[?????Святая (*Изабелла) проявляет к вам интерес.]
[?????Святая (*Изабелла) открывает вам свое сердце.]
[?????Симпатия Святой (*Изабеллы) стремительно возрастает, останавливаясь на грани любви.]
[?????Святая (*Изабелла) возносит за вас молитву.]
«...Клон, клон, какого черта ты натворил за те пять минут, пока меня не было?»
Пока в моей голове со скрипом прокручивались эти мысли, Юрия заговорила с серьезным выражением лица:
— ...Колокол зазвонил. Нам нужно идти туда.
— Т-тогда как же я?.. — запнулась она.
— Оставайся здесь и прикончи демонов. Если понадобится, я позже подам еще сигнал.
— ...Да.
По какой-то причине голос Юрии лишился прежней силы.
— Скоро мне нужно будет спасти еще кое-кого. Точно так же, как я спас тебя. Понимаешь?
— .........Да.
От этих ободряющих слов сердце Юрии снова забилось быстрее, и она кивнула.
Кое-как убедив Юрию, я побежал туда, где находился клон.
Судя по уведомлению о привязанности, Святая каким-то образом выжила, а демоны действительно вторглись на территорию.
Я чувствовал их присутствие даже издалека.
Должно быть, укрываясь среди руин, твари наткнулись на легкую добычу.
Однако находившиеся там бойцы сейчас едва ли могли справиться хотя бы с одним низшим демоном.
К тому же Святая из-за проклятия дракона должна быть еще слабее.
Мне нужно было торопиться изо всех сил.
Однако, примчавшись на место и подорвав по пути десятки магических артефактов, я увидел нечто совершенно неожиданное...
— ...А? Что за?..
Мой израненный клон естественным образом разминулся со мной и вернулся в мои объятия.
Рядом стоял рыцарь, ошеломленно смотревший на меня снизу вверх.
Но куда важнее было другое.
Ведя отчаянный бой, совершенно не подобающий титулу Святой, перед моими глазами предстала Изабелла — вся в крови, раздающая сокрушительные удары кулаками.
И она была невероятно сильна.
Один демон средне-высокого ранга уже лежал мертвым, а второй из оставшихся двоих находился на волосок от гибели.
«Погодите, это ведь настоящие демоны, так?»
«Не монстры, а именно демоны, призванные по всем правилам через жертвоприношения».
«И она голыми руками забила тварь, с которой даже мне пришлось бы нелегко?.. Голыми руками?!»
«...Она точно Святая?»
«Похоже, в рукопашном бою она посильнее меня...»
«Черт, и это даже не Юрия! Откуда у нее эта безумная боевая мощь?..»
Впрочем, в оригинальном романе ближний бой Святой не описывался вообще ни разу.
Она всегда выступала исключительно как поддержка из тыла.
Причина столь отчаянного сражения... могла крыться лишь в страстном желании чего-то достичь или в получении небывалой, огромной благодати.
И дарителем этой благодати стал именно я.
И все же.
Для того, кто исполнял роль лишь живого щита...
Это выглядело чертовски странно.
Впрочем, Святая тоже была на пределе: прямо перед финальным ударом у нее подкосилась нога, и равновесие нарушилось.
Она практически лишилась чувств прямо перед лицом врага.
В этот миг мое тело среагировало само.
Изабелла не должна умереть здесь!
— Опасно!
Инстинкт спасения Святой заставил тело двигаться автоматически, опережая мысли.
— БУМ!
Там, куда обрушился кулак демона, опустилась лишь пустота.
Иан, успевший выхватить Святую прямо из-под удара и подхватить ее на руки по-королевски, облегченно вздохнул:
— Уф... Слава богу, ты жива.
Однако, опустив взгляд, он встретился с глазами Изабеллы, смотревшей на него снизу вверх.
— Слава богу, я жива... Пфф, ха... Ха-ха-ха! Ты действительно... от начала и до конца я не могу тебя разгадать. И все же... да, мне это нравится.
На лице Святой расцвела прекрасная улыбка. Даже будучи израненной, не способной пошевелить и пальцем, покрытой ссадинами по всему телу, она улыбалась с таким облегчением и счастьем, что Иан невольно замер.
«...Она улыбается?»
«Эта холодная Святая?..»
«И ей это нравится?»
«Почему?»
«Из-за меня?»
«Я ведь практически сломал ей пальцы!..»
Разум Иана совершенно отказывался понимать происходящее.
Но тут —
Святая внезапно притянула его за шею в свои объятия, и его обдало новым шоком, словно ударом по голове.
— ...Это я по-настоящему, искренне рада, что ты жив.
[?????!!!!!Симпатия Святой (Изабеллы) резко возрастает!!!]
[«Интерес» перерастает в «Любопытство», затем в «Убежденность» и достигает стадии «Любви»!]
[Невероятный прогресс! Салютуем вашей скорости!]
«...Да черт возьми, любовь — это не то, чего можно добиться так просто!»
Тут же под его именем продолжили всплывать многочисленные титулы.
«Что бы там ни натворил мой клон, помимо роли живого щита...»
— Святая, есть ли другие пострадавшие? Пожалуйста, эвакуируйтесь в безопасное место. А со всем остальным я разберусь сам.
Первым делом нужно было перенести Святую в безопасное место.
Но Изабелла лишь мягко прижалась к нему и тихо произнесла:
— Ты... действительно, после того как тебя сразили прямо у меня на глазах, снова собираешься взвалить всё на свои плечи?
«...Взвалить что?»
— Я не могу сохранять достоинство Святой, если буду просто смотреть. Я тоже буду сражаться вместе с тобой.
«Обычно ты не проявляешь такой активности...»
— Святая, посмотрите на свои раны. Если не получить лечение прямо сейчас, последствия могут быть куда хуже. Быстрее —
Я обязан был защитить Святую, ведь внутри ее тела спал демон, способный взорваться в любой момент.
Если бы в сюжете эта тварь вырвалась наружу раньше времени, это определенно разрушило бы все мои планы.
Пока я похлопывал Святую по плечу, она снова встретилась со мной взглядом и произнесла:
— ...Ты правда говоришь это искренне? Как можно не соврать ни единым словом... насколько же ты честен... Неужели... с самого начала все это было ради... этой цели?
Густо покраснев, она вскоре отвела взгляд.
Должно быть, она заглянула в мою душу и увидела мои истинные чувства.
Честно говоря, ситуация была настолько запутанной, что я и сам не знал, что скрывал, но для нее, с ее психологической травмой, заглядывать мне в душу подобным образом должно быть крайне неприятно...
— Пойдем вместе. Мысль о твоей смерти пугает меня гораздо сильнее. Даже если нам суждено погибнуть... пусть сначала убьют меня, прежде чем умрешь ты.
«Почему она вдруг стала такой преданной?»
«Что я вообще сделал?!»
Изабелла была абсолютным новичком в рукопашном бою.
Она просто окутывала кулаки неистово пылающей священной силой и наносила удары, выкрикивая что-то на ходу.
Это был варварский стиль ведения боя, которого она никогда прежде не демонстрировала.
Если раньше она была лишь магом поддержки, раздающим усиления из тыла, то теперь напоминала бойца авангарда, в одиночку зачищающего передовую, словно бешеная собака в группе.
Однако ситуация продолжала ухудшаться.
Благодаря внезапной атаке во время первого рывка Святой, демон, получивший ее сильнейший удар прямо в голову, скончался на месте.
Вот почему священная сила так ужасала.
Ее раны не поддаются восстановлению.
Она — настоящий яд для демонов.
Ей удавалось выплескивать энергию, сопоставимую по мощи с ритуальным крещением.
Обычному магу требуется три шага: чтение заклинания -> развертывание магической формулы -> построение круга призыва. А способность управлять стихией, которую можно высвободить лишь через эти шаги, словно самой маной — это истинное благословение.
Но причина, по которой Святые не используют ее подобным образом, крылась в следующем —
— Ха-а... Кхе... Пха.
Все тело Святой покрылось потом, а поднимающийся едкий дым сдавливал дыхание.
Расход энергии был просто ужасающим.
Всего после нескольких разменов ударами священная сила Святой, которая раньше взмывала вверх подобно исполинскому столпу, теперь едва окутывала ее тело.
Но она ни за что не собиралась отступать.
Окружающие хижины вспыхнули пламенем.
— В этот раз точно... желание каждого, его желание... я должна защитить.
Убрав назад растрепанные волосы, Святая подняла руки.
Успокоив разум, она удерживала дистанцию между двумя приближающимися противниками, которые медленно заходили к ней со спины.
Как и ожидалось, они планировали атаковать спереди и сзади одновременно.
Ей нельзя было паниковать; она бесчисленное количество раз видела со стороны, как окружавшие ее рыцари беспомощно гибли от рук превосходящих сил врага, и мысленно разбирала этот процесс.
В такие моменты следовало действовать еще стремительнее.
С глухим стуком оттолкнувшись от земли, Святая совершила прыжок и сжала кулак, высвобождая взрывную священную силу.
Однако скорость демона средне-высокого ранга намного превзошла ожидания.
Схватив тонкую руку Святой, тварь заметила, что та подготовилась лишь к прямому столкновению, и вывернула ее конечность под неестественным углом.
— ХРУСЬ!
— Кх...
От резкой боли у нее вырвался тихий стон, от которого кружилась голова.
Для Святой, совершенно не привыкшей к подобным мукам, это было тяжело, и хотя ее тело содрогалось, дух оставался непоколебим.
Превозмогая боль, Святая заставила сломанную руку двигаться дальше.
Сделав поспешно выставленную защиту демона бессмысленной, она с легкостью сокрушила ее и впечатала его голову в землю.
— БАХ!!!
Раздался оглушительный грохот.
Демон был практически повержен.
Но состояние самой Святой оставалось тяжелым.
Сломанная рука, распухшая из-за неверно рассчитанного прыжка лодыжка, а также порезы и ссадины по всему телу.
Со лба начала сочиться кровь, а от усталости темнело в глазах.
Из-за невиданного ранее истощения ноги женщины несколько раз подкосились.
Заметив ее шаткое положение, подобное пламени свечи на ветру, уцелевший демон тоже стал выжидать удобный момент.
Опасно.
Хотя она и заставляла свое тело двигаться быстрее, оно отказывалось подчиняться.
Усталость навалилась на нее так, словно земля с огромной силой притягивала ее вниз.
Когда ее взгляд опустился на землю, в ее мыслях воцарилось отчаяние от того, что она снова кого-то разочаровывает.
До самого конца.
Она оказалась неспособна спасти даже того мужчину, который первым подошел к ней без маски.
Всё.
Она теряла абсолютно всё.
Ей хотелось узнать о нем хотя бы немного больше.
Ей не хотелось умирать здесь, так ничего и не добившись.
Она редко когда ощущала жизнь настолько ценной.
В отличие от прошлых дней, когда она постоянно желала лишь смерти и освобождения.
Ей хотелось наслаждаться этой благодатью хотя бы еще несколько секунд.
Однако, вопреки ее отчаянным молитвам и мольбам, голос Бога так и не отозвался.
«Думаешь, Бог услышит твой голос только из-за этого?»
В это мимолетное мгновение в ее памяти эхом отозвались первые слова демона.
И стоило кулаку демона сжаться —
— Опасно!..
Откуда-то донесся чей-то голос.
Впервые услышав этот голос, она усомнилась в собственных ушах.
Он крепко обнял ее, словно величайшую драгоценность, и спросил о ее самочувствии.
Так называемое ношение на руках по-королевски.
В обычных обстоятельствах это сочли бы достаточной грубостью для церковного суда, ведь он прикасался к ней в самых разных местах.
Но все в порядке.
Этому мужчине было можно.
Будучи сам весь в крови, он прибежал к ней на помощь.
«...Если это он, то я готова отдать ему даже свою невинность».
Он сам находился в ситуации, когда его собственная жизнь висела на волоске.
И все же он пренебрег этим и бросился к ней.
— Слава богу, ты жива.
Но даже будучи в таком израненном состоянии, он в первую очередь беспокоился о других.
Почувствовав эту глубокую заботу и привязанность, она невольно рассмеялась.
Это чувство счастья было так давно забыто, и восторг наполнил ее тоской.
— Слава богу, я жива... Пфф, ха... Ха-ха-ха! Ты действительно... от начала и до конца я не могу тебя разгадать. И все же... да, мне это нравится.
Осторожно открывая ему свое сердце, она коснулась его щеки.
Горячая.
Сердце, бьющееся в груди: тук, тук, тук.
Он тоже был теплым и сияющим.
Бушующее пламя служило лишь фоном для этой картины.
— ...Это я по-настоящему, искренне рада, что ты жив.
Но неужели ее голос прозвучал слишком тихо?
Вместо этого он выразил еще более настойчивые намерения.
Это еще сильнее притянуло Святую, и потрясения, подобные пронзающим сердце стрелам, передавались одно за другим.
— Святая, есть ли другие пострадавшие? Пожалуйста, эвакуируйтесь в безопасное место. Я сам со всем разберусь.
Поистине, человек, заботящийся о других больше, чем о собственной жизни, с такими отчаянными глазами.
«Если бы герои или защитники из романов существовали на самом деле, разве это был бы не он?»
Нет... он Бог.
Бог, пришедший на ее зов.
Только теперь все встало на свои места.
Разрозненные кусочки мозаики наконец сложились.
Спасший ей жизнь и сразу же после прихода в сознание оказавшийся именно в той ситуации, о которой она больше всего мечтала —
Человек, явившийся подобно герою из книги.
Подобное было бы невозможно, не будь он Богом.
Даже если он не Бог, для нее он станет им.
Из глаз Святой уже текли прозрачные слезы.
Ах,
Воистину.
Бог все это время был здесь.
Прямо сейчас, вот так, перед моими глазами.
Однако, чтобы получить еще больше благодати, она совершила слишком тяжкий грех.
Поэтому она спросила:
— Ты... действительно, после того как тебя сразили прямо у меня на глазах, ты снова собираешься взвалить всё на свои плечи?
Даже отдав так много, этот человек ничем не выдавал себя.
Если он не ее господин, то кем еще он может быть?
Владелец голоса, услышанного во время отчаянного призыва.
Тот, кто приходит на помощь, когда его зовут от всего сердца.
— Я не могу сохранять достоинство Святой в таком виде. Я тоже буду сражаться вместе с тобой.
— Святая, посмотрите на свои раны. Если вы не получите лечение прямо сейчас, последствия могут быть куда хуже. Быстрее —
Еще сильнее.
Она убедилась в этом.
Что нет никого, кроме этого человека.
Человека, который станет ее богом.
— ...Ты правда говоришь это искренне? Как можно не соврать ни единым словом... насколько же ты честен... Неужели... с самого начала все это было ради... этой цели?
Неужели он с самого начала предназначался для нее?
Как далеко простирались его планы?..
Нет, сомневаться в Боге — это... богохульство.
Получив благодать от того, что он выслушал ее слова и рискнул своей жизнью.
Она ни за что не могла позволить ему умереть.
По крайней мере, до того момента, пока сама не закроет глаза.
Если она сможет видеть его лицо, этого будет... достаточно.
Она могла отдать все.
Поклявшись никогда не забывать тепло руки, которую она сейчас держала, она произнесла:
— Пойдем вместе. Мысль о твоей смерти пугает меня гораздо сильнее. Даже если нам суждено погибнуть... пусть сначала убьют меня, прежде чем умрешь ты сам.
— Что... ты такое говоришь?
— С сегодняшнего дня я буду служить тебе.
— ...Прошу прощения?
[??????Уровень привязанности Святой (*Изабеллы) возрастает до «Веры»!!!]
[Добавлена особенность: Благословение (Вечное бессмертие) — Ранг: A!]
[Благодаря таланту, основанному на священной силе Святой, вера, граничащая с фанатизмом, повышает статус на один уровень.]
Мысли Иана остановились.
Остановились в буквальном смысле.
«...Насколько же масштабнее все стало?!»