“Это вовсе не обязательно плохой смысл, принцесса.”
Люси слегка улыбнулась, заметив недоумение Роэлин, и объяснила:
“В Сероифе макияж в первую очередь должен выглядеть естественно. Большинство женщин Сероифа отличаются довольно резким и сильным характером, поэтому и манера нанесения макияжа у них соответствующая. Но вам совсем не обязательно скрывать собственное очарование - нежность и изящество вам очень идут.”
“Но разве я не буду выглядеть странно рядом с Его Величеством, если стану похожа на щенка? К тому же…я уверена, что народ тоже многого от меня ожидает.”
Даже сейчас за окном уже раздавались восторженные крики.
[Ещё рано утром Силлоа рассказывала ей, что толпы людей, пришедших посмотреть на Императорскую свадьбу, уже в несколько рядов окружили внешние границы Императорского дворца. Можно было без преувеличения сказать, что вокруг дворца собралась едва ли не вся столица.]
“Ура! Для Сероифа это величайшая честь!”
“Пусть Его Величество и будущая Императрица будут благословлены небесами!”
Роэлин тревожила мысль о том, что она может разочаровать сотни, а то и тысячи людей, которые сейчас одновременно кричали от радости и возлагали на неё столько надежд.
[Она и так уже обманула всех, приехав сюда в качестве всего лишь “фальшивой невесты”.]
[Но я не хочу ещё и разрушить их надежды.]
[…И ради Кергеля ей тоже хотелось хотя бы немного постараться.]
[Я хочу показать ему себя такой, чтобы он не был разочарован.]
От собственных мыслей Роэлин почему-то стало неловко. Она даже без особой причины кашлянула, пытаясь скрыть смущение, а затем как ни в чём не бывало произнесла:
“Как только что сказала Силлоа, думаю, лучше сделать макияж немного темнее.”
“Я сделаю всё так, как пожелает принцесса.”
Люси почтительно поклонилась и отступила в сторону.
Тогда к Роэлин снова подошла Силлоа и принялась поправлять её макияж.
***
Карета наконец остановилась перед Главным дворцом, где в этот момент проходила свадебная церемония.
И вскоре из самого дворца вышел Кергель.
Тёмно-синий наряд удивительно гармонировал с его угольно-чёрными волосами.
Когда Кергель медленно приблизился, дверца кареты начала открываться.
Первым показался край золотого платья, а затем - маленькие ножки, скрытые под его складками.
Кергель сделал шаг вперёд и протянул руку.
Вслед за его рукой появилась маленькая ладонь.
И наконец из кареты вышла невеста, лицо которой скрывала вуаль.
[Именно в этот момент со всех сторон раздались восхищённые возгласы.]
Причиной стало появление невесты.
На ней было золотое платье, а голову украшал золотой плетёный головной убор - “бале”, соответствующий традициям Императорской семьи Сероифа.
Но весь её облик сиял настолько ярко, что казалось, будто само солнце спустилось с небес и окутало её золотым светом.
Конечно, это было всего лишь совпадение.
Никто и подумать не мог, что солнечный свет просто отразился от её наряда под невероятно удачным углом и заиграл на нём ослепительными бликами.
Но даже без этого её красота была более чем достаточной, чтобы вызвать восхищение.
“…”
За исключением одного-единственного человека.
Кергель неподвижно смотрел на неё, слегка приподняв бровь.
Однако вскоре он без лишних слов взял Роэлин за руку и повёл её внутрь дворца.
Едва они переступили порог, как их встретил торжественный, оглушительный звук труб.
[Это возвещают о начале свадебной церемонии.]
***
Бум-бум-бум.
Вдалеке, на фоне небес, одна за другой вспыхнули огненные всполохи.
Начался праздничный фейерверк в честь Императорской свадьбы.
Роэлин сама не заметила, как залюбовалась разноцветными огнями, расцветавшими в бескрайнем небе.
Она некоторое время заворожённо наблюдала за фейерверком, пока рядом не раздался голос Кергеля.
“Фейерверк будет продолжаться всю ночь, так что позже сможешь вернуться и спокойно всё рассмотреть. А пока нам пора.”
“А…да.”
Роэлин тут же покраснела.
Ей стало неловко от того, что она так засмотрелась на фейерверк и совершенно забыла обо всём вокруг.
Она медленно забралась в карету, по пути коснувшись ладонью своей щеки.
Кергель тоже сел внутрь и расположился напротив неё.
Затем постучал по стенке кареты, отдавая какое-то указание кучеру.
Раздалось ржание лошадей, и карета вскоре тронулась.
“Наверное, тебе было тяжело пережить всю эту свадебную церемонию. Тебе стоит хотя бы немного отдохнуть и закрыть глаза. Я разбужу тебя, когда мы приедем.”
“Нет, всё в порядке.”
Поправив шляпку, Роэлин аккуратно сложила руки на коленях и покачала головой.
“Всё в порядке? Разве ты не дрожала на протяжении всей свадебной церемонии?”
“Я просто немного нервничала. Сейчас мне уже гораздо лучше.”
Она снова слегка покраснела, но ответила твёрдо.
Кергель задумчиво коснулся подбородка, разглядывая Роэлин, а затем наконец пожал плечами.
“Если ты действительно в порядке, тогда хорошо…Императрица.”
“…!”
Роэлин мгновенно подняла на него взгляд, даже не успев осознать свою реакцию.
Кергель слегка склонил голову набок.
“Что? Что-то не так?”
“Нет. Ничего.”
“Тебе непривычно, что теперь я называю тебя иначе? Но раз ты уже стала моей женой, разве ты не являешься одновременно и Императрицей Сероифа?”
“…Я понимаю это головой. Но когда слышу, как меня так называют, всё равно не могу избавиться от чувства неловкости.”
Честно признавшись в своих чувствах, Роэлин наконец немного расслабилась и опустила взгляд.