70. Глава 70. Сосуществование
Два часа.
Для кого-то это время пролетит за смехом и просмотром кино, а для кого-то станет коротким мгновением отдыха за ленивым полуденным сном.
Но для тех, кому вынесен смертный приговор, эти два часа были невыносимо жестоки.
Закат полыхал багрянцем, отбрасывая длинные тени двоих путников.
— Эй, Кассиан.
Люсия нарушила тишину. Она подняла голову, покоившуюся на моем плече, и пристально всмотрелась в мое лицо.
— Сделай это сейчас.
— Что именно?
— То, о чем я просила, когда впервые призналась тебе. Ты обещал сделать это, когда я буду уходить.
— ......
— Времени почти не осталось.
— ......
Да, я должен ответить. Я перебирал в уме бесчисленное множество слов, отсеивая одно за другим.
Что мне ей сказать?
«Прости?..»
Нет, это слишком трусливо и пошло. Пусть всё изменилось по сравнению с оригиналом, в конечном счете — это моя вина.
Одним лишь «прости» тут не отделаться.
Если бы я тогда заметил ее чувства, то хотя бы сказал ей оставить все сожаления перед уходом.
«Спасибо, что подарила мне это время?..»
В этом чувствуется слишком большая дистанция. Мы не были теми, кто просто обменивается благодарностями. Мы вместе месили грязь и доверяли друг другу свои спины.
Оставалось лишь одно. Даже если мы живем в разное время и больше никогда не увидимся, я должен произнести это сейчас.
Приняв это безмолвное решение, я медленно разомкнул губы.
— Хм!..
Вернее, я собирался их разомкнуть.
Если бы только она внезапно не коснулась моих губ своими.
Мир словно замер. Я смотрел на нее широко раскрытыми глазами. На фоне пылающего заката она прильнула к моим губам.
Прошло мгновение, и она отстранилась.
— А, отмена. Все-таки я не хочу этого слышать.
— Что?..
— Не говори ничего. Просто молчи.
Она прижала указательный палец к моим губам.
— Судя по твоему лицу, ты снова собираешься с самым серьезным видом изрекать прописные истины. Или... скажешь то, что я действительно хотела услышать.
Она с силой надавила пальцем, пресекая попытку заговорить, и пристально посмотрела мне в глаза. В уголках ее глаз дрожали слезы, которые она так долго сдерживала.
— Будь то отказ или согласие, я просто не смогу уйти.
— ......
— Если ты откажешь, я не смогу сомкнуть глаз от обиды, а если примешь... я слишком сильно буду тосковать по этому миру. А я хочу уйти без сожалений.
Она вымученно улыбнулась, и одинокая слеза скатилась по ее щеке.
— И еще, ты спрашивал. Почему ты, а не Кайл.
Люсия принялась теребить ворот моей одежды.
— Все смотрели только на Кайла. Он был солнцем. Стоило ему взмахнуть мечом, как все ликовали, и именно он внес наибольший вклад в победу над Королем Демонов. Все восхищались этим светом.
— Но, — продолжила Люсия.
— Больше всего людей спас именно ты.
— .....
— Ты видел путь, который мы прошли, видел беженцев, умиравших от голода из-за прерванных поставок. Пока Кайл сражался с военачальниками, ты своей черной магией истреблял диверсионные отряды, нападавшие на деревни.
Она улыбалась сквозь слезы.
— Когда солдаты, которых собирались бросить как приманку для демонов, благодаря тебе вернулись живыми... Я видела, как они обнимали свои семьи и плакали от счастья.
— ......
— В самых грязных местах, в самых жестоких битвах, ты сражался потому, что любил людей больше, чем кто-либо другой... Как я, будучи святой — нет, просто человеком — могла не полюбить тебя?
— .....
— Что тогда, что сейчас — ничего не изменилось. Ты единственный герой в моем сердце.
Вскоре она встала на фоне заходящего солнца. Время вышло.
— Эта девочка, Лирис... она добрая. Наивна до глупости, и в этом ее беда.
Она указала на свою грудь — вернее, туда, где билось сердце Лирис.
— Не знаю, какова сейчас обстановка на континенте, но здесь явно спокойнее, чем в наше время. Так что присмотри за ней. Чтобы эти старики не использовали ее в своих интересах.
— Хорошо, я обещаю.
Ее взгляд в последний раз запечатлел мой образ. В лучах заката силуэты Лирис и Люсии наложились друг на друга.
Она напоследок ослепительно улыбнулась.
— Спасибо тебе. Мое чудо.
— ......
— Прощай, моя единственная любовь.
Шорох...
Ее тело без сил повалилось в мою сторону.
— Спи спокойно.
Я тихо прошептал в пустоту.
— И пусть тебе приснятся добрые сны.
Так... наша короткая встреча подошла к концу...
=====
Как я думал.
На следующий день.
— У-ух...
Лирис осторожно открыла глаза.
Перед взором предстал знакомый потолок.
— Что же произошло?..
Она отчетливо помнила, как по зову кардиналов отправилась в молитвенный зал. Помнила, как начался ритуал, как развернулся магический круг, а затем...
Сознание оборвалось.
«Я упала в обморок? Сколько дней прошло?»
Она попыталась подняться.
Однако...
— Ай!
Стоило ей шевельнуться, как с губ сорвался вскрик.
Тело было налито свинцом. Каждая мышца ныла и стонала. Казалось, будто она бежала несколько дней без отдыха.
И в этот момент...
[О, вы наконец-то проснулись?]
— А-а-а!
Откуда-то раздался голос. Лирис рефлекторно натянула одеяло и оглядела комнату. Разумеется, там никого не было.
— К-кто здесь?! Где вы?! Призрак?
[Обидно слышать про призрака. Строго говоря, я ближе к святому духу... Но для начала успокойтесь.]
— ......
[Мне лень объяснять всё на словах, так что воспользуемся наглядным пособием. Видите книгу на столике у кровати? Ту, толстую. Историю Святого Государства.]
— Эту?..
Дрожащей рукой Лирис взяла с толика старинный том. Это была книга, по которой она обычно училась.
[Да, ее. Откройте пятнадцатую страницу. Ах да, не нужно комментировать каждое действие. Сейчас ваше зрение синхронизировано с моим.]
— Зрение... синхронизировано?..
Лирис, едва не плача от страха, повиновалась таинственному голосу и перевернула страницу.
Шелест.
Первый лист. Страница с портретами легендарных героев, одолевших Короля Демонов пятьсот лет назад, и мифом об основании государства.
Воитель, мускулистый кронпринц, эльфийка, святая и, наконец, человек с пугающим взглядом.
[Видите ту святую?]
Спросил голос.
— Да...
[Так вот, это я. Рада знакомству.]
— .......?
Мыслительные процессы Лирис зашли в тупик. Легендарная личность из прошлого — у нее в голове?
[В это трудно поверить, но это правда. То, что сотворили с вами те старики, было не благословением, а некромантией. Методом, который в древности использовали вампиры.]
— Некромантией?!
[Да, и благодаря этому я пару дней попользовалась вашим телом. Прошу прощения за мышечную боль. Ваша оболочка оказалась слишком хрупкой, а я немного переборщила с укреплением тела божественной силой.]
Лирис в оцепенении переводила взгляд с портрета Люсии на свои руки.
— Э-эм... и... в каком же мы сейчас состоянии? Святая, вы внутри меня?
[Именно так.]
— А... вот как. Понятно. Я во многом несовершенна, так что зря отдала вам свое тело. Простите меня.
Лирис покорно кивнула.
То ли из-за своей природной наивности, то ли из-за того, что ситуация была слишком нереальной, ее чувство действительности притупилось, и она безропотно приняла этот факт.
[Ха...]
В голове раздался тяжелый вздох.
[Вы вот так сразу верите?]
— А?
[В таких случаях нормальные люди начинают сомневаться! Даже если вы не знаете жизни, как можно на слово верить незнакомому голосу, назвавшемуся святой? Вот поэтому вами и помыкают все кому не походя!]
Голос внезапно перешел на крик.
[Вы должны сомневаться! Кричать «Изыди, сатана!», брызгать святой водой или хотя бы впасть в отрицание, хватаясь за голову! Как можно так бездумно соглашаться! С ума сойти можно от вашей недогадливости!]
— Убирайтесь из моей головы! Окаянный бес!..
[Замолчите. Мне и так хочется откусить себе язык и спрыгнуть с крыши от стыда.]
— Слушаюсь...
Лирис умолкла. Похоже, святая из прошлого была весьма вспыльчивой особой.
[В общем, если объяснять ситуацию... всё пошло наперекосяк. По идее, как только время действия заклинания истекло, я должна была упокоиться, верно?]
— Но... вы не ушли?
[Я сама не ожидала такого поворота. Черт возьми, о Боже... Я молила дать мне еще немного времени, но кто же знал, что ты дашь его ТАК! Мог бы хоть предупредить заранее!]
Другими словами, она выплеснула всё то постыдное признание Кассиану, прослезилась и сделала вид, что трагично исчезает, а на самом деле никуда не делась.
Есть веская причина, по которой на похоронах не стоит открывать крышку гроба и воскресать.
[Похоже, я кое-что упустила. Видите ли, в некромантии очень важна связь между плотью и душой.]
Люсия вздохнула и продолжила излагать свои догадки.
[Проблема в том, что произошло наложение двух ритуалов.]
Даже Кассиан, при всей его дерзости, вряд ли стал бы дважды накладывать разные виды некромантии на одну цель.
Скорее всего, он и сам не ожидал такого исхода.
— Дважды?
[Первый ритуал провели те старые хрычи-кардиналы: они запихнули мою душу в ваше тело, чтобы использовать вас как оружие. Они потратили на это три месяца, так что плетение вышло на редкость крепким.]
[А затем, чтобы пробудить мое сознание, поверх наложили другой ритуал. Это было трехдневное пробуждение.]
Вчера, когда три дня истекли, магия Кассиана развеялась. Сознание Люсии должно было покинуть тело и отправиться в мир иной.
Однако первый ритуал, наложенный кардиналами, вцепился в нее мертвой хваткой.
Причина, по которой она оказалась в роли незваного жильца, заключалась в том, что первый ритуал преследовал цель не призыва, а заточения.
Проще говоря, она не смогла полностью вернуть контроль над телом, оставшись лишь бесплотным сознанием.
— П-простите... Это всё из-за моей никчемности...
Добродушная Лирис принялась извиняться, сама не понимая за что.
[Нет, всё в порядке. Виноваты те старики. К тому же за эти три дня я неплохо повеселилась. Посмотрела на мир, поела вкусного.]
— Вот как... спасибо... А что именно произошло за эти три дня?..
Люсия будничным тоном вкратце изложила события последних дней.
[Ничего особенного. Просто Папа и примерно половина кардиналов куда-то подевались.]
— .......?
Над головой Лирис возник рой вопросительных знаков. Подевались? Куда?
[Не волнуйтесь. Я их просто полусмерти забила и аккуратно упаковала в подземелье. Солнечного света они в этой жизни больше не увидят. Поздравляю, теперь вы — первое лицо в Святом Государстве.]
— Че-е?..
Лирис только и могла, что хлопать глазами. Высшее руководство страны испарилось, пока она спала. И, судя по всему, это сделала она сама.
— Ч-что вы такое говорите! Я отправила Его Святейшество в темницу?.. Но за что?!
[За то, что эти старики спелись с демонами и собирались продать ваше тело. Поблагодарите меня позже.]
Но на этом потрясения не закончились.
[И еще, раз уж выдался случай пообщаться по душам...]
В голосе Люсии зазвучали странные смешинки.
[Я тут страстно поцеловалась с одним красавчиком. Кажется, мы даже языками сплелись?]
— ??????
Лицо Лирис стало пунцовым, как спелый помидор.
[Ах, это был ваш первый поцелуй? Тогда прошу прощения. Но должна сказать, губы у него весьма приятные. Это будет незабываемое воспоминание.]
— А... а-а-а....
[В общем, оставляю всё на вас. Мне до смерти стыдно, так что я спать...]
— А-а-а! Нет! Не уходите! Что вы со мной наделали?!
***