Роэлин тут же остановилась, обернулась к нему и возмущённо крикнула:
“Не смейся!”
Её лицо уже покраснело, как спелый помидор.
Но Кергель снова рассмеялся.
“Не смейся…”
“Женщина по имени Роэлин действительно очень привлекательна.”
Её глаза дрогнули.
Кергель достал из коробочки красную ленту и аккуратно завязал её на конце одной из косичек.
“Тебе очень идёт.”
“…Спасибо.”
Роэлин немного замешкалась, прежде чем тихо ответить, а затем снова отвернула голову.
Она совершенно не осмеливалась посмотреть ему в глаза.
Медленно прикусив губу, Роэлин подняла руку и коснулась ленты, которую он только что завязал на её волосах.
Прикосновение его руки к её голове всё ещё было так ярко запечатлено в памяти.
А сердце тем временем колотилось как сумасшедшее.
[Что это за чувство?]
Роэлин опустила руку и глубоко вдохнула.
В этот момент Кергель вдруг протянул к ней руку и тут же заключил её в объятия.
В следующее мгновение там, где только что стояла Роэлин, что-то упало.
Раздался громкий металлический грохот.
“Ой! Простите! Вы не пострадали?”
Послышался незнакомый мужской голос.
Видимо, проходивший мимо человек случайно что-то уронил.
Кергель, должно быть, заметил опасность в самый последний момент и сразу оттащил её в сторону, прикрыв собой.
[…Да. Наверное, всё именно так.]
Головой Роэлин прекрасно понимала, что произошло.
Но все остальные её чувства были сосредоточены совершенно на другом.
На руках мужчины, который сейчас держал её рядом с собой.
На его сердце, стук которого она ощущала совсем близко.
Тук-тук. Тук-тук.
[Почему-то сердце Кергеля билось очень быстро.]
[Наверное, он просто испугался, решив, что могла произойти неприятность.]
[Он ведь вполне мог так отреагировать.]
[В конце концов, Кергель был добрым и ответственным человеком.]
[Даже несмотря на этот нежеланный брак, он изо всех сил старался заботиться о ней.]
[Даже принял в качестве своей жены женщину, которую никогда не любил.]
[…Ах…]
В этот момент глаза Роэлин наполнились слезами.
Она больше не могла сдерживать нахлынувшие чувства и медленно закрыла глаза.
И наконец поняла, что именно за чувство заставляло её сердце так сильно биться.
Всё произошло слишком внезапно.
Она даже не успела ничего осмыслить, как эмоции в одно мгновение захлестнули её, словно огромная волна.
[Я…люблю его.]
[Она никогда не думала, что когда-нибудь испытает такое чувство.]
[Даже во сне не могла представить ничего подобного.]
[Потому что ей никогда не было позволено любить.]
[У неё даже не было возможности впустить кого-то в своё сердце.]
[А теперь она действительно полюбила человека, которого сама же обманывала…]
Сердце болезненно сжалось.
Роэлин задрожала и крепко стиснула пальцы.
И именно в этот момент она услышала голос Кергеля:
“Ты в порядке, Роэлин?”
[Роэлин.]
[Её имя, произнесённое его голосом, словно вернуло ей возможность дышать.]
Роэлин подняла голову.
Кергель смотрел на неё, слегка нахмурившись.
В его золотистых глазах была тревога.
За неё.
За Роэлин.
“…Да. Я в порядке.”
[И тогда она подумала, что, наверное, может позволить себе хотя бы немного эгоизма.]
[Сегодня…]
[Нет.]
[Хотя бы сейчас.]
[Сейчас она была не Эритой.]
[Она была просто Роэлин.]
[Даже если это всего лишь жалкое оправдание.]
Роэлин приподняла уголки губ и снова произнесла:
“Я в порядке. А ты?”
“…Я?”
Кергель приподнял бровь, словно только сейчас понял, что она спрашивает о нём.
Затем улыбнулся и кивнул.
“Да. Я тоже в порядке. Хотя было действительно близко.”
Он отвёл взгляд туда, где только что стояла Роэлин.
Она тоже повернула голову и тут же ахнула.
Несколько мужчин пытались поднять с земли большой металлический предмет и вернуть его на телегу.
[Если бы Кергель не успел оттащить её, всё могло закончиться очень плохо.]
Только теперь, увидев всё собственными глазами и окончательно осознав произошедшее, Роэлин почувствовала, как всё её тело начало дрожать.
“О боже…”
Кергель заметил её состояние и тихо цокнул языком.
“Эй, прости…”
“Тебе не за что извиняться передо мной.”
Он не дал ей продолжить.
Затем огляделся по сторонам и, заметив неподалёку подходящее место, снова заговорил:
“Нам лучше зайти в тот магазин и немного отдохнуть. Подожди секунду.”
“…Что? Ах!”
Кергель тут же подхватил Роэлин на руки, даже не дав ей времени понять, что происходит.
От неожиданности она рефлекторно обвила руками его шею.
А затем ещё сильнее смутилась, осознав, что сама только что сделала.
Роэлин поспешно попыталась разжать руки.
“Стой спокойно. Ты можешь упасть.”
“Н-Но…”
“Разве для мужа так уж необычно понести на руках испуганную жену? К тому же это ведь не первый раз.”
Кергель легко улыбнулся.
Роэлин посмотрела на него снизу вверх, а затем тут же опустила голову, крепко зажмурившись.
[Если бы они были обычной супружеской парой, в этом действительно не было бы ничего особенного.]
[К тому же во время свадебной церемонии она уже проходила через обряд сопровождения жениха.]
[А по дороге обратно Кергель однажды уже нёс её на руках из-за травмы ноги.]
[Это было не впервые.]
[Но теперь, когда Роэлин осознала свои чувства к нему, она больше не могла заставить сердце вести себя спокойно.]
[Оно словно жило собственной жизнью.]
[И ничего поделать с этим она не могла.]
Роэлин опустила голову ещё ниже и чуть крепче обхватила его шею.
[Наверное, дело было в том, что тело Кергеля казалось гораздо горячее её собственного.]
Ладони Роэлин продолжали предательски потеть.
[Нельзя…]
Она прикусила губу.
[Нельзя, чтобы он заметил, как я сейчас себя чувствую.]