****
Мобильная оперативная группа (МОГ) «Мистильтейнн».
«Цель ликвидирована».
Очередной монстр пал.
«Мистильтейнн» была создана для убийства богов. Естественно, они сталкивались с самыми опасными миссиями и врагами, но...
— Цель мертва?
— Не знаю.
Даже они никогда не видели ничего подобного. Хотя они и не знали подробностей, по городу бродили множественные божества и несколько их прислужников. Что, черт возьми, произошло в этом месте?
****
Во все стороны клубился белый туман, а сверху причудливо окрашенное солнце освещало тусклое небо радужными оттенками.
Таковы паранормальные пространства. Все же, было удачей, что отвратительный щупальцевый шар в небе исчез. Я перезарядила оружие, которое держала в руках.
Щелк, щелк.
Я не знала, почему чувствую себя так хорошо. Везде валялись трупы — или то, что от них осталось.
Каждый раз, когда лопалась голова зомби, когда раздавливалась деревянная марионетка, когда падало какое-то причудливое гуманоидное существо, которому я даже не могла подобрать имя, я чувствовала счастье.
— Хи-хи-хи...
Моя одежда с головы до ног пропиталась кровью. На мне был надет противогаз, так что это не должно быть опасно, но я чувствовала, что мне нужно что-то сделать.
Я прислонилась к остаткам одного из немногих зданий, всё ещё стоящих.
Голова шла кругом от воздействия препаратов и когнитохазардов. Что я только что делала? Кто я и где я?
Я вытерла кровь с линз противогаза.
Давай пока успокоимся.
Хотя мне кажется, что я говорю это раз десять на дню. Это, наверное, тоже временное состояние.
Если я немного подумаю, я всё вспомню. Но я не могу снять противогаз и принять психотропные препараты прямо здесь. Это место... ну.
Очень странное место.
Давай попробую вспомнить, что я делала.
Я сотрудник Фонда. Это какой-то небольшой сельский город, названия которого я не могу вспомнить.
Я приехала сюда, чтобы исследовать паранормальные явления в этом городе и спасти людей. Судя по состоянию города, похоже, я потерпела неудачу.
Итак. Где это, и кто я?
Я посмотрела на предметы, которые держала в руках.
На поясе висел пистолет в кобуре. К сумке была прикреплена штурмовая винтовка, а рядом со мной лежал дробовик.
Что это? Я что, Джон Уик?
— Директор Кым! Придите в себя!
Передо мной появился кот.
Что теперь? Рядом со мной еще и говорящий кот. Чувствую себя Алисой.
— Хи-хи-хи...
— Директор Кым. Сколько будет двадцать пять в квадрате?
— Шестьсот двадцать пять.
— Двадцать шесть в квадрате.
— Шестьсот семьдесят шесть.
— Продолжай.
— Семьсот двадцать девять, семьсот восемьдесят четыре, восемьсот сорок один, девятьсот, девятьсот шестьдесят один, тысяча двадцать четыре.
Глубокий вдох.
— Теперь ты спокойнее?
Казалось, это нелепый метод, но он действительно помог мне успокоиться. Я на мгновение закрыла глаза. Кот смотрел на мое лицо своими голубыми глазами.
Спустя мгновение я кивнула.
— Ах... Прошу, говорите, Администратор.
— Нет, оглянись вокруг. Ты убила Крокодила и уничтожила десятки зомби и деревянных марионеток. Ты помнишь, что ты здесь делала?
— Я убила всё это?
— Начни с объяснения, как ты убила этого ящера-кайдзю. Что, черт возьми, ты сделала?
— Ах, да. Жидкость в той пробирке — это амнезиак. Поскольку с ним нельзя было справиться физическими методами, я использовала другой подход.
— Почему ты взяла с собой амнезиак?
— Я взяла с собой довольно много паранормальных явлений на этот раз. Я подумала, что они могут пригодиться.
Кот нахмурился.
— Это концентрированный амнезиак. Не говоря уже о том, что он стоит миллиарды вон, этого достаточно, чтобы убить тысячу человек. Как ты вообще его принесла?
Точно. Я не помню как следует, но должна помнить, где я нашла эту пробирку с амнезиаком. Я не могла просто подобрать её по дороге.
— Директор по исследованиям дал её мне... Ах!
Этот ублюдок. Только пусть он дождется моего возвращения.
****
Мы собрали снаряжение и возобновили движение.
Город лежал в руинах, но в центре, возможно, всё еще оставались один-два выживших.
Например, те, кто это устроил, или место, где фанатики призвали своего забытого бога. В это определенно стоило заглянуть.
— Директор Кым. Директор Кым! Не могли бы вы объяснить мне, что мы сейчас делаем?
Как раздражает.
— Почему ты следуешь за мной? Просто беги, Администратор Петреус.
— Я извиняюсь за предыдущее. Объясни мне.
Нет смысла дуться.
— Мы идем в полицейский участок. Там должно быть бомбоубежище или оружие. Если есть выжившие, это наиболее вероятное место, где они могут находиться.
— Но наша спасательная команда должна двигаться к месту уничтоженной бронемашины. Не лучше ли будет занять оборону, а не бежать в центр города?
— Администратор.
— Да.
Я посмотрела на кота.
— Я не хочу.
****
Я нахмурилась. В центре города свирепствовали всевозможные монстры. Найти полицейский участок было уже достаточно сложно. Что мне делать с этим?
Щелк.
Штурмовая винтовка извергла огонь, и монстры, заполнившие улицу, были скошены. Хотя странная растительность, заполонившая улицу, никуда не делась.
Трупы монстров были разбросаны по земле. На этот раз, по какой-то причине, это были гуманоидные существа, состоящие из цветов и травы.
Перемещаемся к следующей точке.
— Доктор Кым. Это не обычные патроны, не так ли?
Казалось, Администратор-кот потерял самообладание, утратив контроль над ситуацией.
— Это специальные боеприпасы.
Я осмотрела труп у своих ног.
— Кстати, Администратор. Здесь появились деревянные марионетки, Библиотекари, а теперь еще и Садовники. Кажется, Заинтересованные Группы устроили здесь сборище.
— Это определенно так.
— Давай понаблюдаем немного больше. Кажется, грядет что-то крупное...
Земля содрогнулась от чьих-то тяжелых шагов.
Это, вероятно, было существо из Сада. Медведе- или обезьяноподобное существо, носящее на голове гигантский олений череп.
Позади кайдзю шли эти цветочные люди. Через несколько секунд оленеголовый и цветы напали на щупальцевого монстра, бродившего по улице.
Непостижимое зрелище.
— Доктор Ли. Тебе нечего сказать?
[Это вендиго. Его слабые места — огонь и серебро.]
Я не знала, что это такое, но если его слабые места — огонь и серебро, я смогу с ним справиться. Я принесла с собой зажигательные гранаты и серебряные пули.
Последовали неописуемые вопли. Кто из них победит?
Черные щупальца, выпущенные щупальцевым монстром, обвили руку оленеголового, но... было сложно объяснить, как именно они сражались.
Сторону щупальцевого монстра сопровождало какое-то пространственное искажение. Судя по реакции противника, оно не возымело особого эффекта.
В конце концов, оленеголовый поднял массу щупалец и разорвал её на части. Повсюду рассыпалась причудливо мерцающая металлическая пыль.
Оленеголовый победил, но цена оказалась весьма суровой. Божество истекало кровью. Я бросила зажигательную гранату из-за укрытия.
Бах!
Последовал взрыв.
Судя по звуку падения чего-то тяжелого, это оказалось эффективным. Выглянув из-за стены, я увидела, что пламя охватило область вокруг цели.
Сначала перезарядка. Я высунула голову из-за полуразрушенной стены и нацелила оружие на цель примерно в 50 метрах от меня.
Оно всё еще было живо.
Я опустошила магазин в оленеголового. Это были специальные боеприпасы. Пули, покрытые серебром и содержащие корицу или что-то в этом роде.
Бух.
Под градом пуль рога монстра отломились. Монстр больше не двигался. Теперь можно безопасно двигаться.
Я шагнула обратно на улицу.
— Директор. Посмотрите на это.
— Что?
— Это здание библиотеки подозрительно цело.
Кот был прав.
Я задумалась на мгновение. Если у кого-то была причина сохранить здание в целости, это, скорее всего, был человек, а не монстр. Я прикрепила штык к винтовке и побежала к зданию.
****
Дверь не была заперта.
Я медленно вошла в здание, держа наготове оружие. Внутри, казалось, не было опасных монстров. Если повезет, здесь могут быть выжившие...
Присутствие.
Я прижалась к стене и затаилась.
— Администратор. Иди посмотри, что там впереди.
— Что...
Кристофер сделал, как было велено.
— Впереди три человека.
— Ах.
Я проверила, плотно ли противогаз прилегает к лицу, и вытащила еще одну гранату с пояса. У меня их оставалось не так много.
— Вы сотрудники Фонда? Ответьте мне.
— Вы из Фонда. Мы можем помочь...
— Вы сотрудники Фонда?
— Мы можем помочь...
Во-первых, этот человек не был обычным выжившим из города, и уж точно не был сотрудником Фонда.
— ...
Опасно. Они не казались людьми и, скорее всего, были враждебными гуманоидными аномалиями.
— Не могли бы вы собраться здесь, спереди? Покажите мне свои лица. Я хочу выжить, объединив с вами силы.
Пожалуйста, ведитесь.
Ответа не последовало, но я услышала шаги. Повелись ли они на мое предложение? Неужели они действительно собирались спереди? Какое у них оружие?
Судя по звуку шагов, трое должны были собраться вместе. То, что мне нужно было сделать, было очевидно. Я выдернула чеку гранаты и закинула её внутрь здания.
Поп, ш-ш-ш-ш.
Бесцветный газ зарин без запаха должен был распространиться по зданию. Эффект проявится через несколько секунд.
Бух.
Я услышала звук падения тела. Успех. Я подняла оружие и двинулась вперед.
****