Глава 52: Злодеи откладывают нападение.
Злодеи отложили свое нападение.
Это произошло сразу после того, как объявили время для самостоятельных занятий.
Риан тут же отправился на поиски личного кабинета профессора Орика — того самого, который поспешно «сбежал» из класса.
Чтобы воссоздать боевые техники с помощью магии, ему отчаянно требовались данные от Орика, главного авторитета в магии укрепления тела.
Тук-тук.
— Войдите.
Открыв дверь и войдя внутрь, он увидел профессора Орика, сидевшего за огромным письменным столом. Профессор откинулся на спинку кресла, изо всех сил демонстрируя самообладание, однако стоило Риану войти, как его плечи едва заметно вздрогнули.
— Профессор, у меня вопрос.
— Ч-что такое?
Риан сразу перешел к делу:
— Я только что попытался преобразовать Ауру Кулака в магическую форму. Но когда я увеличил мощность, то понял, что гасить отдачу в суставах и связках исключительно с помощью маны неэффективно. Могу ли я взглянуть на формулу структуры вашей тайной техники?
От этой просьбы борода профессора Орика яростно затряслась.
Будь на его месте профессор Эш, профессор Эмилия или профессор Эльмиана — типичные ученые-маги, — все сложилось бы иначе. Столкнувшись с таким непревзойденным гением, как Риан, они бы собрали по крупицам все свои знания и безвозмездно предложили их ему, сгорая от научного безумия и желая увидеть пределы магии.
Но профессор Орик в корне отличался от них. Он был дварфом, чей образ мыслей походил на мышление мастера боевых искусств, закаляющего свое тело.
«Э-этот безумный монстр пытается лишить меня дела всей моей жизни за один день!» — в ужасе закричал про себя Орик.
Для мастера боевых искусств секретные техники, на оттачивание которых ушла вся жизнь, были ценны так же, как и сама жизнь. Их нельзя было просто так отдать первому встречному — только ученику, который официально вступил в связь «учитель-ученик» и заслужил доверие годами упорного труда с самых низов. Каким бы потрясающим мир гением Класса бедствия ни был его собеседник, упрямая, старомодная гордость мастера боевых искусств не позволяла пойти на это.
Профессор Орик с нарочитым достоинством откашлялся и погладил бороду:
— Магические формулы можно постичь умом, но высшее мастерство тела — совсем другое дело. Истинное мастерство станет твоим только тогда, когда ты сам столкнешься с ним лицом к лицу и придешь к собственному пробуждению! Тот, кто пытается заглотить чужие знания сырыми, никогда не сможет превзойти их пределы!
Это была та самая высокопарная чепуха и отговорки, свойственные мастерам боевых искусств, которые довольно нелепо звучали из уст мага. Он ходил вокруг да около, увиливая от ответа просто потому, что не хотел выдавать свои секреты.
Но эта упрямая, старомодная философия не имела ни единого шанса сработать на Риане. Фильтр эффективности в голове Риана перевел эту длинную лекцию в одно очень простое предложение:
«А. Он либо не хочет говорить мне прямо сейчас, либо занят».
Риан был не из тех, кто лезет в чужую душу и надоедает расспросами. Если он не мог получить данные, он просто запускал собственную вычислительную модель и воссоздавал все сам.
— Ясно, понял. Похоже, сейчас вы слишком заняты, чтобы обсуждать это. Тогда я зайду в другой раз.
Риан кивнул без тени сожаления, вежливо попрощался и закрыл за собой дверь кабинета.
Щёлк.
Дверь закрылась, и в кабинете снова воцарилась тишина.
— ...
Профессор Орик какое-то время тупо смотрел на закрытую дверь, а затем зарылся шершавыми ладонями в лицо. Из самой глубины его груди вырвался и огласил комнату жалобный стон:
— Пожалуйста, не возвращайся! С какой стати Академия вообще приняла это ходячее бедствие?! И почему из всех возможных лет он должен был появиться именно в мой самый первый год здесь?!
Обиженный вопль дварфа, Короля Кулака, глухо разнесся по кабинету и растаял в пустоте.
◇ ◇ ◇
Все утренние занятия закончились без происшествий, и в Академии наступило время обеда.
Студенты Бриллиантового класса хлынули в столовую, сбиваясь в небольшие группки и взволнованно обсуждая утренние события. Пользуясь суматохой, неприметная на вид девушка — Тильда — тихонько выскользнула из толпы.
Скрип.
Вернувшись в свою комнату в общежитии, она заперла за собой дверь. Кончики ее пальцев дрожали.
Тильда села за стол, расстелила лист пергамента и взяла перо. Но когда она обмакнула его в чернила, ее рука задрожала так сильно, что буквы вышли кривыми и неровными.
[Срочный отчет. Простолюдин Риан, который находится рядом с целью, Бесперией фон Эддельгарт, сегодня стал еще большим бедствием, чем вчера — бедствием, превосходящим любые человеческие рамки. Сегодня утром он столкнулся лицом к лицу с профессором Ориком, главным экспертом в магии укрепления тела, и отправил профессора в полет одним ударом кулака. Боевая мощь оценивается как превосходящая уровень Архимага.]
Ужасающие картины сегодняшнего утра пронеслись в ее голове, словно слайд-шоу. Тринадцатилетний мальчишка одолел профессора-дварфа, способного крушить огромные валуны, одним лишь голым кулаком.
Так было вчера, так продолжалось и сегодня: она просто не могла воспринимать его как человека.
[И это еще не все. На уроке иллюзорной магии он создал мир, неотличимый от реальности, и затянул туда бесчисленное множество студентов. Сила того, кого зовут Риан — это выходящая за рамки разумного катастрофа, охватывающая как физическую мощь, так и ментальное воздействие. Огромный дракон, появившийся вчера, также был духом Риана.]
Свернув пергамент в свиток, Тильда положила его на подоконник. Почти сразу же прилетела обученная птица, выхватила донесение и взмыла высоко в небо.
Проводив ее взглядом, Тильда тяжело сглотнула.
«Пожалуйста, хоть бы я не ошиблась в этот раз так же, как вчера».
◇ ◇ ◇
Члены Культа Бездны передавали по кругу второй отчет Тильды, читая его в полном молчании.
— ...
— ...
Еще вчера они со смехом отмахнулись от ее первого отчета, посчитав его бреднями сумасшедшей, и скомкали бумагу. Но теперь атмосфера в подземном зале была тяжелой и мрачной, словно на кладбище. Все лица побледнели. Никто не смел открыть рот, храня гробовое молчание.
— Что... что нам теперь делать? — тишину нарушил дрожащий голос одного из рядовых членов культа.
В памяти каждого из них запечатлелся образ огромного иссиня-черного дракона, который накануне вечером поверг в ужас всю столицу. Эти колоссальные крылья, застилающие небо. Это массивное тело, излучающее первобытный страх, даже когда оно просто стояло на месте. Аура, распространявшаяся из Академии, была видна даже снаружи — настолько мощная, что ее можно было принять за Внешнего Бога. Увидев этот ужасающий силуэт катастрофы собственными глазами, они больше не могли отмахиваться от отчета Тильды как от чепухи.
— Если этот отчет правдив... этот простолюдин — монстр, которого наши нынешние силы не смогут победить ни при каких обстоятельствах, — один из высокопоставленных членов культа вытер холодный пот со лба и пробормотал хриплым голосом. — Мало того что вчера он призвал этого гигантского дракона, так сегодня, судя по всему, сокрушил даже Архимага, профессора Орика. И вдобавок ко всему, он способен создавать целые виртуальные миры.
С каждым словом, которое добавлял старейшина, лица собравшихся становились все более землистыми.
Они были фанатиками, но не дураками. Призыв Внешнего Бога, которому они поклонялись, требовал тщательного планирования и жертв. Но эта выходящая за рамки переменная, возникшая перед ними, была огромной бомбой, способной поставить под угрозу само существо существования Культа.
— Если мы опрометчиво посягнем на Проклятую звезду — нашу цель — и умудримся разозлить этого монстра... — голос лидера прозвучал с мрачной, зловещей тяжестью. — В тот же день штаб-квартира нашего Культа превратится в пепел.
При этой ужасающей мысли все присутствующие одновременно сглотнули.
— Что же нам делать? Стоит ли доложить верховному жрецу?..
— Разумеется, доложим. Но на данный момент любые действия категорически запрещены.
Лидер ударил кулаком по столу, принимая решение:
— Через три года, когда наш истинный план вступит в полную силу, мы вернемся к этому. А пока все прямые контакты с целью и любые планы по похищению приостанавливаются на неопределенный срок. Сделайте так, чтобы даже муравей не посмел приблизиться к Академии!
— Слушаемся и повинуемся!
Один срочный отчет от Тильды.
И эффект бабочки от огромного духа, которого призвал Риан.
Фракция злодеев, которая по оригинальному сюжету должна была бесконечно мучить и угрожать кронпринцессе и дочери герцога — Культ Бездны, — бросив лишь один взгляд на бедствие по имени Риан, добровольно предпочла уйти на дно на долгие три года.
Это был нелепый поворот событий, которого никто не мог предвидеть.
◇ ◇ ◇
Тем вечером в мужском общежитии.
В комнате 402 — комнате Риана — было мирно и тихо как никогда.
Его сосед по комнате Асмион наверняка все еще торчал в каком-нибудь углу исследовательской лаборатории профессора Эша, подключившись к серверу виртуальной реальности и увлеченно крутя сладкий роман с Соль А, жительницей того виртуального мира.
Риан удобно откинулся на спинку стула перед рабочим столом и внимательно проверил состояние своего тела.
«Хм-м...»
Возле его сердца пульсировал пентаракт 5-го Круга. В сочетании с методами магии укрепления тела, которые он узнал сегодня, мана стимулировала каждую отдельную клетку, восстанавливая его истощенное, худощавое тело с пугающей скоростью. Он в реальном времени чувствовал, как уплотняются его мышцы и укрепляются кости.
«Неплохо. Но все еще недостаточно».
Риан сжал и разжал предплечье, тихо бормоча себе под нос. Утреннее столкновение с профессором Ориком дало ему богатую пищу для размышлений.
«Если бы мое „железо“ сегодня утром работало на нормальной мощности, мне бы не пришлось выкручивать коэффициент отдачи до пятнадцатикратного уровня и выпускать Ауру Кулака наружу».
Риан проанализировал боевые данные. Если бы его тело просто выдержало нагрузку, он мог бы физически сокрушить удар Орика лоб в лоб, вообще не проецируя ману вовне. Принудительная компенсация физических ограничений тела за счет чистой маны, безусловно, была эффективной тактикой, но в лучшем случае это оставалось временной мерой, а не идеальным решением.
«Чтобы компенсировать ограничения тела и выполнять более точную и эффективную работу, мне нужен следующий этап».
Карие глаза Риана блеснули.
Следующей целью, которую он перед собой поставил, был 6-й Круг.
Область 6-го Круга — уровень, на котором обычные маги вживляли себе вспомогательные вычислительные ядра, чтобы преодолеть ограничения мозга. Но для Риана, который уже создал десять независимых ядер на 5-м Круге, значение 6-го Круга было совершенно иным.
«Если нынешний 5-й Круг — это сфера облачных серверов и параллельных вычислений, то 6-й Круг — это сфера дополненной реальности, накладывающей данные на координаты физического мира».
В голове Риана сформировался план на будущее.
Достигнув 6-го Круга, он сможет придавать иллюзиям совершенную физическую форму. Он также сможет напрямую подключаться к магическим цепям Бесперии и Арделии, принудительно связывая их с ядрами могущественных духов.
«Это врата, через которые мне обязательно нужно пройти, чтобы завершить создание моей системы дополненной реальности».
Как только эта мысль окончательно оформилась, на губах Риана появилась едва заметная улыбка. Эта сила была просто необходима для достижения цели с дополненной реальностью.
В этот момент в его мыслях всплыло лицо соседа по комнате.
«Ну, этот комар наверняка вовсю качается в виртуальном мире и прекрасно развивается сам по себе. Оставлю пока этого чересчур погрузившегося в игру идиота в покое».
Риан меньше чем за секунду потерял всякий интерес к Асмиону. Для него тот был не более и не менее чем отличным бета-тестером.
Риан придвинул к себе чистый лист пергамента и взял перо.
«Оптимизация 6-го Круга потребует еще немного времени на теоретическую подготовку».
Даже для него процесс повторного искривления пространственной оси ради перехода на следующий этап требовал тщательного обдумывания. Область 6-го Круга, в частности, сделает его значительно сильнее.
«Не буду торопиться сегодня. Просто проведу подготовительную работу для 6-го Круга и лягу спать».
Ночь, когда ходячее бедствие решило не бродить снаружи, а заперлось в своей комнате в общежитии, чтобы спокойно сосредоточиться на исследованиях.
Благодаря этому в Академии воцарилась чудесная — и обманчиво — мирная ночь, без летающих по воздуху зданий и воющих в небесах огромных драконов.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos