоит съесть стейк на ужин.
— Ага.
— Нанами-сси, хочешь составить компанию?
Нанами наклонила голову.
— Почему я?
— Потому что ты сказала, что собачья жизнь — лучшая.
Не нужно слишком много думать. Купить стейк несложно. Нанами немного подумала, прежде чем кивнуть.
Один из Попо забрался ко мне на колени.
****
Третий бог. Доктор Хлоя.
Доктор Хлоя... Я отправил её работать в Отдел управления безопасными артефактами исследовательского подразделения на время. Конечно, я не заставлял её работать по-настоящему.
Я назначил ей куратора.
Это был метод изоляции, который я разработал для Доктора Хлои. Притвориться, что заставляю её работать, но на самом деле просто не давать ей прикасаться ни к чему опасному в Отделе управления безопасными артефактами и присматривать за ней.
Я знаю, что Доктор Хлоя чрезвычайно опасна. Но сейчас она всего лишь осьминог в аквариуме, подключенном к роботу-официанту.
Я не думал, что сейчас она в опасном состоянии. Я посмотрел на человека, которого выбрал в качестве куратора.
— Итак, Пейпер-ян.
— Да.
— Каковы результаты наблюдения за Доктором Хлоей за последние несколько дней? Было что-то особенное?
— Нет.
Я нахмурился.
— Почему?
— Ну... Доктор Хлоя заперта в аквариуме и ездит на этом ужасно медленном роботе. Ничего по-настоящему опасного или особенного, верно?
Думаю, да.
— Доктор Хлоя в своем облике осьминога нейтрализовала нескольких американских агентов в Неваде. Не знаю точно, какой метод она использовала, но...
— Хм.
— Подумай еще немного.
Пейпер-ян на мгновение задумалась.
— Она проявляла большой интерес к артефактам.
— Ну, полагаю, так и есть.
— Больше всего Доктор Хлоя интересовалась мной. Больше, чем чем-либо еще. Что я делаю, почему пришла работать в Фонд, как познакомилась с Доктором Гымом.
Это логично.
— Я говорил Пейпер-ян раньше, верно? Что ветераны Фонда не знают, что такое «нормальность».
— Да.
— Доктор Хлоя — тем более. Какая нормальность? Она даже отдаленно не похожа на человека. Сомневаюсь, что Доктор Хлоя видела нормального человека за последние 10 лет.
Она осьминог.
— Это довольно крайний случай.
— И что ты ответила?
— Я ответила правду. Что закончила университет и услышала, что открыта вакансия секретаря у высокопоставленного лица, поэтому пришла в Сеульский филиал Фонда.
— Понятно.
Мне было немного любопытно. Как это выглядело с точки зрения обычного человека, чего хотела Доктор Хлоя, какова была её реакция?
— Это был искренний разговор?
— Да. Вероятно.
Доктор Хлоя — монстр, проживший десятилетия. Если бы это существо захотело кого-то обмануть или запутать, это было бы несложно.
— Ты же знаешь, что нельзя верить ни единому слову Доктора Хлои, верно? Она даже не человек, если на то пошло.
— Да, сэр.
Перейдем к главному.
— Ты выяснила, чего хочет Доктор Хлоя?
— Нет.
— А что ты делала всё это время?
— Я играла с Доктором Хлоей.
Думаю, это тоже важно. Я сел и почесал затылок. Сейчас важно лишь то, чего на самом деле хочет Доктор Хлоя.
Это может быть что-то на удивление приземленное или простое.
— Спроси её об этом в первую очередь. Чего хочет Доктор Хлоя? Это может быть что-то простое, а может — что-то сложное и трудное.
— Но почему важно, чего хочет Доктор Хлоя? Она ведь просто говорящая золотая рыбка, не так ли?
Ну... Доктор Хлоя не просто сильна или умна, она — связь с божественным существом. Её называли дочерью Внешнего Бога.
Анализ тоже это подтвердил.
****
Я пошел навестить Доктора Хлою.
— Здравствуйте, Доктор Хлоя.
— Слышала, что-то случилось в Осакском филиале.
— Да. Я вернулся после сражения.
Доктор Хлоя бродила по Отделу управления безопасными артефактами. Всё так же в облике осьминога в аквариуме, установленном на роботе-официанте.
Робот-официант двигался очень медленно.
— Доктор Гым.
— Да.
— Слышала, у тебя был большой улов. Что ж, я понимаю. В конце концов, движущая сила, благодаря которой филиалы Фонда находятся под твоим контролем, — это страх.
Несколько глаз в аквариуме уставились на меня. Из-за кривизны стенок аквариума глаза Доктора Хлои были гротескно увеличены.
Я покачал головой.
Люди не обязательно действуют из-за страха. Страх парализует людей.
— То, что им нужно — это решение проблемы. То, что я должен предоставить — это решение проблемы. Страх — не лучший мотиватор.
Доктор Хлоя сузила глаза в аквариуме. Их было не один и не два. Несколько.
— Ну, люди, которые притворяются такими милыми, всегда так говорят. Страх — отличный мотиватор. Доктор Гым тоже это знает.
— Я говорю это не потому, что страх как средство лишен разрушительной силы, а потому, что страх создает столько же проблем, сколько решает.
— Я знала, что ты это скажешь. Люди, которые не могут поступиться своими убеждениями, начинают войны. Даже если Доктор Гым сам так не считает.
Я взял аквариум обеими руками.
— О боже.
— Я пришел не драться.
— Тогда?
— Что ж. Сегодня я пришел услышать, чего хочет Доктор Хлоя. Потому что, возможно, Доктор Хлоя изменила свое мнение.
— А. Так вот почему ты приставил ко мне эту девчонку. Я думала, ты прислал её, чтобы тратить мое время, эту профана. Оператора.
— Пейпер-ян?
Вместо того чтобы кивнуть, Доктор Хлоя высунула щупальце из аквариума и щелкнула им.
— Эта идиотка. Она так много болтала. У меня были трудности? Она постоянно задавала вопросы, поднимала шум. Блокировала путь робота.
— Мы прислали её, чтобы помочь Доктору Хлое.
— Она была не очень полезна.
Доктор Хлоя что-то пробормотала. Я прислонился к роботу-официанту и посмотрел на аквариум.
— В любом случае. Чего хочет Доктор Хлоя? Кажется, ты говорила, что поможешь мне занять высокое положение в Фонде.
— Говорила.
— Это то, чего ты хочешь?
— Это было бы неплохо.
Я не знаю, как Доктор Хлоя издает звуки. У неё нет ни рта, ни языка.
— Во-первых. Не можешь ли ты переместить меня в приличного робота? Честно говоря, это неловко. Я чувствую себя роботом-пылесосом, только чуть повыше.
— А, понимаю.
— Не притворяйся дурачком. Прошло уже несколько дней, ты знаешь, что я могу получить приличное тело робота. Андроида или любую машину с руками.
Я кивнул.
— Почему, ты мне не доверяешь? Я думала, ты доверяешь мне, потому что тебе пришлось использовать меня на поле боя. Бросаешь меня после победы?
— Охора.
— Это вопрос не доверия. Это вопрос того, как ты, Доктор Гым, обращаешься со своими охотничьими псами, как ты используешь власть.
Возможно, это правда.
— Если бы на моем месте была Доктор Хлоя, ты бы позволил Доктору Хлое жить? Честно, нет, верно?
Попался в собственную ловушку. С радикальной и утилитарной методологией Доктора Хлои. Атака на меня с помощью этой логики не даст ей того, чего она хочет.
— «Ты такой же, как мы!» — я хочу это сказать, но... Доктор Хлоя и я прекрасно знаем, что это не так. Верно?
Доктор Хлоя скрестила щупальца и закатила глаза. Доктор Хлоя проиграла сегодняшний спор.
И всё же я рад, что она достаточно мала, чтобы поместиться у меня на ладони. Она выглядит довольно мило, в некотором роде.
— Обзор уже закончен, так что я дам тебе робота. Что-то приличное. Я подумывал о четвероногом роботе человеческого размера.
— Когда ты успел сделать что-то подобное?
Кажется, он говорил, что это робот для генетически модифицированных хомяков. Я слышал объяснение, но оно не было очень убедительным.