“…Фух.”
Плотно надев шляпу, Роэлин глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Серебристая защита на её пальцах блестела на свету. Она не отличалась яркими красками, но благодаря аккуратному и изящному дизайну больше напоминала украшение.
Роэлин ещё раз посмотрела на защиту, которую лично подарил ей Император, несколько раз сжала и разжала пальцы, а затем обратилась к Силлоа:
“Силлоа, принеси мой лук.”
“Да, Ваше Величество.”
Едва Роэлин произнесла её имя, Силлоа открыла лежавший на столе ящик и достала оттуда лук и стрелы.
Роэлин приняла лук и вышла из комнаты. Силлоа закинула короб со стрелами на одно плечо и поспешила следом.
Сегодня Силлоа тоже была одета в удобную охотничью одежду. Как служанка, которая должна была находиться рядом с Императрицей и помогать ей во время состязаний, она, разумеется, тоже отправлялась на охоту.
Теперь у неё на поясе висели два ручных топора, на одном плече покоилась коробка со стрелами Роэлин, а за спиной она несла ещё и длинное копьё.
Даже для человека, отправляющегося на войну, снаряжения было бы немало.
И всё же удивляло то, насколько легко и непринуждённо Силлоа продолжала идти, словно вся эта тяжесть ничего для неё не значила.
Роэлин, шедшая впереди, вдруг остановилась, обернулась и обратилась к ней:
“Разве это не тяжело? Тогда я сама понесу короб со стрелами.”
“Нет, Ваше Величество. Я подержу её до тех пор, пока мы не доберёмся до охотничьих угодий. К тому же она не такая уж тяжёлая.”
“Раз она не такая тяжёлая, я могу понести её сама.”
“Я имела в виду, что для меня она не тяжёлая. Я просто переживаю, выдержат ли ваши тонкие плечи такой вес.”
“Его Величество подарил мне новый лук именно поэтому. Он гораздо легче того, с которым я начинала учиться стрельбе.”
В ответ на обеспокоенный взгляд Силлоа Роэлин крепче сжала лук в руках.
[Последние несколько дней он постоянно был рядом с ней.]
[Наверное, поэтому мне немного спокойнее.]
Роэлин невольно посмотрела на лук.
“…Интересно, смогу ли я сегодня хорошо справиться?”
[Хотя за прошедшие дни её волнение немного уменьшилось, это вовсе не означало, что она перестала переживать.]
[Более того, мысль о том, что сегодняшние охотничьи состязания станут её первым официальным выступлением, заставляла её нервничать ещё сильнее.
[Я не хочу ошибиться. Не хочу опозорить его.]
Она вспомнила Кергеля, который последние пятнадцать дней терпеливо обучал её.
[Он оказался довольно настойчивым учителем.]
[Роэлин не была талантлива ни в верховой езде, ни в стрельбе из лука. Она прекрасно понимала его объяснения, но тело далеко не всегда успевало за тем, что уже усвоил разум.]
[И всё же Кергель ни разу не повысил на неё голос и даже не сделал выговора.]
[Напротив, он постоянно хвалил её, говоря, что она хорошо справляется.]
[Хотя Роэлин лучше кого бы то ни было знала, что её навыки совершенно не заслуживают такой похвалы.]
На её лице проступил лёгкий румянец, а затем губы тронула едва заметная улыбка.
Это было изменение, которого она сама ещё не замечала.
“Ты выглядишь счастливой.”
“Ваше Величество…”
С противоположной стороны медленно приближался Кергель.
Следовавший за ним канцлер, заметив Роэлин, вежливо поклонился в знак приветствия.
Получив его приветствие, Роэлин также склонила голову перед Кергелем.
“Приветствую вас, Ваше Величество. Но почему вы здесь?”
Она хотела спросить, почему он пришёл в Императорский дворец, вместо того чтобы сразу отправиться к месту проведения охоты.
Однако Кергель уже протянул ей руку, не дожидаясь, пока она закончит поклон.
“Я пришёл за тобой. Разве не будет лучше, если мы появимся перед всеми вместе?”
Роэлин передала лук Силлоа и вложила свою руку в ладонь Кергеля.
Он опустил взгляд на её пальцы и заметил надетую защиту. Уголки его губ тут же приподнялись.
Увидев это довольное выражение лица, Роэлин мгновенно почувствовала, как щёки вспыхнули.
Но она постаралась ничем не выдать своего смущения и просто вместе с ним вышла из дворца.
“Ваше Величество.”
Как только Роэлин вышла наружу, слуга подвёл к ней её лошадь.
Белоснежная лошадь, узнав свою хозяйку, тихо заржала.
“Ролпин.”
Роэлин ласково произнесла её имя и погладила рукой блестящую гриву.
[Уже то, что теперь она могла спокойно подойти к лошади, было огромным изменением по сравнению с тем, как сильно она боялась её раньше.]
[Конечно, её навыки верховой езды всё ещё оставляли желать лучшего.]
[Нет. Но ведь за пятнадцать дней она всё-таки значительно улучшилась, верно? В конце концов, это я её обучал.]
Кергель мысленно усмехнулся, глядя на Роэлин, которая пусть и немного неуклюже, но уже самостоятельно сидела верхом.
Затем он легко вскочил на своего чёрного коня, которого подвёл слуга, и посмотрел на неё.
“Поехали. Только осторожнее.”
“Да, Ваше Величество.”
Роэлин неловко улыбнулась и направила лошадь вперёд.
Следом за Императором и Императрицей двинулись и сопровождавшие их рыцари, слуги и служанки, также оседлавшие лошадей.