Ужин с Бесперией

Глава 72. Ужин с Бесперией

{ Ужин с Бесперией }

Личные покои герцогини Эддельгарт располагались на самом верхнем этаже женского общежития Академии.

Это была одна из тех невероятно редких комнат, которые Академия берегла лишь для горстки избранных студентов.

Просторные, уютные апартаменты, подобающие лишь высшей знати.

Внутри потрескивал камин с красно-оранжевым пламенем, наполняя комнату приятным теплым светом.

Под мягким мерцанием люстры центральное место занимал элегантный обеденный стол из массива дерева.

На нем призывно дымилось изобилие сытных мясных блюд, наполняя воздух густыми, аппетитными ароматами.

— Вот! Все готово!

Напевая легкую мелодию, Бесперия осторожно поставила последнюю тарелку в центр стола.

Облаченная в темно-зеленую с золотой отделкой форму старшекурсников, она двигалась с такой грацией, что вся эта сцена напоминала ожившую картину.

Короткая юбка и белые гольфы выше колена лишь подчеркивали очарование шестнадцатилетней девушки, чья красота уже успела по-настоящему расцвести.

Стянув с себя фартук и перекинув его через спинку стула, она сцепила руки в замок, бросив взгляд на Риана по ту сторону стола.

— Попробуешь? Надеюсь, придется тебе по вкусу.

Распахнутые от предвкушения аметистовые глаза Бесперии немигающе уставились на юношу.

Ее взгляд вовсе не задерживался на еде — он был прикован к губам Риана в тот самый момент, когда он поднес вилку ко рту.

— М-м-м.

Отрезав толстый кусок стейка, Риан отправил его в рот.

Его вычислительный разум рефлекторно начал сканировать данные о блюде.

«Внутренняя температура мяса — прожарка близка к медиум-велл. Реакция Майяра на поверхности не идеальна, но смесь специй отлично справилась с маскировкой специфического привкуса дичи. Здесь все еще чувствуется любительская небрежность, которую не допустил бы ни один профессиональный повар».

Судя по цифрам, блюдо было далеко от безупречного идеала высшего класса.

И все же умами, поразившее вкусовые рецепторы Риана, в пух и прах разбило лучший стейк от личного шеф-повара императорской семьи — того самого, которого однажды приводила Арделия.

Каждый кусочек выпускал взрыв мясных соков, которые смешивались со специями так, что по языку прокатывалась волна чистого удовольствия.

«Странно. Еда, которую готовит Бесперия, всегда вызывает в моем разуме как минимум вдвое большее вкусовое удовлетворение. И дело тут вовсе не в кулинарных техниках. Какой-то психологический бафф?»

Риан не стал утруждать себя докапыванием до причин этого странного феномена со всей мощью своих вычислений 10-го Круга.

Он был человеком, способным свести любую истину в мире к математическим данным, — но когда дело касалось крошечных, повседневных моментов с Бесперией, он имел привычку намеренно ослаблять свою острую, как бритва, аналитическую линзу.

Внутри него таилось тихое, странное чувство: ему совершенно не хотелось препарировать это тепло и этот вкус на сухие уравнения.

— Да, очень вкусно. Подходит мне идеально.

Отложив вилку, Риан дал простой и честный ответ.

— Особенно хороша прожарка мяса. И специи подобраны в самый раз — никакого перебора.

— Правда? Ох, слава богу!

От одного-единственного искреннего комплимента Риана щеки Бесперии в мгновение ока залились розовым румянцем.

Самая счастливая улыбка в мире расцвела на ее лице.

Ее фиалковые глаза сощурились в очаровательные полумесяцы, выдавая нескрываемый восторг.

Выбрав самый нежный, глянцевый кусок из собственной порции, она отрезала щедрую дольку и без малейших колебаний переложила её на тарелку Риана.

— Ты же любишь мясо, так что ешь больше! А я вполне наелась одним салатом и рагу.

Непринужденный жест отдачи того, что принадлежало ей.

Для высокопоставленной имперской аристократки лично угощать юношу со своей тарелки было, по правилам высшего света, невероятно интимным и красноречивым проявлением симпатии.

Но в действиях Бесперии не было ни единого процента политического расчета или кокетливых манипуляций.

Лишь чистая, бесхитростная доброжелательность — она просто хотела видеть, как дорогой ей человек вкусно ест.

— Хорошо. С удовольствием.

Не став отказываться, Риан принял этот жест.

Когда дело касалось именно доброты Бесперии, он всегда принимал ее так естественно, словно это была самая очевидная вещь на свете.

Между ними не было ни сильного напряжения, ни нестабильного перетягивания каната.

Лишь глубокое доверие и мягкое, нежное тепло, накапливающееся слой за слоем за три года, проведенных бок о бок, тихо витали над столом.

Довольно пожевав мясо какое-то время, Бесперия заговорила, словно ей только что пришло кое-что на ум.

— Знаешь, Риан... даже не верится, что мы уже в старших классах. Время и правда летит незаметно.

— Это точно. Кажется, еще вчера я наблюдал, как тридцать Ти-рексов буйствуют на северных территориях.

— Аха-ха! Точно! Кассиус тогда был в полном восторге. Рыцари эскорта разъезжали верхом на Ти-рексах и наслаждались каждой секундой.

Вспоминая события прошедших трех лет, Бесперия заливисто рассмеялась.

Инки, до этого тихо лежавшая у нее в ногах, издала ленивое «мя-а-ау~», словно откликаясь на жизнерадостный смех хозяйки.

— После этого мой брат развернул целый крестовый поход, чтобы отвоевать больше земель на севере для разведения динозавров. Помнишь?

— Еще бы. Он был неумолим. Из-за него мне в итоге пришлось помогать расчищать снег за снежными полями и создавать пригодное для жизни пространство как для людей, так и для динозавров.

— Да! Ты решил проблему за три секунды, а ведь, говорят, северянам потребовались бы недели, попытайся они справиться с этим самостоятельно.

— Ага. Растягивать это казалось пустой тратой всеобщего времени, поэтому я решил просто разобраться со всем за один раз.

Подумав о Кассиусе и его одержимой любви к динозаврам, Риан тихо и весело улыбнулся.

Холодный, рациональный главный герой из оригинального романа уже давным-давно улетел в далекие глубины открытого космоса.

Сегодняшний Кассиус был просто преданным клиентом премиум-класса, заложившим свою душу ради фанатской любви к динозаврам.

Разговор естественно плавно перетек к теме Мурима.

— Риан, когда два года назад ты расширил карту Мурима до планетарных масштабов, это было просто невероятно! Когда мы с кронпринцессой ходили смотреть Турнир по выбору лидера Альянса Мурима, было так весело!

Глаза Бесперии заискрились от воспоминаний о том захватывающем приключении.

Все началось с небольшого сервера виртуальной реальности размером с город, созданного в исследовательской лаборатории профессора Эш.

Но по мере того, как вычислительная мощность Риана пробила 8-й Круг, а затем и 9-й Круг, масштабы вышли из-под всякого контроля.

В конце концов он разросся до полностью реализованного мира уся размером с целую планету — сотни миллионов жителей и бесчисленные секты, живущие и дышащие в органичной гармонии.

Внутри него Бесперия забыла, что она принцесса, а Арделия забыла, что она кронпринцесса.

И хотя она так и не смогла раскрыть правду, она свободно странствовала по боевому миру вместе со своей сестрой-близнецом, вдоволь играя в бродячих героев.

Ощущение скачки галопом по тому миру верхом на Инки — которая превратилась в американского льва — было тем, что она никогда не забудет.

— О, кстати говоря... Асмион до сих пор по уши влюблен в Соль А. Кажется, он и сегодня привел её в банкетный зал.

— Ну, люди находят ценность в разных вещах. С его точки зрения, именно это, вероятно, придает жизни смысл.

— До сих пор не могу поверить, что он — твое творение. Он действительно кажется живым, дышащим человеком.

— Что ж, на данном этапе так оно, по сути, и есть.

Ровным тоном произнес Риан, накалывая вилкой кусочек салата.

Асмион продолжал свою искреннюю, целеустремленную преданность Соль А все три года подряд.

Эта слепая, всепоглощающая привязанность породила слухи о том, что способность Риана была вовсе не виртуальной реальностью, а подлинной связью с другим миром.

— Из-за этого теперь всем кажется, будто это пространственные путешествия.

— Честно говоря, даже это было бы абсурдной способностью, но создать целый мир, а затем материализовать его? Это действительно божественный уровень. Хе-хе~ И все же, благодаря всему этому, было безумно весело.

Пока они ели, а звонкий смех Бесперии наполнял комнату, взгляд Риана мягко скользнул к её лицу и задержался на нём.

Солнечный свет, пробивающийся сквозь окно, падал на прекрасные черты Бесперии, заставляя их сиять еще ярче.

К шестнадцати годам она расцвела, превратившись в зрелую, лучезарную девушку.

Под длинными ресницами мерцали светящиеся аметистовые глаза; прямой, изящный нос; и губы, изогнутые в довольной, нежной полуулыбке.

Как бы близко он ни сидел и сколько бы раз ни смотрел, лицо Бесперии никогда не приедалось.

«Она и правда выросла настоящей красавицей».

Эта совершенно беззащитная и чисто инстинктивная мысль промелькнула в голове Риана.

В прошлой жизни он встречал бесчисленное множество красивых лиц через экраны мониторов.

Но красота Бесперии, смеющейся и болтающей с такой яркой жизненной силой прямо перед ним, всегда вызывала у него сладостное, тихо обезоруживающее чувство.

Казалось, это чуть ли не закорачивало его рассудок.

Риан всегда слегка удивлялся самому себе, давая столь эмоциональную оценку, — и все же никогда не пытался отрицать этого чувства.

— Риан, я принесу чаю.

Закончив трапезу, Бесперия поднялась со своего места и вскоре вернулась с двумя чашками теплого травяного чая.

Сладкий, душистый аромат ромашки наполнил комнату самым приятным образом.

— Риан, теперь я в старших классах. Первый семестр мне предстоит пробовать разные специализации на магическом факультете, прежде чем выбрать одну, и я, честно говоря, понятия не имею, что выбрать.

Сжимая в руках чашку с чаем, Бесперия сделалась чуть серьезнее, делясь своей дилеммой.

— Магия призыва — это весело, и профессор Эльмиана была так добра ко мне... Но в последнее время я замечаю, что меня тянет и к стихийной магии. Особенно когда я смотрю, как тебя учит профессор Эмилия, я думаю: «Однажды я тоже хочу управлять магией так же красиво». А еще я с нетерпением жду уроков зельеварения, которые начинаются у старшекурсников.

Она принялась без умолку болтать о тех путях, которые могла бы начать исследовать уже завтра.

Держа обеими руками все еще теплую чашку, Риан тихо слушал её.

В этот момент все его внимание — и зрение, и слух — было всецело приковано к темноволосой девушке перед ним.

«Кронпринцесса, похоже, занята».

Его чувства дотянулись до главного банкетного зала в корпусе старшекурсников далеко на другом конце Академии, где Арделия находилась в самом центре бурлящего светского приема, а студенты плели вокруг нее паутину связей. Одни заискивали ради славы своих семей, другие носили пустые улыбки, пряча за спинами невидимые клинки — удушающее поле битвы придворного спектакля.

По сравнению с тем местом, в этой комнате царило чудесное, глубокое умиротворение.

— Какую бы специальность ты ни выбрала, выбирай то, чем хочешь заниматься. Для меня в любом случае это не имеет значения.

Опустив чашку, Риан заговорил тихим, неторопливым голосом.

— Если тебе когда-нибудь что-то понадобится или ты столкнешься с тем, чего не понимаешь, просто скажи. Я со всем разберусь.

Это не было банальным предложением помощи с учебой.

Это было обещанием: какой бы путь ни выбрала Бесперия, любое препятствие, посмевшее встать на её пути, будет разбито вдребезги.

Бесперия просто не могла не заметить теплоты и привязанности, вплетенных в эти простые, безыскусные слова.

Ее аметистовые глаза мягко замерцали.

Обернувшись к Риану, она одарила его самой лучезарной, самой яркой улыбкой в мире.

— Обязательно! Спасибо, Риан. Рядом с тобой мне кажется, что мне все по плечу.

Ее улыбка была настолько сияющей, что Риан невольно улыбнулся в ответ.

И в тот же миг он осознал, что его взгляд соскользнул на губы Бесперии.

Что-то... эмоция, которую он никогда не испытывал в своей прошлой жизни, тихо овладевала им.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos