Глава 157. В процессе.
— Итак, давай подведем краткий итог.
Эрендель, едва прибыв в Академию, чтобы поздравить ученицу с выпуском, онемела от шока, стоило той огорошить ее внезапным признанием.
— Вчера вечером вы двое уединились, чтобы выпить в уютной обстановке...
— Если быть точной, госпожа тоже была с нами. Правда, она быстро отключилась и сейчас дрыхнет на диване.
Юрия с улыбкой восстановила хронологию событий.
— Ну да... В общем, атмосфера все равно была интимной. И прямо там ты взяла и выпалила этому паршивцу признание.
— Но вы сами говорили, учитель, что в таких делах мне нужно следовать зову сердца.
При виде невинного личика Юрии у Эрендель нервно дернулась бровь.
— И... этот в край охуевший тип его фактически принял?
— Ну... Раз уж у него теперь и Святая, и вы, учитель, то почему бы не добавиться еще и мне?
— ...
— К тому же, если судить объективно, вы обе не совсем люди. Со Святой, конечно, все сложно, раз уж она воскресла, но тем не менее...
— .......
— Да и делить то, что принадлежало тебе одной, на двоих — это самый сложный первый шаг. Но раз уж пирог все равно поделен, то пустить третьего психологически гораздо проще, разве нет?
— Ты с ума сошла?
Эрендель издала нервный смешок, не веря своим ушам. На ее лице застыло выражение глубочайшего предательства — будто нож, вставленный в спину, провернули по самую рукоять.
— Эй! Да я тебя с самого Севера растила и опекала..!! Учила магии, кормила, сделала лучшей выпускницей Академии, а в благодарность ты бьешь собственной наставнице в спину на любовном фронте?!
— Я безумно благодарна вам за то, что вы меня вырастили, учитель. Но одно дело долг, и совсем другое — чувства.
— Ах ты, соплячка неблагодарная! Платишь за добро злом?!
— К тому же, по сравнению с вашей жизнью, мой век — лишь краткий миг. Неужели вы не можете разделить это мимолетное мгновение со своей единственной ученицей? Проявите же учительское великодушие.
«Эта девчонка... Она всегда умела так складно чесать языком?»
«Я-то думал, ее волнует только убойная сила заклинаний.»
— Прежде чем взывать к моему гребаному великодушию, не хочешь ли сама превратиться в ледышку?!
— Да если честно, вы тоже..!
Юрия со своей стороны тоже повысила голос.
— Я? А что я?!
— Вы ведь вместе прошли через ад войны, плечом к плечу на волосок от смерти! Неужели в лагере, наедине друг с другом, между вами не проскочила искра? Неужели вообще ничего такого не было?! Ни единого разу?!
— Н-не было ничего такого! — запнулась Эрендель, заливаясь краской.
Эрендель вздрогнула, ее голос сорвался.
— Вот это-то и странно..! За столько лет вы не продвинулись ни на шаг, так почему теперь срываете злость на мне?!
— Да ты хоть знаешь, какой у него был взгляд во время войны?! Он был сущим дьяволом, которого не интересовало ничего, кроме рубки демонических голов! Оказалась бы ты на моем месте тогда — язык бы проглотила, а не признавалась!
— .....
— А как только поверг Короля демонов, сразу же испарился!
Тяжело дыша от гнева, Эрендель внезапно осеклась и резко перевела взгляд на меня.
— И ты тоже!!
Искра гнева перекинулась на меня.
— А я-то тут при чем?
— Да ты после этого вообще человек, блять?! Если девчонка, которая годится тебе в дочери, лезет к тебе по пьяни, ты должен был поступить как взрослый и отправить ее спать! А ты взял и разинул рот?! Бесстыжий, беспринципный кобель..!!
— Слышь, если считать наш реальный возраст, то когда мы впервые встретились, разница между нами была лет в сто...
— А-а-а!!
Это был самострел.
Какое-то время в комнате царил полнейший хаос.
А затем...
— Если честно, я не собираюсь посягать на ваше место, учитель.
Юрия продолжила.
— Вес того слепого, преданного времени, что вы со Святой разделили с господином Кассианом, слишком огромен, чтобы я могла туда втиснуться. Я это прекрасно понимаю и признаю.
— .......
— И я не пытаюсь забрать его себе. Да и, честно говоря, сил бы у меня на это не хватило. В любом случае... тем, что я смогла зайти так далеко, я обязана именно вам, учитель.
Юрия бережно поправила выпускной букет в своих руках и серьезно посмотрела на Эрендель.
— .......
— .......
— .......
На мгновение повисла тишина.
— Ха-а... С ума сойти. Каких грехов я нагрешила в прошлой жизни, что на старости лет вынуждена делить мужчину со собственной ученицей...
Эрендель со стуком опустила посох на пол и устало закрыла лицо руками.
— Эй.
— Что?
— Веди себя достойно. Если ты посмеешь снова исчезнуть, как в прошлый раз, прямо на глазах у моей ученицы — я тебя из-под земли достану.
— ........
«Да уж, теперь точно придется держать ухо востро.»
— Ах да, и еще...
Эрендель схватила Юрию за руку и потянула за собой.
— Учитель, вы чего?
— Нам нужно поговорить.
— О чем?
— О том, чтобы... провести с тобой строгий инструктаж, дабы ты не смела переходить границы...
— Да вы и сами-то в этом деле без опыта... Ай!!
Ладонь Эрендель со звонким шлепком опустилась на спину Юрии.
— Живо за мной, несносная девчонка! Совсем страх перед наставницей потеряла..!!
Эрендель выволокла упирающуюся Юрию из комнаты.
— Ох... Моя голова...
Дейн, которая до этого без задних ног спала на диване, наконец зашевелилась.
Она окинула взглядом царивший вокруг разгром, а затем недоуменно уставилась на меня.
— Э-э... А что тут произошло?
— Ничего... не произошло.
Я ответил сухо и коротко.
— Да ладно, эта комната совсем не похожа на место, где ничего не...
— Заткнись.
— Но я же еще ничего не ска...
— Просто помолчи.
У меня и так голова сейчас расколется.
=======
— На этом церемония выпуска объявляется закрытой.
С напутственным словом ректора торжественная часть подошла к концу.
Черные академические шапочки взмыли в лазурное небо, знаменуя окончание учебы в Академии.
— Юрия, ах ты подлая предательница-а-а..!
Дейн со слезами обиды на глазах в шутку колотила Юрию, державшую в руках букет.
— Ай, ну что вы делаете? В такой праздничный день мне всю одежду помнете.
— Что-о?! Да как у тебя только язык поворачивается оправдываться! Совесть у тебя есть вообще?!
— Вы сами все подготовили, но не рассчитали сил и отключились первой. При чем тут я?
Юрия беззаботно улыбнулась и пожала плечами.
— И все равно..! Мы же договаривались действовать вместе, создать атмосферу! Как ты могла усыпить меня и втихаря продвинуться вперед в одиночку?!
— Я вас не усыпляла. Вы сами опьянели от атмосферы и пили все, что наливают. И вообще, на поле любовной битвы уступок не бывает.
— Ы-ы-ы-х..!! Что учительница, что ученица — обе бесстыжие до невозможности..!!
Дейн принялась яростно трясти Юрию за плечи.
======
Вечером того же дня, когда торжество завершилось.
— Так вот, сонбэ.
— ......
— Ну ответьте же мне. Вы вообще меня слушаете? Сонбэ, ну же..!
Дейн вцепилась в мой рукав и принялась нещадно трясти меня из стороны в сторону.
— Прекрати. Меня сейчас стошнит.
— Сонбэ, помните, как вы забрали нас из Академии и мы отправились ко мне домой?
— ......
— Тогда... вы сказали, что ваш идеальный тип — это я...
— ......
— Это все еще в силе?
Хм...
Точно, Эрендель ведь спрашивала меня об этом. Каков мой идеальный тип.
Здоровая, богатая и понимающая женщина.
Помню, именно так я тогда и ответил.
Никакой возвышенной романтики. По сути, самые базовые и понятные желания.
— Так это же вылитая я!!
Дейн с гордостью забарабанила себя кулаком по груди.
— Я здорова, сказочно богата, и я единственная, кто говорит с вами на одном языке из нашего прежнего мира!
Что верно, то верно.
Если не брать в расчет богатство и здоровье, а также людей из прошлого вроде Эрендель или Лусии... в этом чуждом фэнтезийном мире именно она знала меня лучше всех.
— Если честно, после встречи с вами мне пришлось ну просто невероятно тяжело, понимаете?
— ......
— Я наслаждалась бездельем, а вы внезапно ворвались в мою жизнь, схватили за шкирку и заявили, что миру конец, так что пора в армию..!
— Знаю. Одно из главных достижений в моей жизни. Если бы я тебя тогда не забрал, мы бы не одолели Короля демонов.
— И вот так перевернув жизнь обычной девушки с ног на голову, вы даже не собираетесь брать за это ответственность?
— А мое мнение никого не интересует?
— А оно имеет значение?
— .....
— Конечно, дело не только в обиде и ответственности. Просто... ну... Черт, алкоголь! Где тут выпивка!
Видимо, устыдившись собственной смелости, она засуетилась, принялась шарить руками в воздухе, открывая инвентарь, извлекла оттуда бутылку крепкого спиртного и припала к горлышку.
— Кха-а... В общем, когда я увидела ваше прошлое и узнала то, чего раньше не знала, вы открылись мне совсем с другой стороны.
— ......
— Честно говоря, вы показались мне очень крутым..!! Да! Тот Кассиан из прошлого! Раньше вы так тепло и ласково улыбались мне при первой встрече!
— ......?
«И что же я такого сделал тебе в прошлом?»
«Как мне реагировать на воспоминания, которых у меня даже нет?»
— Я имею в виду... Черт, в прошлой жизни я бы со стыда сгорела от такого, а тут приходится идти напролом.
Дейн нервно перебирала пальцами, крепко сжимая край моего плаща.
— Мы оба попаданцы, и у нас в этом чужом мире больше всего общего. Мы постоянно были вместе. Поэтому я... хочу и дальше всегда быть рядом с вами, сонбэ.
Она низко опустила голову и едва слышно добавила:
— И не просто как младшая или надежный товарищ... Я хочу быть вашим настоящим партнером, с которым можно делиться сокровенным и дурачиться.
— ......
— Так что... дадите мне ответ? Вообще-то мы хотели спросить вас вчера вместе с Юрией... Но я умудрилась напиться и отключиться раньше времени...
— .....
Нельзя сказать, что Дейн мне не нравилась.
Она была хороша собой, невероятно талантлива, а главное — с ней было легко. Мы оба попаданцы, так что понимали друг друга с полуслова.
Но люблю ли я ее?
Нравится ли она мне как женщина?
Как вообще описать то, что происходит?
Мы всегда были слишком открыты друг перед другом.
Между нами не было той романтической недосказанности или загадочности — мы знали друг друга без прикрас.
Я видел, как она кроет всех матом в Священной Империи, как ходит чумазой, не мывшись несколько дней в эльфийском лесу, как ноет и умоляет о пощаде.
Честно говоря... это было похоже на то, как если бы тебе вдруг призналась в любви подруга, с которой вы годами зависали в компьютерном клубе, воруя друг у друга лапшу быстрого приготовления и катая в пати.
— Судя по вашему лицу, вы опять думаете о какой-нибудь ерунде вроде того, что я вам не как девушка нравлюсь, а как кореш из компьютерного клуба?
— Ты что, еще и чтение мыслей освоила?
— Да у меня уже на вашем лице все написано, как в окне статуса.
— ........
— И судя по вашему нынешнему душевному состоянию, вы колеблетесь ровно пятьдесят на пятьдесят.
— Закрой окно статуса.
Она сделала жест рукой, будто смахивая невидимый экран.
— Закрыла. Ну так что... я вам не нравлюсь? Мне нельзя? Почему тем грозным дамам постарше и Юрии можно, а мне нет?
Она густо покраснела и, крепко сжав мой рукав, спросила едва слышным шепотом:
— В прошлой жизни я только и делала, что вкалывала, так и умерла от переутомления, даже не узнав, что такое любовь. Неужели я не заслужила хотя бы здесь капельку розового счастья, как в любовных романах?
— .....
— К тому же, хоть сейчас я и бездельничаю в свое удовольствие, в будущем меня могут выдать замуж по расчету ради интересов семьи...
«Зная характер ее отца, такое вряд ли случится, даже если небо рухнет на землю...»
Но если подумать, разве она не в том же положении, что и я?
Пусть она и наслаждалась беззаботной жизнью благородной леди, в этом чужом мире я, возможно, оставался единственным человеком, способным по-настоящему ее понять.
Наверное, именно поэтому она, хоть и ворчала без конца, никогда не пыталась сбежать.
«Что было бы, встреть я ее пятьсот лет назад?»
Как она сама говорила у Реликвии, возможно, я и сам бы сильно привязался к ней и стал искать у нее поддержки.
Так или иначе...
Отталкивать ее теперь было бы просто жестоко.
— Давай попробуем узнать друг друга получше.
Она ошеломленно уставилась на меня, и ее лицо постепенно озарилось радостью.
— П-п-правда?! Не врете?!
— Я не настолько подлец, чтобы шутить такими вещами.
— Т-тогда...!
Она заговорила дрожащим от волнения голосом:
— Звучит немного меркантильно, но... на каком я месте в вашем списке?
— ......?
— Мы же оба попаданцы, я ведь не плетусь где-то в самом хвосте?!
— Когда прибудем в императорский дворец, сделай одолжение — просто помолчи.
Вот так...
Из двоих их стало четверо.
========