Однако Люси никак не показала своих чувств и лишь почтительно поклонилась.
Она уже собиралась выйти из комнаты, когда Эрита внезапно окликнула её:
“Ах да! И приведи сюда торговцев. Всех сразу, и как можно скорее.”
“…Что?”
“Позови всех торговцев из Ракаины, а также крупных торговцев Сероифской Империи.”
“Но зачем вдруг понадобились торговцы?”
“Если тебе отдают приказ, просто выполняй. Зачем задавать вопросы? Я собираюсь полностью изменить эти покои. Я больше не могу здесь оставаться, всё выглядит настолько безвкусно. Я просто не выдерживаю.”
Эрита холодно отрезала Люси, а затем презрительно оглядела комнату.
“Всё прямо как в какой-нибудь отсталой варварской стране…”
“Ох, нет, Императрица!”
Граф Макгри поспешно остановил Эриту, побледнев от её неосторожных слов.
Та лишь посмотрела на него так, словно вообще не сказала ничего предосудительного.
Однако укоризненный взгляд графа всё же заставил её вновь обратиться к Люси:
“Я вовсе не хотела сказать ничего плохого. Просто эти покои совершенно не соответствуют моему вкусу, понятно? Так что поторопись и позови торговцев. И вообще, разве не удивительно, что я до сих пор всё это терпела?”
“…Я исполню ваш приказ.”
Люси ответила с суровым выражением лица.
Тепло окончательно исчезло из её взгляда, когда она посмотрела на Эриту.
Вместо него там остались лишь растерянность, недоверие и…лёгкое чувство предательства.
Но Люси ничего больше не сказала и молча покинула комнату.
И только когда дверь за ней закрылась, Эрита поспешно спросила графа Макгри:
“Где сейчас эта девушка?”
“В комнате, которую для неё подготовили во дворце. Она всё ещё не может даже закричать, лекарство до сих пор полностью сковывает её тело.”
“Хорошо…”
Эрита облегчённо выдохнула.
“В любом случае я не хочу, чтобы меня увидели люди со стороны Сероифа. Не забывай, граф Макгри, что мы всё ещё находимся во дворце Сероифа.”
Услышав её слова, граф Макгри слегка дёрнул уголком рта и ответил:
“Разумеется. Но и вы, принцесса, не забывайте об осторожности. Вы зашли слишком далеко в присутствии главной служанки. А что, если кто-нибудь начнёт что-то подозревать?”
“Граф Макгри, кажется, вы кое-что перепутали.”
Эрита внезапно перебила его на полуслове.
Она постукивала пальцами по подлокотнику кресла и холодно продолжила:
“Что значит “принцесса”? Это вы забыли, разве нет? Как вы думаете, я всё ещё нахожусь здесь в качестве принцессы Ракаины?”
“Ах…ну, я…”
Граф Макгри растерялся из-за внезапно изменившегося тона Эриты и тут же попытался оправдаться.
Но она даже не дала ему возможности договорить.
“Императрица.”
“…”
“Вот как вы должны меня называть. Я всё это время была с вами вежлива, поэтому вы, должно быть, просто ошиблись.”
Эрита усмехнулась и холодно посмотрела на него.
Граф Макгри встретился с этим ледяным взглядом и нервно сглотнул.
[Королевская дочь, привыкшая в Ракаине делать всё исключительно по своей прихоти, теперь стала Императрицей Сероифской Империи.]
[Насколько же сильнее стало её положение?]
Только теперь граф Макгри наконец осознал это.
[Как она и сказала, женщина перед ним больше не была Королевской дочерью Ракаины.]
[Она была Императрицей Сероифа.]
[А значит, именно здесь и сейчас могла решиться её судьба.]
“…Простите, Императрица. Я не подумал. Прошу вас великодушно меня простить.”
Граф Макгри склонил голову, прося прощения.
Затем продолжил уже более виноватым тоном:
“Я просто беспокоюсь о своей верности народу Ракаины и переживаю за вас, Императрица…”
“Это совершенно лишнее беспокойство, граф Макгри. Кто вообще мог знать, что у Королевской дочери Ракаины есть близнец? Я ведь даже никогда не встречалась с Императором Сероифа. Так кто может заподозрить меня?”
Эрита уверенно улыбнулась.
“Что бы я ни делала и насколько бы ни отличалась от той девушки, никто ничего не заподозрит. Все просто решат, что моя натура внезапно изменилась.”
Она говорила с полной уверенностью.
Затем откинулась глубже в кресле и приподняла уголки губ.
[Ей нравилось видеть, как граф Макгри склоняет перед ней голову.]
[Он всегда был с ней почтителен, но при этом время от времени пытался наставлять её и указывать, что следует делать.]
[Теперь между принцессой Ракаины и Императрицей Сероифа огромная разница.]
[Поэтому, даже если она внезапно начнёт вести себя совершенно иначе, граф Макгри не посмеет ей возразить.]
[Это сущая мелочь. То, что я действительно собираюсь получить, гораздо больше всего этого.]
В глазах Эриты жадно блеснуло предвкушение.
Граф Макгри, наблюдавший за ней с некоторым беспокойством, наконец осторожно заговорил:
“Тогда, думаю, мне пора идти. Мне нужно проверить, всё ли в порядке с “принцессой”, которую мы спрятали там…”
“Ах, да. Конечно, иди. Тебе ни в коем случае нельзя попадаться на глаза людям, пока ты окончательно не покинешь дворец.”
Как только речь зашла о Роэлин, Эрита тут же согласно кивнула.
Граф Макгри мгновенно почувствовал облегчение.
[Наконец-то мне больше не придётся видеть эту невыносимую принцессу.]
“…Императрица? О! Вам совсем не обязательно вставать.”
Он недоумевал, зачем этой высокомерной Королевской дочери вообще провожать его.
Но, увидев, что Эрита действительно собирается выйти вместе с ним до двери, граф удивлённо поднялся.
“Давайте пойдем вместе.”
“…Что?”
“Я всё равно собиралась пойти к Его Величеству. Мы должны были прогуляться вместе, но я поранила руку и не смогла.”
Эрита улыбнулась, произнося имя Императора настолько непринуждённо, словно они уже много лет были супругами.
На мгновение лицо графа Макгри стало недовольным.
Но почти сразу же его выражение вновь изменилось.