“Но…здесь нет ничего похожего на гроб.”
“Для вечного упокоения его тело похоронили в отдельном помещении.”
“В отдельном помещении?”
“То, что невидимо, вовсе не означает, что его не существует.”
Роэлин вздрогнула от слов Кергеля и ещё внимательнее оглядела залу.
[Однако, сколько бы она ни смотрела, никакого другого помещения здесь, казалось, не было.]
И тут её взгляд неожиданно остановился на одном месте в каменной стене.
В глазах Роэлин появилось удивление.
Она только сейчас заметила плотную ткань, которой была завешена часть стены.
“Зачем вы накрыли эту стену тканью?”
Роэлин с недоумением склонила голову.
Кергель проследил за её взглядом и посмотрел на завесу. Уголки его губ чуть приподнялись.
Он уже знал, что совсем скоро она увидит.
[Интересно, как ты отреагируешь, когда увидишь своё изображение на той каменной стене? Узнаешь ли ты себя?]
До тех пор, пока следующее откровение не будет явлено очередному поколению Императорской семьи, изображения на каменных стенах должны были оставаться неизменными. Именно поэтому стену и закрывали плотной тканью.
И лишь когда в будущем снизойдёт откровение, завеса исчезнет, открыв то, что скрывается за ней.
Кергель снова посмотрел на Роэлин.
[Возможно, она могла бы прожить всю жизнь, так и не узнав об этом.]
[Если бы она была лишь жительницей Сероифа, разве не было бы всё проще?]
[Он не желал раскрывать тайну Императорской семьи женщине, которая по-прежнему оставалась принцессой Ракаины.]
“Тогда начнём ритуал.”
Кергель внезапно сменил тему.
Роэлин всё ещё смотрела на ткань, скрывающую каменную стену, но после его слов её тело постепенно напряглось.
Она чувствовала, как её охватывают тревога и волнение перед чем-то совершенно незнакомым.
“Не нужно нервничать. Хотя это и называется ритуалом и звучит довольно величественно, на самом деле всё очень просто.”
Кергель повёл её в другую сторону залы.
Там находился небольшой алтарь.
На одном его краю лежал серебряный кинжал, который сразу привлёк внимание Роэлин.
На рукояти было выгравировано изображение зверя. Оно напоминало волка - свирепого и дикого.
“…Волк?”
Роэлин вопросительно склонила голову.
Тем временем Кергель поднялся на алтарь и взял кинжал. Затем обратился к ней:
“Но будет немного больно.”
“…Что вы имеете в виду? Вам тоже будет больно?”
“Мне придётся порезать твою ладонь. Со мной будет то же самое. После этого тебе останется только положить руку туда, и всё.”
“Вот как?”
Роэлин ответила совершенно спокойно.
Кергель приподнял бровь, явно не ожидая такой реакции.
“Тебя вообще ничего не волнует.”
“…?”
Роэлин озадаченно посмотрела на него, не понимая, что он хочет этим сказать.
Кергель лишь покачал головой, а затем встал напротив неё на алтаре.
“Я проведу лезвием вот отсюда…до сюда.”
Он указал на её ладонь.
Однако выражение лица Роэлин по-прежнему оставалось спокойным.
[Это действительно было неожиданно.]
[Ему предстояло собственноручно провести острым кинжалом по её ладони и причинить ей боль. И всё же в её глазах не было ни капли страха.]
[Трудно было поверить, что перед ним стояла принцесса, выросшая в роскоши и окружённая заботой.]
[И всё же эта женщина действительно была принцессой Ракаины.]
[Ну и ладно.]
[Впрочем, сейчас это не имело значения.]
Кергель отбросил лишние мысли и медленно приложил кинжал к ладони Роэлин.
Острое лезвие на мгновение блеснуло.
Тело Роэлин вздрогнуло.
“…!”
На её маленькой белой ладони выступила кровь.
Но Роэлин не издала ни звука, молча перенося боль.
Кергель взглянул на неё и на этот раз провёл кинжалом по собственной ладони.
Он сделал это куда решительнее, чем с Роэлин.
Порез оказался значительно глубже, и кровь почти сразу хлынула из его ладони, стекая вниз.
“Ох! Так много крови…”
Увидев, как кровь капает с его руки на пол, Роэлин встревожилась и попыталась протянуть ему носовой платок.
Но Кергель не взял его.
Вместо этого он покачал головой и многозначительно подмигнул ей.
“Ах…”
Только теперь Роэлин вспомнила его слова.
[Точно. Он сказал, что после того, как порежет свою ладонь, я должна положить свою руку поверх его.]
Кергель взглядом указал на мраморную плиту, на которую им предстояло положить руки.
Роэлин успокоила встревоженно колотившееся сердце и слегка кивнула.
Затем последовала за ним.
“Можешь положить руку вот сюда.”
Кергель остановился перед мраморной плитой и ещё раз объяснил ей, что нужно делать.
Роэлин несколько раз кивнула, после чего медленно подняла руку.
Едва её ладонь коснулась мрамора, как первым, что она почувствовала, оказался ледяной холод.
Казалось, он пробрал её до самых костей.
Роэлин невольно попыталась отдёрнуть руку.
Но в этот момент Кергель накрыл её ладонь своей.
“Подержи так немного.”
Услышав его низкий голос, Роэлин перестала пытаться высвободиться.
И тогда она вдруг почувствовала, как её тело наполняется силой.
Причиной было прикосновение его руки и тепло, исходившее от неё.
Всё это казалось ей непривычным.
Его большая ладонь, полностью накрывшая её руку, и температура его тела, которая была значительно выше её собственной…
Всё это ощущение было для Роэлин совершенно новым.