Раст моргнул, слегка удивлённый, обнаружив маленького муравья, устроившегося на нём. Тот, казалось, чувствовал себя уютно: его маленькое тело мягко поднималось и опускалось с каждым вдохом. Белое тело увеличилось и теперь светилось, вероятно, это было побочным эффектом поедания кристаллов маны. Несмотря на его первоначально странное поведение, Раст почувствовал к существу непонятное ощущение теплоты.
«Это существо странное…»
По какой-то причине ему не хотелось двигаться, словно потревожить сон муравья было бы неправильно. Части его тела были разбросаны в стороны после того, как он рухнул, потеряв сознание. Казалось, его тело застыло на месте и упало навзничь. Это создало достаточную силу, чтобы разбросать его конечности во все четыре стороны, оставив его неподвижным торсом. Его голова тоже отсоединилась, но осталась ближе к основному телу.
«Теперь я знаю, что произойдёт, если у меня когда-нибудь закончится мана…»
Было удачей, что это случилось внутри этой пещеры, а не где-то ещё. Теперь было ясно: если он когда-либо израсходует всю ману разом, он будет погружён в какое-то странное спящее состояние. Он понятия не имел, сколько был без сознания, но даже самый маленький монстр мог бы прикончить его, если бы он не мог двигаться.
«Они и вправду далеко… но…»
Раст обладал некоторой степенью контроля над своим телом. Если его конечности были отделены, они могли воссоединиться, когда их подносили близко к основному телу. Однако в этой ситуации он не мог подвинуть свой торс ближе, поскольку тот был слишком далеко. Без единой руки он не мог подползти ближе, что оставляло ему лишь возможность, пожалуй, катиться, но у него не было нормального позвоночника, чтобы повернуться набок.
«Хм… подождите, был же тот новый навык, может, стоит его использовать…»
-----
Контроль конечностей (живой доспех)
Активный навык
Навык, позволяющий в определённой степени контролировать свои конечности.
-----
Прежде чем потерять сознание, он заметил новый навык, который мог помочь ему в этой ситуации. Получение навыков было странным явлением: всякий раз, когда он получал один, он мгновенно знал, как тот работает. Это было трудно описать, но после первого использования навык становился частью его существа. После потери сознания его запасы маны восстановились до максимума. Было безопасно использовать его, и вскоре его тело начало светиться.
Изнутри его нагрудника возник странный изумрудный свет. Он вырвался из отверстий, образовавшихся на месте отсутствующих конечностей. Свечение сначала проникло внутрь полых частей, прежде чем окутать их целиком. Затем разбросанные части начали подниматься в воздух, и Раст почувствовал странное ощущение. Он чувствовал конечности, словно они всё ещё были соединены с его телом, даже когда находились далеко от него. Его пальцы дёрнулись и схватили пустой воздух с некоторой силой.
В конце концов, сосредоточенным усилием он приказал своим конечностям двигаться, и те откликнулись. Отсоединившаяся металлическая рука, лежавшая в нескольких метрах, дёрнулась и стремительно полетела обратно к его торсу. Вскоре она столкнулась с его плечом и присоединилась на правильное место.
Раст не мог не почувствовать облегчение, когда его рука снова прикрепилась к торсу. Ощущение было странным, но приятным, словно части пазла вставали на свои места. Закрепив руку, он сосредоточился на других отсоединённых конечностях, приказывая им вернуться. Одна за другой они подчинялись его мысленным командам, летя по воздуху и присоединяясь к его телу.
Когда все конечности были воссоединены, он взглянул на последнюю проблему — маленького муравья-монстра на своей груди. По какой-то причине, даже пока вся его броня светилась и щёлкала вокруг, тот оставался прилепленным к его груди. Он хотел спросить светящиеся шары об этом Крошечном сияющем муравье маны, но после того как однажды потерял сознание, теперь не решался активировать навык Призыв проводника.
«Что ж, ему так или иначе придётся спуститься…»
Раст подвинул свою вновь прикреплённую перчатку к муравью, чтобы слегка ткнуть его. По какой-то причине это казалось грубым — прерывать его сон, но иначе он не мог встать и просмотреть окно навыков. Однако, стоило его пальцу коснуться усиков монстра, как ему была выдана странная системная подсказка.
-----
Желаете принять Договор привязки с Крошечным сияющим муравьём маны?
-----
— Договор привязки?
Он убрал палец, разглядывая странную подсказку. Муравей, который крепко спал, посмотрел на него, не сдвигаясь с места. У него не было век, но его глаза повернулись к его форме; он зашевелил усиками, словно в предвкушении. Раст задумался на мгновение, поскольку не имел понятия, что влечёт за собой этот договор. Существо было довольно послушным и, казалось, было довольно.
— …Ладно? Полагаю, да?
Стоило ему подтвердить своё решение, как сияющее свечение окутало и Раста, и Крошечного сияющего муравья маны. Словно невидимая нить образовалась между ними, связывая их судьбы в каком-то безмолвном пакте. Раст почувствовал прилив энергии, проходящий сквозь него, и новообретённое чувство связи с существом, устроившимся на его груди.
«Какое любопытное ощущение…»
Подумал он про себя, пока муравей спустился с его груди и начал исполнять странный танец между его ногами. Чтобы сделать всё ещё более интересным, ему было дано новое окно, в котором он мог видеть характеристики своего нового друга.
-----
Имя: Без имени
Классификация: Крошечный сияющий муравей маны [G+] 1 Уровень
Тип: Насекомоподобный
Очки здоровья [ОЗ]: 5/5
Очки магии [ОМ]: 8/8
Очки выносливости [ОВ]: 8/8
Сила: 56 [G]
Ловкость: 76 [G+]
Сноровка: 66 [G]
Выносливость: 68 [G+]
Интеллект: 93 [G+]
Мудрость: 92 [G+]
Сила воли: 89 [G+]
Прочность: G
-----
«Очки выносливости, а не очки особых способностей?»
Характеристики монстра были довольно низкими и относились к рангу G. Когда он попытался вспомнить свой первоначальный экран статуса, этот монстр был даже ниже него. Он заметил, что у этого существа тоже не было имени, как и у него в прошлом, и что он мог видеть его экран статуса, словно тот был его собственным. Он появился в разделе под названием «Привязанные монстры», который толком не был объяснён.
«Наверное, стоит спросить Героя или Короля демонов об этом… но сначала.»
Он посмотрел на имя этого монстра, как и раньше. Имя было длинным, но одно слово привлекло его внимание. Затем, как и когда он получил своё собственное имя Раст, этот муравей был назван.
-----
Имя: Сияние
Классификация: Крошечный сияющий муравей маны [G+] 1 Уровень
Тип: Насекомоподобный
-----
Его новый друг начал танцевать вокруг, словно ему дали что-то вкусное. Это было странное чувство, но по какой-то причине Раст ощущал радость. Он начал свою жизнь в одиночестве и без особой цели, но теперь всё менялось. Два светящихся шара были там, а также этот сверкающий муравей, который только что получил имя.
— Сияние… ты умеешь говорить?
Он попытался пообщаться со своим новым другом, но, казалось, это существо не могло ответить. Однако, похоже, у него был некоторый интеллект, поскольку оно отреагировало, покачивая телом, словно пытаясь ответить.
— Не разговариваешь… тогда как насчёт… принеси мне тот кристалл?
Раст указал пальцем на ближайший кристалл маны, жестом приказывая Сиянию принести его. Муравей, поняв команду, засеменил к кристаллу с удивительной ловкостью. Он схватил кристалл жвалами и на мгновение напрягся, прежде чем сумел поднять его. С решительным усилием Сияние притащил кристалл обратно к Расту, положив его у его ног.
— Ну, это впечатляет!
Заметил Раст, поражённый интеллектом муравья и его способностью выполнять приказы. Даже не спрашивая подтверждения, он знал, что получил нечто похожее на фамильяра или слугу. По той или иной причине муравей должен был принять его как своего лидера, что он затем подтвердил договором.
«Может, он сделал это, чтобы выжить?»
Размышляя о причине поведения муравья, Раст понял, что в конечном счёте это не имело значения. Возможно, муравей воспринимал его как свою мать, или, быть может, действовал из страха перед другими монстрами, таящимися снаружи. Его тело было довольно маленьким, и стоило ему покинуть эту пещеру, его судьба была бы предрешена. У Сияния было мало шансов против более сильных монстров снаружи, и он, вероятно, быстро погиб бы, если бы его оставили одного надолго.
— Ну что ж… выучил ли я ещё какие-нибудь навыки, кроме Контроля конечностей?
-----
Базовое владение щитом
Пассивный навык
Навык, облегчающий владение щитом наряду с другим оружием. Требуется для разблокировки более мощных навыков щита.
-----
Прежде Раст смог лишь поглотить навык удара щитом у одного из скелетов подземелья, но так и не удосужился получить пассивный. Хотя держать щит было неплохо, теперь он действительно сможет использовать его в бою.
— Кажется, больше ничего нет…
Он ожидал получить что-то более магическое, вроде навыка Базовый стихийный заряд или Базовый элементальный разряд, но, возможно, позже появится что-то хорошее. Все его характеристики выросли, и у него был доступ к целому инвентарю, наполненному новым оружием. Он хотел мгновенно призвать свой арсенал, но нужно было сдержаться. В этой области всё ещё не хватало оловянной руды, и прежде чем найти жилу, ему нужно было беречь ресурсы.
Оставалась лишь одна аномалия: его тело получило странное дополнение. Прежде он был просто полым доспехом, без чего-либо внутри. Однако теперь внутри него обитал странный шар, прикреплённый к верхней части его шлема.
Сначала он попытался достать его, но стоило ему попробовать, как странное предчувствие охватило его. Словно сама его сущность находилась внутри этого крошечного шара, и если он попытается извлечь его из своего тела, произойдёт что-то плохое.
Это была новая слабая точка, поскольку прежде, чтобы победить его, нужно было изувечить его тело. Теперь же, напротив, если это будет повреждено, он чувствовал, что случится что-то нехорошее. Ему нужно было защищать этот маленький шар размером с горошину, и, к счастью, он находился в месте, которое было трудно повредить.
— Ничего особо не поделаешь. Пожалуй, стоит пойти испытать тот навык, а заодно и это новое тело…
Навык Базовый элементальный разряд был тем, что он ещё по-настоящему не испытал, поскольку получил его, когда достиг максимума своей прежней формы. Теперь, когда он преобразился и имел больше ОМ для использования такого навыка, настало время захватить всю подземную пещеру. Самые сильные монстры, которых он здесь встречал, были ранга E, к которому он теперь принадлежал.
«Стоит ли сначала пойти за многоножками?..»
Воспоминание о том, как его преследовала большая Матриарх многоножек, было ещё свежо в памяти Раста. Это был пугающий противник, значительно крупнее и довольно быстрый. Хотя теперь он чувствовал себя уверенно, лучше было сначала испытать меч на более слабых монстрах. После этого придёт время разобраться с Матриархом.
— Время для охоты… Хм? Ты хочешь идти со мной?
Раст уже направлялся к выходу из пещеры, когда заметил, что белый муравей продолжает следовать за ним. Это существо было довольно слабым и не продержалось бы даже против слизня, но это не значило, что оно бесполезно.
— Хорошо, тогда, Сияние, ты будешь приманкой!
Коварная идея закралась в его металлическую голову, когда он отправился к водопою, где собирались монстры. Даже с исчезновением муравьиной королевы другие монстры продолжали уважать их пространство. Однако многоножек, казалось, стало больше с его последнего визита, и, возможно, со временем они тоже попытаются свергнуть других монстров здесь.
С Сиянием рядом Раст шагнул вперёд в пещеру; эхо его шагов отражалось от кристаллических стен. Когда они приблизились к водопою, фоновый шум стрекочущих насекомых и капающей воды стал громче. Монстры посмотрели в его сторону и отреагировали довольно необычно. Обычно они игнорировали его, но на этот раз многие из них начали двигаться в его направлении.
Было ясно, что их взгляды были сосредоточены не на его металлическом каркасе, а на сияющем муравье, который был весьма лучезарен. Хотя Раст намеревался использовать своего нового маленького помощника как приманку, он не ожидал, что монстры отреагируют столь агрессивно, увидев его. Он предполагал, что они будут избегать излучаемого им сияния, поскольку оно было похоже на свет, который он мог производить своим мечом.
Однако монстры, казалось, были привлечены свечением Сияния, как мотыльки на пламя. Они семенили и скользили ближе, их глаза были прикованы к крошечному муравью, словно тот был лакомством. Раст наблюдал, как существа приближались; их движения становились всё более неистовыми с каждым шагом.
— Это не совсем то, что я задумывал. Сияние, за мной.
Раст знал, что ситуация начинала выходить из-под контроля. Тем не менее по какой-то причине он не чувствовал, что находится в полной опасности. Он был монстром ранга E, которому противостояла куча монстров ранга F. Думая о тех более крупных монстрах, что возвышались над остальными, он представлял себя одним из них.
Он быстро оценил ситуацию и поднял меч в воздух. С активацией навыка Базовый стихийный заряд тот начал светиться интенсивным светом. Монстры были ослеплены и остановились как вкопанные, но это не было его планом. Вскоре после этого он взмахнул мечом вперёд размашистым движением, одновременно активируя Базовый элементальный разряд. При этом поток световой энергии хлынул из клинка, поглощая надвигающихся монстров.
Существа заверещали и забились, поражённые силой атаки Раста; их тела сотрясались. Они были ещё живы, но оглушены. Сияние засеменил за Раста, ища укрытия за одной из его металлических ног. Он щёлкал жвалами, но предоставил сражение своему нынешнему хозяину.
— Хм… неплохо! Хотя они и не мертвы, в таком состоянии победить их будет несложно!
-----
Вы получили +8 очков опыта.
Вы получили +9 очков опыта.
-----
Раст бросился в атаку. Монстры были повержены и представляли лёгкие мишени. Быстрыми взмахами меча он расправлялся с оглушёнными существами одно за другим; их ослабленные формы оказывали слабое сопротивление его натиску. Сияние наблюдал со стороны; его светящееся тело пульсировало, прежде чем он тоже бросился на одного из раненых монстров…
(Конец главы)