Эпизод 189. Охота на Деус Экс Махина (4)
****
Черный как смоль жрец, верховный маг Хасти, был силен. Он легко мог бы войти в число сильнейших в мире.
Даже когда доктор Гым впервые подавил его.
Доктор Гым выпустил в него целую обойму, раздробив позвоночник, сломал ему кости ног с помощью Уилсона, заставил вдохнуть анестетик, затем токсичные испарения и, наконец, проломил ему череп Разводным ключом, прежде чем ему удалось его усмирить.
Даже после этого он в конечном итоге полностью восстановился. Хасти во время вторжения в Сеул был еще сильнее.
Вдобавок ко всему, ему ввели сыворотку Попо, фрагмент божественности, и дали посох, заимствующий силу Древних богов. Он был усилен всеми научными и магическими средствами, которые мог мобилизовать Фонд.
И все же во время вторжения в Сеул нашлось оружие, которое сразило Хасти одним ударом. Реплика Копья Лонгина, которую принесла Найнтейл.
Нанами толком не знала, что это такое.
Она просто использовала его, так как подобрала.
Копье Лонгина было просто металлической палкой с острым концом, похожей на дротик. Казалось, у него не было никаких особых украшений или функций.
Даже когда она только что сражалась со спецподразделением «Протокол отладки». Она могла бы выкосить их им, как сорняки газонокосилкой, но... это было... не в её стиле.
В любом случае. Нанами достала Копье Лонгина и вошла в объект, где сражались доктор Гым и Крокодил. Через потолок.
«Нанами. Прибыла».
На его выражение лица стоило посмотреть.
Нанами посмотрела на доктора Гыма.
Конечно, она не могла видеть его лица за очками противогаза, но его ошеломление все равно ощущалось. Нанами усмехнулась и приземлилась на Крокодила.
Ей просто нужно было попробовать.
«Полнолуние».
Копье Лонгина описало большой круг. Цепи, окружавшие Крокодила, лопнули, и темно-красная кровь зверя брызнула во все стороны.
Это, типа, полный отстой.
«Мистлтейн» был действительно опасен.
«Найнтейл», усмирившая Хасти, «Почетный караул Смотрителя», сражавшийся вместе с ней в Юльдже-мёне, и даже спецотряд «Золотой петух», обменивавшийся ударами с Воином на видео. Все они были грозными и сложными противниками.
Машина Пиксель? Ящерица, скованная цепями? Они могли выглядеть сильными, но были просто боксерскими грушами, которые не соответствовали своим характеристикам. По крайней мере, для Нанами.
Нанами продолжила кромсать спину монстра. Механизмы, управлявшие Крокодилом, отваливались пачками. Раны монстра, нанесенные священным копьем, совсем не заживали.
****
Нет, почему Нанами здесь?
Крокодил превратился в сашими, как только встретил Нанами. Аски, стоявший позади монстра, наконец вынул руки из карманов.
«Еще одна лабораторная крыса... Такая самодовольная после того, как поймала одну маленькую крыску».
Нанами резко обернулась на голос Аски и спряталась за неподвижным трупом Крокодила, используя его как укрытие.
Надо быть осторожной, верно? Та синяя энергия, которую она видела ранее, окружала Аски. Разбитые серверные стойки парили вокруг него.
«Хорошо. Все цели, которые мне нужно убить, собрались в одном месте. Я покажу вам, что на самом деле значит сражаться со Смотрителем штаб-квартиры Фонда».
Какой же он идиот. Пользуйся мозгами, Аски. Нанами никак не могла прийти одна.
Это... Я рад, что мне не пришлось использовать силу Ёрмунганда. Что-то вроде черной мантии затрепетало за спиной Аски.
Доктор Чхэ ударила его посохом по затылку. Аски, который шел по воздуху, словно бросая вызов гравитации, рухнул на землю.
Хотя казалось, что она просто ударила его, воздух вокруг вспыхнул магической энергией. Должно быть, это результат ожесточенной магической битвы.
«Попо. Убить».
Как я уже говорил, сила и слабость, а также масштаб мощи — это просто тактические характеристики. Попо успешно прижали Аски к земле.
Высокомерный маг упал на пол.
Мы поймали его, но... что нам теперь делать? Есть ли от него какая-то польза? Пока я размышлял, я услышал звук «кук» сбоку, поэтому повернул голову —
«Что ты делаешь?»
«Убила его. Раз больше никто его не убивал».
Нанами уже заколола Аски своим двуручным мечом. Попо потеряли интерес к усмирению мертвой добычи и рассеялись.
Я почесал в затылке.
«Айго».
«Что, ты собирался оставить его в живых?»
«Все в порядке. Он уже мертв».
Ну да. Лучше убить его быстро, чем тратить время, пытаясь использовать его, а потом позволить ему сбежать.
Доктор Чхэ взмахнула посохом. На труп Аски посыпались серверы. Вскоре они начали гореть, как дрова.
Мы покинули проблемный объект, оставив труп Аски лежать на полу.
****
В Калифорнии много известняковых районов.
Естественно, там много пещер. Добавьте к этому подземные структуры, которые разумные существа американского континента строили на протяжении десятилетий, столетий и тысячелетий.
Один из самых сложных подземных лабиринтов в мире завершен. Единственный лабиринт, который сложнее этого, — вероятно, катакомбы Парижа.
Это место действительно сложное.
Римляне построили известняковую шахту под Парижем 2000 лет назад, и даже те римляне записали, что «там была шахта, которую кто-то уже вырыл до нас».
В любом случае. Мы собрались в подземной пещере в Лос-Анджелесе. Мы достигли большинства наших целей.
Большинство сверхкрупных центров обработки данных 4-го уровня были уничтожены. Мы также усмирили основные боевые активы Смотрителя Пиксель. Однако саму Пиксель мы пока не нашли.
«Что нам делать теперь?»
Хасти скреб пол концом своего посоха, словно ему было скучно. Да, я думал, что Пиксель уже выйдет и что-нибудь предпримет.
Мне нужно поддать жару? Она стойкая, или просто слабая, или у нее не осталось козырей? Может быть, все вместе.
«Нанами и Хасти остаются, а все остальные возвращаются в Сеул. Кто-то может снова попытаться совершить вторжение в Сеул».
«Да».
Доктор Чхэ кивнула.
«Цель не изменилась. Боевые активы Смотрителя Пиксель рассредоточены для защиты сотен или тысяч центров обработки данных, а сеть наблюдения Пиксель в клочьях».
Нанами посмотрела на меня.
«В клочьях не только сеть наблюдения Пиксель. Больше половины интернета парализовано за один день. И он не просто парализован, есть много мест, где данные исчезли».
«Полагаю, так и есть».
Когда я думаю о том, что Пиксель или Акация угрожали начать Третью мировую войну. Я думал, что это пустяки.
«С завтрашнего дня давайте используем нашу разведывательную сеть, чтобы выяснить, где прячется Пиксель. И какие основные объекты еще остались».
Нанами, которая тихо сидела, открыла рот.
«Я слышала, что главная база Пиксель находится где-то на континентальной части Соединенных Штатов. Это не может быть объект в Подпространстве, так как ему нужно получать огромное количество электричества и данных через проводные соединения, как дата-центру».
«Да».
«Учитывая высокомерный характер Смотрителя, она не выйдет из самого большого и защищенного объекта. Департамент предсказаний Сеульского филиала пришел к такому выводу».
В этом есть смысл.
Мне стоит спросить Петрауса или других Смотрителей, где находится Пиксель.
****
Точно. С тех пор как я приехал в Калифорнию, была одна вещь, которую я должен был сделать. Я почти забыл.
«Здравствуйте, Директор».
Директор Лос-Анджелеса, видимый через терминал связи, имел очень встревоженное выражение лица.
Что ж, у него есть веские причины. Он видел, что произошло в Пекине, и знает, что я сейчас в Америке.
«Здравствуйте, Директор Браун».
[Айго. Здравствуйте, Смотритель.]
«Вы выглядите уставшим».
[Да.]
«Что ж... не волнуйтесь. Я не планирую атаковать какие-либо города или филиалы Фонда здесь».
Ситуация отличается от пекинской.
Там я был близко к Сеульскому филиалу, и захват Пекина ощущался так, будто весь регион перейдет под мой контроль. Здесь все иначе.
Американцы — это те люди, которые скажут: «О, вчера сменился император», а на следующий день пойдут на работу? Нельзя заменить императора земли, где нет императора.
Их образ мышления и организационная структура отличаются от восточноазиатских культур. Даже если вы оккупируете столицу, они скорее скажут: «Ну и что? Если хочешь править мной, приходи и сразись со мной тоже».
Ось власти рассредоточена.
В любом случае. Директор филиала в Лос-Анджелесе был немного странным. Он говорил очень вежливо, но также казался немного саркастичным.
Он напоминал некоего губернатора Калифорнии, который сражался с Хищниками и преследовал Сару Коннор. Хотя он был немного худее.
[Благодарю за ваше великодушие.]
«Да».
[Гм. Это может показаться грубым, но я хотел бы попросить вас прекратить уничтожать центры обработки данных.]
«А, это».
[Военные, полиция, правительство, деловой мир — все шумят, требуя, чтобы я что-то с этим сделал. Вчера я принимал звонки 6 часов. Стоимость только сломанных компьютеров составляет 50 миллиардов долларов.]
«Смотритель Пиксель угрожала убить меня и начать Третью мировую войну. У меня не было другого выбора. Приношу свои искренние извинения».
[Да. Я понимаю.]
Он понимает? Ему бы быть монахом, а не Директором. Он скоро достигнет Нирваны.
«Вы знаете, где сейчас Смотритель Пиксель? Или хотя бы местоположение важных объектов. Если бы я знал это, я бы не причинял больше никаких проблем и ушел».
[Вы уйдете, не причиняя больше проблем?]
«Да».
Человек по ту сторону экрана долго размышлял. Ему, похоже, понравилось мое обещание не создавать больше проблем.
[Я тоже не знаю. Пункты назначения Смотрителей всегда держатся Фондом в секрете.]
«Хм».
[Что ж... если бы я мог сказать только одно.]