“Нет. Просто…из-за того, как ты только что меня назвала.”
“Это…потому что я не могу здесь называть вас “Ваше Величество”.”
Роэлин поспешно попыталась объяснить свои слова, но Кергель тут же замахал руками, перебивая её.
“Я вовсе не собираюсь тебя за это упрекать. Наоборот…мне приятно.”
“…Что?”
“Мне нравится, когда ты меня так называешь. Хотелось бы, чтобы и дома ты обращалась ко мне так же.”
Последнее слово Кергель намеренно произнёс особенно отчётливо.
В ресторане было настолько шумно, что никто не обратил бы внимания, даже если бы речь действительно шла об Императорском дворце.
[Поэтому, скорее всего, он просто пошутил.]
“…Дома? Ты имеешь в виду…”
Но Роэлин не смогла воспринять его слова как обычную шутку.
Голос предательски дрогнул, а последнее слово почти сорвалось с губ шёпотом.
Кергель тем временем отделял мясо от костей и перекладывал его на её тарелку.
“Почему? Ты всё ещё считаешь своим домом Императорский дворец Ракаины? Это нехорошо.”
Он пододвинул к ней тарелку и жестом предложил есть.
Роэлин прикусила губу, затем покачала головой и посмотрела на лежащую перед ней рыбу.
“Нет, я так не думаю. Неужели ты считаешь меня настолько глупой, что я даже не знаю, где мой дом?”
Она улыбнулась и в шутливой форме возразила ему.
Уголки губ Кергеля тоже поползли вверх.
“Если бы считал, то не сделал бы тебя своей супругой. Как бы я ни выглядел, в женщинах я кое-что понимаю.”
“А разве тебе не не нравился этот брак?”
“Ах, это…Давай сначала поедим. А то рыба скоро остынет.”
Кергель на мгновение замолчал, словно не знал, что ответить, а затем отвернулся.
Роэлин лишь продолжала смотреть на него с улыбкой.
[Почему-то в этот момент ей показалось, что они стали чуточку ближе друг к другу.]
***
“Ух ты! Вот туда он поплыл!”
“Забрасывай сеть! Скорее!”
Детские голоса громко разносились вокруг.
Переходя через мост, Роэлин вдруг остановилась и посмотрела вниз.
Прямо под мостом в ручье резвились дети.
Они бегали по мелкой воде, ловили рыбу и наперебой кричали друг другу.
В этом было столько жизни и энергии, что Роэлин невольно засмотрелась.
Она всё больше склонялась над перилами, стараясь разглядеть происходящее внизу.
“Осторожнее. А если упадёшь?”
В этот момент Кергель схватил её за плечо.
Роэлин вздрогнула от неожиданного прикосновения и тут же выпрямилась.
Кергель тоже выглядел немного неловко и поднял руку, словно сам не знал, что теперь с ней делать.
На самом деле смутилась скорее Роэлин.
Она провела ладонью по шее и тихо пробормотала, словно оправдываясь:
“Нет, я просто немного испугалась…”
“Тебе не нужно ничего объяснять.”
Он улыбнулся и сделал ещё один шаг вперёд.
Роэлин, которая всё ещё стояла у перил, тоже двинулась следом.
Кергель мельком посмотрел на неё, подошедшую ближе, и немного замедлил шаг.
Он просто подстраивал свою скорость под неё.
Роэлин заметила эту маленькую заботу, но ничем себя не выдала.
Лишь незаметно подстроила шаг под его.
Лёгкий ветерок прошёлся по улице.
Наверное, он пролетел над цветущим садом, потому что вместе с ним сюда принесло тонкий аромат цветов.
Роэлин подняла руку и пригладила растрепавшиеся от ветра волосы.
Браслет на её запястье тихо звякнул и качнулся вместе с движением руки.
“…”
Взгляд Кергеля, до сих пор прикованный к браслету, на мгновение дрогнул.
Белое тонкое запястье.
Золотистые волосы, мягко колыхавшиеся на ветру.
И вдруг в нём поднялся совершенно нелепый порыв.
[Ему захотелось схватить её за это хрупкое запястье и осыпать поцелуями мягкие волосы.]
[Да уж. Это уже совсем ненормально.]
Кергель нахмурился, тяжело выдохнул и провёл обеими ладонями по лицу, словно хотел смыть с себя эти мысли.
[Нелепый порыв.]
[Он решил, что всё дело в том, что за последнее время ему довелось увидеть слишком много неожиданных сторон Эриты.]
Кергель покачал головой и, стараясь вести себя как обычно, поднял взгляд к небу.
“Ох…Кажется, скоро начнётся ливень.”
“Ливень?”
Роэлин тоже подняла голову.
[И действительно, небо внезапно затянули тяжёлые чёрные тучи, словно дождь мог хлынуть в любую секунду.]
[Ещё совсем недавно ярко светило солнце и небо было совершенно чистым.]
Роэлин растерянно посмотрела вверх, удивлённая столь резкой переменой погоды.
Вдалеке прогремело.
А вскоре первые капли дождя упали прямо им на головы.
Дети, игравшие в ручье под мостом, тоже начали недовольно ворчать и один за другим выбрались из воды.
Капли, попадавшие Роэлин на щёки, становились всё чаще.
Дождь усиливался.
Кергель оглянулся на неё и недовольно цокнул языком, нахмурившись.
Он быстро осмотрелся вокруг, а затем указал рукой в одну сторону.
“О! Нам лучше спрятаться вон там.”
“Что?”
Роэлин проследила за его взглядом.
У самого конца моста виднелась небольшая деревянная хижина.
“Скорее. Если так пойдёт дальше, сейчас промокнем насквозь.”
Кергель поторопил её и взял за запястье, увлекая за собой.