“Ваше Величество!”
Эрита резко распахнула дверь и, увидев вошедшего человека, поспешно придала лицу печальное выражение.
“Наконец-то я снова могу видеть вас, Ваше Величество. Уже становилось совсем поздно, и я подумала, что сегодня больше не смогу с вами встретиться…От этого мне стало так грустно.”
Она приблизилась к нему с томным выражением лица, аккуратно сложив руки перед собой. Кергель лишь молча смотрел на Эриту.
[Уверена, он уже поддался моему очарованию.]
Убедившись, что именно чувства к ней заставили его среди ночи прийти сюда и искать встречи с ней, Эрита едва заметно приподняла уголки губ.
Затем она прижала ладонь к груди и заговорила ещё более печальным голосом:
“Почему же мы должны были так сильно отличаться друг от друга? Если бы я всего лишь немного раньше набралась смелости…Уа-а-а…”
Договорить она не успела.
Эрита попятилась назад и с грохотом рухнула на пол, потому что Кергель выхватил меч из ножен и направил его прямо на неё.
“В-Ваше Величество?”
“Немедленно убирайся отсюда.”
“Что? Что это вообще значит?”
Эрита заметалась взглядом, пытаясь понять, о чём он думает. Однако Кергель лишь повторил свои слова с холодным и мрачным выражением лица:
“Немедленно убирайся отсюда. И не только ты - вся ваша делегация тоже. Я собирался дождаться рассвета, но вызывать у меня отвращение настолько долго оказалось выше моих сил. Я больше не намерен терпеть.”
“Что?! Я вызываю у вас отвращение? Вы действительно сейчас говорите, что я отвратительна?!”
Эрита содрогнулась, а глаза тут же наполнились слезами от его жестоких слов.
“Что происходит, принцесса? Нет…Ваше Величество?”
В этот момент дверь распахнулась, и внутрь вошёл граф Макгри, словно встревоженный шумом снаружи.
Появление графа придало Эритe уверенности, и она вновь обратилась к Кергелю, на этот раз с куда большей гордостью:
“Что значит “убирайся”? Как вы вообще можете так говорить?! Разве Император может позволять себе подобную грубость по отношению к делегации другой страны?”
“Вы первыми проявили грубость. Вы оскорбили мою жену. И меня тоже.”
“Когда мы хоть раз вас оскорбляли?”
Голос Эриты снова задрожал, изображая несправедливое обвинение.
Граф Макгри, до этого лишь наблюдавший за происходящим, немедленно вмешался:
“Именно вы всё исказили, Ваше Величество! Принцесса собиралась рассказать правду, а вы намеренно извратили её добрые намерения. Более того, вы явились глубокой ночью в комнату женщины и теперь угрожаете ей оружием! Даже какой-нибудь разбойник не стал бы вести себя подобным образом!”
Граф повысил голос.
[Он рассчитывал на то, что каким бы варварским и невежественным ни считался Император Сероифа, тот всё же не станет забывать о дипломатических отношениях между двумя странами. В конце концов, даже Империи, занимавшей половину континента, было бы опасно без причины превращать целое государство во врага.]
Однако следующими словами Император полностью разрушил все расчёты графа.
“Если не хотите стать врагами Сероифа, вам лучше убраться отсюда.”
Кергель говорил спокойно, но от его голоса веяло ледяной угрозой.
“Я и так едва сдерживаю желание стереть с лица земли весь Ракаин. Не советую вам испытывать моё терпение. Разве вы не хотите просто вернуться домой живыми?”
Кергель направил меч на графа, тот самый, которым мгновение назад угрожал принцессе.
Граф Макгри покрылся холодным потом. Острие меча было направлено прямо ему в горло и казалось готовым пронзить его в любую секунду.
“Ваше Величество, требовать от них немедленно покинуть Императорский дворец, слишком…”
Голос, прозвучавший в этот момент, словно спас графа.
Тот с облегчением обернулся.
К ним приближался сереброволосый мужчина с совершенно спокойным выражением лица.
“Лорд Башель…”
“Позвольте им уйти хотя бы после рассвета.” - спокойно произнёс Хайнес. “Если они покинут дворец прямо сейчас, придворным будет трудно заснуть после такой суматохи. Прошу вас проявить милосердие хотя бы ради спокойного сна ваших подданных.”
“Хм…Вот как?”
“Да, Ваше Величество.”
“Тогда ничего не поделаешь.”
Кергель словно нехотя согласился.
“Не стоит мешать моим людям спать, верно? Поэтому уходите сразу после рассвета. Если к тому времени вы всё ещё будете здесь, я лично распоряжусь о вашей депортации.”
С этими словами Кергель отвернулся.
“Подождите!”
Эрита, которая всё это время дрожала и не могла вымолвить ни слова, наконец окликнула его.
Кергель нахмурился и медленно обернулся.
“А что со мной? Почему вы отвергаете меня ради той девушки? Говорят, у нас одинаковые лица, но разве я могу сравниться с этой худой, невзрачной девчонкой?! Даже если она Королевских кровей, у неё ведь даже нормального образования нет…”
“От тебя дурно пахнет. В отличие от неё.”
“Что?”
“От неё исходит аромат прекрасного цветка. А от тебя - запах протухшего мусора.”
Кергель усмехнулся.
“Как ты сама сказала, вас невозможно сравнивать. Как я вообще мог бы поставить её рядом с тобой?”
С этими словами он снова отвернулся и холодно рассмеялся.
Позади раздались крики Эриты и её ругательства, но Кергель даже не удостоил их внимания.
[Я просто хочу как можно скорее увидеть Роэлин.]
***
“Приготовить ванну?”
“Да, пожалуйста.”
Роэлин медленно закрыла книгу, которую читала, и поднялась со своего места.
Затем она невольно бросила взгляд на дверь, словно кого-то ждала.
“Его Величество сегодня немного задержится. Ему сначала нужно кое-что уладить.”
“О…Вот как?”
Силлоа вышла, чтобы приготовить ванну.
Люси, заметив, как Роэлин смущённо покраснела, вежливо произнесла:
“Ваша ванна готова, Ваше Величество.”
В этот момент Силлоа вернулась в комнату.
Роэлин слегка кивнула, всё ещё смущённая, и поспешно направилась в ванную.
Люси проводила её взглядом.
“Кажется, скоро должно произойти что-то хорошее.”
Старушка тихо пробормотала это себе под нос.
[Говорили, что именно сегодня должна была раскрыться невероятная правда о “спутнице”. Однако всё происходящее почему-то казалось Люси не только раскрытием этой тайны, но и предвестником чего-то очень доброго.]
“Похоже, Императрица почему-то старалась держать Императора на расстоянии. Но теперь эта стена будто исчезла. Нет…пожалуй, ещё не совсем. Но теперь можно сказать, что они оба наконец искренне открыли друг другу свои сердца.”
В глазах старой женщины читалось неподдельное умиление.
[Хотя сами Роэлин и Кергель ещё, кажется, даже не осознавали этого.]
Люси довольно улыбнулась и отправилась готовить постель.
И именно в этот момент дверь внезапно открылась.
“Вы уже закончили принимать ванну? О, Ваше Величество!”
В комнату вошёл Кергель.
Люси совершенно не ожидала увидеть его так скоро.
[Ведь ей сообщили, что Император задержится из-за каких-то неотложных дел.]
Она поспешно отступила в сторону, почтительно сложив руки перед собой.