Глава 81: Главный герой оригинала сделал свой ход раньше главной героини
Главная героиня оригинала опередила главную героиню.
Внутри разрушенного здания, запечатанного барьером.
Риан, которому сон как биологическая функция больше не требовался, тихо лежал и отдыхал, уставившись в темный потолок. По обе стороны от него Арделия и Бесперия заняли по руке и плечу, крепко прижимаясь к нему во сне. Мягкое, ритмичное дыхание и идеально воссозданное тепло их тел — здесь они были в школьной форме, а не в своей реальной одежде — докатывались до него нежными волнами.
«Угх…»
И из угла за всей этой сценой, широко раскрыв глаза и не мигая, кое-кто наблюдал.
Ивеллин.
Она воочию увидела ту нерушимую связь, что объединяла кронпринцессу и дочь герцога с Рианом, пока они спали рядом с ним.
«Как я и думала… сблизиться с Рианом, когда эти двое рядом, будет непросто».
Она всем сердцем ощутила, насколько лишней и непрошеной гостьей была в этот момент. И все же в розовых глазах, впитавших эту картину, не было и капли отчаяния — лишь горячее, трепещущее пламя.
Стараясь не разбудить спящих девушек, Ивеллин подкралась ближе и прошептала Риану:
— Я прекрасно знаю, что сейчас мое положение — всего лишь скромная фрейлина-служанка. Но клянусь, очень скоро я буду с гордостью стоять на этом месте рядом с ними, став третьей.
В ее голосе не было ни единой дрожи.
Риан лишь слегка повернул голову и встретил ее смелый, непоколебимый взгляд. Он не стал ни утешать ее, ни насмехаться, а просто спросил:
— Ты действительно сможешь доказать, что стоишь моего интереса? Мои стандарты гораздо выше, чем ты думаешь, и эффективность я ценю превыше всего.
Вместо того чтобы отступить перед этим провокационным вопросом, Ивеллин сжала кулак.
— Смогу. Нет… я сделаю это. Я заставлю тебя захотеть меня. Так что смотри на меня.
Это была не просто уверенность. Это была одержимость. Железная решимость второстепенного персонажа, поставившего на кон любви абсолютно все.
«Интересно, чем все закончится».
Риан поймал себя на легком любопытстве — ему действительно стало интересно, какое влияние эта целеустремленная девушка в итоге сможет на него оказать.
◇ ◇ ◇
Наступило утро.
До истечения временного лимита в виртуальной реальности оставалось всего три часа. Три часа, и учения по выживанию в апокалипсисе завершатся — они выйдут из системы и вернутся в настоящую Академию.
Арделия и Бесперия все еще спали. Ивеллин проводила оставшееся время, ломая голову над тем, как бы завязать разговор и сблизиться с Рианом. Если она проявит свои чувства слишком явно, то в момент пробуждения двух девушек столкнется с яростной контратакой. Поэтому она выбрала самую безопасную и академически пристойную тему, какую только смогла придумать.
— Риан… это ведь первое занятие по продвинутой стихийной магии для старшекурсников, но я и представить не могла, что все обернется вот так, и нам придется всерьез заботиться о выживании. Я думала, мы будем изучать мощность Огненных шаров и комбинации рун.
Риан ответил на ее завуалированный вопрос:
— Эту учебную программу профессор Эмилия переработала после того, как увидела систему виртуальной реальности, разработанную мной три года назад. Тренировки в безопасном классе и поражение неподвижных мишеней, словно тепличные цветы… честно говоря, практическая эффективность от этого ужасная.
Риан верил, что подход профессора Эмилии действительно помогает большинству студентов расти. Простая учеба высвобождению маны не имела смысла. Настоящая ценность стихийной магии заключалась в умении читать окружение, использовать любые доступные факторы и выживать в экстремальных условиях.
— Студенты, которые учатся в Академии с первого курса, уже полностью привыкли к тому, что их бросают на карты виртуальной реальности. Они занимаются этим еще с младших курсов.
— Переведенные студенты из других мест и представить себе не могли ничего подобного. Должно быть, они окончательно сошли с ума.
Ивеллин покачала головой, думая о переведенных студентах, прибывших из других академий. Для них выживание в этом месте стало настоящим когнитивным кошмаром — адом, где они даже не могли разобрать, что реально, а что нет.
— Что ж, считай это жестоким посвящением в истинные стандарты Академии. Если ты не справляешься с таким давлением, в дальнейшем тебе будет трудно выжить в Академии Солариум.
Риан произнес это без каких-либо особых интонаций.
Они непринужденно беседовали, и расстояние между ними незаметно сокращалось, когда веки двух девушек, прильнувших к рукам Риана, затрепетали, а затем резко распахнулись.
Взгляды Арделии и Бесперии синхронно обострились.
«Ну уж нет — вздумала тут шушукаться!»
Сон с них как рукой сняло, хотя лица их оставались суровыми. Мгновенно оценив обстановку, девушки без лишних колебаний пошли в скоординированное контрнаступление, перехватив нить разговора и полностью вытеснив из него Ивеллин.
— Риан! Когда мы вернемся в реальность, что ты хочешь на ужин? После тренировки я приготовлю тебе все, что пожелаешь!
Бесперия крепче прижала его руку к себе, полностью переключив его внимание обещанием еды. Мягкое давление ее груди на его руку ощущалось отчетливо. Риан еще только осознавал это приятное тепло, когда Арделия сделала свой ход.
— Риан. Скоро состоится бал. Ты ведь станцуешь со мной первый танец? Я заявляю об этом как об официальной просьбе — на правах кронпринцессы Империи.
Это была не просто просьба о танце. Это было громкое политическое заявление — и в то же время глубоко личное, — закрепляющее ее права на Риана как на официального партнера на мероприятии, где за ними будет наблюдать весь высший свет.
У Ивеллин от такой дерзости отвисла челюсть.
— Это несправедливо! Я тоже хочу танцевать с Рианом! Вы не можете так монополизировать его, Ваше Высочество! Я буду танцевать с ним сразу после вас!
Даже Бесперия надула губы и, обхватив руками шею Риана, повисла на нем.
Кронпринцесса и дочь герцога погрузились в свой собственный мир по обе стороны от него, споря и воркуя о меню ужина и партнерах для бала. Ивеллин оказалась полностью отрезана от них этой непробиваемой стеной, и ей оставалось лишь досадно кусать губы.
«Их стена так высока. Но я не сдамся».
Ивеллин сжала кулак и принялась ждать следующей возможности.
Последние три часа в виртуальной реальности пролетели быстро, увлеченные яростной и неослабевающей войной нервов между девушками.
◇ ◇ ◇
[Обучение завершено. Выход в реальность.]
С этим системным сообщением перед глазами все потемнело.
Мгновение спустя студенты, сидевшие в креслах главного лекционного зала Академии, одновременно открыли глаза.
— Ха-а… ха-а!
— Угх…
— Кха! Кхе-кхе!
В аудитории царил полнейший хаос.
Переведенные студенты из других академий, только что пережившие пятьдесят часов ада, сползали со своих кресел, мучаясь от позывов к рвоте, или сидели на полу, бледные и дрожащие. Они все еще не оправились от ужаса и агонии смертей, перенесенных в виртуальном мире.
С другой стороны, прежние студенты Солариуса — те, кто с первого курса варился на картах Риана и давно выработал к этому иммунитет, — держались совсем иначе.
— Ух, это было жестко.
— Я начинаю привыкать к этому, и, честно говоря, меня это пугает.
Их лица тоже выглядели изможденными, но они спокойно вытирали пот со лба и восстанавливали дыхание с привычным хладнокровием.
Профессор Эмилия, стоявшая у кафедры, с легким интересом окинула взглядом царивший в аудитории хаос и постучала по доске.
— Отличная работа, пятьдесят часов упорного труда позади. Судя по вашему состоянию, полагаю, наши переведенные студенты получили весьма подробное представление о том, чего от них ожидает эта Академия.
Ее голос звучал холодно и отчетливо.
— Стихийная магия — это не просто изучение того, как увеличить мощность Огненного шара или заострить ледяные пики. Это применение маны в сочетании со всеми окружающими факторами — атмосферой, температурой, рельефом местности, — чтобы выжить даже в самых экстремальных условиях. Именно в этом заключается истинная суть стихийной магии.
Она постучала по большой кристальной сфере на кафедре.
— Все данные о том, как каждый из вас использовал и применял стихии против монстров в виртуальном мире, были безупречно зафиксированы в этой сфере.
Взгляд профессора Эмилии скользнул к Риану, сидевшему на самом последнем ряду. Она на мгновение задержала на нем тихий, но страстный взор, после чего снова повернулась к классу, чтобы закончить:
— Оценки и рейтинги будут обнародованы на следующем занятии, после того как я тщательно проанализирую эти данные. Тем из вас, кто встретил свою смерть особенно ужасным образом, стоит приготовиться к неудовлетворительным оценкам — без исключений. Советую вам до глубины души прочувствовать беспомощность, страх и инстинкт выживания, которые вы испытали сегодня. Занятие окончено.
С этим холодным заявлением профессора Эмилии первое занятие для старшекурсников подошло к концу.
— А-а-а… наконец-то все закончилось.
— Один час занятий? Скажи лучше пятьдесят. Я уже начинаю забывать, сколько мне на самом деле лет.
Ошеломленные студенты на подкашивающихся ногах начали собирать свои вещи, готовясь к тому, что ждет их дальше. Лекционный зал наполнился стонами измученных учеников и шарканьем людей, пытающихся сдвинуться с места.
Сейчас.
Посреди этой суматохи Арделия сделала медленный, глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
Ставая свидетельницей признания Ивеллин в виртуальном мире, она уже предупредила Риана, что в реальности ей нужно сказать ему кое-что очень важное. Ее сердце бешено колотилось. Она взяла себя в руки. Она собиралась признаться ему в своих чувствах самым изящным и искренним образом, подобающим кронпринцессе.
Арделия приоткрыла губы, собираясь позвать его по имени…
— Топ.
Кто-то преградил путь Риану, как раз когда тот беззаботно поднимался со своего места.
Бесперия.
— Риан.
Ее голос не был привычным, ярким и жизнерадостным. Он звучал серьезно, с легкой дрожью и глубокой, нескрываемой тоской.
Риан посмотрел на нее сверху вниз.
— Уделишь мне минутку?
Его глубокие карие глаза встретились с ее — темно-аметистовыми и непоколебимыми.
Мгновенно прочитав выражение ее лица и уловив едва заметное напряжение, Риан в точности понял, что она собирается сделать.
Бесперия не заботилась об элегантности или приличиях, как сделала бы Арделия. Непривычная ревность, которую она так остро ощутила в виртуальном мире, и первобытный, рвущийся наружу инстинкт, твердивший, что она никому не отдаст этого парня, — вот и все, что двигало ею сейчас.
Она протянула руки и вцепилась обеими ладонями в лацканы его формы.
— Чт…
Арделия даже не успела издать удивленный возглас.
Бесперия приподнялась на цыпочки и потянулась прямо к губам Риана.
— Чмок…
Последний ряд главного лекционного зала.
Посреди толпы шумно собирающих вещи студентов дочь северного герцога прижалась своими губами к губам простолюдина.
Риан не стал отстраняться.
Он мягко накрыл своими ладонями ее руки, все еще сжимавшие его лацканы, и без колебаний принял этот неумелый, импульсивный поцелуй. Тепло, передававшееся через их губы, и нежная сладость ее дыхания полностью заполнили все пространство между ними.
Это был исторический момент: главная героиня оригинала украла первый поцелуй раньше, чем у главной героини романа вообще появился шанс.
Арделия застыла на месте, растерянно глядя на разворачивающуюся прямо перед ее глазами сцену.
«Бес… опередила меня?»
Тихоня снова первой пробралась к очагу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos