Оригинальная героиня и главный герой осознают свои чувства.

Глава 79: Оригинальная героиня и главный герой осознают свои чувства.

Оригинальная героиня и главные героини осознают свои чувства.

Бесперия и Арделия провожали Ивеллин настороженными, враждебными взглядами, испытывая облегчение от того, что Риан отверг её признание. Однако даже сквозь это облегчение в их душах уже расходилась огромная эмоциональная волна, которую невозможно было повернуть вспять.

«Жизнь без Риана...»

Алый взор Арделии замер, когда она посмотрела на его профиль.

Три года.

До регрессии она была лишь девчонкой, дрожащей от кровавого ужаса перед гильотиной и цепляющейся за любую возможность выжить. Но встреча с Рианом изменила всё. Он всегда оставался её надежным якорем: одевал её, заботился о ней, и даже его тёплые, удивительно непринуждённые прикосновения, когда он мягко очерчивал пальцами её ключицы под предлогом исправления контуров маны... Всё это было для неё убежищем, где она могла дышать свободно, полной грудью, оставаясь самой собой.

Но жизнь без него?

«Я даже представлять этого не хочу».

Её сердце сжалось от холодной, щемящей боли. Жизнь без Риана казалась пугающей, удушающей пустотой — одной лишь мысли об этом хватало, чтобы перехватило дыхание. И мысль о том, что он возьмёт за руку другую женщину и уйдёт за пределы той прочной ограды, которую они построили вместе с Бесперией, пугала ничуть не меньше.

Она не могла этого допустить. Этому не бывать никогда.

— Послушай, Риан, — Бесперия, тесно прижавшаяся к его боку, заговорила очень осторожно. Её аметистовые глаза мелко, взволнованно подрагивали. — Ты ведь и дальше будешь оставаться с нами?.. И в будущем тоже?

В её вопросе звенело сильное напряжение, совсем не похожее на её обычный звонкий и весёлый голосок. В момент, когда прозвучало признание Ивеллин, она тоже испытала скверное, незнакомое чувство, словно все её внутренности вывернули наизнанку.

Однако в ответ на вопрос Бесперии Риан даже не повернул головы. Он отозвался с полнейшим равнодушием:

— Разумеется. И куда мне вообще идти без вас двоих?

Такой естественный, обыденный ответ. И всё же уверенность, сокрытая в этих словах, заставила сердца обеих девушек забиться в бешеном ритме.

— Хе-хе... да! Я так рада! — Бесперия просияла и прижалась к нему ещё сильнее.

Будучи слишком невинной и совсем не разбираясь в собственных чувствах, она не могла дать имя тому пугающему ощущению угрозы, которое только что испытала. Она просто по-детски радовалась тому, что Риан никуда не уходит.

Арделия же была другой.

До регрессии она пережила жестокое совершеннолетие в восемнадцать лет и познала саму смерть. Её внутренний мир был куда более зрелым и проницательным, чем у Бесперии.

«Да. Это не просто товарищество или дружба».

Арделия прямо взглянула на яростное, собственническое желание, поднимавшееся в её груди, и признала его истинную суть. Поначалу она лишь хотела заполучить его в качестве идеального щита ради собственного выживания, привязать к себе его сокрушительную силу. Но в какой-то момент она начала тревожиться всякий раз, когда его не оказывалось рядом, а при виде его доброты к другим женщинам внутри неё всё выгорало от чёрной ревности.

«Я... я влюблена в Риана. Как женщина».

Императорская принцесса влюбилась в простолюдина. По меркам аристократического общества это было катастрофой, выходящей далеко за рамки обычного скандала, однако Арделии казалось почти смешным мерить Риана такой банальностью, как статус.

Напротив, перед лицом этого поистине божественного существа даже её собственный титул кронпринцессы казался совершенно ничтожным.

Арделия укрепила свою решимость, и её алые глаза блеснули спокойной уверенностью.

— Риан, — её голос стал гораздо серьёзнее, почти торжественным. — Когда эта тренировка в виртуальной реальности закончится и мы вернёмся в настоящий мир... мне нужно кое-что тебе сказать. Наедине.

— Сказать мне? Сейчас это трудно сделать?

— Да. Это должно произойти в реальности. Это очень важно, поэтому ты обязательно должен выслушать меня со всей серьёзностью.

Арделия прикусила губу, настаивая на твёрдом ответе. В конце концов, эта незваная гостья по имени Ивеллин уже набралась наглости и выпалила своё признание. Больше нельзя было выжидать и неторопливо прощупывать почву. Ей требовалось заявить о своих чувствах со всей определённостью и окончательно застолбить за собой место подле Риана.

— Хорошо. Тогда и поговорим, — Риан слегка улыбнулся, пожал плечами и кивнул.

Затем он бросил взгляд в окно на разрушенный пейзаж и сменил тему:

— Значит, в оставшееся время вы обе планируете тренироваться самостоятельно?

Изначально девушки планировали разделиться и действовать независимо, утверждая, что под его всемогущей защитой они не смогут получить настоящий боевой опыт. Но стоило вопросу сорваться с его губ, как обе они одновременно и решительно замотали головами.

— Нет.

— Нет! Я ни за что не отойду от тебя ни на шаг!

Арделия и Бесперия ответили в один голос, выказав одинаковую решимость. И их взгляды разом устремились на стоявшую в углу Ивеллин — взгляды настолько острые, что ими можно было порезаться.

«Оставить эту девицу, прущую напролом как бульдозер, наедине с Рианом? Ни за что на свете».

«Кто знает, что она попытается выкинуть, стоит нам с кронпринцессой отвернуться!»

Две пары глаз смотрели холодно и бдительно.

В обычных обстоятельствах Ивеллин — лучшая выпускница престижной Академии Элизиум — должна была бы стушеваться под давлением кронпринцессы и дочери герцога, покорно поджав хвост и уловив атмосферу. Какой бы смелой она ни была, законы аристократического общества заставляли трепетать перед представительницами двух величайших родов империи.

Однако ментальная стойкость героини любовного фэнтези, прущей напролом и опьянённой любовью и жаждой выживания, находилась на совершенно ином уровне.

Ивеллин не съёжилась под пронзительным взором кронпринцессы. Напротив, она лишь расправила плечи.

А затем она разыграла на удивление дерзкую и поразительно логичную карту.

— Ваше Высочество. Миледи, — Ивеллин аккуратно сложила руки и заговорила с отчётливой, размеренной ясностью: — Я прекрасно знаю, как глубоко вы обе дорожите Рианом и насколько нерушима связь между вами троими. Но вы должны взглянуть на ситуацию трезво.

Розовые глаза Ивеллин на мгновение скользнули по красивому профилю Риана. Он обладал внешностью, превосходящей даже Асмиона или Кассиуса, окутанной к тому же дымкой таинственности. И когда всерьёз начнутся занятия на старших курсах, его скрытый, невероятный талант неизбежно откроется всему миру.

— Пройдёт совсем немного времени, и каждая девушка в этой академии осознает ценность Риана, слетаясь к нему как пчёлы на мёд. Признания от бесчисленных дочерей знатных родов, бесстыдный флирт, политически мотивированные соблазнения со стороны целых благородных семейств — этому не будет конца.

Арделия нахмурилась от столь резкой оценки Ивеллин. Эту неприятную реальность она и сама прекрасно предвидела.

— Отбиваться от всех этих назойливых посягательниц круглые сутки силами лишь вас двоих будет утомительно, Ваше Высочество. К тому же, учитывая ваш высокий статус, вы вряд ли сможете позволить себе открыто проявлять мелочность или агрессию, не так ли?

Ивеллин подошла ближе, и на её губах заиграла странная лёгкая улыбка.

— Так почему бы... не признать меня третьей?

— ...Что, простите?

— Из меня выйдет отличный щит для вас обеих! Я тоже дочь графа. Грязные слухи, назойливые толпы — я выступлю вперёд как ваша фрейлина и безжалостно всех их отсеку! Взамен я прошу лишь крошечное местечко подле Риана в качестве... любовницы — нет, фрейлины!

Это предложение было настолько наглым, что не поддавалось никакому здравому смыслу.

Заявление о желании стать третьей любовницей под маской фрейлины!

От подобной дерзости Арделия на мгновение лишилась дара речи, после чего у неё вырвался холодный, презрительный смешок:

— Ха! И ты добровольно вызываешься стать этим хлипким щитом?

В алых глазах Арделии застыла ледяная стужа. Приличия требовали от неё ответить дипломатично и уклончиво, как и подобало принцессе.

Но Арделия решила побыть честной, хотя бы в этот раз.

Она скрестила руки на груди и смерила Ивеллин уничтожающим взглядом:

— Присутствие такой бесстыжей лисицы, как ты, у моих ног — само по себе величайшая угроза. Неужели ты думала, что я позволю это? Если мне понадобится щит, я задействую собственных людей и разберусь со всем сама. Так что очнись от своих фантазий.

Кронпринцесса, обычно говорившая мягко и учтиво, открыто отбросила все церемонии и ответила с грубым, неприкрытым презрением.

Пока разворачивалась эта напряжённая битва воль, та, кто ощутила самый первобытный прилив тревоги, была не кто иная, как Бесперия.

В то время как Арделия давила на Ивеллин логикой, Бесперия вообще не стала вмешиваться в спор. Вместо этого она выбрала куда более инстинктивный способ заявить права на свою территорию.

*Шорох.*

Бесперия, и без того висевшая на руке Риана, обхватила её ещё крепче и прижалась ближе. Её пышная грудь тепло прильнула к его предплечью.

— Риан... я устала. Хочу ещё немного отдохнуть, — Бесперия капризно, по-детски захныкала и потёрлась щекой о его плечо. Её отчётливо сладкий, едва уловимый цветочный аромат коснулся его чувств.

У Ивеллин округлились глаза от столь неприкрытого проявления нежности. Даже Арделия растерялась, уставившись на Бесперию с едва скрываемой тревогой.

«Бес! Что, во имя всего святого, ты творишь?!»

К лицу Арделии прилил жар. Она только что яростно сдерживала натиск Ивеллин, но в глубине души всё ещё оставалась девушкой, не имевшей никакого опыта в отношениях с мужчинами. То, что Бесперия делала под влиянием чистого, инстинктивного порыва, выглядело... весьма вызывающе.

А Риан, который всегда совершенно естественно воспринимал мягкое тепло близости, даже не подумал отстранить прижавшуюся к нему Бесперию.

— Устала? Хочешь полежать ещё немного? — спросил он мягким, неторопливым голосом, поднимая свободную руку, чтобы медленно погладить Бесперию по блестящим чёрным волосам.

*Похлоп. Похлоп.*

Это нежное прикосновение.

— Ах...

Тихий, сладкий вздох сорвался с губ Бесперии. Её аметистовые глаза затрепетали.

Всё началось как обычный каприз, рождённый паникой. Но в тот миг, когда она прильнула к Риану и ощутила его мозолистую, но нежную ладонь на себе, по всему её телу пробежала резкая, словно электрическая дрожь.

«Со мной... со мной явно что-то не так».

Бесперия уткнулась лицом в его широкое плечо. Её щёки пылали густым румянцем, а в ушах отдавался лишь бешеный, грохочущий ритм собственного сердца.

Парень, которого она всегда считала надежным другом, близким, как член семьи.

Но странный, обжигающий жар, сдавивший сейчас её грудь, не имел ничего общего с простой дружбой или привязанностью.

«Ох. Теперь я понимаю... Я... я...»

«Я люблю Риана».

Чистая шестнадцатилетняя девушка наконец-то полностью осознала суть своих странных чувств — только сейчас, в его объятиях.

Ощущение того, что она ни за что не хочет уступать Риана кому-то другому.

Это была глубокая, неистовая любовь.

Любовь женщины.

И как говорится — в тихом омуте черти водятся, ведь именно тихони часто делают первый шаг.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos