Глава 68: Пара Ти-рексов и возвращение
Воскресный день незаметно подошел к концу.
Приближалось время возвращаться в Академию, пока не сгустились вечерние сумерки.
Покончив с банкетом, устроенным в замке Эддельгарт, группа поспешно закончила приготовления к отъезду.
Однако в фиолетовых глазах Кассиуса сквозило глубокое, неодолимое нежелание уезжать.
«Я не могу просто так уехать. Я не дотерплю до следующей недели!»
Абсолютное финальное оружие.
Он так и не увидел своими глазами в настоящем бою пару тираннозавров рекс — самца и самку.
Не в силах больше сдерживаться, Кассиус подошел к Риану.
— Риан, перед отъездом я хотел бы попросить тебя еще об одной, последней услуге.
Голос Кассиуса звучал отчаянно.
— Не мог бы ты снова собрать магических зверей на равнине, как вчера? Я уже получил разрешение герцога.
Кассиус назвал отца по официальному титулу, приводя вполне формальное обоснование.
Однако Риан прекрасно видел, что за этим предлогом скрывался пылкий романтизм тринадцатилетнего мальчишки, одержимого динозаврами.
«Это какая-то северная черта? Он совершенно не умеет скрывать свои мысли».
Риану это предложение не показалось плохим.
Ему и самому хотелось посмотреть на Ти-рексов в реальном бою.
— Что ж, времени у нас еще предостаточно, так почему бы и нет. Давай проведем еще одно испытание эффективности, прежде чем собирать вещи, — охотно согласился Риан.
Как только согласие было получено, Кассиус помчался к замковым стенам с таким выражением лица, словно только что унаследовал весь мир.
Северные рыцари уже выстроились на стенах и под ними, ожидая этой исторической вылазки.
«Ладно, тогда начнем».
Вычислительная мощность Риана быстро возросла.
Не было необходимости призывать десятки тысяч огромных магических зверей сплошной волной, как вчера.
Тонко настроив волну своей маны, он нацелился только на зверей, обитавших в самых отдаленных, нетронутых уголках севера — местах, куда редко ступала нога человека, — и притянул их к себе.
Вскоре на бескрайнем заснеженном поле за стенами появилось несколько тысяч магических зверей.
Это были свирепые твари, выжившие среди метелей в самой глуши.
— Они идут! — громко закричали северные рыцари, заметившие движение зверей.
Герцог Эддельгарт вслед за этим отдал холодный приказ:
— Не упустите ни одного!
На приказ герцога откликнулась пара тираннозавров рекс.
Однако их внешний вид заметно отличался от Брайти, которой накануне хвасталась Арделия.
Огромное пятнадцатиметровое тело было точно таким же по длине.
Но ослепительное сияние и блестящая золотая чешуя, покрывавшие каждый сантиметр Брайти, отсутствовали.
Вместо этого их шкуры имели темно-серый камуфляжный окрас, идеально сливавшийся с бесплодными северными снегами и каменистой местностью.
— Хррммм... хррммммм...
Оба Ти-рекса в унисон зарычали, сотрясая грудные клетки и испуская низкочастотные вибрации, пробиравшие до самых костей.
Угрожающие демонстрационные перья жестко вздыбились вдоль их массивных голов, спин и коротких передних лап.
Это был облик первобытного хищника, воссозданный Рианом с дотошной палеонтологической точностью.
«Ти-рексы никогда не перестанут радовать глаз, сколько бы раз на них ни смотрел».
Карие глаза Риана блеснули тихим удовольствием.
Когда подавляющее присутствие пары Ти-рексов обрушилось на заснеженное поле, несколько тысяч мчавшихся вперед магических зверей разом замерли на месте.
Инстинктивный, биологический ужас ударил по разуму зверей подобно удару молота.
Низкочастотные вибрации запечатлели в них единственную истину: они — добыча.
— Скри-и-ик!
— Кри-и-ик?!
В этот краткий миг нерешительности...
Пара Ти-рексов широко раскрыла свои свирепые пасти.
В их пастях до предела сжалась ярко-синяя мана, закипая так, словно собиралась испепелить сам воздух вокруг.
— Пью-ю-ю-ю-у-у-нг...!
Два массивных линейных луча пламени пронеслись по заснеженному полю.
Настоящие лучи разрушения.
Перекрестный огненный выдох в мгновение ока превратил в пепел сотни зверей, стоявших на передовой.
У них не было времени даже на крик.
Покрытая снегом земля расплавилась до ярко-красного свечения, и огромные столбы пара взметнулись к небу.
Вслед за этой односторонней, разрушительной бойней пара Ти-рексов оттолкнулась мощными задними лапами и ринулась в стремительную атаку.
— ТУМ! ТУМ! ТУМ!
С шагами, сотрясавшими землю до самого основания, массивные серые хищники врезались в самую гущу вражеского строя.
Безжалостные челюсти перекусывали зверей пополам, а огромные хвосты разрывали их тела на куски.
Тысячи магических зверей полностью потеряли волю к сражению.
Они признали в паре Ти-рексов не просто превосходящих хищников, гораздо более ужасающих и опасных, чем они сами, — они осознали, что забрели на чужую охотничью территорию.
— Скри-и-и-и-ик!
— Кр-р-рлк!
Звери завизжали и бросились наутек, спасая свои жизни в паническом бегстве.
— О-о-о!
Кровь северных рыцарей, наблюдавших за этой сокрушительной бойней со стен, забурлила от яростного возбуждения.
— Герцог Эддельгарт! Пожалуйста, позвольте и нам выступить! — Командующий рыцарями Дакар опустился на одно колено и горячо взмолился. — Это идеальная возможность испытать в полевых условиях новые седла и снаряжение, над которыми мастера-дварфы трудились всю ночь!
— Пожалуйста, дайте нам разрешение!
Кассиус тоже посмотрел на герцога Эддельгарта сияющими глазами.
Сам он не мог присоединиться к битве, но мысль о том, что он увидит еще одно захватыющее зрелище, наполняла его предвкушением.
Герцог Эддельгарт посмотрел вниз на пару Ти-рексов, разрывавших врагов на части под стенами, и медленно кивнул.
Это был отличный шанс максимально сократить популяцию зверей.
— Разрешаю! Всем силам — в бой!
Как только прозвучал этот приказ, ворота распахнулись, и раздался оглушительный рев голосов.
Мгновение спустя десятки динозавров, оснащенных новыми специализированными седлами и ожидавших за воротами, устремились на заснеженное поле с северными рыцарями в седлах.
— В атаку!
Сам герцог Эддельгарт запрыгнул на массивную голову Тарбозавра и возглавил атаку в первых рядах.
Вслед за ним кавалерия на Карнотаврах и Ютарапторах с грохотом пронеслась по заснеженному полю на ужасающей скорости.
Количество динозавров, собранных накануне, составляло всего несколько десятков.
Травоядные и хищники были перемешаны, а среди крупных тероподов, помимо пары Ти-рексов, было лишь по одной особи каждого вида.
Это был небольшой отряд, призванный исключительно для пробного запуска.
Однако волны маны, исходившие от этих нескольких десятков динозавров, и напор массивных тел, несущихся стаей, повергли магических зверей в еще больший ужас.
Эта битва приняла характер тотального преследования.
В результате тяжелым и медлительным зауроподам, таким как аламозавр, оставалось только удерживать позиции в тылу.
«Зауроподам не хватает мобильности для преследования. Но если бы под командованием герцога Эддельгарта на них разместились маги и лучники, они стали бы мощнейшими мобильными крепостями для удержания позиций в оборонительном бою или при прямом столкновении лоб в лоб».
Риан со спокойной отстраненностью наблюдал за ходом сражения.
Высокомобильные тероподы отрезали пути отступления убегающим зверям и добивали их.
Тысячи магических зверей были разгромлены, не сумев провести ни одной полноценной контратаки.
Заснеженное поле наполнилось победными криками.
◇ ◇ ◇
Когда все закончилось, герцог Эддельгарт спрыгнул с Тарбозавра и вернулся на стену.
Его плащ был забрызган кровью магических зверей, но лицо сияло ярче и оживленнее, чем когда-либо.
Он подошел к Риану и заговорил переполненным эмоциями голосом:
— Поистине невероятно, Риан.
В глазах герцога Эддельгарта читалась глубокая благодарность.
— Эти динозавры, которых ты предоставил, способны изменить историю севера. Встреча с тобой стала величайшей удачей, которую когда-либо знал наш край.
Это была высочайшая похвала от одного из самых могущественных дворян империи.
— Спасибо. Если что-то пойдет не так или вам понадобится больше, пожалуйста, обращайтесь без колебаний. И когда вы обменяете запрошенные мной предметы на золотые монеты, дайте мне знать.
— Ха-ха-ха! Ни о чем не беспокойся! — Герцог Эддельгарт весело рассмеялся и кивнул. Он снова посмотрел на Риана, и его лицо стало серьезным: — С этого дня Дом Эддельгарт с севера навсегда останется твоим верным и надежным другом.
В голосе герцога звучала торжественная клятва.
— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь в Академии или императорской столице, обращайся ко мне без колебаний. Если тебе понадобится имя Дома Эддельгарт, используй его как собственную опору — сколько пожелаешь.
Это было ошеломляющее заявление.
Гарантия того, что самый высокопоставленный дворянин, правящий севером, станет покровителем тринадцатилетнего простолюдина.
Даже Арделия шумно вдохнула, пораженная весомостью этого обещания.
Именно в этот момент Бесперия, стоявшая рядом с Рианом и державшая на руках Инки, внезапно вмешалась в разговор:
— Отец! Но ведь Риан уже мой друг?
Это единственное простодушное и смелое замечание в мгновение ока разрушило тяжелую атмосферу.
Застигнутый врасплох веселым вмешательством дочери, герцог Эддельгарт на мгновение растерялся, а затем беспомощно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Ты права. Отец ошибся. Прости меня.
Правитель севера тепло извинялся в ответ на одно лишь слово своей дочери.
Арделия наблюдала за этой сценой, и на ее губах расплылась нежная улыбка.
То, что ее вторая половинка выросла в окружении такого тепла, снова тронуло ее сердце.
Риан просто с тихим интересом наблюдал за этой милой семейной сценой.
«Какими были мои собственные родители?»
В этой жизни он с самого начала был сиротой — тут и говорить не о чем.
Да и прошлая жизнь... тоже была не сахар.
«Они бросили меня на бабушку с дедушкой и оба сбежали».
Воспоминание, о котором он предпочел бы не думать, всплыло само собой.
◇ ◇ ◇
На этом все испытания динозавров в реальном бою и последующие контракты на поддержку были завершены.
Время шло, и солнце начало лениво клониться к закату за горным хребтом.
Было самое предвечерье.
— Пора возвращаться.
Провожаемые герцогом Эддельгартом, Риан, Арделия, Бесперия и Кассиус — всего вчетвером — снова заняли свои места на великом круге телепортации.
Короткие, но насыщенные выходные, всколыхнувшие северные земли, наконец подошли к концу.
— Па-а-а-а-а-х...!
Магический круг вспыхнул ослепительным светом.
Четыре фигуры пронзили ткань пространства и благополучно вернулись в Академию в столице.
Их снова ждали обычные будни Академии.
Хотя, конечно, пока существовал Риан, ни один день больше не мог быть по-настоящему обычным.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos