Вместо радости с её щёк, которые совсем недавно ещё пылали румянцем, словно в один миг ушла вся кровь.
“…О нет, я просто…Просто всё произошло так неожиданно.”
Роэлин запнулась, а затем поспешно отвела взгляд, не в силах выдержать его взгляд.
По всему телу вдруг пробежал холод, словно в груди застрял огромный кусок льда. Дышать стало тяжело, будто ей зажали рот и нос.
Она крепко сжала ткань на груди.
[Почему вообще из Ракаины должна прибыть делегация?]
Эта мысль была единственным, что сейчас занимало её голову.
[Между Сероифом и другими странами не существовало настолько тесных дипломатических отношений, чтобы постоянно обмениваться делегациями. Более того, после проведения национального праздника Сероифа не было никаких причин отправлять сюда ещё одну делегацию.]
Поэтому её тревога была вполне естественной.
[У них наверняка есть какая-то другая цель.]
[И, возможно…]
[Она как-то связана со мной.]
[Неужели всё не закончилось на том, что меня просто выдали замуж?]
Роэлин невольно вздрогнула.
Её тело задрожало.
[Она ведь думала, что наконец сбежала.]
[Что теперь свободна.]
[Но где-то глубоко внутри всё ещё жила боязнь того, что однажды за ней снова придут и силой увезут обратно во дворец Ракаины.]
“Императрица, что с тобой вдруг такое? Кто-нибудь есть снаружи? Люси!”
В этот момент её неожиданно обняли.
Роэлин почувствовала исходившее от него тепло, а рядом тут же прозвучал встревоженный голос Кергеля.
Она едва смогла разомкнуть губы, крепко обхватив себя руками.
“Я…всё хорошо, Ваше Величество.”
“Императрица.”
“Правда, всё хорошо…Просто я немного удивилась. Вот и всё.”
“Ты точно в порядке?”
Несмотря на её заверения, Кергель не спешил отпускать её, словно всё ещё не мог позволить себе расслабиться.
Роэлин несколько раз кивнула, пытаясь окончательно его успокоить.
Только после этого он облегчённо выдохнул и жестом велел Люси, только что вошедшей в спальню, снова уйти.
Когда дверь закрылась, Кергель ещё раз глубоко вздохнул и наконец отпустил её.
“Наверное, ты всё ещё плохо себя чувствуешь. Тебе стоит ещё немного отдохнуть.”
“Всё хорошо…Вы ведь ещё хотели меня о чём-то спросить.”
Роэлин растерялась, когда он попытался снова уложить её, но тут же вспомнила его слова и вместо этого сама задала вопрос.
Кергель недовольно свёл брови, словно его что-то раздражало, а затем немного смущённо произнёс:
“Это…Я сам особо не переживаю по этому поводу. Но Хайнес слишком дотошный, поэтому беспокоится.”
“…?”
“Он опасается, что перед делегацией Ракаины ты можешь случайно сказать что-нибудь лишнее. Например…что у нас ещё не было первой брачной ночи.”
“О…”
Роэлин внимательно слушала Кергеля и лишь спустя мгновение поняла, что именно он сказал.
Её лицо тут же залилось краской.
Кергель, смотревший прямо на неё, тоже почувствовал неловкость. Его уши слегка покраснели, и он отвёл взгляд, продолжив:
“Я уверен, что ты не станешь говорить о таких вещах без причины. Но всё же…когда встретишь людей из своей родной страны, ты можешь невольно упомянуть об этом, если будешь слишком рада встрече.”
Роэлин почувствовала, как жар в её щеках постепенно отступает.
Страх и тревога, которые ещё мгновение назад полностью захватили её, на некоторое время отступили под натиском совершенно другого чувства - неловкости от слов “первая брачная ночь”.
Вскоре вновь раздался голос Кергеля:
“Надеюсь, я не сказал ничего неприятного.”
“Я совсем не обиделась, Ваше Величество. И вам не о чем беспокоиться. Я не стану говорить необдуманные вещи.”
Она ненадолго опустила глаза, всё ещё слегка краснея.
Затем медленно подняла взгляд и прямо посмотрела на него.
“Такого никогда не случится.”
Роэлин повторила это ещё раз, уже совершенно твёрдо.
[Как я вообще могла бы так поступить? Разве что сошла бы с ума.]
[Само известие о прибытии делегации Ракаины заставляло её сердце бешено колотиться и одновременно вызывало неприятное, почти отталкивающее чувство.]
[Но остановить их она всё равно не могла.]
[Наоборот, ей необходимо было заранее подготовиться к встрече и снова сыграть роль “Эриты”.]
От одной мысли об этом у неё снова разболелась голова.
Роэлин больше ни о чём не хотела думать.
Жар всё ещё не спадал, а голова становилась всё тяжелее и кружилась всё сильнее.
“Я рад, что ты так уверена.”
Заметив, насколько сильно побледнела Роэлин, Кергель поспешно поднялся со стула.
“Ты всё ещё очень бледная. Ложись и ещё немного отдохни. Я и так слишком долго не давал тебе покоя.”
Роэлин тоже попыталась подняться.
Кергель тут же положил руку ей на плечо и мягко остановил.
“Просто лежи. Ах, и ещё…насчёт того раза…”
“…?”
Роэлин широко раскрыла глаза и посмотрела на него.
Кергель замялся.
Но вскоре лишь покачал головой.
“Нет. Ничего.”
Он хотел попросить её ещё кое о чём.
[Когда они в прошлый раз покидали дворец, она видела его способности и волков.]
[Ему хотелось попросить её никому не рассказывать об этом.]
[В конце концов, сейчас для него не было ничего важнее этой тайны.]
[Если бы Хайнес узнал об этом, он, наверное, вообще попытался бы не допустить встречи Эриты с делегацией Ракаины.]
[Эрита не знала всех подробностей, связанных с тайной “племени волков”.]
[Но было очевидно, что она своими глазами видела его способности и наверняка задавалась множеством вопросов.]
[И всё же Кергель почему-то не хотел возвращаться к событиям того дня.]
[Он не хотел, чтобы эта женщина стала смотреть на него иначе.]
[Я не хочу, чтобы она видела во мне кого-то другого…]