Оригинальная героиня, встретившая оригинального главного героя

Глава 29: Оригинальная героиня, встретившая оригинального главного героя

{Оригинальная героиня встречает оригинального героя}

Императорская Академия Солариум погрузилась в абсолютный хаос.

— Уведите его, живо!

— Стража! Сузьте периметр! У него могут быть сообщники!

Мирный послеполуденный сад в мгновение ока превратился в место полного хаоса. Рыцари и старшие маги, дислоцированные в Академии, слетелись туда, словно рой разгневанных пчел. Кто-то посмел совершить покушение на похищение любимой дочери Дома Эддельгарт — правящей силы севера континента. Однако состояние этого несостоявшегося похитителя было настолько жалким, что на него невозможно было смотреть без содрогания.

— Угх… н-гх…

Его лицо, залитое кровью, было наискось рассечено острыми, как бритва, теневыми клинками. Обе ноги, плечи и предплечья покрыли сквозные обугленные раны, словно прожженные лучами испепеляющего света. Рука, сжимавшая кинжал, неконтролируемо дрожала из-за перерезанных нервов. И все же никто из присутствующих не почувствовал к нему ни малейшего сочувствия.

— Жалкая крыса. Ты посмел покуситься на юную леди прямо посреди Академии?

Начальник стражи, скрежеща зубами, схватил рухнувшего Рэта за шкирку, словно какой-то багаж. Если бы этот негодяй действительно преуспел, отвечать пришлось бы именно ему. Впрочем, даже сейчас ему не избежать порицания. Возможно, именно поэтому его голос так и сочился жаждой мести.

— Немедленно тащите его в подземную допросную! Его личность, его покровители, то, как он проник в Академию — я хочу вырвать из него каждую деталь, если понадобится, сдирая мясо с костей! В крайнем случае, я даю разрешение на использование запретной магии ментальных пыток!

— Да, сэр!

Цена за осквернение чести Академии обещала быть отнюдь не малой.

Бледный как смерть Рэт, которого уволакивали прочь, мог лишь думать про себя:

«Верхушка Культа, вы просто гребаные безумцы… Вы же говорили, что там нет ничего необычного. Что это, черт возьми, за птица, стреляющая лучами из глаз, и что за кошка с удлиняющимися когтями?!»

И похититель Рэт проклинал руководство Культа за то, что они скормили ему столь катастрофически неверные сведения.

◇ ◇ ◇

Бесперию немедленно перевели в безопасное место — самое защищенное помещение в Академии. Ее отвели прямо в кабинет директора.

— Уф.

Над кружкой теплого какао поднимались белые струйки пара. Сидя на мягком кожаном диване, Бесперия обхватила кружку обеими руками и сделала осторожный глоток. Сладкая жидкость потекла по горлу, и она почувствовала, как узел напряжения в ее груди медленно распутывается.

— Вкусно.

Сладость какао успокоила ее расшатанные нервы. На ее коленях уже утихомирившийся Инки довольно перебирал лапками, громко мурлыча. Напротив нее, откинувшись на спинку дивана, сидела Арделия, сохраняя свое привычное самообладание. У ее ног растянулась Брайти, все еще пребывавшая в облике гротескного золотого велоцираптора высотой в метр восемьдесят, лениво помахивая хвостом.

— БАХ!

Тяжелая дверь кабинета директора распахнулась настежь.

В кабинет, тяжело дыша, ворвался юноша с растрепанными угольно-черными волосами. Это был Кассиус фон Эддельгарт — наследник Дома Эддельгарт и сводный брат Бесперии.

— Бес!

По всей видимости, из-за отсутствия дневных занятий он тренировался в одиночестве и примчался сюда бегом, стоило ему услышать новости. Лицо Кассиуса было белым как полотно.

— Брат!

Бесперия поставила кружку и весело помахала ему рукой. Кассиус в один шаг преодолел расстояние до дивана и, схватив ее за плечи, принялся лихорадочно осматривать с головы до ног.

— Ты в порядке?! Ты нигде не ранена? Я слышал, на тебя напал похититель! Он порезал тебя? Там был яд?!

— Нет, я в порядке. Правда, со мной все совершенно нормально.

Бесперия ослепительно улыбнулась своей характерной улыбкой, поднялась на ноги и покрутилась, демонстрируя себя. Ни единой царапины — даже подол платья не порван. Она была в безупречном состоянии.

— Ни один волосок не упал с моей головы. Инки и вон та Брайти вмиг разобрались с тем ужасным человеком. А я просто сидела здесь, пила какао и успокаивалась.

Только тогда Кассиус испустил долгий вздох облегчения.

— Слава богу… воистину, слава богу.

В этот момент Арделия, сидевшая на диване напротив них, заговорила своим спокойным, изящным голосом:

— Юная леди невредима, лорд Кассиус. Я была рядом с ней, так что причин для сильного беспокойства нет.

Кассиус пришел в себя от звука ее голоса и повернул голову. Императорская принцесса Арделия. Быстро взяв себя в руки, он опустился на одно колено и почтительно склонил перед ней голову.

— Ваше Императорское Высочество. Я глубоко признателен вам за доброту, ведь вы, кому следовало бы заботиться о собственной безопасности, оказались рядом с моей сестрой.

Не поднимая головы, Кассиус незаметно осмотрел окружение Арделии. Его взгляд остановился на причудливом золотом существе, лежавшем у ее ног.

«Что… что это, черт возьми, такое?!»

Холодные фиолетовые глаза Кассиуса едва заметно дрогнули. Золотой птицеподобный монстр выглядел невероятно свирепо. Похоже, это был дух, но его облик казался крайне необычным. Зазубренные зубы и острые изогнутые когти сами по себе внушали угрозу, а вокруг его пасти к тому же виднелись следы крови.

— Ах, это мой дух. Ее зовут Брайти.

— Брайти? Значит, это… сущес… то есть, этот дух и защитил нашу Бес… Бесперию?

Заметив испуганное выражение лица Кассиуса, Арделия с элегантной улыбкой пояснила:

— Да. Именно она полностью обезвредила похитителя, нацелившегося на юную леди. Хотя Инки Бесперии тоже сыграл свою роль.

Услышав это, Кассиус посмотрел на Брайти другими глазами. Каким бы ни был ее облик, это не имело значения. Оставался неоспоримый факт: этот дух, несмотря на свой чудовищный вид, защитил его младшую сестру.

— Благодаря удивительному духу Вашего Высочества жизнь моей сестры была спасена. Именем Дома Эддельгарт я клянусь, что этот долг не будет забыт.

Кассиус снова низко склонил голову.

◇ ◇ ◇

Атмосфера в кабинете директора постепенно возвращалась в мирное русло. Однако никто из собравшихся здесь не знал одного — это неудавшееся похищение полностью разрушило сюжет оригинального любовного фэнтези-романа.

Согласно оригинальной истории, похищение должно было произойти не в первый день учебного года, а в полдень следующего. Выжидавший удобного момента Рэт должен был нанести внезапный удар, успешно захватить Бесперию в заложники и попытаться скрыться. В этот момент случайно проходившие мимо Арделия и Кассиус должны были преградить ему путь. Истекая кровью, они отчаянно сражались бы, чтобы заблокировать Рэту выход через главные ворота. В ходе этой битвы Кассиус должен был почувствовать странный трепет в сердце, видя непоколебимую решимость Арделии, которая, несмотря на раны, отказывалась отступать. Арделия же, в свою очередь, должна была разглядеть мужество и талант Кассиуса, найдя в нем того, на кого можно опереться. Вдобавок ко всему, в критический момент на помощь должен был ворваться второй главный герой Асмион со своей могущественной магией, переломив ход сражения. Вместе они втроем наконец спасли бы Бесперию. Посреди битвы, пропитанной кровью и потом, должны были зародиться глубокие узы между героями и развернуться великолепная завязка горько-сладкого любовного треугольника. Именно так должен был развиваться оригинальный сюжет.

— Кью~

Но все до единой нити этого драматического повествования и зарождающегося романа в мгновение ока испарились из-за духов, которых так основательно модернизировал Риан. Темный дух в облике черного кота полоснул мужчину по лицу Теневым когтем. А дух света, превращенный из воробья в его далекого родственника — велоцираптора, выстрелил лучами из глаз, оставив сквозные дыры по всему его телу.

— …

Арделия молча наблюдала за Кассиусом, который с тревогой осматривал сестру. Он был наследником самого влиятельного герцогского дома Империи. Та Арделия, которой она была до встречи с Рианом, сделала бы все возможное, чтобы завоевать расположение Кассиуса прямо здесь и сейчас.

«Он действительно очень переживает за Бесперию».

Малиновые глаза Арделии оставались удивительно холодными и неподвижными. Несмотря на юный возраст, даже красивое лицо Кассиуса, уже поражавшее своей привлекательностью, не находило в ее сердце абсолютно никакого отклика. Она знала, что он заботится о Бесперии, и даже испытывала легкий укол ревности из-за их отношений.

«Лорд Кассиус назвал Бесперию ласковым именем "Бес"».

Сама она, будучи родной старшей сестрой, еще не успела сблизиться с Бесперией по-семейному. И все же Кассиус, в чьих венах не текла ее кровь, называл Бесперию семьей и обрался к ней по ласкательному имени.

«Я благодарна, но… ничего не могу поделать со своей завистью».

Она была признательна Дому Эддельгарт за то, что они вырастили Бесперию такой яркой и жизнерадостной девушкой. Однако в жизни до регрессии Кассиус и Дом Эддельгарт в конечном итоге не сумели защитить Бесперию.

«И все же мне хотелось бы поговорить с ним».

Арделия действительно хотела побеседовать с Кассиусом. Ей хотелось услышать, как ее родная кровь росла на севере — что она любила, каким было ее детство. И только. Хотя это был момент ее первой встречи с Кассиусом, оригинальным героем, разум Арделии, оригинальной героини, уже был полностью занят мыслями о совершенно другом человеку.

«Благодаря силе Риана Бесперия будет защищена. Даже сегодня, только что…»

Арделия покрутила чашку в руках и слегка прикусила губу. Что, если бы сегодня утром Риан не переделал ее духа в столь свирепое существо?

«Тогда я ничего не смогла бы сделать».

Она и Бесперия могли оказаться беспомощными перед внезапной атакой похитителя, усиленной аурой. В конечном счете, именно благодаря Риану она смогла безупречно защитить свою сестру.

«Спасибо тебе, Риан. Искреннее спасибо».

Арделия мысленно запечатлела в своем сердце глубокую благодарность Риану, которого не было в этой комнате.

«Когда я увижу Риана за ужином сегодня вечером, нужно будет найти способ выразить эту благодарность как следует».

Арделия твердо решила встретиться с Рианом и передать ему свои слова признательности. Желание переманить его на свою сторону оставалось сильным как никогда. Но и стремление поделиться этой искренней, простой благодарностью было не менее настоящим.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos