Глава 21: Давайте усилим духов
Усиление духа
Когда Риан вернулся на своё место, в глазах наблюдавших за ним студентов вновь закрался страх.
«Он взорвал круг призыва...»
«Что, чёрт возьми, пыталось призвать это чудовище?»
Но нашлась и та, кто не почувствовал ни капли страха.
— Вау! Риан, твой дух действительно какой-то особенный! У меня чуть сердце в пятки не ушло — я подумала, что началось настоящее землетрясение.
На похвалу Бесперии Риан ответил, лениво прикрыв глаза:
— Наверное, просто потому, что он огромный.
— Хе-хе~ Мне так любопытно, насколько же он большой. О, и посмотри на это. Разве наша Инки не самая милая на свете?
Бесперия подняла со своих колен Инки — своего духа, принявшего облик маленького чёрного котёнка, — и поднесла её прямо к лицу Риана.
— М-м.
Риан протянул руку и медленно погладил Инки по голове. Как ни странно, он ничего не имел против кошек или собак.
«Хм-м-м...»
От кончиков его пальцев исходила слабая пульсация маны, пока он сканировал внутреннюю структуру этой неведомой формы жизни, именуемой духом.
«...А?»
Карие глаза Риана слегка расширились. То, что он увидел в самом ядре сущности духа, вовсе не было тем очаровательным живым аксессуаром, каким его видели все остальные.
«Чистое живое существо, полностью состоящее из магической энергии. Иными словами — живая батарейка маны и автономный процессор, способный безгранично поглощать и накапливать внешнюю ману».
Причина, по которой большинство магов относились к духам как к аксессуарам или вспомогательным инструментам, была проста: они понятия не имели, как заставить их расти. Маги лишь выделяли крошечные крупицы собственной маны для поддержания формы духа, и не более того. Это был чистой воды застой.
«Физическая форма на самом деле не имеет значения».
Облик духа являлся лишь проекцией сильнейшего мысленного образа призывателя — того животного, которое тот ярче всего представлял при призыве, независимо от того, любил он его или ненавидел. Внешность была лишь отражением. По-настоящему важными оставались плотность и структура содержащейся внутри маны.
«Если я просто расширю сосуд его ядра в соответствии с длиной волны маны духа, эта штука может стать невероятно полезной».
В общих теоретических чертах он видел способ осуществить это. Идея заключалась в том, чтобы создать специализированный источник энергии для духа определённого атрибута — в форме камня — и заставить духа поглотить его.
«Грубо говоря, назовём это Камнем Духа или камнем атрибута. С их помощью должно быть возможно напрямую укреплять и усиливать самого духа».
Но пока что размышления о Камнях Духа оставались лишь теорией. В настоящее время у него не было абсолютно никаких базовых знаний в области алхимии или создания артефактов.
«Позже мне придётся прошерстить библиотеку и прочитать всё об алхимии и создании артефактов. Если я смогу превратить его в эффективную внешнюю батарею, он, как вспомогательное устройство, сможет даже увеличивать выходную мощность своего владельца».
Тем не менее отсутствие Камня Духа не делало усиление невозможным. Существовал метод, недоступный никому другому в этой аудитории, но вполне подвластный Риану. Иногда простой подход оказывался лучше сложного.
«Я могу просто насильно скормить ему свою ману и грубой силой расширить сосуд».
Круг-тессеракт, свивший гнездо возле его сердца, представлял собой четырёхмерную структуру, которая поглощала окружающую ману из воздуха в то же мгновение, как она расходовалась, мгновенно восполняя запасы. Круг Бесконечной Маны. Если у мага что-то не получалось, первый вопрос, который ему следовало задать себе, — достаточно ли у него маны. Для Риана на этот вопрос существовал лишь один ответ.
«Технически я могу расширить его ядро и усилить его, но если оценивать только чистый эффект, эффективность будет ужасной. Без Камня Духа прямой метод требует — согласно текущей теории — вдвое больше моих общих запасов маны только для того, чтобы поднять духа 1-го Круга до уровня 4-го Круга».
Общие запасы маны Риана были на одном уровне с Архимагом 8-го Круга. Это означало, что для усиления духа с 1-го Круга до 4-го Круга потребуется влить всю ману, эквивалентную двум Архимагам 8-го Круга, причём сделать это за один раз. Разделять процесс тоже не разрешалось. Всё должно было завершиться в течение пяти минут, иначе попытка полностью провалится. Но главным оставалось то, что это было возможно.
«Чёрт».
Пока Риан анализировал духа, Асмион метал в него яростные взгляды. Не то чтобы кто-то обращал на Асмиона хоть малейшее внимание. Никто не удостоил взглядом и пылающего сокола, властно восседавшего на его предплечье. Восхищение, которое только что предназначалось ему — тому, кто призвал этого выдающегося духа, — испарилось в одно мгновение.
«Эти идиоты даже не способны распознать присутствие истинного гения!»
Асмион заскрежетал зубами от унижения, гневно уставившись на Риана серыми глазами.
«Этот мошенник! То, что он взорвал круг призыва ранее — он явно как-то сжульничал!»
Оправдание в голове Асмиона уже сложилось в безупречную и неопровержимую картину. У этого простолюдина не было абсолютно никакого таланта к магии призыва. Очевидно, он до смерти испугался, что этот факт раскроется перед всеми, и поэтому намеренно уничтожил круг призыва с помощью какого-то взрывного артефакта, спрятанного при себе.
«Глупцы, все до единого. Какого невероятного духа вообще мог призвать кто-то вроде него? То землетрясение явно было побочным эффектом от того зловещего артефакта, который он использовал!»
Но всё, что ему оставалось — это кусать губы и исходить злобой, буравя Риана взглядом. Он молился всем сердцем, чтобы его дедушка поскорее прибыл из Башни Магов.
Риан же обращал на взгляд Асмиона столько же внимания, сколько на погоду за окном. Он лениво спросил Бесперию:
— Бесперия. Ты бы хотела, чтобы Инки стала немного сильнее?
— А? Инки станет сильнее?
Глаза Бесперии округлились от удивления. Арделия, слушавшая их рядом, выглядела не менее поражённой. Обе они — Арделия как императорская принцесса и Бесперия как дочь герцога — выросли на прочном фундаменте магического здравого смысла. Насколько они знали, усилить духа после того, как он уже был призван и его форма зафиксировалась, было практически невозможно.
— Я слышала, что для усиления духа требуются два Архимага 8-го Круга или выше, чтобы установить связь маны и влить в него все свои силы до последней капли. Вот почему все говорят, что проще сразу призвать более сильного духа.
— Верно. Мне тоже всегда так говорили.
Похоже, метод, который придумал Риан, вовсе не был чем-то принципиально новым.
«Разумеется. Умы их уровня должны были додуматься как минимум до этого».
Маги проводили всевозможные исследования на протяжении многих поколений, передавая свои знания преемникам. Учитывая это, было бы странно, если бы ни один Архимаг не пришёл к тем же выводам, что и он только что. Но вот само исполнение было совершенно другим делом. Два Архимага 8-го Круга, одновременно выжимающие себя досуха ради того, чтобы влить всю свою ману в какого-то низшего духа — трудно было представить, чтобы кто-то действительно пошёл на такое. Маги 8-го Круга и выше просто не стали бы тратить столько усилий ради подобной мелочи. Поэтому они всегда предпочитали призывать духа более высокого ранга.
«Главное, что это осуществимо».
Риан несколько раз моргнул, борясь с сонливостью, и произнёс:
— Я могу это сделать. Мой расчётный шанс на успех равен ста процентам.
Единственной проблемой была накатывающая усталость. К счастью, сегодня, в первый день занятий, во второй половине дня уроков не намечалось.
«Сначала нужно взбодриться. Если я начну высвобождать ману в таком состоянии, то могу просто отключиться. А после обеда буду спать без просыпу до самого вечера».
Риан с трудом разомкнул тяжёлые веки. Чтобы прогнать сонливость, он применил заклинание.
«Пробуждение».
«Пробуждение» — простое заклинание физического усиления 2-го Круга. Оно временно ускоряло приток крови к мозгу, стимулируя нервную систему и подавляя желание уснуть. Конечно, поскольку усталость подавлялась насильно, побочным эффектом становилась ещё более тяжёлая волна истощения, которая накроет его позже. Но с сиюминутной сонливостью оно справлялось отлично. Почувствовав, как дремота, туманившая взор, немного отступила, Риан перевёл взгляд на профессора Эльмиану, стоявшую в начале аудитории.
— Профессор.
— Д-да? Риан?
Профессор Эльмиана, которая с крайним напряжением наблюдала за Рианом с тех самых пор, как круг призыва едва не разлетелся на куски, вздрогнула и ответила. Риан спросил уже гораздо более бодрым голосом:
— Не уверен, уместно ли спрашивать об этом во время урока, но... ничего, если я попробую усилить этого духа прямо здесь?
— ...Прошу прощения? Духа? Прямо здесь и сейчас?
В загадочных розовых глазах профессора Эльмианы отразилось крайнее замешательство. Она и сама была выдающимся магом, достигшим ранга Архимага. По всем известным ей стандартам, усиление духа постфактум находилось за гранью возможного.
«Чтобы расширить ядро духа, два Архимага 8-го Круга или выше должны одновременно установить связь маны и вливать все свои силы, пока не опустеют дочиста... и даже тогда это едва ли сработает!..»
И теперь тринадцатилетний мальчик заявлял, что сделает это в одиночку. Да ещё и во время урока, вежливо спрашивая разрешения попробовать. По любым разумным меркам ей следовало бы отмахнуться со смехом и ответить отказом.
Но затем она вспомнила о том, что только что произошло — о том, как он пытался призвать нечто настолько колоссальное, что прочность круга призыва была полностью уничтожена.
Если речь шла об этом чудовищном ребёнке, возможно, всё было реально.
«Бедствие, о котором говорила Ириль... если это он, то всё действительно может получиться. Что же он нам покажет?»
Что-то шевельнулось в глубине души профессора Эльмианы, которая за долгие годы работы в Академии повидала бесчисленное множество гениев. Её яростное интеллектуальное любопытство как исследователя магии — и сопутствующее ему предвкушение — вспыхнуло с новой силой, заглушив страх. Она едва заметно кивнула.
— ...Хорошо. При условии, что не возникнет никакой опасной ситуации, я даю своё разрешение. Давай посмотрим, на что ты способен.
— Спасибо.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos