Истинная ценность иллюзорной магии

Глава 25: Истинная ценность иллюзорной магии

Стоя за кафедрой, профессор Эш убрала назад свои пепельно-серые волосы.

Ее серые глаза лениво окинули собравшихся студентов.

— Рада знакомству, первокурсники. Я профессор Эш, и я буду вести у вас «Введение в иллюзорную магию». Я простолюдинка, поэтому у меня нет фамилии. Никогда не утруждала себя тем, чтобы ее выдумать.

Иллюзорной магии не было места в продвинутой учебной программе. Большинству магов это было отлично известно.

Причина была проста: она являлась лишенной какой-либо физической разрушительной силы, а потому считалась непрактичной для реального боя.

— Иллюзорная магия не может напрямую уничтожить тело врага так, как это делают огонь или лед. Вот почему ее классифицируют как предмет начального уровня.

На губах профессора Эш заиграла ленивая улыбка.

— Однако... живые существа воспринимают мир через пять чувств. Что произойдет, если эти пять чувств будут искажены до совершенства?

Лица студентов стали серьезными.

— Ваш враг сам спрыгнет с обрыва или, приняв союзников за монстров, перебьет их. Иллюзорная магия — самая ужасающая магия из всех существующих, ведь она заставляет ваших врагов уничтожать себя, пока вы даже пальцем их не коснулись.

Должность профессора в Академии означала, что маг обладает высоким рангом — как минимум 7-м Кругом или выше.

Титул Архимага предназначался лишь для тех, кто достиг 8-го Круга и выше, но даже маг 7-го Круга считался одной из самых грозных сил во всей Империи.

Никто не смел смотреть на нее свысока из-за ее простого происхождения.

— Это пугает.

— Но для нас это все равно звучит как несбыточная мечта.

Студентам все это казалось чем-то недосягаемым.

Но карие глаза юноши по имени Риан, слушавшего это объяснение, лихорадочно блестели странным огоньком.

Его разум буквально пылал мыслями о возможностях иллюзорной магии.

«О воссоздании идеальной виртуальной реальности прямо сейчас не может быть и речи».

Сбор данных и синхронизация чувств требовали колоссальной подготовки. Но этого было более чем достаточно, чтобы поставить себе такую цель.

Овладев этой техникой, он смог бы просто лежать на мягкой постели и создавать мир, в котором зрение, слух и осязание идеально синхронизированы.

«Это не будет реальностью, но все, что я когда-либо воображал, я смогу увидеть и услышать так, словно оно настоящее».

Разумеется, прежде чем это станет возможным, ему придется изучить магию гораздо глубже.

Риан проявлял к иллюзорной магии поистине страстный интерес.

Тем временем Асмион, все еще стоя со скрещенными на груди руками, метал в Риана злобные взгляды.

«Что этот парень опять замышляет?»

Асмион больше не мог заставить себя назвать Риана мошенником даже в собственных мыслях.

До недавнего времени ему удавалось сохранять иллюзию собственного превосходства, списывая все на артефакты или дешевые трюки.

Но то, что произошло только что — когда Риан в мгновение ока разрушил огромную иллюзию джунглей профессора Эш...

Как бы он ни пытался это отрицать, подобное было невозможно без подавляющей магической силы и глубокого понимания сути заклинания.

«Неужели... это действительно его настоящая сила?.. Нет, этого просто не может быть...»

Неприятное предчувствие, которое он так не хотел признавать, холодным узлом сжимало внутренности Асмиона.

— Хорошо, все займите свои места.

Послушавшись профессора Эш, студенты успокоились.

— Давайте для начала создадим самую простую визуальную иллюзию, хорошо?

Профессор Эш только собиралась начать практическое занятие, как вдруг...

— Извините, профессор, — Риан поднял руку.

Профессор Эш с любопытством наклонила голову.

— Да, Риан? У тебя есть вопрос?

— Я только что придумал одну структуру для заклинания иллюзии. Позволите мне провести небольшую демонстрацию?

Бесперия удивленно округлила глаза, пораженная тем, что Риан проявил такую инициативу с самого начала.

— Риан, ты сегодня на редкость активен...

Арделия выглядела не менее удивленной. Она никогда особо не ценила иллюзорную магию. Девушка признавала, что та может быть полезна в зависимости от применения, но сама предпочитала прямую физическую силу.

— Ты только что придумал структуру... и хочешь ее продемонстрировать?

— Да.

Риану требовался бета-тест, чтобы проверить свою теорию. И у него уже был один крайне многообещающий кандидат на эту роль.

— О? Что ж, хорошо. Выходи вперед и показывай.

— Мне понадобится испытуемый. Могу я сам выбрать цель?

Профессор Эш с радостью дала свое разрешение.

Взгляд Риана скользнул по аудитории и остановился на сереброволосом юноше, сидевшем в самом первом ряду и смотревшем на него так, словно желал ему смерти.

Риан указал на него пальцем:

— Пожалуй, я выберу вон того Асмиона. Он все это время не сводит с меня глаз.

— Ч-что? — Асмион от неожиданности вскочил со своего места.

Но мгновение спустя на его губах заиграла тонкая презрительная усмешка.

«Ты смеешь использовать меня в качестве подопытного, чтобы унизить? Отлично. Я вдребезги разобью любую жалкую иллюзию, которую ты на меня натравишь».

Уверенным шагом Асмион направился к кафедре. Он встал перед Рианом, наслаждаясь тем, что взгляды всех студентов прикованы к нему.

— Ты готов? Если это какой-то недоделанный трюк, он развалится меньше чем за секунду, так что тебе лучше приготовиться, — произнес Асмион, высокомерно задрав подбородок.

Он прошел базовую подготовку по противодействию иллюзорной магии. Именно поэтому он был уверен, что сможет разрушить все, что бы Риан ни применил.

«Главное — не дать себя обмануть иллюзии, и этого будет достаточно!»

Риан с бесстрастным лицом посмотрел на Асмиона и начал мысленно выстраивать формулу.

«Задать контекстуальную ситуацию, насильно внедрить в мозг пространственный нарратив. Совместить означающее с означаемым — и запереть когнитивные способности цели внутри написанного мной романа».

Магия была воображением. Актом воплощения воображаемого в реальность.

Сложные формулы порой требовались, но важнее всего были воля и мысленный образ.

Иллюзорная магия, в частности, являлась той областью, где воля и мысленный образ имели первостепенное значение.

Он уже был способен просчитывать сложнейшие формулы, а его воля и мысленные образы были полностью готовы.

Риан легко щелкнул пальцами.

— Щелк.

Едва заметная пульсация маны ударила по разуму Асмиона.

В глазах Асмиона мгновенно потемнело. Кафедра, студенты, Риан — все исчезло без следа.

И в следующее мгновение...

— Ву-у-у-ух!

Дикий вой ветра ударил по его барабанным перепонкам.

— Ч-что... А-А-А-А-АХ! — крик вырвался из горла Асмиона.

Его тело стремительно падало в непроглядную бездну.

Бесконечное свободное падение. Под ногами не было ничего. Ужасающее ощущение падения, от которого внутренности уходили в пятки, сковало каждый сантиметр его тела. Ледяной, острый как бритва ветер хлестал его по щекам.

«Это иллюзия! Это подделка, созданная этим ублюдком!»

Асмион отчаянно метался, пытаясь сохранить рассудок. Он понимал, что это иллюзия, и все же его чувства воспринимали происходящее как реальность.

«Тогда я просто сам разрушу ее!»

Он уверенно потянулся к своей мане, пытаясь развеять чары. Даже если бы он потерпел неудачу, должна была появиться хотя бы трещина... И если бы он смог нащупать эту трещину, то сумел бы вырваться на свободу.

«Развейся!» — мысленно произнес он заклинание.

Ничего не произошло.

«П-почему?»

Серые глаза Асмиона наполнились отчаянием. Он вообще не чувствовал маны, которая должна была циркулировать в его теле.

Дело было не только в том, что он оказался заперт в ужасе бесконечного падения. Эта иллюзия лишила его мозг самой способности воспринимать собственные каналы маны.

Это не было простым визуальным трюком. Это была идеальная тюрьма, в которой все пять чувств находились под полным контролем, и у него отобрали даже само осознание того, что он маг.

«Моя мана исчезла!»

В тот момент, когда он осознал это, самообладание Асмиона окончательно рухнуло.

— П-помогите! А-А-А-А-А-АХ! — Асмион дико размахивал руками и ногами в воздухе, крича в полном отчаянии.

Однако в самой аудитории картина была совершенно иной.

— Хгх... х-х... А-А-АХ! Помогите! Помогите мне!

Асмион рухнул лицом на пол у кафедры, свернувшись калачиком и извиваясь, вопя во всю глотку. Он судорожно тянулся руками к пустоте, умоляя о пощаде.

Вокруг его тела не было никакого магического эффекта, даже легкого дуновения ветра. Зрелище того, как он бьется на голом полу, выглядело крайне нелепо.

Но ужас на его лице был самым настоящим.

— Ч-что вообще происходит?

— Почему Асмион так себя ведет?

Студенты наблюдали за этим странным зрелищем, побледнев от страха.

Серые глаза профессора Эш расширились от шока.

«Боже правый».

Она была мастером иллюзорной магии. Ее глаза могли смутно различить структуру заклинания, которое Риан наложил на Асмиона.

Это не было простым визуальным обманом. Он полностью исказил осязание цели и вестибулярный аппарат его внутреннего уха.

Более того, он предвидел, что цель попытается использовать ману для разрушения иллюзии, и заблокировал само восприятие, позволявшее эту ману почувствовать.

«Какое утонченное, безупречное управление. Дело не просто в чистой магической силе уровня 8-го Круга. Это значит, что он идеально понимает саму суть иллюзорной магии и знает, как ее применять!»

Профессор Эш почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.

Как иллюзорная магия — магия, лишенная физической силы — могла убить человека?

Он демонстрировал ответ в самой совершенной его форме. Если мозг искренне поверит в реальность происходящего, человек может умереть от остановки сердца. Вот какой истинный ужас способна внушить иллюзорная магия.

«Если просто перекрыть ощущение дыхания...»

Тот факт, что он лишил его даже восприятия маны, означал, что он мог убить свою цель в любой момент по собственному желанию.

Тем временем Риан завершил свой бета-тест, удовлетворенно кивнул и посмотрел на бета-тестера, принесшего столь восхитительную жертву.

— Хм. Кадры не проседают, физический движок работает довольно плавно. Зачет. Реакция этого комара была такой естественной... Крайне удовлетворительные данные, — пробормотал Риан, почесывая подбородок.

Эксперимент принес достаточно результатов. Он легко щелкнул пальцами, снимая заклинание.

— Щелк.

— Х-ха... х-ха-а-а!..

Асмион судорожно хватал ртом воздух, бессильно распластавшись на полу. Его сознание, внезапно возвращенное в реальность, не могло сразу сообразить, где он находится.

Все его тело было покрыто холодным потом. Блуждающим взглядом он ощупывал поверхность пола у кафедры, с трудом убеждая себя в том, что все еще жив.

Отголоски пережитого ужаса падения заставили его ноги дрожать так сильно, что он не мог даже помыслить о том, чтобы подняться. Он даже обмочился — резкий запах мочи поплыл от кафедры.

— Фу, ну и вонь.

— Неужели Асмион действительно...

— Ого. Какую бы иллюзию он ни увидел, она, должно быть, была по-настоящему жуткой.

— Что он вообще там увидел?

Риан бесстрастным взглядом посмотрел на растянувшегося на полу Асмиона:

— Из тебя вышел отличный бета-тестер. Хорошая работа.

Риан повернулся к профессору Эш, которая смотрела на него с неприкрытым изумлением:

— Профессор, вы ведь сказали, что этот предмет преподается только на начальном уровне?

— М-м? О... да, все верно, Риан, — ответила профессор Эш голосом, в котором сквозило нечто похожее на замешательство.

— В таком случае, профессор... когда я освобожусь, есть ли способ изучить иллюзорную магию более углубленно?

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos