Глава 46: {Первая любовь оригинального второго главного героя}
{Первая любовь оригинального второго главного героя}
— Огненный шар!
— Ву-у-ух!
Массивный огненный шар, вспыхнувший на кончиках пальцев Асмиона, яростно разорвал воздух.
Он полетел точно в людей в масках, бросившихся на него с занесенными клинками-полумесяцами.
— Бум!
Оглушительный взрыв поднял столб багрового пламени прямо посреди рыночной площади.
— А-а-а-а-а!
Большинство преследователей с воплями разлетелись во все стороны.
Асмион почувствовал тихое удовлетворение от этой чистой разрушительной мощи.
Но предводитель преследователей, едва переживший взрыв, вырвался из пламени, излучая всем телом свирепую убийственную ауру.
— Мелкое западное отродье, как ты смеешь использовать колдовство?! Умри!
Сверкнув полными жажды крови глазами, он обрушил свой клинок-полумесяц прямо на макушку Асмиона.
Не дрогнув, Асмион применил заклинание 2-го Круга.
«Щит».
Перед ним развернулся прозрачный барьер из маны.
— Лязг!
Клинок-полумесяц ударил по щиту с резким металлическим звоном, но на барьере не осталось ни единой царапины.
Глаза предводителя расширились от шока перед лицом столь подавляющей защиты.
— Ч-что это такое?
И в эту долю секунды рот Асмиона открылся на чистом рефлексе.
— Божечки ты мой, тц-тц! Нельзя же вот так махать железками направо и налево! У этой старой бабушки чуть сердце не остановилось!
Это был голос старухи, вырвавшийся из уст мальчика с лицом юного аристократа.
Даже предводитель на мгновение уставился на него с таким выражением лица, которое так и кричало: «Этот пацан совсем из ума выжил?».
Но ход битвы не прервался.
Несмотря на свои тринадцать лет, Асмион продемонстрировал ошеломляющие боевые инстинкты, подобающие наследнику Башни Магов.
— Выходи!
Возле его плеча закружилось свирепое пламя, и из него вырвался дух в форме красного ястреба.
— Крии-и-и!
Верджин, пылающий сокол, сделала вираж в воздухе и взмахнула крыльями.
Искры и жар разлетелись во все стороны, полностью ослепив главаря.
— Гх-х... мои глаза!
Воспользовавшись ослеплением врага, Асмион перешел в контратаку.
— Магическая стрела. Огненная стрела.
В воздухе материализовались десятки сгустков маны и пылающих стрел, после чего обрушились вниз сплошным потоком.
— Бах-бах-бах!
— А-а-а-а!
Замахнувшись клинком-полумесяцем, главарь изо всех сил пытался блокировать атаки, но остановить безжалостную магическую ковровую бомбардировку было невозможно.
Наблюдая, как враг пошатывается под этим шквальным огнем, Асмион приготовился нанести добивающий удар.
Сфокусировавшись на земле под ногами противника, он подготовил заклинание 3-го Круга.
— Воздушный взрыв.
— БУ-У-УМ!!!
Невидимый сжатый воздух безжалостно сдетонировал прямо под ногами предводителя.
Ударная волна разорвала каменный пол и подбросила его тело более чем на десять метров в воздух.
Не успев даже вскрикнуть, он рухнул обратно на землю и остался лежать без сознания.
◇ ◇ ◇
Пыль осела, и на рыночной площади повисла тяжелая тишина.
Асмион стоял над поверженными врагами, хрипло переводя дух.
Лишь тогда боевой адреналин начал спадать, и к нему стал возвращаться рассудок.
И тут слова, которые он выпалил, поднимая щит, с грохотом обрушились на его разум.
«Божечки ты мой, тц-тц! Нельзя же вот так махать железками направо и налево! У этой старой бабушки чуть сердце не остановилось!»
Лицо Асмиона в мгновение ока стало пунцовым.
«Я... хочу умереть».
Все его тело задрожало от стыда.
Он — наследник Башни Магов — трепал языком, как выжившая из ума старуха, прямо посреди оживленной улицы на глазах у бесчисленных зевак.
«Да почему я продолжаю говорить как слабоумная бабка?! Я схожу с ума!»
Утопая в ненависти к самому себе, он балансировал на грани отчаяния, закрыв лицо руками... как вдруг это случилось.
— Э-эм...
До него донесся тонкий голосок.
Вздрогнув, Асмион опустил взгляд.
Девушка, которая до этого лежала ничком вся в крови, каким-то чудом сумела подняться и теперь направлялась к нему.
Ее одежда была в таком беспорядке, что поначалу он даже не заметил, но девушка оказалась весьма миленькой.
«Ох... если присмотреться, она довольно хорошенькая».
Глаза девушки, неотрывно смотрящие на лицо Асмиона, были наполнены нескрываемым восхищением.
Этот экзотичный юноша, спасший ей жизнь, хоть и казался ее ровесником, обладал серебряными волосами и холодными, утонченными манерами молодого аристократа.
Но больше всего ее поразила та подавляющая и ослепительная демонстрация силы, свидетельницей которой она только что стала — это разрушило все границы ее здравого смысла.
В глазах девушки странный бабкин говор, случайно вырвавшийся у Асмиона, не был ни малейшей проблемой.
Напротив, ее знания о том, что Мурим полон эксцентричных мастеров, ведущих себя самым причудливым образом, сплели в ее разуме идеальное недоразумение.
«Должно быть, мой благодетель — чудак с необычным нравом. Он намеренно выступил вперед, чтобы дать себе повод спасти меня».
На щеках девушки проступил легкий румянец.
Она смотрела на Асмиона взглядом, в котором смешались глубокое восхищение и нечто еще более теплое.
Затем, взяв себя в руки, она грациозно опустилась на колени, сложила ладони вместе и почтительно поклонилась.
— Я глубоко признательна за милость спасения моей жизни, молодой господин. Я Соль А, юная госпожа секты Лунной Тени.
Звонкий голос Соль А приятно пощекотал слух Асмиона.
— Эту милость — спасение меня с помощью столь божественного и выдающегося боевого мастерства — я обязательно отплачу.
Асмион уставился на нее, на мгновение потеряв дар речи.
Даже став свидетельницей его самого постыдного момента, она не смеялась над ним — она осыпала его похвалами, называя это божественным и выдающимся боевым мастерством.
С момента поступления в Академию его жизнь ничуть не походила на те славные деньки, которые он себе представлял.
С самого первого дня этот невыносимый простолюдин хорошенько унизил его, впечатав лицом в пол.
Даже дедушка отчитал его, а в виртуальном мире в него вселилась какая-то старуха; он подвергся ужасающей атаке резким чхонгукчаном и ферментированными морепродуктами, пока его самооценка не зарылась на самое дно глубочайшей пропасти.
И все же здесь, в этом незнакомом мире, прелестная девушка смотрела на него с благоговением.
«Этот взгляд...!»
Ее безоговорочное уважение, ее похвала и румянец на щеках начали просачиваться в его растоптанную гордость, словно живительный дождь в иссушенную землю.
Откашлявшись, Асмион расправил сгорбленные плечи.
«Кхм! Да. Куда бы я ни пошел, мой великий и благородный талант всегда будет сиять. А у этой девчонки весьма проницательный глаз!»
Ненависть к себе исчезла в одно мгновение, сменившись его характерным высокомерием и растущей уверенностью.
Заложив руки за спину, он вздернул подбородок и заговорил нарочито торжественным тоном.
— Встань. Для наследника Башни Магов помощь слабым — не более чем естественный долг.
В его голосе больше не осталось и следа от старухи.
Он полностью освободился от проклятия той жалкой старой ведьмы, что грызла его изнутри.
◇ ◇ ◇
Когда собравшаяся толпа начала перешептываться и протискиваться ближе, Асмион нахмурился.
— Здесь слишком шумно. Сначала нам нужно перебраться в безопасное место. Следуй за мной.
Асмион пошел первым, а Соль А безмолвно последовала за ним.
Оставив рыночную площадь позади, они добрались до полуразрушенного заброшенного святилища в тихом переулке, где наконец смогли перевести дух.
— Твои раны кажутся довольно глубокими.
При этих словах Асмиона Соль А наконец дала волю слезам, которые все это время сдерживала.
Всхлипывая, она начала изливать свою горестную историю.
— Молодой господин... секта Лунной Тени была уничтожена за одну ночь. Злодеи из темной фракции устроили засаду на моего отца и залили нашу секту кровью. Я едва спаслась благодаря стражам моего отца, но в конце концов они бросились в погоню, и вот так я оказалась здесь. — По ее бледным щекам покатились слезы. — У меня никого не осталось. Мне некуда идти, не на кого опереться. Пожалуйста... пожалуйста, приютите меня.
Хрупкая и прелестная девушка, в отчаянной нужде цепляющаяся только за него.
При виде этой сиротливой картины сердце Асмиона тяжело ухнуло вниз.
Он был тринадцатилетним мальчишкой, который всю свою жизнь провел, зарывшись в архивах Башни Магов, корпя над гримуарами и магическими формулами.
Каким бы высокомерным он ни был, недавно его гордость разлетелась вдребезги, и он барахтался в болоте бесцельности.
«Она видит во мне героя! Она полагается на меня!»
В его груди впервые в жизни начало расцветать странное и незнакомое трепетание — инстинкт защитника и героический порыв оградить беспомощную душу, а также безграничная бравада, раздувавшаяся перед единственным человеком, признавшим его величие. Все это сплелось воедино в свирепое, обжигающее чувство первой любви.
Щеки Асмиона покраснели еще до того, как он успел это осознать.
Резко отвернувшись в сторону, он несколько раз откашлялся.
— К-кхм! Не смей так свободно проливать слезы перед великим магом Башни Магов.
Он заставил свой голос звучать холодно и сдержанно, но не смог скрыть дрожь во взгляде.
Искоса взглянув на Соль А, Асмион принял самую внушительную позу.
— Не волнуйся. Силой Башни Магов... нет, своей собственной силой я защищу тебя. Я лично смету до последнего каждого из этих негодяев темной фракции, так что все, что тебе нужно делать — это держаться за моей спиной.
Неуклюжая бравада тринадцатилетнего мальчишки заполнила заброшенное святилище.
Соль А, чье лицо переполняли эмоции, протянула руки и сжала его ладонь в своих.
— Молодой господин...! Я буду отплачивать за эту милость всю оставшуюся жизнь!
В тот миг, когда ее мягкие руки коснулись его, разум Асмиона вспыхнул так, словно вот-вот мог взорваться.
Прямо сейчас он с головой погружался в пыл своей первой любви.
◇ ◇ ◇
Но был один взгляд, наблюдавший за этим милым, юношеским романом с очень большого расстояния — холодный и совершенно отстраненный. На крыше высокого павильона, возвышающегося над рыночной площадью, скрестив ноги, сидел Риан.
Рядом с ним Бесперия и Арделия с любопытством заглядывали вниз.
— Хм. Теперь, когда этому комариному пацану есть с кем взаимодействовать, история и впрямь становится интересной.
Почесав подбородок, Риан пробормотал это с искренней заинтригованностью.
Его внимание удерживал вовсе не юношеский роман Асмиона.
Это были автономные модели поведения и развитие повествования, которые демонстрировала Соль А, жительница этого виртуального мира.
«Я задал ей лишь базовые настройки предыстории об уничтоженной секте, и все же эмоциональная арка и диалоги ветвятся и развиваются сами по себе».
Карие глаза Риана блестели особым безумием и очарованием разработчика.
«Я выкрутил параметры автономной воли на максимум и передал управление десятиъядерной системе параллельных вычислений, а она оказалась способна на такой уровень гибкого взаимодействия. Она рендерит новое повествование в реальном времени, на лету, опираясь на текущую ситуацию».
Это была не столько простая иллюзия, сколько почти идеальная реализация искусственного интеллекта.
Они даже не подозревали, что являются искусственным интеллектом.
Для девушки по имени Соль А Асмион действительно был спасителем, появившимся из ниоткуда.
Она и понятия не имела, что вся ее жизнь и прошлое были искусственно сконструированы.
Это была превосходная настройка для максимизации погружения.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos