Глава 65: Какого динозавра купить
На заснеженной равнине колоссальные динозавры всё ещё стояли во всём своём величественном великолепии.
Взоры рыцарей были полностью прикованы к огромным живым существам, дышащим прямо перед ними.
— Ах, они невероятны!
— И к тому же такие послушные. Они действительно слушаются своего хозяина.
Тем временем Кассиус испытывал глубокое разочарование.
Брайти, которая только что демонстрировала свой величественный и внушительный облик тираннозавра рекса, снова превратилась в велоцираптора и вернулась к Арделии.
Однако бескрайняя заснеженная равнина всё ещё была заполнена огромными динозаврами-тероподами, способными с лихвой восполнить эту пустоту.
— Поистине великолепно.
Кассиус бродил вокруг массивных ног Гиганотозавра, застыв в восхищении.
Зубы, острые как бритвы, и устрашающее строение челюстей, созданное специально для того, чтобы разрывать плоть.
Рядом с ним Тарбозавр — которого часто называли кузеном тираннозавра — фыркал и сопел, покачивая тяжелым черепом при каждом вдохе.
А дальше стояли Мапузавр, Тираннотитан и Кархародонтозавр.
У травоядных была своя особая прелесть, но ничто не поражало воображение так сильно, как великие хищные тероподы, стоящие на самой вершине пищевой цепочки.
— Если пропустить ауру через челюсти этого красавца, он сможет рвать броню большинства магических зверей как бумагу.
— Посмотрите на эти мускулы на ногах! С такой первобытной мощью он сможет пересечь заснеженный горный хребет так, словно это ровная земля.
Рыцари осторожно гладили жесткую чешую динозавров, делясь друг с другом благоговейным восторгом.
Жизнь на севере была суровой.
Каждый день превращался либо в кровавую борьбу с магическими зверями среди воющей метели, либо в долгие часы тренировок в зале с мечом в руках.
Охота да крепкий алкоголь были едва ли не единственными их развлечениями.
В сердцах этих закаленных в боях воинов огромные и свирепые неведомые существа разжигали яркое пламя чистой мальчишеской романтики.
Они уже вовсю предавались фантазиям о том, как плечом к плечу с этими монстрами ринутся наперерез волне зверей.
— Разве не здорово было бы отправиться на войну вместе с ними?
— Точно! У меня от одной только мысли мурашки по коже!
Так незаметно пролетело около тридцати минут, пока они стояли там, завороженно любуясь динозаврами.
— Скрип. Скрип.
Скрип шагов по снегу возвестил о приближении герцога Эддельгарта к группе рыцарей.
При появлении повелителя севера рыцари вытянулись по струнке — как и его сын Кассиус.
— Не теряйте дисциплины. Но... только сегодня я понимаю ваш восторг.
Голос герцога Эддельгарта звучал по-прежнему сурово, однако в его глазах сквозила мягкость.
Он был решительным и здравомыслящим правителем.
Но когда дело касалось распределения военных ресурсов или тактических решений, он также проявлял себя как мудрый патриарх, умеющий внимательно выслушивать здравые мнения своих рыцарей.
И он тоже был воином.
Его тяга к динозаврам была ничуть не меньше, чем у них.
— Это решение я не должен принимать в одиночку, именно поэтому я пришёл к вам. Взгляните.
Герцог Эддельгарт залез под плащ и достал толстый том в кожаном переплёте.
Это был справочник по динозаврам, который материализовал и передал ему Риан.
— Юноша по имени Риан, сопровождавший кронпринцессу Арделию, пообещал продать нам существ, описанных в этой книге, для наших северных земель.
От этого заявления глаза рыцарей округлились так, словно готовы были выскочить из орбит.
— Вы хотите сказать, что мы... наш орден... действительно сможем использовать этих огромных тварей в бою?!
— Именно так. И, судя по всему, даже расходы на пропитание этих невероятно огромных существ можно уладить с помощью какого-то магического соглашения.
Благодаря заверениям Риана о полной поддержке после покупки, рыцари и Кассиус разразились громогласным ликованием.
Даже практическая проблема, о которой они втайне беспокоились — нестабильное снабжение севера продовольствием, — была изящно решена.
— Что ж, отлично. Давайте теперь обсудим, какие виды существ наиболее тактически подходят для ордена Эддельгарта.
Не успели эти слова слететь с его губ, как прямо на снегу развернулся полноценный военный совет.
— Мой лорд! Прежде всего нам нужна сокрушительная мощь, чтобы прорывать вражеские построения!
Первым вперед выступил капитан штурмового отряда, командовавший тяжелой кавалерией.
— Мы должны поставить великих зауроподов на передовую — брахиозавров, аламозавров, диплодоков! А если рядом с ними в авангарде пойдут трицератопсы, ведя атаку своими тремя рогами, мы в мгновение ока сомнем авангард любой волны зверей!
— Согласен! А для удержания оборонительной линии идеально подойдет анкилозавр. Его толстая броня и хвостовая булава делают его идеальной мобильной крепостью!
— Пахицефалозавр с его невероятно толстым черепом тоже выглядит многообещающе для таранных ударов.
Рыцари передавали справочник из рук в руки, а идеи лились нескончаемым потоком.
Иих взгляды были сосредоточены, выхватывая физические характеристики, которые Риан тщательно задокументировал для каждого существа.
— В качестве замены для нашей кавалерийской атаки карнотавр кажется лучшим вариантом.
Один из рыцарей ткнул пальцем в страницу справочника и разразился страстной речью.
— Два рога над его глазами выглядят достаточно угрожающе, но что действительно поражает, так это скорость, развиваемая благодаря мощным мышцам хвоста. Его скорость бега по прямой исключительна даже среди динозавров. А поскольку его передние конечности настолько рудиментарны, что он практически создан только для бега, то если всадник оседлает его и направит копьё для таранного удара, разрушительная сила будет просто ошеломляющей!
— На мой взгляд, для разведывательного отряда, которому нужно преодолевать северные снежные поля и скалы, идеально подойдет ютараптор! Перья, покрывающие все его тело, придают ему почти потусторонний, птичий вид, а огромные серповидные когти на задних лапах отлично приспособлены для преодоления пересеченной местности и устройства засад — это невероятно полезно.
Анализ рыцарей был точным и глубоким.
И в довершение всего, пять видов крупных тероподов, которыми Кассиус восхищался ранее, были единогласно и без лишних споров утверждены в качестве главных хищников, которые будут доминировать на передовой.
Но в разгар этой бурной дискуссии герцог Эддельгарт перевернул последнюю страницу справочника и заговорил со взвешенной серьезностью.
— Согласно этой книге, существа, которых мы приобретем, будут способны управлять маной внутри своих тел.
Взгляд герцога Эддельгарта остановился на одной из иллюстраций.
Это был грозный силуэт настоящего тираннозавра рекса: толстая чешуя, демонстрационные перья, украшающие его передние лапы, голову и спину.
— Дух кронпринцессы Арделии высвободил луч энергии с атрибутом света. Согласно объяснению Риана, тираннозавр рекс, которого мы приобретем, может быть магически улучшен, чтобы изрыгать из пасти прямой луч разрушительного пламени.
В тот момент, когда эти слова слетели с его губ...
Среди собравшихся рыцарей Кассиус, который до этого тихонько подглядывал в справочник, почувствовал, как за его фиалковыми глазами словно сверкнула молния.
«Тираннозавр, изрыгающий огонь?!»
Сердце Кассиуса заколотилось словно боевой барабан.
Пятнадцатиметровый высший хищник, способный раздавить врагов своими массивными челюстями, и вдобавок ко всему обрушивающий на них поток яростного огненного дыхания.
Это было абсолютное оружие, идеально созданное для того, чтобы дотла разжечь пылающее чувство романтики в душе тринадцатилетнего мальчишки.
Почувствовав, как эта волна жара прокатилась по его телу, Кассиус протиснулся сквозь толпу рыцарей и решительно шагнул вперед.
— Отец! — Нет, мой лорд! Я говорю как юный лорд.
— Разрешаю.
— Благодарю.
Получив разрешение герцога Эддельгарта, Кассиус заговорил с такой серьезностью, какой в его голосе никогда прежде не звучало.
Все взоры в ордене обратились к юному лорду.
— Изрыгающий пламя тираннозавр рекс — какое биологическое оружие может быть более совершенным и разрушительным?! Не только против магических зверей, но и в обычной войне он в мгновение ока испепелит вражеские ряды. Назвать его властелином поля боя не будет преувеличением!
Голос Кассиуса прозвучал с такой силой, что на его шее вздулись вены.
Он принялся облачать свою личную одержимость в холодную, рациональную логику, подобающую наследнику Дома Эддельгарт.
— Это существо — тираннозавр — является тем самым ключевым звеном, которое многократно увеличит военную мощь севера! Оно должно стать нашим абсолютным приоритетом, и на его приобретение необходимо выделить львиную долю нашего бюджета!
Герцог Эддельгарт глубоко и медленно кивнул в ответ на столь пылкие доводы своего сына.
Огромный зверь, способный проводить масштабные атаки с атрибутом огня по площади, стал бы непревзойденным военным преимуществом на заснеженном севере.
— Ты прав. Нам следует немедленно запросить покупку тираннозавра рекса у Риана.
— Это еще не все, мой лорд!
Кассиус сделал еще шаг вперед, сжав кулаки по бокам.
Его глаза лихорадочно блестели от пыла истинно верующего, полностью одержимого своей идеей.
— Мы не можем просто использовать их как расходное оружие и на этом закончить! Эти великолепные и прекрасные существа должны стать постоянным достоянием севера. Для этого мы просто обязаны приобрести как минимум одну племенную пару — самца и самку!
— Племенную пару, говоришь?
— Да! Мы должны сами разводить и выращивать этих величественных существ прямо здесь, в наших владениях Эддельгарт, и создать настоящий кавалерийский корпус тираннозавров!
Это было отчаянное грандиозное видение тринадцатилетнего фаната динозавров, который хотел сам выращивать тираннозавров, разводить их и держать рядом с собой на протяжении многих поколений.
Он планировал начать с одной племенной пары, но при первой же возможности твердо намеревался приобрести еще.
Убедительного оправдания в виде обеспечения наследия семьи на следующие сто лет оказалось достаточно, чтобы заручиться согласием герцога Эддельгарта и северных рыцарей.
По правде говоря, все они были воинами, чьи сердца уже трепетали от одного лишь величия тираннозавра.
— Действительно! Юный лорд говорит мудрые вещи!
— Какая поразительная дальновидность!
— Разводить их самим — абсолютно необходимо для будущего севера!
— Мы можем отложить другие дела, но тираннозавр обсуждению не подлежит!
Это был момент, когда откровенный личный интерес Кассиуса идеально замаскировался под военную необходимость.
И ведомые тем же самым личным интересом, северные рыцари сплотились вокруг него в полном согласии.
Герцог Эддельгарт, видевший каждого из них насквозь, позволил себе лишь тихо хмыкнуть про себя.
«Боже правый. Нашли же в чём объединиться».
Однако, поскольку тираннозавр действительно был полезен, он кивнул.
«По крайней мере, я смогу рассмотреть их поближе».
И лишь достоинство герцога удерживало его от того, чтобы показать свои истинные чувства.
Сердце герцога Эддельгарта тоже тихо трепетало от той же мальчишеской романтики.
Каков отец, таков и сын.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos