Глава 57: Оригинальный главный герой влюбился в динозавра
Кассиус — главный герой оригинального романа.
Вот уже целых десять минут его взгляд не отрывался от одной-единственной точки.
— Кхм.
С опозданием спохватившись, Кассиус выдавил из себя исполненный достоинства кашель, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание, подобающее наследнику Дома Эддельгарт.
Но его глаза по-прежнему отказывались отрываться от Брайти.
«Этот свирепый сустав челюсти, эти бедра, оплетенные готовыми взорваться мускулами... и траектория того сокрушительного луча, которым она выстрелила из глаз. Она — идеально спроектированное биологическое оружие. И она невероятно крутая. Черт бы все это побрал».
Разум кричал об опасности.
Но первобытную романтику, дремавшую в крови тринадцатилетнего мальчишки, было уже не остановить.
Как бы он ни старался, он не мог отвести глаз.
Фиолетовые глаза Кассиуса с жадностью скользили по золотистой чешуе Брайти.
В этот момент Бесперия, гладившая стоявшего рядом Инки, внезапно заговорила:
— Брат, кажется, тебе нравится Брайти.
Плечи Кассиуса резко вздрогнули.
— О, правда? Хочешь потрогать ее, Кассиус? — предложила Арделия.
Услышав предложение принцессы, Кассиус вздернул подбородок с напускным безразличием и снова прочистил горло:
— Хм. Для того, кто стремится стать рыцарем Империи, было бы не самым глупым решением лично изучить духа, принявшего облик неведомого существа.
Кассиус подошел к огромной морде Брайти.
С бешено колотящимся сердцем он осторожно протянул руку.
Прохладная, гладкая текстура золотистой чешуи передалась кончикам его пальцев.
«Нгх».
Кончики пальцев Кассиуса задрожали.
На столь близком расстоянии его накрыло оглушительным дыханием хищника и тяжелой пульсацией маны.
Аура высшего существа, которую он ощущал как владеющий аурой мечник, смешалась с благоговением перед колоссальным созданием, заставив его грудь буквально разрываться от эмоций.
Сердце колотилось как сумасшедшее.
Он упивался каждой секундой этого мгновения.
«М-м».
Риан наблюдал за всей этой сценой издалека.
Оставив за скобками неспособность понять столь нерациональный восторг, Риану было достаточно понаблюдать за движениями лицевых мышц мальчика и расширением его зрачков, чтобы в точности определить его состояние.
«Этот пацан попался на крючок».
Риан с первого взгляда раскусил Кассиуса.
«Снаружи он строит из себя крутого, но внутри по уши погряз в динозавровой эйфории и вот-вот сойдет с ума».
Главный герой оригинального романа. Гений, который в один прекрасный день станет героем континента.
Но прямо сейчас он был всего лишь тринадцатилетним мальчишкой, чье сердце украл динозавр.
Риан подошел к Кассиусу:
— Эй. Хочешь узнать побольше о таких существах, как она?
Кассиус, восторженно гладивший золотистую чешую, вздрогнул и резко отдернул руку.
Его лицо мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем.
— С-с чего бы мне проявлять личный интерес к какому-то неведомому чудовищу! — отчаянно запротестовал Кассиус, на его шее вздулись вены. — Моя единственная цель — оценить силу опасного существа ради безопасности Империи, как и подобает наследнику Дома Эддельгарт! Что за глупости ты говоришь?
— Этот тираннозавр рекс, конечно, впечатляет, но она лишь одна из бесчисленного множества динозавров, — Риан прервал оправдания Кассиуса и добавил: — Что бы ты сделал, если бы существовал мир, кишащий тварями куда крупнее нее? Теми, у кого на головах по три рога, и даже теми, у кого из спины торчат огромные костяные пластины?
Едва эти слова растворились в воздухе, как фиолетовые глаза Кассиуса потеряли всякий намек на разум и бешено задрожали.
Размеры, превосходящие тираннозавра рекса.
Три рога.
Костяные пластины, поднимающиеся со спины.
Каждое слово вонзалось огромным шипом прямо в сердце мальчишки.
Дыхание Кассиуса стало прерывистым.
— Ладно. Я лично проверю, насколько они опасны.
В конце концов, кипящая романтика тринадцатилетнего пацана без труда растоптала его шаткий разум.
— Хорошо, тогда иди за мной.
Прикрываясь удобным оправданием военной необходимости, Кассиус послушно поплелся за Рианом.
Бесперия и Арделия тоже последовали за ними, их лица светились от любопытства.
Группа пришла в кабинет профессора Эша, расположенный в главном здании Академии.
Дверь тихо скрипнула.
Когда они вошли внутрь, профессор Эш сразу же поприветствовал их:
— Добро пожаловать, Риан. Сегодня ты привел нового подопыт... то есть, новое лицо?
Асмиона нигде не было видно. Судя по всему, он ушел куда-то вместе с Соль А.
Благодаря этому широкий диван в центре кабинета пустовал.
— Ложись туда, — Риан мотнул подбородком в сторону дивана.
Кассиус посмотрел на него с подозрением:
— Ты утверждаешь, что я смогу увидеть этих неведомых существ, просто улегшись сюда?
— Ага. Так что давай быстрее, ложись.
— Все верно, брат. Попробуй! Это действительно потрясающе!
Поскольку Бесперия тоже подтвердила его слова, Кассиус улегся на диван.
Риан сразу же принялся за работу.
Он начал загружать карту, оптимизированную для этого новоиспеченного фаната, по уши влюбившегося в динозавров.
«Я возьму за основу карту джунглей, которую создал ранее, и наложу поверх нее данные об экосистемах Юрского и Мелового периодов. В отличие от карты Мурима, эта предназначена исключительно для экскурсий».
Пальцы Риана забегали по парящим в воздухе руническим символам.
«Настройки боли полностью отключены ради выживания пользователя. Режим наблюдателя включен — блокировка враждебного восприятия со стороны внешних объектов».
Идеальная настройка для сафари-тура была завершена.
Риан закончил работу над прозрачным куполообразным сервером и произнес слово активации:
— Погружение.
Синий кабель маны протянулся от сервера и точно подключился к лбу Кассиуса.
Тело лежащего на диване Кассиуса обмякло.
Его сознание покинуло реальность и было принудительно перенесено в первобытный мир, созданный Рианом.
◇ ◇ ◇
— Ха-а...!
Кассиус резко вдохнул и распахнул глаза.
Перед ним раскинулось невероятное зрелище.
Первым делом в нос ударил густой запах земли и сырой аромат древней растительности.
Он стоял на границе бескрайнего болота, простиравшегося за горизонт, и густого леса из огромных папоротников, которые, казалось, закрывали собой небо.
— Ч-что это за место...! — Губы Кассиуса задрожали.
На самом краю его зрения по великому болоту неторопливо бродили исполинские существа.
Их подавляющая масса заставляла духа-тираннозавра рекса Арделии казаться крошечным на их фоне.
Огромные длинношеие динозавры высоко вытягивали шеи, чтобы обрывать самые верхние листья папоротников.
Стадо брахиозавров.
С каждым их шагом болотная вода вздымалась подобно цунами, а земля стонала от глубокого, тяжелого гула.
Он поднял взгляд к небу и увидел стаю птеранодонов, застилавших небесный свод взмахами огромных крыльев.
«Это наверняка иллюзия... но это подавляющее ощущение массы и жизненной силы — я просто не могу поверить, что это иллюзия!»
Кассиус отточил свои чувства до предела за годы тренировок с аурой. И все же даже его исключительное восприятие регистрировало все в этом мире как абсолютную реальность.
Он стоял как вкопанный, завороженно глядя на величественные фигуры брахиозавров.
Затем...
С веселым системным звоном перед глазами Кассиуса в воздухе всплыло полупрозрачное голографическое информационное окно.
Это был полезный справочник по динозаврам, который Риан специально запрограммировал.
[Трицератопс: Цератопсид. Отличается огромным воротником на голове и тремя рогами. Разрушительная сила его тарана эквивалентна атаке аурой опытного рыцаря.]
Взгляд Кассиуса приковался к описанию в справочнике.
«Эквивалентна атаке аурой?»
Он тяжело сглотнул.
Информационное окно автоматически прокрутилось вниз, и появились данные о следующем существе.
[Анкилозавр: Анкилозаврид. Покрыт с головы до ног твердой костяной броней. Массивная булава на конце его хвоста способна одним ударом превратить тяжелобронированного рыцаря в кашу.]
С каждой прочитанной строчкой и сопровождающими изображениями сердцебиение Кассиуса становилось все более частым и неконтролируемым.
Романтика тринадцатилетнего мальчишки по отношению к колоссальным существам разжигалась снова и снова — успокоиться было невозможно.
«Ради Империи... нет, ради себя самого — я должен воочию увидеть истинную природу этих величественных созданий!»
Кассиус честно признался себе в этом и с нетерпением отправился на поиски динозавров из справочника, чтобы увидеть их своими глазами.
Это был исторический момент, когда на свет появился истинный фанат динозавров.
◇ ◇ ◇
Благодаря режиму наблюдателя, настроенному Рианом, Кассиус был полностью защищен от враждебного внимания динозавров.
Проходил ли он под челюстями хищника или едва не оказывался раздавленным хвостом травоядного, он оставался под надежной защитой как простой наблюдатель этого мира.
К этому серверу виртуальной реальности была применена система ускорения времени.
В реальном времени прошло всего несколько часов, но время, которое Кассиус прожил в виртуальном мире, исчислялось несколькими днями.
Все эти дни Кассиус бродил по лесам и болотам как одержимый.
— О-о-о...!
Он анализировал траекторию тарана трицератопса и рассчитывал радиус удара хвоста анкилозавра.
Он целыми днями напролет с широко раскрытыми глазами наблюдал за механикой силы укуса тираннозавра рекса, разрывающего свою добычу, заучивая каждую особенность наизусть.
Так он проводил блаженное время, предаваясь своей новообретенной страсти.
[Отключение.]
Под системный голос его зрение померкло.
— Угх...!
Кассиус резко открыл глаза на диване в реальности и рывком сел.
Кабель маны плавно выскользнул из его лба и исчез.
Лицо Кассиуса раскраснелось от возбуждения и жара. В его фиолетовых глазах не осталось ничего, кроме неудержимых отголосков романтики, направленной на колоссальных существ.
— Проснулся? Ну как? Стоило того? — спросил Риан, подперев подбородок рукой и сидя на своем стуле.
Бесперия и Арделия к тому времени уже снова уснули.
Кассиус в оцепенении уставился на Риана.
Подумать только, что этот бескрайний, величественный первобытный мир, по которому он только что бродил, был явлен ему силой одного лишь этого мальчишки.
— Риан. Спасибо.
Кассиус первым поднялся на ноги и поспешил выйти из кабинета профессора Эша.
Ему нужно было вернуться в общежитие и лечь спать. И больше всего на свете у него было ощущение, что если он не поторопится уйти, то вообще не сможет оттуда выбраться.
Его грудь все еще бешено вздымалась из-за динозавров.
«В эти выходные... мне стоит пригласить Риана и Ее Императорское Высочество в семейное поместье».
Кассиус уже планировал пригласить их обоих в Дом Эддельгарт. Посвященный в мир динозавров, он безумно хотел увидеть, как тираннозавр рекс буйствует наяву.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos