Результат признания

Глава 78: Результат признания

Внутри мрачного минимаркета в самом центре игры на выживание.

Это было смелое, открытое признание в любви, которое совершенно не вязалось с унылой обстановкой вокруг.

Риан, которому в жизни никто не признавался в любви лицом к лицу, на мгновение замолчал.

«Хм».

Риан пристально посмотрел в розовые глаза Ивеллин.

Само признание не вызвало у него неприязни. Точнее говоря, ему было просто всё равно. Для него Ивеллин оставалась девушкой, которую он едва знал, ведь прошел всего день с тех пор, как он взял ее к себе в качестве служанки.

«Изначально я собирался передать ее кронпринцессе... Арделии. Но если я оставлю ее при себе под видом настоящей служанки...»

Взгляд Риана переместился на Арделию и Бесперию, которые все еще крепко спали, поскольку он их не разбудил.

«Интересно, какие лица будут у этих двоих».

Наверняка что-то да произойдет. Но Риан не стал раздумывать над этим дальше. У него не было ни малейшего желания заниматься холодным, расчетливым анализом — это было слишком неэффективно.

«Пожалуй, пора их разбудить».

— Ты ведь понимаешь, что хорошего ответа ждать не стоит? — ответил Риан на признание Ивеллин.

— Да, я знаю. Но я не сдадусь.

Даже столкнувшись с отказом Риана, Ивеллин продолжала смотреть на него твердым, непоколебимым взглядом. Не было ни единого намека на то, что она собирается отступить.

◇ ◇ ◇

Арделия и Бесперия крепко спали.

Арделия прислонилась к массивному животу Брайти, золотого тираннозавра рекса, и тихо дышала во сне. Бесперия тоже зарылась в пушистый мех Инки, угольно-черного духа американского льва, растянувшись с блаженным выражением лица.

Подавляющее присутствие, исходившее от двух высокоранговых духов — пятнадцатиметрового тираннозавра рекса и великого зверя в облике льва, — казалось абсолютным. Ни одно мутировавшее существо или орда нежити не посмели бы приблизиться к этому месту и выжить.

— Хрусь. Хрусь.

Риан подошел ближе, его шаги гулко отдавались на раскрошившемся бетонном полу. Первыми на этот звук отреагировали духи.

— М-м-м-м~

— Гр-р-р.

Брайти захлопала своими огромными глазами и издала низкий, рокочущий звук в сторону Риана. Инки тоже приветливо вильнула хвостом. Их движения были осторожными и едва заметными, словно они старались не потревожить сон своих хозяек.

Риан кивнул гигантским созданиям, а затем посмотрел на девушек. Судя по строгому расписанию Академии, они уже давно пропустили время подъема.

— Просыпайтесь. Пора завтракать, — Риан протянул руку и осторожно потряс Бесперию за плечо. — Вам тоже пора вставать, Ваше Высочество.

Затем он слегка погладил золотистые волосы Арделии, чтобы разбудить ее.

— М-м-м...

— Ха-а-а...

От его прикосновения Бесперия потерла глаза и села. Арделия прикрыла рот ладонью, тихонько зевнула и тоже поднялась.

— Все та же старая привычка спать допоздна, — слегка усмехнулся Риан, мягко поддразнивая их.

В ответ Бесперия нежно улыбнулась, а затем игриво выпятила нижнюю губу и произнесла:

— Ну, это потому, что Риан всегда так приятно нас будит. У меня уже вошло в привычку спать допоздна, когда тебя нет рядом.

— Вот именно. Ты стал настолько идеальным живым будильником, что у нас даже не было возможности держать себя в тонусе, — Арделия поправила растрепавшиеся волосы и поддакнула Бесперии в том же шутливом тоне.

Несмотря на свое ворчание, обе девушки широко улыбались.

— Конечно. Свалите все на меня, — вместо того чтобы оправдываться, Риан лишь слегка пожал плечами. — Что хотите на завтрак?

В виртуальной реальности не было реальной необходимости в еде — выживание тела не стояло на кону, ведь их настоящие оболочки безопасно отдыхали совсем в другом месте. Однако с иллюзорным чувством голода все же приходилось что-то делать.

Более того, трапеза в виртуальном пространстве обладала одним неоспоримым преимуществом, недоступным в реальности.

— Бекон, конечно же!

— Мне тоже бекон, пожалуйста. Толстой нарезки и хорошенько поджаренный.

Бесперия и Арделия ответили без малейших колебаний. Для высокородных аристократок Империи набивать желудок горами жирного бекона с самого утра было чем-то совершенно немыслимым в реальной жизни. Одно только беспокойство о лишнем весе сразу бы их остановило.

Но здесь они находились на сервере виртуальной реальности. Здесь можно было на сто процентов насладиться изысканным вкусом, раздражающим рецепторы, не прибавив при этом ни единого грамма к своему настоящему телу. Это была чудесная свободная зона, где можно было досыта объедаться безумно калорийной пищей, совершенно не боясь поправиться.

— Понял. Сейчас все будет готово.

Мана хлынула из кончиков пальцев Риана, сплетаясь в воздухе и материализуя широкий походный стол и посуду. Под аппетитное шкворчание насыщенный, солоноватый аромат жарящегося жира вытеснил зловоние руин и разнесся по воздуху.

На тарелках возвышалась гора превосходного копченого бекона, поджаренного до идеального хруста. Хлеб с джемом, тушеная фасоль и холодный апельсиновый сок заняли оставшуюся часть стола.

— Ого! Спасибо за еду! — радостно воскликнула Бесперия и схватила вилку.

Арделия изо всех сил старалась сохранять самообладание, но рука, которой она держала вилку, выдавала ее нетерпение. Когда насыщенный вкус соли и жира растекся у них во рту, на лицах обеих девушек расцвели улыбки, словно они обрели все блага мира.

И вот так, в мгновение ока, сытный завтрак подошел к концу.

— Ах. Это было очень вкусно, — Бесперия выразила свое удовольствие.

Арделия промокнула уголок рта салфеткой и элегантно кивнула:

— Превосходно.

Как раз в этот момент Риан поднялся со стула и заговорил обыденным, деловым тоном:

— Теперь, когда мы закончили с едой, перейдем к делу. Я хочу вас кое с кем познакомить.

От этого будничного заявления взгляды Бесперии и Арделии одновременно застыли.

«Кое с кем познакомить?»

В алых глазах Арделии вспыхнул проницательный огонек. Она знала характер Риана лучше, чем кто-либо другой. Помимо них двоих, он вообще не проявлял интереса к окружающим. В лучшем случае он общался с людьми как с деловыми партнерами ради магической эффективности или как с бета-тестерами для своих экспериментов.

Чтобы Риан добровольно держал кого-то рядом и лично знакомил с ними — это было беспрецедентное событие, о котором она за последние три года даже не помышляла.

«Кто же это, черт возьми, может быть?»

В груди Арделии зашевелились странное напряжение и настороженность. Бесперия тоже наклонила голову набок и посмотрела на Риана.

Риан слегка взмахнул рукой, открывая портал, из которого осторожно вышла девушка. Красивая девушка с аккуратно собранными сзади розовыми волосами. Это была Ивеллин фон Дэйлайт, переведенная студентка 4-го Круга из Академии Элизиум.

— Боже мой...

Брови Арделии слегка нахмурились, когда она узнала лицо Ивеллин. Помня наизусть весь светский реестр, она сразу поняла, что перед ней дочь Дома Дэйлайт. Но она и представить не могла, какая связь может быть у этой девушки с Рианом и почему она появляется вслед за ним посреди этих руин.

— Ваше Высочество, изначально я привел ее сюда, чтобы она служила вашей служанкой. Но все немного усложнилось.

— Служанкой?

Риан объяснил ситуацию в своей обычной спокойной манере. При упоминании служанки Арделия на мгновение растерялась. Ей не особо требовалась личная служанка. Конечно, будь ее положение более шатким, Ивеллин стоило бы привлечь на свою сторону. Но сейчас она не чувствовала в этом никакой необходимости. И когда Риан добавил, что «все немного усложнилось», это недоумение породило новый вопрос.

— Я Ивеллин фон Дэйлайт. Для меня большая честь встретиться с вами, Ваше Императорское Высочество и Ваша Светлость.

Ивеллин заметно нервничала, но с изяществом, подобающим благородной леди, вежливо и почтительно поклонилась им обеим.

Арделия полностью скрыла свои истинные чувства, ответив той самой грациозной улыбкой, что была присуща кронпринцессе:

— Рада знакомству, миледи. Не ожидала, что мы будем знакомиться в подобном месте.

— Привет! Рада встрече, — Бесперия тоже весело поприветствовала ее, поглаживая мех Инки.

На первый взгляд, это была совершенно мирная и подобающая встреча между аристократами. Но эта теплая атмосфера разрушилась, не продержавшись и минуты.

Как только приветствия закончились, Ивеллин глубоко вздохнула и сбросила настоящую бомбу:

— Я... должна кое-что сказать вам обеим. Я только что призналась Риану в своих чувствах. Я... полюбила его.

Ее голос дрожал, но глаза оставались твердыми и непоколебимыми. Дочь Дома Дэйлайт только что открыто заявила перед кронпринцессой и дочерью герцога, что влюблена в простолюдина. Это было признание поразительной дерзости.

— ……

— ……

Воздух среди руин мгновенно заледенел. Элегантная улыбка, которую так старательно удерживала Арделия, окаменела. Даже на лице Бесперии, которая всегда задавала настроение своей яркой улыбкой, впервые отразилось нечто сложное и пугающее.

Но даже в этой ледяной тишине Ивеллин не сжалась — она обнажила свои чувства со всей искренностью:

— Признаю, сначала меня просто привлекли невероятная сила и внешность Риана. — Розовые глаза Ивеллин устремились на Риана с нежной тоской. — Но посреди этого ужасного кризиса он спас меня, а там, где никого больше не было, разделил со мной горячую еду и тепло. Я оказалась полностью очарована этой его нежной стороной.

Слепая привязанность, зародившаяся в глубине экстремальной ситуации, с легкостью затмила ее разум. Однако чувства двух девушек, слушавших это искреннее признание, стремительно остывали.

«Нежной?»

Арделия сильно прикусила губу. Не было ни единого шанса, что Риан проявит нежность к совершенно незнакомому человеку. Нет, скорее наоборот: любая мягкость, которую он проявил, была лишь частью его плана, чтобы «подарить» Ивеллин ей. В этом она была уверена.

«Какая наглость! Он сделал это ради меня, а она возомнила, будто все предназначалось ей! Да как она смеет!..»

Арделия подавила сухой смешок. Особое пространство, которое только она и Бесперия делили с Рианом, — их нерушимая крепость. Мысль о том, что посторонняя девушка пытается без приглашения вторгнуться на эту территорию, вызывала невыносимое, яростное раздражение. В глубине ее алых глаз поднималась холодная, собственническая жажда.

«Нет. Что это за чувство?»

В наибольшее смятение пришла именно Бесперия. Незнакомая эмоция, внезапно вскипевшая в ее груди, заставила ее растеряться и замереть в замешательстве. До сих пор ни одна другая девушка не приближалась к Риану. Арделия была для них сестрой и близким человеком, на которого они всегда могли положиться, поэтому к ней никогда не возникало неприязни.

Но стоило незнакомке заявить, что ей нравится Риан, как в глубине живота Бесперии зашевелилось отвратительное, скручивающее чувство отторжения. Страх, что Риана, который всегда был рядом с ней, может забрать эта девица. Впервые за свои шестнадцать лет она ощутила ревность так остро, до самых костей.

— Э-эм... Риан, — Бесперия, покусывавшая губы от нарастающей тревоги, спросила осторожным, натянутым как струна голосом: — Ты... собираешься принять... это признание?

Ее фиалковые глаза мелко, едва заметно подрагивали. Арделия тоже до белизны в пальцах сжала подол юбки, уставившись на губы Риана и почти не дыша. Глаза обеих девушек дрожали от напряжения в ожидании его единственного ответа.

Риан перевел взгляд с отчаянных, умоляющих лиц девушек на решительное лицо Ивеллин. Сухая, едва заметная усмешка тронула уголок его губ.

— Почему вы спрашиваете об этом с такими лицами? Выглядите так, словно сейчас расплачетесь, — ответил Риан ровным тоном. — Я знаю ее всего два дня. На каком основании я должен соглашаться?

— Ах...

Как только эти слова сорвались с его губ, сковывавшее плечи девушек напряжение мгновенно спало. Арделия мысленно испустила тихий вздох облегчения и медленно разжала кулак. К лицу Бесперии тоже вернулись яркие, живые краски.

Она вцепилась в руку Риана и улыбнулась так, словно обрела величайшее сокровище:

— Хе-хе. В этом весь наш Риан. Нельзя же доверять первому встречному~

Опьяненные облегчением, обе девушки перевели взгляды на Ивеллин, и в их глазах отчетливо читалась настороженность.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos