42. Глава 42. Язык мой — враг мой
— Кр-р-а-а-а-а!!!
Рев черного дракона, способный разорвать барабанные перепонки, сотряс подземный грот.
«Это сон. Дурной сон».
Сражаться с *этим*? Имея в руках лишь жалкий железный прут?
— Хочу уволиться... Подать жалобу в трудовую инспекцию...
Нет, серьезно, рейд на дракона в первый же рабочий день? Это все равно что выпустить финального босса в обучающем уровне!
— Послушайте... господин Дракон?
Но черный дракон лишь занес массивную переднюю лапу. Острые когти зловеще сверкнули багровым отблеском.
Бум!
— А-а-а-а!!
Дейн отпрянула на рефлексах. Там, где она стояла мгновение назад, образовалась воронка, а камень превратился в пыль. Один зацеп — и мгновенная смерть.
Единственным утешением было то, что благодаря недавним побоям, замаскированным под тренировки, ее динамическое зрение и инстинкт уклонения пробудились в принудительном порядке.
«Я вижу его движения, но...!»
Мозг и глаза реагировали, но бренное тело не поспевало за ними.
«Меч! Нужно пустить в ход меч! Сделать хоть что-нибудь!»
Она вцепилась в рукоять длинного меча на поясе, словно в спасательный трос. И в тот же миг...
Ву-у-ум!
Обычный стальной клинок в ее руках извергнул сияющую золотистую ауру.
Это был клинок ауры.
Подавляющий боевой талант, которым обладало это тело с самого момента ее перемещения в этот мир. Стоило лишь коснуться меча, как мана преобразовывалась в ауру, обволакивая лезвие, а при взмахе высвобождалась энергия клинка.
[Это не так-то просто сделать.]
[Обычному рыцарю нужно три года пахать на тренировках по управлению маной, чтобы выпустить энергию меча.]
«И что мне с того?!»
Черный дракон, разинув пасть, бросился в атаку. На этот раз бежать было некуда. За спиной — стена.
— Прочь!
Зажмурившись, Дейн с криком полоснула мечом по воздуху. В этом движении не было ни грации, ни техники — неуклюжий взмах, словно она отмахивалась мухобойкой.
Однако результат оказался далеко не дилетантским.
П-па-а-анг!
С острия сорвался исполинский золотой полумесяц энергии, вылетев подобно пушечному ядру.
Грох!
Удар пришелся точно в массивную грудь налетающего дракона. Раздался оглушительный взрыв, и туша монстра пошатнулась, отступая назад.
— Есть...!
«Получилось! Я смогу победить!»
Лицо Дейн озарилось надеждой. Но радость угасла ровно через три секунды.
— Кр-р-р...
Дым рассеялся, обнажив грудь черного дракона. На ней не было ни единой раны. Точнее, чешуя лишь слегка поцарапалась.
— ...А?
Дейн ошеломленно приоткрыла рот. Это был удар, способный расколоть скалу. И всего лишь царапина?
«Ах, ну да. Это же дракон».
Сильнейшее существо этого мира, даже с учетом жанровых условностей.
Создание, находящееся на пике магического сопротивления и физической защиты. Сколько бы ауры она ни вливала, невежественная атака новичка, лишенная техники и полагающаяся лишь на грубую силу, не могла возыметь эффекта.
— Ки-и-и-эк!
Разгневанный дракон глубоко вдохнул. В глубине его глотки заклокотало алое пламя. Драконье дыхание.
— Хи-ик?! Погоди!! Постой...!!
Дейн неуклюже повалилась на землю и покатилась.
Ф-фу-у-ух!
Над ее головой пронеслась волна багрового огня. Кончики платиновых волос обуглились, подол одежды задымился. От нестерпимого жара платье едва не вспыхнуло целиком.
— Кха! Кха-кха!
Она подняла голову и посмотрела на Кассиана, восседавшего на выступе под потолком. Этот дьявольский наставник, закинув ногу на ногу, наблюдал за происходящим с таким видом, будто пришел в кино.
— Ах ты, сукин сын!! Помочь не хочешь?!
Отбросив всякое приличие, Дейн сорвалась на крик.
— Я же сейчас сдохну! Это не тренировка! Это убийство! Покушение на убийство!
Кассиан лишь усмехнулся и отозвался:
— Цыц, не сквернословь. Соблюдай достоинство героя.
— Какое к черту достоинство, когда из меня жаркое делают?! Спускайся и дерись сам!
— Кто же рубит драконью чешую напролом? Ты когда рыбу чистишь, тоже ее кулаками лупишь?
— И что мне делать?! Она же каменная!
— Не распыляй энергию, концентрируй ее! Давление — это сила, деленная на площадь. Уменьши площадь контакта до минимума, сожми ее в острие, как шило! Ты просто вливаешь объем бездумно, вот он и рикошетит!
— Да как это сделать-то?!
Дейн выкрикнула сквозь слезы:
— Я гуманитарий!! Не надо мне этих технических объяснений!!
— ......
Кассиан ошарашенно хмыкнул. «Гуманитарий» — довольно свежее оправдание для иного мира.
— Если не понимаешь, значит, тебе не хватает опыта.
— Конечно, не хватает! У меня первый рабочий день! Где это видано — требовать от стажера навыки ветерана?!
— Учись на собственной шкуре. Не сможешь — умрешь. Хвост идет. Ложись.
— Что? Погоди...!!
Хрясь!
— Кха-а...!
Удар был чудовищной силы. Ее тело, словно пушечное ядро, отлетело в сторону и врезалось в стену грота.
— Кх-х-х...
Ей показалось, что кости раздробило в труху. Обычный человек после такого удара уже не смог бы пошевелиться. Однако она, кряхтя и отряхивая пыль, снова поднялась на ноги.
«Больно... До смерти больно...»
Конечности ныли, дыхание перехватило, но, как ни странно, переломов не было. Лишь синяки и ссадины.
— ...А?
Дейн оглядела свои целые руки и ноги.
«Почему... я все еще могу двигаться?»
— Видела?
Сверху донесся голос Кассиана:
— Я же говорил. Ты крепкая.
— Это вообще человеческое тело? Я что, монстр какой-то...
— Так что не ной и вперед. Обычные атаки тебя не убьют. Будет просто чертовски больно.
— Это еще хуже! Лучше уж вырубите меня!
На глаза навернулись слезы. Почему она должна через это проходить?
Она ведь просто хотела есть тортики и любоваться красавчиками в Академии, а не сражаться с финальным боссом в этой пыльной дыре вместо главных героев.
— Кр-р-р-р!
Дракон снова разинул пасть. На этот раз пламя было еще гуще. Очевидно, если оно попадет в цель, одними подпаленными волосами дело не обойдется.
Взгляд Дейн изменился. Обида, гнев и инстинкт самосохранения смешались воедино, пробуждая ее скрытый потенциал.
«Ладно, попробуем».
Другого выхода не было. Этот проклятый деспот-наставник явно не собирался помогать.
Род Пендрагон из поколения в поколение славился воинами. Даже если она попаданка, в памяти этого тела остались воспоминания о бесконечных тренировках, которыми изводили настоящую Дейн в детстве.
Проблема лишь в том, что после перемещения она только и делала, что валялась в постели, ленясь даже меч в руки взять.
«Не распылять... Сосредоточить в одной точке. Как острие шила».
Золотистая аура на кончиках ее пальцев завихрилась, стекаясь к острию клинка. Энергия послушно сжималась, повинуясь ее воле.
«Как там в оригинале убивали черного дракона? Под челюсть?»
Она перечитывала это описание сотни раз. Не было причин забыть его.
— Кр-р-а-а-а-а!!
В тот момент, когда дракон уже готов был извергнуть пламя.
— Сдохни, ящерица недоделанная!!
Дейн оттолкнулась от земли и взмыла вверх. За мгновение до того, как огонь вырвался наружу, она бросилась к горлу монстра.
Вспах!
Меч пробил чешую под нижней челюстью дракона и вошел глубоко внутрь. А затем — выброс. Она взорвала накопленную ману.
— Ки-и-и-эк!!
Пламя хлынуло обратно, взорвавшись прямо в пасти дракона.
Бу-ум!
— !!!
Дракон забился в агонии и рухнул, сотрясая своим весом просторный грот.
— Ха-а... Ха-а... Ух...
Дейн приземлилась, тяжело хватая ртом воздух. Ноги подкашивались, и она едва удержалась, чтобы не упасть, опершись на меч.
Руки мелко дрожали.
— Неужели... я это сделала?
Она прошептала, глядя на неподвижную тушу дракона:
— Мы его прикончили?
И в этот момент...
— Кр-р-а-а-а-а!!!
Стоило словам сорваться с ее губ, как золотистые веки дракона, казавшегося мертвым, распахнулись. Издав яростный рев, он снова бросился на Дейн, разевая пасть.
— Разве ты не знала, что это заклинание воскрешения?
Сверху упал холодный голос.
Кассиан спрыгнул с высокого уступа. Алый магический меч в его руке вонзился точно в макушку атакующего дракона.
В следующее мгновение багровая энергия, вырвавшаяся из клинка, выжгла внутренности драконьего черепа.
Тот же принцип, что использовала Дейн: пронзить и выпустить ману внутри. Но мощь была иного порядка.
Хрясь!
Голова дракона лопнула, словно спелый арбуз. Один удар — и монстр испустил дух, не успев даже вскрикнуть. Огромная туша безжизненно рухнула на землю.
— Кино не смотрела? Стоит произнести эту фразу, как даже дохляк вскочит и начнет вторую фазу. Вечно ты выбираешь именно те слова, которые говорить не стоит.
Он стряхнул драконью кровь с клинка и цокнул языком.
— ......
Дейн онемело взирала на эту картину. Того, на кого она потратила все свои силы, едва сумев ранить... этот человек прикончил одним ударом, словно просто выдохнул.
На нее нахлынули пустота и чувство предательства.
— Послушайте... старший.
— Что? Спас тебя — могла бы и спасибо сказать.
Дейн дрожащим пальцем указала на труп дракона.
— Если вы могли... сделать это так просто... зачем заставили меня так страдать?!
— Так весело же. Теперь я понимаю, что чувствуют «олды», глядя на мучения нубов.
— ......
— Когда я только начал играть, еще до попадания сюда, мне помог один псих в одних трусах и с горшком на голове. Теперь я точно знаю, почему он надо мной ржал. Глядя на тебя, невозможно сдержать улыбку.
— ...Что?
— Шучу. Если бы мы затянули, сюда могли спуститься те парни, главные герои, а это было бы некстати. Да и мана из врат сочится. А еще...
Он положил руку ей на голову.
— Хотел проверить твой потенциал. Мир станет безопаснее, только если ты станешь сильнее. Путь неблизкий, но задатки у тебя отличные. Не зря я тебя гонял.
— ......!
От неожиданной похвалы щеки Дейн вспыхнули. Неужели она начала его идеализировать? Его умение сначала нанести рану, а потом дать лекарство, было поистине виртуозным.
— Раз выносливость подтверждена, с завтрашнего дня удвоим интенсивность тренировок.
Момент умиления тут же испарился.
— Ну, тогда...
Взгляд Кассиана обратился к полуоткрытым пространственным вратам.
— И что нам с этим делать...
— Их ведь... нужно закрыть?
— Придется. Иначе откроются врата в ад. К тому же, мы прикончили финального босса, что может вызвать непредсказуемые перемены. Нужно поскорее позвать Эрендель.
Кассиан вскинул магический меч на плечо и подошел к вратам. Глядя ему в спину, Дейн вдруг представила нечто зловещее и пугающее.
Опыт общения с безумным начальством из прошлой жизни в сочетании с неадекватностью Кассиана породили в ее голове ужасающую догадку.
«Неужели... Да нет, не может быть. Даже для него это было бы слишком бесчеловечно...»
Но проверить стоило. Дурные предчувствия ее никогда не обманывали. Она осторожно заговорила:
— Э-эм... старший...
— Что такое?
Кассиан обернулся у самых врат.
— Вы ведь не собираетесь... перед тем как их закрыть...
Дейн сглотнула слюну.
— Вытащить оттуда парочку демонов и выпустить их на экзаменационную арену во время финальных тестов? Ну, якобы для того, чтобы придать студентам «боевого опыта»?
— ......?
Глаза Кассиана округлились. Он задумчиво приложил руку к подбородку, глядя на врата.
— ......
— ......
— .......
— ...........
— А это мысль.
— Ох...
— И как я сам до этого не додумался? Обычные монстры — это скука смертная, а вот настоящие демоны для аттестации — самое то. Все-таки ты талантлива.
— Отмена! Я беру свои слова назад! Это была шутка! К тому же, мне ведь тоже сдавать этот экзамен!!
— Поздно. Твое предложение принято к исполнению.
— ......
***