Как только он отступил в сторону, Роэлин уже собиралась сделать следующий шаг. Однако голос, донёсшийся до неё, мгновенно заставил её остановиться.
“…Это несколько отличается от того, что мне обещали.”
“Ваше Величество?”
Узнав голос, Роэлин широко распахнула глаза. На мгновение она растерянно уставилась на человека перед собой, а затем, опомнившись, поспешно поприветствовала его:
“Смиренно приветствую вас, Ваше Величество.”
Стоило Роэлин приготовиться выразить почтение, как стоявшая за её спиной Силлоа тоже склонилась в поклоне перед Императором.
Роэлин даже не заметила, когда именно он появился. Император стоял чуть поодаль от коридора, в котором они находились.
Кергель молча посмотрел на Роэлин, после чего перевёл взгляд на графа Макгри. Как только их глаза встретились, граф поспешно склонил голову, явно застигнутый врасплох. Наблюдая за ним, Кергель едва заметно скривил губы.
Однако уже в следующий миг он совершенно невозмутимо приблизился к Роэлин и протянул ей руку. Та смутилась от его неожиданного жеста, но всё же спокойно вложила свою ладонь в его.
Кергель слегка коснулся её пальцев, а затем поднёс её руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони. Вскоре он отпустил её и заговорил:
“Я собирался отправиться в Отдельный дворец, чтобы прогуляться вместе с вами, но мне сказали, что вы уже ушли в библиотеку. Если бы я немного опоздал, то пошёл бы совсем не в ту сторону.”
“…О, мне очень жаль. Если бы я знала, что Ваше Величество придёт, то осталась бы в Отдельном дворце. Выходит, я заставила вас проделать весь этот путь напрасно.”
“Нет. Это моя вина. Мне следовало заранее сообщить вам о своём приходе, а не отправляться туда без предупреждения. В таком случае…позволите ли вы нам всё же прогуляться вместе?”
[Голос Кергеля звучал вежливо и доброжелательно, совсем как до их свадьбы.]
Однако Роэлин прекрасно понимала: в его взгляде, обращённом к ней, не было ни капли тепла.
[Будто всё это лишь представление.]
[Возможно, Кергель намеренно разыгрывал эту сцену перед графом Макгри.]
Роэлин слегка приподняла уголки губ и ответила ещё мягче:
“Разве я могу отказать Вашему Величеству, которое готово посвятить мне своё драгоценное время? Я с благодарностью принимаю ваше предложение.”
“Вот и хорошо.”
Кергель тут же крепче сжал её руку и уже собирался развернуться, но вдруг, словно что-то вспомнив, обратился к графу Макгри:
“Кстати, по какой причине представитель делегации Ракаины оказался здесь?”
“О, это…”
“В Отдельном дворце, где остановились все члены делегации, тоже есть библиотека. Неужели вам действительно понадобилось покидать Отдельный дворец и идти сюда?”
“Разумеется, я не собираюсь лишать кого-либо свободы передвижения. Каждый вправе идти куда хочет. Но всё же мне любопытно.”
Взгляд Кергеля стал хищным.
На лбу графа Макгри, лихорадочно пытавшегося придумать подходящий ответ, выступили капли пота.
“Я слышал, что после того, как Королевская дочь отказалась с вами встретиться, вы всё равно проделали весь этот путь до библиотеки.”
“О, это всего лишь недоразумение!”
Лицо графа Макгри исказилось от замешательства. Он запнулся, а затем поспешно принялся оправдываться:
“Дело вовсе не в этом…Я искренне сожалею, что не смогу присутствовать на свадьбе. Поэтому я хотел принести свои извинения…”
“Странно. А слова “принести извинения” я почему-то совсем не услышал.”
Кергель перестал смотреть на графа и вновь перевёл взгляд на Роэлин.
“А вы слышали?”
“…Нет.”
“Вот как. А я уже начал думать, что со слухом у меня что-то не в порядке.”
С улыбкой на лице Кергель слегка кивнул.
Увидев это, граф Макгри мгновенно покраснел. Он прекрасно понимал, что Император откровенно насмехается над ним.
Однако граф лишь стиснул зубы и молча склонил голову, не ответив Кергелю ни слова.
[И всё же он даже не понимает, что это лишь притворство…Не знает, что его обманом заставляют жениться на ней.]
Даже опустив голову, граф Макгри не смог скрыть кривой усмешки.
Зрелище казалось ему до смешного забавным.
[Сам Император этой великой державы даже не подозревал, что женщина, которая вскоре станет его женой, на самом деле - самозванка.]
[Нет…Разве не стоит сказать, что они идеально подходят друг другу? Чудовище наконец встретило мошенницу.]
Граф едва сдержал лукавую улыбку и снова поднял голову.
Но выражение его лица тут же изменилось.
Кергель пристально смотрел прямо на него.
Его золотые глаза, столь похожие на глаза хищного зверя, впились в графа с такой силой, словно могли видеть его насквозь.
Граф Макгри невольно отступил на шаг, осознав, что скрывать что-либо перед этим человеком совершенно бессмысленно.
Униженный этим взглядом, он уже собирался что-то сказать, но Кергель первым отвёл глаза и вновь протянул руку Роэлин.
“Тогда пойдёмте.”
“Да, Ваше Величество.”
Роэлин совершенно не обращала внимания на графа Макгри. Услышав слова Кергеля, она ответила и осторожно положила свою руку поверх его ладони.
Её пальцы едва заметно дрожали.
[Возможно, всё дело было в том, что рядом находился граф Макгри - человек, знавший, кем она была на самом деле.]
[А может, её мучило чувство вины, которое сегодня казалось ещё тяжелее обычного.]
[Император, которого она и всё Королевство Ракаина обманули…]
[Бедный человек.]