Глава 66: Легион динозавров Севера
Закончив составлять список покупок, герцог Эддельгарт без промедления вернулся на крепостную стену.
Полагаясь на невероятные физические возможности Мастера Меча, он обогнал всех своих рыцарей и прибыл первым.
— Риан, мальчик мой, я утвердил полный список существ, которых намерен приобрести мой орден.
Пергамент, который герцог Эддельгарт достал из нагрудного кармана, был густо исписан названиями и количеством многочисленных динозавров — результат тщательного обсуждения с рыцарями.
Риан взял пергамент и быстро пробежался глазами по строчкам. Его взгляд остановился на одной конкретной записи в самом верху списка:
«Разнополая пара тираннозавров рекс».
В глазах Риана промелькнул интерес. Он поднял голову и прямо посмотрел на герцога Эддельгарта:
— Если вы планируете использовать их просто как боевую силу, нет никакой необходимости подбирать их парами. Вы нацелены на самостоятельное разведение?
— Кхм. Именно так, — герцог Эддельгарт прокашлялся и подтвердил свои намерения. — Тратить столь великолепную военную силу как одноразовый ресурс было бы неисполнением долга для любого уважающего себя лорда. Я намерен сделать их постоянным достоянием Дома Эддельгарт — ради долгосрочной безопасности Севера.
Какими бы ни были его личные мотивы, Риана как их создателя это мало заботило. Ему показалось довольно интересным столь рьяное стремление герцога к получению второго поколения, и он высказал точные предостережения, подобающие разработчику.
«Что ж, созданные мною динозавры — это полноценные биологические организмы с завершенной анатомической структурой», — мысленно кивнул Риан.
В конце концов, ему уже удавалось создать полностью функционального человека. Было вполне естественно, что сотворенные им динозавры обладали способностью к размножению. По сравнению с причудливой биологической перестройкой, заставившей их изрыгать пламя из пасти, активация естественных репродуктивных функций была практически базовым уровнем программирования.
— Попытка разводить их — это прекрасно, но есть одна вещь, о которой вам следует знать, — Риан сложил пергамент и обратился к герцогу Эддельгарту: — Ти-рекс — это вид, скорость роста которого весьма необычна по сравнению с его размерами. Они не могут откладывать яйца сразу после рождения. Если вы хотите, чтобы самка достигла полной половой зрелости и нормально размножалась, вам придется растить ее как минимум до четырнадцати лет.
При этих словах выражение лица герцога Эддельгарта стало заметно серьезнее. Тот факт, что это были не просто звери, а высокоорганизованные формы жизни, требующие долгосрочного ухода на протяжении более чем десятилетия, лишь сильнее разжег в герцоге инстинкт военного коллекционера.
— Четырнадцать лет. Выращивание хорошего боевого коня требует сопоставимого времени и преданности делу, — герцог Эддельгарт весомо кивнул. — Я мобилизую все ресурсы и все силы, которыми располагает Дом Эддельгарт, чтобы вырастить их в совершенстве. Я твердо это запомню.
— Что ж, отлично. Вы всегда сможете докупить еще позже, так что просто дайте знать, когда они вам понадобятся.
— Ха-ха! Разумеется!
В конце концов, эта покупка была лишь началом. Он планировал приобрести еще партию, как только проверит их эффективность в деле.
Риан просмотрел оставшиеся записи на пергаменте. Зауроподы, цератопсиды, анкилозавриды — травоядные динозавры, специализирующиеся на защите и таране — были смешаны в хорошо продуманных пропорциях наряду с быстрыми тероподами вроде карнотавров и ютарапторов. Это был превосходный список покупок, напоминающий идеальное сочетание тяжелой бронированной кавалерии и легкой конницы.
— Значит, с составом определились. Теперь перейдем к корму. Здесь указаны отдельные виды корма для травоядных и хищников.
Риан слегка щелкнул пальцами.
Фва-а-аш!
Прямо из воздуха материализовались несколько огромных деревянных ящиков, с тяжелым глухим стуком опустившись на каменный пол стены. Внутри ящиков плотно друг к другу лежали бесчисленные мелкие бобы.
— Эти бобы обработаны магией: при комнатной температуре они не сгниют и не испортятся в течение пятидесяти лет. Проблема хранения полностью решена, — Риан указал на бобы в ящиках и продолжил объяснение: — Черные бобы предназначены для травоядных — достаточно всего одного боба на кормежку. Крупные зауроподы вроде брахиозавров и аламозавров могут обходиться одним бобом два дня, тогда как трицератопсы, стегозавры и анкилозавры будут сыты десять дней или даже больше.
Глаза герцога Эддельгарта расширились. Это был чудодейственный корм, в мгновение ока решающий проблему колоссальных затрат на пропитание, которых в противном случае потребовали бы эти гигантские динозавры.
— А эти белые бобы — для хищников, тоже по одному бобу на кормежку. Один боб позволит им обходиться без пищи десять дней и более. Те, что поменьше, могут продержаться двадцать дней или даже целый месяц, — тон Риана стал немного серьезнее. — Однако эти корма откалиброваны исключительно под биологические данные травоядных и хищников соответственно. Будьте предельно осторожны, не перепутайте цвета и не скормите им неподходящий корм.
— Понял. Я твердо это запомню.
Учитывая суровую нехватку продовольствия на Севере, этот корм стал идеальным дополнением, благодаря которому ценность динозавров взлетела до небес. Компактный, эффективный и удобный в переноске — невероятный корм!
Герцог Эддельгарт мысленно кивнул, будучи глубоко впечатлен.
— Тогда позвольте мне прямо сейчас создать купленных вами динозавров.
Риан перевел взгляд на заснеженное поле прямо за крепостной стеной. Он тут же начал материализовать стадо динозавров, о покупке которого договорился Дом Эддельгарт. Сто двадцать ядер гексеракта 6-го Круга, расположенного в его сердце, с бешеной скоростью производили вычисления.
Фва-а-а-аш!
Хлынул каскад ослепительного света, и над заснеженным полем разнесся звук срастающихся воедино огромных скелетов и мышц. Наконец призыв завершился. Вдобавок к тем особям, что сражались в битве всего несколько мгновений назад, под стенами выстроились внушительными рядами десятки вновь созданных динозавров.
— Распознавание владельца привязано к главе Дома Эддельгарт, — Риан объяснил, как работают настройки прав доступа системы. — При желании вы можете временно делегировать право управления своим рыцарям или передать его им насовсем. И в подтверждение этого я также передам Дому Эддельгарт полное право владения теми динозаврами, которых призвал ранее для битвы.
— Я премного благодарен.
Герцог Эддельгарт посмотрел вниз с крепостной стены. При виде огромных динозавров, заполнивших заснеженное поле, где-то глубоко в его груди поднялась волна неистового восхищения.
В этот момент аламозавр, огромный как гора, подошел к подножию стены и вытянул вверх свою длинную шею. Огромная голова существа поднялась над краем стены, высота которой превышала пятнадцать метров. Стоявший на стене герцог Эддельгарт оказался лицом к лицу с аламозавром, глядя прямо в его огромные глаза.
Пр-р-р-рух!
Порыв теплого дыхания вырвался из массивных ноздрей аламозавра, взъерошив волосы герцога Эддельгарта. Эти огромные глаза уставились на него всего в нескольких сантиметрах. В них не было враждебности или намерения причинить вред. Это был слепой, простодушный взгляд огромного живого существа, признавшего своего нового хозяина и ищущего ласки.
— Ха... — беспомощный смешок сорвался с губ герцога Эддельгарта. — Мне казалось, что оно достаточно велико, когда я смотрел на него снизу вверх, но стоя здесь, на стене, и встречаясь с ним взглядом на таком расстоянии... я до мозга костей ощущаю, насколько эти существа в действительности колоссальны.
— Права переданы — почему бы вам не спуститься и не отдать команду лично? Проверьте его в деле, — предложил Риан с удовлетворенной улыбкой.
Он хотел собрать данные о том, как житель этого мира будет управлять созданными им гигантскими существами и использовать их.
Герцог Эддельгарт без колебаний кивнул. Он повернулся к двум стоявшим позади него девушкам и вежливо попрощался:
— Ваше Императорское Высочество, я скоро вернусь. Бес... Отец сейчас вернется.
— Конечно. Пожалуйста, идите.
— Отец! Держись крепче!
Услышав напутствие Бесперии, герцог Эддельгарт наступил на перила стены и прыгнул. Легкое, плавное движение Мастера Меча рассекло воздух, и он мягко приземлился на огромную голову аламозавра.
Аламозавр принял взобравшегося на его голову нового хозяина с полным спокойствием и без малейшего сопротивления. Он даже напряг мышцы шеи, чтобы удержать его равновесие и не дать упасть.
Герцог Эддельгарт выпрямился во весь рост на голове аламозавра и окинул взглядом раскинувшийся внизу огромный легион динозавров:
— Всем силам — вперед, на поле!
Громовой приказ герцога Эддельгарта разнесся над заснеженным полем.
БУМ! БУМ! БУМ!
Сотрясая землю шагами, огромные динозавры как один развернулись и двинулись к заснеженной равнине, где собрались остальные динозавры, Кассиус и рыцари. В их рядах вышагивала пара тираннозавров рекс, с каждым гордым шагом выпуская из пастей горячее дыхание.
Это было величественное зрелище: герцог Эддельгарт ехал верхом на голове аламозавра, ведя за собой по заснеженному полю вновь призванных динозавров. О таком триумфальном выезде даже сам герцог — высший аристократ Империи и правитель Севера — не мог помыслить и в самых смелых мечтах.
— Ого! Похоже, отец на седьмом небе от счастья!
Бесперия, наблюдавшая за этим зрелищем с крепостной стены, крепко прижала к себе Инки и звонко рассмеялась. Ее аметистовые глаза светились чистой, искренней любовью к отцу.
Однако стоявшая рядом с ней Арделия выглядела весьма озадаченной, а выражение ее лица было сложным.
«Даже правитель Севера в таком восторге».
Арделия посмотрела вниз на северных рыцарей, которые радостно кричали и спешили навстречу динозаврам. Герцог Эддельгарт — самый высокопоставленный аристократ во всем благородном обществе. Элитные северные рыцари, славящиеся своей железной волей и свирепостью. И даже Кассиус, которого она помнила до своей регрессии как абсолютно хладнокровного человека, — все они были полностью обезоружены в присутствии этих динозавров.
Они выглядели точь-в-точь как простодушные дети, которым только что подарили чудесную новую игрушку. Ироничная, слегка раздосадованная улыбка тронула уголки губ Арделии.
«Возможно, в каком-то смысле это благословение. Вот почему Бес выросла такой яркой и жизнерадостной».
Но в то же время сердце Арделии тихо наполнилось облегчением.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos