109. Подготовительные работы
[Что это сейчас пролепетала эта блондинка?]
На мгновение воцарилась тишина, и первой её нарушила Люсия, обитавшая в душе Лилит.
— Что?.. Тело... создать вместе?.. Что... Что это за чудовищная чушь?
Лицо Лилит вмиг вспыхнуло, словно спелый помидор. Она обхватила себя руками и попятилась.
Во взгляде читалось презрение, словно перед ней стоял преступник.
— Э-э... Что случилось? Я попросил слишком многого?
Дейн невинно хлопал глазами, словно ничего не понимал.
— Да, достать материалы будет непросто, процесс сложный и трудоёмкий. Денег уйдёт немало. Но если святая сообщит желаемые размеры и внешний вид...
<Может, у него разум магией повредило? Или он головой ударился, когда его из пушки запускали?>
«Скорее всего... Так и есть... Иначе с чего бы ему нести такую чушь в здравом уме...»
Лилит беспомощно кивнула.
«Всё-таки, работая под началом этого Кассиана, даже бедный новобранец не выдержал стресса и окончательно слетел с катушек.»
— ...
— ...
[Отлично, сейчас как дам ему по голове Библией.]
«Может, это слишком радикально…!»
[Когда ударяются головой, полезно повторить процедуру. И святой силой добавить. Или мы позволим герою оскверниться?]
«Э-э… Ладно. Тогда попробую…»
— Святая? Зачем вы так высоко поднимаете Библию?.. О-о? Святая! Постойте! Что это у вас за взгляд! Вы не так поняли! Не надо святую силу испускать! Дайте мне договорить!!
Дейн, наконец осознав всю серьёзность ситуации, в ужасе замахал руками.
— Я про куклу!! Про сосуд, в котором можно разместить прародительницу Люсию, живущую внутри Лилит! Куклу, гомункула — что угодно, лишь бы создать новое тело для души!!
— ...?
[......?]
— Ну, вы же постоянно усыпляете Лилит или берёте верх, только когда она спит. Вам обеим это наверняка изматывает. А в Мировом Древе вы так весело воплощались…
Лицо Лилит вспыхнуло с новой силой, но уже от другого.
— А… А-а… Так вот оно что…
[Ах, вот что он имел в виду… Создать тело для души. А я уж было чуть союзника не лишилась.]
Смущённая Люсия кашлянула и поспешно отступила.
— Да что же вы себе надумали… Я чуть от обиды не померла…
[Вообще-то, это не такая уж и невозможная идея. Я и сама об этом подумывала.]
— Прародительница говорит, что тоже не против.
— О? Тогда можно сразу смету составить и начать…
— Но сейчас это невозможно. Проблема и в материалах, и в том, что нынешние имперские технологии не позволяют создать сосуд, способный выдержать святую силу святой…
Дейн непонимающе нахмурился.
— Сосуд не выдержит? Просто потратить побольше денег и сделать его прочнее, разве нет?
— Не всё так просто, — ответила Лилит вместо Люсии. — Святая сила прародительницы… Это как лава. Если поместить её в тело гомункула, сделанное из обычной земли или магического камня…
— Что тогда случится?
— Он лопнет, как стекло, не выдержав кипятка.
— ...
«Да, судя по тому, как она сражалась с командиром легиона, обычное тело точно не подойдёт.»
— Чтобы полностью вместить силу прародительницы, нужны материалы, способные её выдержать.
— Например?
Лилит что-то пробормотала и принялась записывать список, который Дейн осторожно принял.
Священные предметы ордена, ветвь Мирового Древа, эликсир и так далее.
Дейн пробежал глазами список, и в его голове защёлкал калькулятор.
— Кажется, почти всё можно достать.
Священные предметы не проблема, ведь святая здесь, а материалы Мирового Древа можно выдрать из эльфийского леса, где недавно устроили переполох.
— Мировое Древо и святыни — это понятно, а остальное?
— Да.
— Да сколько же у вас денег в семье?
— Оказалось, гораздо больше, чем я думал. Я и сам удивился.
— ...
Остальное тоже стоит немало, но с помощью семьи это вполне реально.
— Проблема в том, что в Империи нет технологий, чтобы всё это обработать.
— А…
Да, в эпоху, когда рыцари машут железными мечами, где найти мастеров, способных вырезать адамантит, обрабатывать ветви Мирового Древа и создавать божественные куклы?
— Может, сеньор Кассиан сможет? Ему ведь неплохо удаётся сшивать трупы чёрной магией.
— Кассиан и может переносить души, но создать тело с нуля — это уже другая область. Он лучше взрывает…
— А…
В миг рухнул план, который он с таким трудом вынашивал.
Дейн с видом человека, пережившего все страдания мира, собрался было вычеркнуть свой грандиозный проект гомункула из блокнота.
— Но, возможно, гномы смогут это сделать…
— Что ты сказал?
[Эти коротышки ведь что-то подобное обрабатывали.]
— Но, говорят, западные гномы закрыли границу.
— Значит, сейчас это невозможно.
— ...
[Воскрешение святой: отложено]
Ничего не поделаешь, придётся отложить на потом.
Но это хотя бы не полностью несбыточная мечта, так что можно считать это удачей в несчастье…
— Хоть сейчас и не получится создать, я заранее соберу все материалы.
Чтобы, когда возникнет возможность встретиться с ними дипломатически, можно было сразу сделать заказ.
Дейн мысленно добавил новую цель в свой список.
=====
Некоторое время спустя.
Кассиан вернулся из дворца, куда ходил передать информацию, и все снова собрались, чтобы обсудить дальнейшие планы.
Дейн вскользь спросил о технологиях гномов, и Эрендель ответила то же самое, что и Люсия.
— Эта консервная святая права.
Эрендель постучала кончиком посоха по полу и кивнула.
— Иметь материалы и уметь их обрабатывать и комбинировать — это совсем другой уровень. Нынешние магические технологии Империи ни на что не годятся. Только безумные гномы на это способны.
— Понятно…
— С чего вдруг тебе понадобились гномьи технологии? Хочешь заказать оружие? Или, одумавшись, решил выковать легендарный меч, достойный героя?
— Аха-ха, да просто так! Чисто из академического интереса! Раз уж я попал в фэнтезийный мир, то должен знать о гномьих технологиях!
Дейн неловко отмахнулся, но Эрендель подозрительно посмотрела на него, а затем, цокнув языком, сложила руки на груди.
— Меч нужно доставать из алтаря. Это не дешёвая железка, которую можно выковать в кузнице за деньги.
— О? Сеньора Эрендель! Вы знаете, где находится меч? Где он сейчас?
В его глазах явно читалось желание получить преимущество за счёт предметов.
— Местоположение известно главам твоего рода.
— Правда?! Тогда я прямо сейчас отправлю письмо семье…!!
— Нельзя. Даже не мечтай.
Я вмешался и прервал Дейна.
— Почему?! Я же всё-таки потомок прославленного рода героев! Мне тоже нужно своё оружие, как и сеньору Кассиану…
— Тебе ещё не хватает решимости. Ты думаешь, меч вытаскивается, как репа из грядки?
— …А разве нет?
— Кайл тоже прошёл испытания, прежде чем вытащить его. Если ты сейчас войдёшь туда со своей решимостью и силой, то станешь жертвой алтаря, а не получишь меч.
Если бы существовала удобная система, позволяющая вытаскивать меч просто по праву крови или силе, без каких-либо испытаний, я бы схватил Кайла за шиворот и затащил бы его туда, чтобы он его хоть силой вырвал.
— В общем, забудь о халяве за счёт предметов. Это очень сложно.
— У-у… Жестокий мир меритократии… Где моя сладкая жизнь в романтическом фэнтези…
Проигнорировав возмущение Дейна, я сменил тему.
— Я только что поговорил с Элизией. В столице я всё обшарил, но ничего подозрительного не нашёл.
— …
— Единственное место, где он, скорее всего, скрывается, — это Имперская Академия.
От моего ответа Дейн чуть не лишился дара речи.
— …Что? Академия?! Моя школа?!
— Да, та самая школа, где вы с Юрией проторчали, пока не выпустились.
Дейн в ужасе попытался отрицать реальность.
— Но зачем ему туда идти?! Там же полно профессоров, лучших бойцов Империи!
— Лучшие бойцы? Да эти тепличные профессора, которые только и делали, что учили студентов, сильнее тебя, который прошёл огонь и воду и запихнул в себя ядро командира армии демонов?
— Э-э… Ну…
Дейн на мгновение задумался о своей силе, а затем глупо кивнул.
— Похоже, я их всех смогу победить.
Он осознал свой ненормальный рост и согласился, а Эрендель, сложив руки на груди, серьёзно спросила:
— Почему ты выбрал именно Академию? Конечно, твоя звериная интуиция почти никогда не ошибается, но ты же не будешь так уверенно говорить без каких-либо доказательств.
— Скоро лето, верно? А количество животных в горах за Академией аномально уменьшается. И никакой эпидемии не было.
Конечно, если смотреть обычным взглядом, то можно и не обратить внимания…
Но, из-за особенностей кукловодства, свежая кровь и кости живых существ — отличный первичный материал для управления куклами.
Это же не люди, а дикие звери, поэтому их исчезновение поначалу не бросается в глаза.
И, судя по тому, что он натворил, у него есть все основания нацелиться на место, где полно детей высокопоставленных чиновников.
Все осознали серьёзность ситуации, и их лица помрачнели.
— Итак, сколько нас всего?
Я — один, Дейн — два, Эрендель — три, северная волшебница Юрия — четыре, и Лилит с двумя душами — пять…
К тому же, к нам присоединилась принцесса Элизия, так что всего нас шестеро.
Что, придётся делить повозку на две части?
— Эй, как нам ехать…
— Я с тобой…
— Я с прародительницей…
— Я тоже хочу послушать героические истории…
— …
Я не успел договорить, как Эрендель, Лилит и Юрий подняли руки, глядя на меня.
А рядом, не поднимая руки, стоял лишь один Дейн.
Хм…
— Я… Я поеду в другой повозке! Иначе я задохнусь!
В отчаянии закричал Дейн.
=======
Несколько дней спустя.
Дверь кабинета осторожно отворилась, и вошёл пожилой дворецкий.
— Глава семьи, прибыло письмо для госпожи.
Глава семьи Пендрагон, Генрих фон Пендрагон, медленно повернул голову, глядя на сад за окном.
— …
«Та, что унаследовала гордую кровь золотого героя, но мечтала лишь о том, чтобы слиться с подушкой.
Бесполезная дочь, которая просто получила диплом Академии и собиралась бездельничать в глуши поместья.»
Но, вернувшись из Академии, она стала совсем другим человеком.
Настолько, что сама взялась за меч.
«Какие новости она принесёт на этот раз?»
С этими мыслями Генрих с некоторым ожиданием развернул письмо.
[Отец, надеюсь, у вас всё хорошо…]
После длинного вступления, суть письма можно было свести к одной строке:
[Мне нужно создать куклу, поэтому, пожалуйста, пришлите денег. Это ради мира во всём мире.]
— …
«Чем она вообще занимается?»