Глава 23. Укрепим духов (3)
«Укрепление духов».
В этих словах не было ни единой капли злобы.
Это было высказывание, рожденное чистейшей, первозданной невинностью.
— Сокол ведь кланяется Инки, правда? Получается, Инки главнее сокола!
— Да, всё верно.
— Хе-хе, наша Инки стала такой надежной! Спасибо тебе, Риан!
Звонкие, жизнерадостные слова Бесперии обрушились на класс подобно шквальному обстрелу. Её простодушное замечание безжалостно ударило по гордости Асмиона.
«Э-это!..»
Лицо Асмиона покраснело, словно помидор, брошенный в кипяток.
Позор. Невиданное унижение, которого он не испытывал еще ни разу в жизни.
Его некогда величественный, пылающий сокол уткнулся головой в пол и дрожал перед этой крошечной черной кошкой.
«Ну погоди. Я верну этот долг сполна — во имя Башни Магов!»
Асмион поспешно отозвал своего духа, всё еще распростертого на полу, и низко опустил голову. Он не находил в себе сил поднять взгляд и встретиться глазами с окружающими.
«Невероятно! Это снова превзошло все мои ожидания!»
Тем временем Арделия, наблюдавшая за происходящим, ощутила, как внутри неё поднимается мощная приливная волна. Риан действительно совершил невероятное чудо, укрепив духа.
«Мне нужна эта сила. С ней я смогла бы обрести настоящую боевую мощь прямо сейчас!»
Сидящая рядом с ним Арделия устремила на Риана яростный, пылающий взгляд алых глаз. Крошечный дух-воробей весело чирикал на её ладони.
Даже этот маленький, хрупкий дух, пройди он через руки этого юноши, обрел бы силу, способную соперничать с её собственным могуществом до регрессии!
— Риан, это было поистине захватывающее зрелище, — Арделия заговорила своим самым мягким, тщательно отрепетированным голосом. — Если тебя не затруднит, не мог бы ты укрепить и моего духа? Мне бы очень хотелось лично прикоснуться к твоему удивительному чуду.
Это была чрезвычайно вежливая и искренняя просьба.
Риан отверг её, словно отсек мечом:
— Нет. Слишком хлопотно.
Отказ последовал без единой секунды колебаний.
Элегантная улыбка в уголках губ Арделии снова дала трещину.
«Опять отказ».
Что-то внутри неё обуглилось от гнева. Почему он раз за разом так хладнокровно отвергал её просьбы?
— Эм... Риан, — Бесперия, гладившая сидевшую рядом Инки, спросила своим привычным чистым и звонким голосом: — Ты слишком устал, чтобы укрепить еще и Брайти кронпринцессы?
В её вопросе сквозило искреннее беспокойство.
Риан посмотрел на Бесперию. Голоса таких людей, как профессор Эмилия или Арделия — тех, кто приближался к нему с корыстными мотивами и скрытыми намерениями, — утомляли его.
Но голос черноволосой девушки перед ним звучал иначе. В нем не крылось абсолютно никакой фальши или выгоды. Даже Риану этот чистый голос не казался неприятным.
«Ну, это ведь не такая уж и сложная работа».
Круг Бесконечной Маны всё равно продолжал вращаться. Благодаря заклинанию «Пробуждение» его даже не клонило в сон. Если он еще немного пошевелит мозгами, ничего страшного не случится.
— Да нет, причин для отказа нет, — отвечая, Риан слегка кивнул.
В это мгновение Арделия почувствовала, как её захлестнула странная смесь недоумения и облегчения. После всех её стараний и вежливых расспросов он ответил ей категорическим отказом, но стоило Бесперии сказать лишь слово, как его отношение мгновенно изменилось.
«Я обязана этой возможностью именно ей».
Подавив горечь, Арделия послала Бесперии взгляд, полный молчаливой благодарности. Бесперия лишь тихонько хихикнула, продолжая чесать Инки под подбородком.
Риан повернулся к Арделии:
— Чего именно ты хочешь?
Арделии не требовалось ни секунды на размышления. Ей нужна была не милая игрушка или домашний питомец. Она отчаянно нуждалась в сокрушительной боевой мощи, способной защитить её.
— Максимум возможного. Сделай её настолько сильной, насколько это вообще в твоих силах, — в алых глазах Арделии застыла решительная серьезность.
Заметив этот взгляд, Риан коротко кивнул.
«Максимальное усиление, значит. Не просто расширить емкость ядра — она просит меня полностью перестроить само „железо“».
Риан прекрасно понял её намерения. Он повернул голову к профессору Эльмиане, стоявшей у кафедры:
— Профессор, можно мне провести это еще раз?
Розовые глаза профессора Эльмианы удивленно расширились. Бушевавшее в ней любопытство ученого-мага уже полностью поглотило недавний страх.
Возможность еще раз вблизи понаблюдать за этим чудесным управлением маной... Подобное благословение выпадало магу от силы раз в жизни, если вообще выпадало.
— Конечно! Пожалуйста, приступай, Риан! — профессор Эльмиана энергично закивала, а её щеки окрасились нежным румянцем.
Незаметно для всех вводное занятие по магии призыва полностью превратилось в демонстрацию перестройки духов в исполнении Риана. Однако ни у кого в классе не возникло и тени возражения.
Даже Асмион, до этого стыдливо опускавший голову, тихо поднял взгляд и уставился на Риана. Твердя себе, что всё это лишь дешевый трюк, он не мог подавить жгучее любопытство: что же этот парень выкинет на сей раз?
— Твою руку, пожалуйста, — Риан протянул ладонь.
Арделия осторожно вложила свою бледную ладонь в сухую, мозолистую руку Риана.
— Хм-м-м!..
В тот миг, когда их ладони соприкоснулись, воздух в классе снова стал тяжелым.
«Что ж, тогда начнем».
Риан закрыл глаза и направил свое восприятие по каналам маны Арделии. Он нащупал ядро Брайти, воробья света, связанное с её телом.
«Запрос клиента: максимальное усиление. Тогда простым расширением резервуара маны не обойтись. Чтобы выжать максимум боевой эффективности, мне нужно разрушить саму физическую оболочку и пересобрать её заново».
Колоссальные знания из его прошлой жизни хлынули в разум Риана бурным водопадом.
Дух перед ним имел форму птицы. Пернатое. С точки зрения биологии, к кому относятся птицы? Они — тероподовые динозавры. Сами птицы являются одной из ветвей тероподов.
Он превратит хрупкое «железо» воробья в форму грозного хищника.
«Велоцираптор монгольский. Выглядит угрожающе, и на данный момент это предел».
Для создания крупных хищных динозавров вроде тираннозавра рекса потребовался бы Камень Духа. При ручной же работе велоцираптор оставался нынешним потолком.
«Тогда приступим!»
Его четырехмерный Круг Бесконечной Маны бешено завертелся, вливая колоссальный объем маны в ядро Брайти.
Ранее, когда он лишь расширял ядро Инки, это заняло чуть больше трех минут. Но сейчас предстояла полная пересборка всей структуры, так что времени требовалось немного больше.
— Угх!..
— Мана такая тяжелая!..
Студенты в классе схватились за грудь, сопротивляясь удушающему давлению, от которого, казалось, вот-вот разорвутся легкие.
Профессор Эльмиана стояла, молитвенно сложив руки, а её лицо сияло от восторга, пока она наблюдала за светящимся воробьем.
Прошло около четырех минут.
— Фв-а-а-а-аш!..
Ослепительный золотой свет вырвался из тела крошечного воробья, покоившегося на ладони Арделии. Этот сияющий сгусток света взмыл в воздух и начал стремительно раздуваться.
— Ч-что?..
Глаза Арделии расширились от изумления. Размеры светового шара выходили за рамки разумного. То, что изначально было размером с ладонь, в мгновение ока выросло выше человеческого пояса.
— Хрусь! Хрусь!
Изнутри сияния донесся жуткий скрежет, словно перестраивался скелет и разрастались мышцы.
Наконец раздувающийся сгусток света замер и начал медленно угасать, обнажая сокрытый внутри новый облик.
— ......
— ......
Все присутствующие в классе затаили дыхание.
В воцарившейся тишине маленького, очаровательного воробья Брайти больше не существовало.
Длина тела от кончика морды до кончика хвоста составляла примерно 1,8 метра. Высота в холке — значительно больше пятидесяти сантиметров.
На месте воробья стоял массивный зверь. Всё его тело покрывали ослепительные золотые перья, из-за чего с первого взгляда он напоминал гигантскую птицу.
Однако его облик был бесконечно далек от какого-либо птичьего изящества.
— Что это такое?
— П-птица?
— Нет, вроде похоже на птицу, но почему оно выглядит так свирепо?
Длинный, покрытый жесткими перьями хвост, вытянутый прямо назад. Мускулистые, мощные задние лапы. И самое главное — угрожающе изогнутый, огромный серповидный коготь на каждой задней лапе.
В вытянутой пасти плотными рядами теснились острые, как бритва, зазубренные зубы.
— СКРИ-И-И-И!..
Свирепый велоцираптор, облаченный в золотые перья, издал леденящий душу визг, устремив его к потолку.
— А-А-А-А-Х!
— Это монстр!
— Почему птица выглядит ВОТ ТАК?!
— Воробей превратился в чудовище!
Крики ужаса разнеслись по всем углам класса. Жители этого мира любовного фэнтези не имели ни малейшего представления о динозаврах. В их глазах предстало лишь уродливое, покрытое перьями чудовище-мутант.
— Ч-что это, черт возьми, такое!.. — вскрикнул Асмион и повалился со стула прямо на пол.
Тем, кто испытал наибольшее потрясение, без сомнения, была владелица духа — Арделия.
Она смотрела на огромного велоцираптора, визжащего перед ней, а её лицо полностью утратило краски.
Как бы отчаянно она ни желала получить грозную боевую мощь, она и представить себе не могла ничего подобного этому ужасающему зверю. По меньшей мере, она ожидала увидеть великого и священного феникса или величественного золотого орла.
Вместо этого её воробей эволюционировал и превратился в какого-то зубастого монстра.
«А ведь он мог выглядеть еще более ужасающе, я ведь действительно постарался над его внешним видом ради неё...»
В отличие от Риана, помнившего очертания динозавров из своей прошлой жизни, для жителей этого мира они были просто свирепыми чудовищами.
На самом деле, если бы Риан захотел, он мог бы придать духу настолько отвратительную форму, что людей бы тошнило от одного взгляда на него. Так что нынешний облик стал результатом небольшой жертвы практической эффективностью — благодаря заботе Риана существо в итоге выглядело вполне сносно!
— Скри-и?..
Велоцираптор по имени Брайти взмахнул перьями на хвосте и потерся головой о подол юбки Арделии. Его облик принадлежал свирепому хищнику, но суть оставалась прежней — верный дух, созданный из её собственной маны.
— Ик!
Арделия испуганно отшатнулась, но велоцираптор продолжал ластиться к ней, искренне радуясь своей хозяйке.
Бесперия крепко обняла обеими руками маленькую черную кошку, мурлыкающую у неё на коленях.
— Уф... — глубокий вздох облегчения сорвался с губ Бесперии. — Как же я рада, что с самого начала строго-настрого велела ему вообще не менять внешность. Правда, Инки?
— Мяу, — лениво отозвалась Инки, словно соглашаясь с ней.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos