Глава 26: В любовном фэнтези угрозы — это обычное дело
В любовном фэнтези угрозы — это обычное дело
— Ах!..
Профессор Эш стояла и дрожала, прижав обе ладони к лицу.
«Невероятно! О-о-о!»
Ее пепельно-серые глаза переполняли радость и волнение.
— Конечно, Риан!
Спрыгнув с трибуны, профессор Эш схватила Риана за обе руки, а ее голос сильно дрожал от едва сдерживаемых чувств.
— Я посвятила всю свою жизнь этим исследованиям и даже представить не могла, что встречу кого-то, кто действительно *так* понимает иллюзорную магию! Все верно. Это был заговор — самый настоящий заговор!
— Заговор?
— Да, заговор! Единственная причина, по которой эту великолепную иллюзорную магию запихнули в факультатив для новичков, заключается в том, что эти дряхлые старые ископаемые просто *боялись* ее истинной силы — это был мелкий, подлый заговор, чтобы похоронить ее!
Профессор Эш выплеснула все обиды, которые копила годами. Другие маги всегда отмахивались от ее направления просто потому, что оно не наносило физического урона, но Риан всего одной демонстрацией доказал вне всяких сомнений, насколько пугающе смертоносной может быть иллюзорная магия.
— Риан, я так благодарна тебе за то, что ты признал истинную ценность моей магии. Если хочешь, я выкрою время в своем личном расписании, чтобы давать тебе индивидуальные уроки!
Услышав ее искреннее предложение, Риан сонно моргнул и охотно кивнул, ведь для создания системы виртуальной реальности ему понадобятся ее знания.
— Конечно. Я сделаю так, чтобы больше никто и никогда не посмел смотреть на иллюзорную магию свысока.
И это не было ложью. Если его цель воплотится в жизнь, иллюзорную магию запомнят как дисциплину, создавшую совершенно новый мир. Услышав такой ответ, профессор Эш смахнула слезы благодарности.
Однако атмосфера среди студентов, наблюдавших за этим теплым обменом репликами между преподавателем и учеником, была далека от теплой — казалось, все они ступали по тонкому льду. Они обменивались вороватыми взглядами и перешептывались под нос.
«Он может сломать человеческий разум».
«Он буквально ходячее бедствие».
«Он ведь не заметил, как я смеялся раньше, правда? Пожалуйста, пусть он просто забудет об этом!»
В глазах студентов Риан представал существом уровня стихийного бедствия, способным насильно захватить контроль над чужим мозгом и заставить забыть саму реальность. Арделия тоже смотрела на него с застывшим выражением лица.
«Подумать только, иллюзорная магия обладает такой ужасающей, леденящей душу смертоносностью. Если использовать это против вражеского командования прямо посреди битвы? Можно уничтожить все войско противника, даже не обнажив меча».
Арделия размышляла о том, насколько поверхностным было ее понимание магии. Риан показал ей истинную ценность иллюзорной магии, и теперь она чувствовала острую необходимость изучить ее — и подготовить меры противодействия.
Тем временем Бесперия гладила Инки, а ее глаза так и искрились.
— Вау, если Риан вдобавок ко всему прочему как следует освоит иллюзорную магию, он станет просто невероятным! Правда ведь, Ваше Высочество?
Столкнувшись с восторженным восхищением Бесперии, Арделия смогла лишь неловко улыбнуться и кивнуть.
В этот момент профессор Эш повернулась и посмотрела сверху вниз на Асмиона, который все еще не мог подняться с пола. Стыд пригвоздил его к месту — а точнее, резкое, влажное пятно, пропитавшее его брюки.
— Асмион, не двигайся. Я уберу это очищающим заклинанием.
Небрежно произнеся это, профессор Эш щелкнула пальцами. Простое бытовое заклинание окутало тело Асмиона, и запах вместе с мокрым пятном мгновенно испарились, однако высеченное в его сердце унижение не могло стереть ни одно заклинание в мире.
«Хочу умереть. Проклятье!»
Асмион заставил себя подняться на ноги. Всю свою жизнь он купался в почитании как главный гений своего поколения, а теперь выставил себя на посмешище под действием иллюзорного заклинания — да еще и обмочился при этом на глазах у каждого студента Бриллиантового класса.
«Как он посмел так поступить со мной. Жалкий ублюдок!»
Однако воспоминание о том бесконечном, леденящем душу падении все еще оставалось слишком ярким и свежим. Он не мог набраться смелости даже на то, чтобы направить свой гнев на Риана, и ему оставалось лишь молча проглотить обиду. В итоге Асмион так ни разу и не поднял головы, уползая обратно к своему месту подобно червю.
◇ ◇ ◇
Утренние занятия подошли к концу.
Когда прозвенел звонок на обед, студенты небольшими группами потянулись к столовой. В этой суматошной толпе одна из первокурсниц Бриллиантового класса тихонько отделилась от остальных.
— Эй, ребята, я кое-что забыла в комнате, сейчас вернусь. Идите без меня.
Тильда — неприметная с виду девушка с каштановыми волосами, заплетенными в две косы, — небрежно помахала друзьям рукой и быстро направилась не в сторону столовой, а к общежитию.
Добравшись до своей комнаты и убедившись, что там никого нет, она тщательно заперла дверь. Затем, тяжело дыша, она села за стол и дрожащими руками достала пергамент и перо.
«Это безумие. Эта академия просто безумна. В какое логово монстров я вообще попала?»
Рукавом Тильда стерла холодный пот со лба.
На самом деле она была шпионкой Культа Бездны — слуг злобного Внешнего Бога. Культ задействовал огромные средства и связи, чтобы переманить на свою сторону ее обедневший дворянский род, после чего обучил ее и внедрил в Бриллиантовый класс. Ее родители также получали от Культа щедрую поддержку.
«Ступай. Ступай и следи за Бесперией».
Ее миссия была предельно проста: следить за Бесперией — Проклятой звездой, которую до этого тщательно прятали в глубинах Дома Эддельгарт, — и отслеживать каждый ее шаг.
Обмакнув перо в чернила, Тильда принялась лихорадочно писать на пергаменте.
[Дух в кошачьем обличье, сопровождающий цель, Бесперию фон Эддельгарт, абсолютно точно не является обычным низшим духом. По оценкам, это сущность высшего порядка как минимум 4-го Круга или выше. При приближении рекомендуется соблюдать крайнюю осторожность.]
Тильда вспомнила сцену в кабинете стихийной магии — как пылающий сокол Асмиона дрожал и преклонялся перед этой кошкой. Темные маги и обладатели подавляющей боевой мощи — именно такие люди сразу попадали под прицел систем слежения Академии, поэтому в подобной ситуации можно было задействовать только неприметных оперативников вроде нее. В таком контексте дух уровня 4-го Круга представлял серьезную угрозу, но настоящий ужас крылся в людях, стоявших рядом с ним.
[Кронпринцесса Арделия, постоянно находящаяся рядом с целью, также управляет чудовищным духом неописуемой формы, чья сила приближается к 5-му Кругу. Один лишь его внешний вид указывает на невообразимые способности к ближнему бою. Ни в коем случае нельзя недооценивать.]
Перо в руке Тильды задрожало еще сильнее.
[Прежде всего, простолюдин по имени Риан, который повсюду следует за ними двумя, представляет собой разрушительное бедствие в человеческом обличье. Он утверждает, что находится на уровне 4-го Круга, однако усиливает духов исключительно собственной силой и захватывает контроль над чужим разумом с помощью иллюзий. Без прямого вмешательства верховных жрецов Культа у обычных оперативников нет против него ни единого шанса. Следовательно, мы должны дождаться момента, когда Риан и Бесперия разделятся.]
Тильда в мельчайших и пугающих подробностях изложила все, чему стала свидетелем на сегодняшних адских занятиях. Закончив письмо, она открыла окно и положила его на подоконник. Влетевшая в комнату маленькая птичка подхватила послание клювом и взмыла в небо.
— Пожалуйста... пусть это дойдет до них. Они должны понять, насколько все серьезно.
Отчаянный шепот Тильды затих, когда птица устремилась ввысь, направляясь к темным переулкам столицы.
◇ ◇ ◇
Окраина столицы, Соларис.
В полумраке подвала заброшенного склада оперативник Культа Бездны развернул доставленное птицей письмо.
— Посмотрим, какие полезные сведения прислала наша дорогая и весьма недешевая шпионка.
Улыбаясь, он принялся читать пергамент Тильды, но по мере чтения его брови медленно поползли вверх от недоумения.
— ……
В подвале воцарилась тишина. Он поднес письмо ближе к лицу и перечитал его снова, вглядываясь в каждое слово, но содержание не изменилось.
Тринадцатилетние девчонки, разгуливающие с чудовищными духами 4-го и 5-го Кругов. И простолюдин, который называет себя магом 4-го Круга, но якобы обладает способностями архимага уровня стихийного бедствия?
Что за бессвязный бред?
— Ха.
Оперативник издал сухой смешок неверия, после чего издевательски расхохотался.
— Эта сумасшедшая... Мы оплатили ее обучение, пристроили в Академию, и *это* — тот мусор, который она присылает в качестве разведданных?
Пергамент смялся в его сжимающемся кулаке. С точки зрения любого здравомыслящего человека, отчет Тильды выглядел нелепее самого дешевого третьесортного фэнтезийного романа.
«Тринадцатилетние девчонки, управляющие духами 4-го и 5-го Кругов? И сопляк-простолюдин, который якобы их усилил? Вдобавок ко всему, этот же простолюдин — ходячая катастрофа, владеющая ужасающей иллюзорной магией?»
Он поверил бы в это, будь тут хоть капля логики. Да, учеба в Бриллиантовом классе — месте сбора величайших гениев Империи — на любого окажет колоссальное давление, но девчонка, очевидно, сломалась под этим стрессом и окончательно лишилась рассудка. Или же она предала Культ и намеренно подсовывала им ложную информацию, чтобы посеять хаос.
— Бесполезная девка. Неужели давление Бриллиантового класса расплавило твои мозги, ничтожество из обедневшего рода?
Оперативник цокнул языком и окончательно смял предупреждение Тильды в комок. Его не волновал какой-то там мальчишка-простолюдин или питомец принцессы. Важна была лишь Проклятая звезда — сосуд, которому суждено принять в себя злобного Внешнего Бога.
«И все же сейчас добраться до нее гораздо проще, чем когда она была заперта в суровых северных землях Дома Эддельгарт».
Тонкая, алчная улыбка расползлась по губам оперативника. В герцогских владениях, охраняемых несокрушимыми северными рыцарями, она была недосягаема, но теперь Бесперия покинула дом — точнее, прибыла в Академию в столице, месте своего рождения. Шанс заполучить Проклятую звезду наконец-то представился.
— Проигнорируйте эту бесполезную писанину. Передайте ей, пусть сосредоточится исключительно на отслеживании местонахождения Бесперии и докладывает только об этом.
— Да, господин.
Они полностью и безоговорочно отмахнулись от истинной природы бедствия, о котором их предупреждала Тильда.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos