“Мы всё равно увидимся на приветственном ужине. Поэтому просто передай ей, что я поговорю с ней там.”
Кергель взмахнул рукой, безоговорочно отвергая просьбу Люси. Однако та не спешила уходить. Немного помедлив, она всё же произнесла нечто, что было для неё самой довольно неловко говорить своему Императору.
“Люси, что случилось? Ты ещё что-то хотела мне сказать?”
“…Думаю, будет лучше, если вы сами поговорите с принцессой, Ваше Величество.”
“…?”
Кергель всё ещё внимательно слушал Люси, но его лоб постепенно начал хмуриться. Заметив этот взгляд, словно требовавший объяснений, Люси продолжила:
“Я сказала принцессе, чтобы она не покидала Отдельный дворец.”
“Ей это не понравилось…и она отказалась подчиниться?”
Кергель вздохнул и перебил её вопросом.
Люси лишь слегка поклонилась.
“Ха! Должно быть, она решила, что здесь всё так же, как во дворце Ракаины.”
Лицо Кергеля мгновенно стало холодным.
“Похоже, эта высокомерная принцесса снова умудрилась меня удивить.”
Он резко поднялся со своего места.
Ещё несколько минут назад он был даже немного заинтересован ею, но теперь злился на самого себя за это.
[Когда их карета остановилась и от неё потребовали немедленно выйти, Роэлин сохраняла удивительное спокойствие. Более того, она даже сумела успокоить представителя собственной делегации, который в ярости выражал своё недовольство.]
[Она совершенно не соответствовала тому образу принцессы, о котором Кергель слышал от своих слуг.]
[И ведь было ещё то происшествие двухлетней давности.]
[Разве не она тогда насмехалась над Сероифом и открыто выражала своё презрение к нему прямо перед посланниками, прибывшими в Ракаину?]
[Получается, именно эта безрассудная и высокомерная женщина чуть не разрушила отношения между двумя государствами.]
[Однако принцесса, с которой он лично встретился сегодня, была совершенно иной.]
[Настолько иной, что Кергель даже начал подозревать, не обманули ли его слуги.]
[Именно поэтому он сам того не заметив проникся к ней интересом.]
[Причём интерес этот был отнюдь не плохим.]
[В каком-то смысле это было даже удачей, и для него самого, и для всей Империи Сероиф.]
[В конце концов, раз именно принцесса Ракаины была выбрана в качестве “спутницы” согласно “Откровению”, их брак всё равно был неизбежен.]
[Тогда уж лучше жить с женщиной, которая хотя бы чем-то тебя заинтересовала, чем с той, от одного взгляда на которую становилось не по себе.]
[К тому же…]
[Только благодаря ей он мог увидеть будущее.]
Но в тот самый момент слова Люси безжалостно разрушили все его мысли.
[Да уж. Похоже, так оно и есть. Возможно, она просто непостоянна. Или же всего лишь решила посмеяться надо мной.]
Кергель холодно усмехнулся и обратился к Люси:
“Хорошо. Это она хочет со мной поговорить, так что я её выслушаю.”
“Ваше Величество! Ваше Величество!”
За его спиной послышался встревоженный голос Хайнеса.
Но Кергель даже не обернулся и просто вышел из кабинета.
Его золотые глаза холодно потемнели от разочарования.
***
После ванны Роэлин снова переодели.
На этот раз её причёска не была украшена чем-то вычурным или необычным. Вместо удобной одежды на ней было спокойное тёмно-синее платье, которое дополняли жемчужные серьги и ожерелье.
“Ох…”
Силлоа, помогавшая ей одеться, невольно залюбовалась принцессой.
Она даже на мгновение забыла следить за настроением Роэлин, хотя до этого очень внимательно старалась угодить ей во всём.
И именно тогда дверь спальни внезапно распахнулась без всякого предупреждения.
“Ах! Ваше Величество!”
Силлоа в испуге обернулась и тут же почтительно поклонилась.
Перед ней стоял сам Император Кергель.
Он вошёл, даже не постучав в дверь.
“Мне сказали, что вы хотели меня видеть.”
“…Ваше Величество.”
Роэлин тоже была застигнута врасплох, но быстро справилась с удивлением, спокойно поднялась со своего места и поприветствовала Императора.
Кергель же, не сводя с неё взгляда, обратился к Силлоа:
“Выйди. И никого сюда не впускай, пока я не уйду. Мне нужно поговорить с принцессой.”
“…Да, Ваше Величество.”
Силлоа растерянно ответила и поспешно вышла из спальни.
Когда дверь за ней закрылась, на несколько мгновений повисла тишина.
Кергель молча смотрел на Роэлин.
Она тоже не отводила от него взгляда.
Уголки губ Кергеля едва заметно дрогнули, когда он встретился с её голубыми глазами, которые совершенно не собирались уклоняться от его взгляда.
“Для начала присядем. Так будет удобнее поговорить о том, ради чего вы действительно хотели меня видеть.”
Кергель первым подошёл к столу и сел.
Роэлин немного замешкалась, но затем последовала за ним и заняла место напротив.
“Хотите чаю?”
Она аккуратно расправила подол платья и только после этого медленно заговорила.
Кергель откинулся в кресле, закинув ногу на ногу, и посмотрел на Роэлин. Затем отрицательно покачал головой.
“Не думаю, что наши с вами отношения настолько непринуждённые, чтобы сейчас пить чай.”