— Ты такая сияющая, Сияние… Намного больше, чем я…
— ( •̀ ᴗ •́ )
Раст немного завидовал, глядя на новую форму своей спутницы. Со вспышкой света преображение Сияния завершилось. Она вышла из сияния; её некогда бледно-белый экзоскелет теперь был покрыт мерцающим серебристым металлом. Её усики искрились магической энергией, а глаза блестели новообретённой силой.
Сияние решила стать Малым серебристым магическим сияющим муравьём и только что прошла трансформацию. Это было довольно быстрое изменение, занявшее не более минуты. Её тело, казалось, теперь было сделано из металла, но это была какая-то биологическая броня, не стеснявшая движений. Раст не мог не восхищаться её сияющей формой, отражавшей свет окружающих кристаллов.
Сияние танцевала; её движения заставляли свет отражаться от нового блестящего экзоскелета. Сияющий свет отбрасывал мерцающие блики на стены их логова из кристальной пещеры, создавая ослепительное зрелище, наполнявшее пространство чарующим свечением. Раст наблюдал с восхищением, как лучезарное присутствие Сияния озаряло окрестности, чувствуя лёгкую зависть к тому блеску, который она могла производить, а его тело — нет.
— Серебро тебе к лицу.
Воскликнул Раст, отмечая, что его напарница-муравей всё ещё имела несколько беловатый вид с серебристым оттенком. Стоило свету исчезнуть, как она не была бы столь лучезарной. Другие изменения в её теле были не столь значительными; она не выглядела по-настоящему иначе, и её размер тоже не увеличился. Когда всё было завершено, он смог взглянуть на её экран статуса, который был усилен.
-----
Имя: Сияние
Классификация: Малый серебристый магический сияющий муравей [F] 1 Уровень
Тип: Насекомоподобный
Очки здоровья [ОЗ]: 30/30
Очки магии [ОМ]: 60/60
Очки выносливости [ОВ]: 39/39
Сила: 24 [F-]
Ловкость: 42 [F]
Сноровка: 27 [F-]
Выносливость: 25 [F-]
Интеллект: 44 [F]
Мудрость: 45 [F]
Сила воли: 39 [F]
Прочность: F
-----
Раст заметил, что Сияние эволюционировала лишь в обычного монстра ранга F, тогда как он сам продвинулся до ранга F+ на своей второй эволюции. Однако Раст вспомнил, что был наполнен странной силой в виде энергий Героя и Короля демонов, что привело к его трансформации в Сумеречную разновидность. Он не был полностью уверен, что это значило, но казалось вероятным, что Сиянию может потребоваться на одну эволюцию больше, чем ему, чтобы достичь ранга E.
Сияние получила несколько новых навыков, один из которых касался её нового тела. Этот навык не только увеличивал её защиту, но и, казалось, усиливал её ману. Раст предположил, что это объясняло, почему её ОМ были выше его, когда он эволюционировал в форму проржавевшего сумеречного доспеха. Но это также могло быть из-за более высокой характеристики мудрости, которая, по всей видимости, влияла на количество ОМ.
-----
Малый серебристый экзоскелет
Пассивный навык
Увеличивает защиту тела и ману. Защита зависит от прочности.
Мана-стрела
Заклинание
Простое заклинание, создающее стрелу из маны. Оно сильнее заклинания Стрела маны и обладает большей пробивной силой.
-----
На этом обновления были исчерпаны, и теперь, с большим количеством маны и ещё лучшим атакующим заклинанием, Сияние была в восторге от того, чтобы его использовать. Раст был того же мнения: проверка новых способностей вне боя была ключом к победе, поэтому он предложил.
— Сияние, как насчёт того, чтобы попробовать новое заклинание и другие заклинания, и посмотреть, как твоя новая форма справляется с потерей ОМ?
— ( •̀ ᗜ •́ )/
— Да, вот это дух! Как насчёт того, чтобы нацелить его на ту крепкую стену?
С возбуждённым кивком Сияние сосредоточила магическую энергию, призывая мерцающую стрелу маны. Стрела обрела форму, потрескивая магической силой, пока парила перед ней. Раст наблюдал пристально, любопытствуя увидеть полную мощь новообретённого заклинания Сияния. Уже с самого начала это заклинание казалось более крупным, чем другое.
Заклинание Стрела маны было больше похоже по размеру на арбалетный болт, но ему также не хватало полностью концентрированной формы. Оно не было полностью прямым и слегка колыхалось в воздухе. В отличие от него, Мана-стрела сияла ровным блеском; её форма была прямой и верной. Взмахом усиков Сияние запустила стрелу в направлении указанной стены, и разница в пробивной силе была очевидна.
Мана-стрела пронеслась по воздуху, оставляя за собой след из искрящейся энергии, мчась к цели. При попадании стрела врезалась в стену с гулким треском, глубоко вонзившись в камень. Раст был впечатлён силой заклинания; оно, вероятно, было столь же мощным, как атака Мощный колющий удар копьём.
— Это было потрясающе, Сияние! Твоё новое заклинание выглядит по-настоящему мощным!
— (•̀ᴗ•́ )و
— Но… его произнесение занимает чуть больше времени, чем заклинание Стрела маны. Как насчёт того, чтобы провести ещё несколько испытаний?
— (╹ -╹)
Сияние, казалось, была немного удивлена переменой в настроении Раста, но быстро согласилась на дальнейшие испытания. Муравей, как и металлический доспех, мог мгновенно восстанавливать ОМ, раздавив кристалл маны. Так они могли быстро выяснить преимущества и недостатки новообретённой способности. Раст и Сияние провели следующие несколько часов, экспериментируя с новыми заклинаниями Сияния, и пришли к нескольким выводам.
Время произнесения прежнего атакующего заклинания, Стрелы маны, уменьшилось. Хотя оно стало мощнее и по-прежнему использовало то же количество ОМ, его стоимость составляла половину от стоимости заклинания Мана-стрела. Однако урон также был снижен примерно до половины урона Мана-стрелы. Казалось, новое заклинание лучше подходило для более сильных врагов и служило добивающим ударом, тогда как старое теперь могло служить более частой способностью, поскольку она больше не теряла сознание после нескольких использований.
Продолжая эксперименты, Раст заметил, что физические атаки Сияния также немного улучшились. Её новый экзоскелет, казалось, усиливал её прочность, а также в некоторой степени заострял жвала. Она не могла сравниться с его бронзовым телом из настоящего металла, но, вероятно, была столь же крепка, как монстры, ориентированные на защиту. Было ясно, что Сияние следовала по пути заклинателя — роли, обычно ассоциирующейся с тем, чтобы быть стеклянной пушкой: мощной в нападении, но хрупкой в защите. Однако с её новым серебристым телом она, вероятно, могла выдержать несколько сильных ударов, прежде чем получить серьёзные повреждения.
— (•̀ᴗ•́ )و
— Что такое? Ты хочешь испытать новые заклинания на оставшихся монстрах-жуках?
Их сеанс испытаний завершился, и Сияние подняла вопрос об оставшихся монстрах. С этим была одна проблема: Раст уже расправился с отставшими, пока она была в Спячке.
— Ну, насчёт этого… Пока ты спала, я как бы… ну, знаешь…
— ( •̀ - • )
— Ладно, я убил их всех, пока ты спала!
— ( ˶°ㅁ°) !
— Я знаю, но ты спала, делать было особо нечего, и их осталось не так уж много.
— ( •̀ ᴖ •́ )
— Что? Ты думаешь, я сделал это, чтобы быстрее повысить уровень? Это абсурд!
— ( •̀ - •́ )
— Эй, хватит так на меня смотреть. Мне просто было скучно, очки опыта тут ни при чём…
Раст не лгал и не говорил правду, поскольку он учитывал получение дополнительных очков опыта за убийство монстров. Стоило Сиянию оказаться не рядом с ним, как он вернул прежние темпы получения опыта. Несмотря на попытки Раста оправдать свои действия, Сияние не могла не бросить на него скептический взгляд. Он старался избегать её взгляда, но, казалось, эту проблему нельзя было так легко уладить.
— Э-э… как насчёт того, чтобы спросить совета у Короля демонов? Теперь, когда другие Насекомоподобные монстры исчезли, нам нужно будет покинуть это место!
Чтобы обойти эту проблему, Раст решил прибегнуть к стратегическому подходу смены темы. С помощью своего проводника он надеялся заставить свою напарницу-муравья забыть о том, что он забрал все очки опыта себе. Поэтому он быстро активировал навык призыва Падшего Короля демонов, который тут же появился в форме иссиня-чёрного шара.
— Ну, если это не мой старый друг Раст и его маленький муравей-друг… В прошлый раз ты избавился от меня довольно быстро. Позволишь ли мне на этот раз закончить фразу?
Король демонов появился в явно ворчливом настроении. Он, казалось, всё ещё злился на обращение, полученное при прошлом призыве. Однако, прежде чем Раст успел ответить, Сияние перебила, явно заинтересованная появлением говорящего чёрного шара.
— ( ° o ° )
— О, как странно. Я могу понять, что говорит эта малышка… Должно быть, это Договор привязки. Кажется, он влияет даже на меня…
Король демонов на мгновение замолчал, но, казалось, был по какой-то причине опечален. К счастью, у Сияния появилось другое существо для общения, и его план смены темы увенчался успехом.
— Это подтверждает: я не более чем часть этой брони, привязанная к её душе, если даже Договор привязки влияет на меня подобным образом… Это всё усложняет.
Демон не скрывал того, что ему не слишком нравилась эта ситуация. Прежде он уже пытался сбежать, и не было похоже, что он отказался от этой идеи. Это не меняло того факта, что Раст всё ещё контролировал ситуацию, и его демонический проводник должен был отвечать на все его вопросы.
— Король демонов, нам удалось зачистить оставшихся Насекомоподобных монстров из этой области, и теперь мы стоим перед выбором. Стоит ли нам продолжать исследование пещерной системы или искать выход? И где может быть такой выход? Не думаю, что смогу вскарабкаться по Пропасти, в которую упал, и там ещё те странные существа-пауки…
Чёрный шар издал нечто похожее на ворчание, прежде чем ответить.
— Я уже не столько Король демонов. Мы знаем друг друга достаточно долго, просто зови меня Абурдон… Но и «господин Абурдон» тоже подойдёт.
— О? Меня это устраивает. Тогда Абурдон!
Раст предпочитал называть людей по именам, поскольку длинные титулы лишь ненужно усложняли всё. Король демонов задумался на мгновение, прежде чем ответить; его тёмная энергия клубилась внутри его шарообразного тела.
— Хм, это зависит от того, чего ты ищешь, Раст. Кажется, ты желаешь обрести больше силы, убивая других существ. Довольно монструозные стремления у тебя. Тем не менее, если хочешь совета, то будь осторожен с подземельем, откуда ты пришёл.
— Мне стоит его остерегаться? Ну, те искатели были сильны, но теперь я сильнее, и Сияние тоже со мной!
— (•̀ᴗ•́ )و
— Я не имею в виду искателей, дорогой Раст. Они будут наименьшей из твоих забот…
— О, как так?
Раст был немного сбит с толку ответом. Когда он был в подземелье, всё было относительно безопасно. Даже когда он погибал несколько раз, он просто восстанавливался сердцем подземелья, обитавшим там. Оно также, вероятно, было источником голосов, приказывавших ему, что делать, и самым большим недостатком было бы, если бы он снова застрял там.
— Я, вероятно, тоже не хотел бы ограничиваться первыми двумя уровнями… Но разве я не смогу спуститься дальше?
Он был монстром ранга E и прежде был ограничен первым и вторым уровнями. Не было бы странно, если бы он мог углубиться дальше, чем в прошлый раз, и, возможно, наконец смог бы использовать свою способность Поглощение навыков, которая была неактивна уже некоторое время.
— О, не думаю, что ты будешь ограничен чем-то из этого. Не уверен, сможет ли сердце подземелья вообще влиять на тебя после эволюции.
— Но разве это не хорошо?
— Зависит от того, что ты считаешь хорошим… Как думаешь, как подземелье отреагирует на то, что оно больше не может контролировать?
— …о…
Хотя Расту не было и года, он был достаточно умён, чтобы сложить всё воедино. Абурдон намекал, что это сердце подземелья, создавшее его, увидит в нём угрозу, возможно, даже как в ещё одном искателе.
— Но это значит, что мне придётся сражаться и с теми искателями, и с монстрами там?
— Это возможно, но я не уверен. Ты довольно аномален, так что, быть может, подземелье всё ещё будет видеть в тебе союзника, поскольку ты там родился. Тебе просто придётся пойти и посмотреть.
Слова Абурдона оставили Раста с чувством тревоги. Мысль о том, что подземелье, которое было его домом и источником безопасности, теперь может видеть в нём угрозу, была тревожной. Но, с другой стороны, он начал смотреть на эту ситуацию под другим углом.
— Если врагов будет больше… разве я не смогу просто быстрее повышать уровень?
— Полагаю, да, но…
— О! И монстры внутри подземелья возвращаются к жизни после поражения. Не значит ли это, что это бесконечный ресурс для прокачки!?
— ( ˶°ㅁ°) !
— Верно, Сияние. Мы могли бы прокачиваться вечно и не беспокоиться о том, что враги закончатся!
Сияние, казалось, была в восторге от идеи неограниченного ресурса для прокачки, который могло предоставить подземелье, и настаивала на том, чтобы добраться туда как можно скорее. Король демонов захихикал, словно не знал, что делать с этими двумя жаждущими силы монстрами перед ним.
— Вы двое напоминаете мне демонов, которыми я некогда командовал. Лишь те, кто проявлял сдержанность, умели выжить, так что прислушайтесь к моему предупреждению. Если ваша связь с Ядром подземелья и вправду разорвана, вы больше не сможете быть возрождены. Однажды побеждённые, вы, вероятно, не вернётесь.
Раст уже отчасти догадывался, что это так, но было лучше, если бы этот Повелитель демонов подтвердил эту информацию. Сила постоянного возрождения звучала отлично, но не столь отлично, если его уровень тоже сбрасывался.
— Я не могу позволить тебе исчезнуть так скоро, Раст. Ты ведь знаешь, что за пределами этой ямы, в которой ты появился, есть огромный мир, верно?
— Огромный мир…
Раст не мог скрыть того, что ему было интересно его увидеть. Фрагментарные воспоминания, полученные от Абурдона и Героя, предлагали ему несколько образов. Он хотел в конце концов покинуть это место и узреть внешний мир собственным забралом. Сияние была того же мнения и затанцевала, стоило упомянуть внешний мир.
— Хорошо. Теперь ты можешь попробовать исследовать больше этих туннелей. Ты можешь не найти выход, но даже если не найдёшь, есть способ, которым ты мог бы вскарабкаться по той Пропасти, откуда пришёл.
— Есть? Но как? Я не умею карабкаться. Вероятно, просто соскользну и упаду…
Раст думал о том, чтобы вскарабкаться по той Пропасти, но не видел себя делающим что-либо, кроме падения.
— Конечно. Никогда не стоит недооценивать мудрость этого Короля демонов Абурдона! Я даже скажу тебе как, если ты сделаешь кое-что для меня…
— Или ты мог бы просто сказать мне?
— Ух…
Чёрный шар начал содрогаться, словно пытаясь сопротивляться приказу.
— Проклятие, ладно! Будь по-твоему!
Абурдон не мог отказаться от призыва и был вынужден уступить. С негодованием он поплыл между живым доспехом и серебристым муравьём, прежде чем заговорить.
— Ключ — это твоя маленькая подруга и то странное металлическое тело твоё. Всё куда проще, чем ты думаешь…
(Конец главы)