Существовало два типа демонов, вторгающихся в сны.
Суккубы, которые питались жизненной силой мужчин.
И демоны, которые находили наслаждение в том, чтобы мучить своих жертв, насылая на них кошмары, заставляя их терять грань между реальностью и снами.
Демон внутри Святой относился, если уж на то пошло, к последнему типу.
Иными словами, он паразитировал внутри ее тела и мог ясно видеть все, что происходило снаружи.
Поэтому, в отличие от большинства демонов, которые возвращаются в свое «гнездо» после заключения контракта, этот нашептывал Святой даже тогда, когда она находилась в реальности, размышляя о том, как бы посильнее поиздеваться над ней.
Если бы степень подчинения возросла настолько, чтобы он мог свободно контролировать даже ее тело... что ж.
Если бы демон, накопивший огромное количество магической энергии внутри нее, воскрес, используя Святую в качестве медиума, развернулся бы наихудший сценарий — как минимум, воскрес бы демон уровня Командира Легиона.
— ...Угх.
Святая, пробудившись ото сна, грубо откинула назад свои белоснежные волосы и поморщилась.
Даже будучи Святой, она не была невосприимчива к боли.
После расторжения контракта с демоном ее святая сила начала постепенно возвращаться, позволяя ей хоть как-то держаться в течение дня, но перед сном или во время него боль пожирала ее изнутри, словно насекомые прогрызали ее плоть.
Она страдала от сильной тошноты, стресса, расстройств сна и различных других проблем. Но даже эти симптомы проявлялись только из-за того, что боль притупилась благодаря мерам, предпринятым Ианом.
Будь она обычным человеком, она бы мгновенно умерла от проклятия, достаточно сильного, чтобы убить без вопросов. Это означало, что демон по ту сторону настолько сильно вырос внутри тела Святой.
Даже это можно было пережить только потому, что она была Святой, получившей Истинное имя. Будь она Святой, не завершившей свое пробуждение, она бы неминуемо погибла.
Святая быстро поднялась с кровати и начала искать свою бутылочку с лекарством.
Прихрамывая и то и дело опираясь на стену, она добралась до лекарства, стоящего на столе, а затем, едва не падая, схватила его и закинула содержимое в рот.
Однако.
[Тебе не стоит продолжать пить лекарства в таком духе. Это сократит продолжительность жизни сосуда, который я собираюсь забрать себе.]
— ...Э-э, угх... Кх.
Ее дыхание внезапно прервалось.
Вместе с шепотом демона рука, возникшая из ниоткуда, швырнула бутылочку с лекарством на пол.
Ее веки судорожно заморгали, и из-за глубоко укоренившейся в ее теле травмы она даже не могла оказать должного сопротивления.
Осознав это, зрачки Святой сузились.
«...Этого не может быть. Как все могло зайти так далеко».
Святая, оказавшись лицом к лицу с рукой демона, пошатнулась и рухнула на пол.
Дело принимало серьезный оборот — тот факт, что демон, который не должен был иметь возможности вмешиваться в другие места, так отчетливо проявлял свое присутствие, означал, что «метаморфоза» была почти завершена.
Неважно, насколько внезапно расторгся контракт, этот демон мог вырваться из ее тела в любой момент.
[Ты сама согласилась на этот контракт. Я лишь забираю соответствующую плату, и я убиваю ровно столько, сколько спасаю.]
— Заткнись... Ты обманул меня, разглагольствовал о справедливости и заставил меня убивать людей... и ты говоришь, что все это было ради всеобщего блага?
[Хм? Разве это не так? Разве не естественная логика — пожертвовать немногими ради спасения большинства? У тебя нет способностей спасти всех, ничем не жертвуя. Я действительно не могу понять твой образ мышления.]
— Демон... несущий бред...!
[Тогда позволь мне спросить. Принуждал ли я тебя к контракту? Более того, я рассказал тебе как о преимуществах, так и о потерях моего предложения. И ты согласилась. Бросить одну деревню, чтобы защитить целую нацию от вторжения. Разве я дал тебе ложную информацию?]
Святая, рухнувшая на пол, стиснула зубы.
Даже сейчас эта тварь скрывала за своей маской издевательскую ухмылку. Он знал, что она особенно чувствительна к таким вопросам, и говорил это, чтобы действовать ей на нервы.
Существо лишь хотело, чтобы она засомневалась.
Это облегчило бы ему захват ее тела.
В конце концов, Святая проигнорировала его и открыла дверь.
«...Иан. Этот человек. Он может снова вылечить меня».
Ее фигура, опирающаяся на стену и прихрамывающая, представляла собой жалкое зрелище.
Демон следовал за ней, улыбаясь, словно даже это забавляло его.
[Снова собираешься полагаться на этого человека? В любом случае, он ничтожество. Ты ведь понимаешь, что в тот момент, когда твой позор дойдет до ушей Священного Королевства, эту проблему будет нелегко решить.]
— Помолчи. Я не прощу никого, кто посмеет очернить имя моего господина.
[Господин, бог... Пфф-ха-ха. Ты поклоняешься этому человеку как богу из-за одного-единственного чуда, сотворенного чередой совпадений? Как смешно. Поскольку голос небесного бога так и не достиг тебя, твой слабый разум опирается на других. Должно быть, он прекрасно знает, в каком ты состоянии. И все же мой подрядчик только требует большего. Будь я на его месте, я бы давно вышвырнул тебя прочь.]
— Не смей сравнивать Иана с такими, как ты. Этот человек — не тот, кого можно сравнить с тобой.
Изо рта Изабеллы, помимо гневного голоса, донесся скрежет зубов. Она была в ярости, потому что поняла, с какой целью демон завел о нем разговор.
Святая принадлежала Священному Королевству и была, по сути, лицом народа. И чтобы такой человек отвернулся от небесного бога, которому все поклоняются, и сосредоточился только на другом человеке... Для Священного Королевства, которое ценило «веру» превыше всего, это наверняка стало бы огромной проблемой, как только они бы это заметили.
Те, кто считал получение Истинного имени «благословением», были все как на подбор.
В конечном счете, они относились к ней как к расходному материалу.
И все же они были теми сумасшедшими ублюдками, что поклонялись проклятию, способному принести вечные страдания человеку, носящему его.
Оказавшись перед последней дверью, она сделала один глубокий вдох и как раз собиралась взяться за ручку двери, как вдруг...
Дверь Иана оказалась заперта.
А перед ней лежало единственное письмо.
Точно. Он занятой человек, так что мог уйти даже ночью.
Но...
[М-м, в прошлый раз я тоже это видел. Как этот человек предавался плотским утехам с вампиром. Но разве ты тоже не питаешь к нему чувств? Если хочешь, я могу напрямую использовать свою силу, чтобы помочь тебе получить желаемое. Да. Я могу сделать этого мужчину твоим.]
— ...Нет. Ни за что. Я не стану разрушать счастье моего господина.
Наблюдая за тем, как Святая сопротивляется, кривясь от боли, демон произнес с выражением «понятно» на лице.
[Та горничная твоего Иана, демон с силой подчинения, достаточной для контроля над драконом, не так ли? Лорд Бафомет проявляет к этой женщине огромную собственническую одержимость и жажду обладания.]
Сказав это, демон посмотрел прямо на Святую и продолжил:
[Если ты передашь эту женщину на мою сторону, не исключено, что я смогу свести тебя с этим человеком. В конце концов, даже если я воскресну в полностью поглощенной оболочке, в итоге я все равно останусь лишь подчиненным. В прошлый раз я в этом убедился. Если я сделаю магическую силу, которой обладает эта горничная, полностью своей... Возможно, мне даже удастся узурпировать место Бафомета. Было бы расточительством преподносить ему такой сосуд.]
— ...Я не собираюсь участвовать в твоих дурацких амбициях... Ууугх...!
Когда боль усилилась, Святая снова рухнула перед дверью, скрючившись еще сильнее.
Горничная Иана была ему особенно дорога. Даже когда он смотрел на нее, его взгляд менялся. Когда-то она питала глупую фантазию, желая, чтобы он и на нее смотрел такими же глазами.
Она не должна причинять ей вред. Тот, чью жизнь спасли, не может быть настолько бессовестным.
По всей видимости, «тело» в плане демона было невероятно важным существом. В зависимости от того, демоном какого уровня он воскреснет, его положение соответственно изменится.
Существо, почувствовавшее силу тысячи демонов и дракона, которыми недавно управляла Юрия, не спускало с нее глаз.
И.
Святая не могла не заметить, что оно пыталось сыграть на ее чувствах и чувствах той женщины, а также вбить клин между ней и Ианом.
Боль в плече стала невыносимой. Это означало, что, если она не послушается, он заставит ее сделать это силой. Так что лучше побыстрее согласиться на сотрудничество.
«...Честно говоря, мне не хотелось прислушиваться к словам этой горничной».
Но, в самом деле, все было именно так, как они и говорили.
«Если услышишь шепот демона, без колебаний разорви письмо, лежащее перед моей дверью».
Она слышала это и от Иана.
По крайней мере, если демон довел подчинение до такой степени, не оставалось иного выхода, кроме того, о котором он упомянул.
[Какая еще польза от того, чтобы терпеть еще больше боли? Это бессмысленно. Быстрее...]
— ...Хорошо.
Замолчав на мгновение, демон ухмыльнулся и произнес:
[Ты согласишься на мои условия?]
— Да. Я последую за тобой.
— Я больше не буду действовать по твоей воле.
[Ты так легко ставишь на кон не только свою жизнь, но и жизнь господина, которому так рьяно поклоняешься?]
Святая больше ничего не сказала.
И разорвала в клочья письмо, лежавшее перед дверью Иана.
[??? Призыв Иного Мира (Уровень 1)]
[Цель: ????????]
Даже если это был еще не проявившийся демон, если он вырос до таких размеров внутри, даже превосходный священник ничего не смог бы с этим поделать.
За исключением тех случаев, когда они обладали навыками и силой, пройдя обучение непосредственно в Империи. В противном случае, если он полностью скрывался внутри тела, его невозможно было окончательно убить, не убив вместе со Святой.
Он был не настолько мал, чтобы умереть от простого очищения или святой воды.
И демон лучше всех знал, что у нее нет рыцаря, которому она могла бы доверять.
Даже если бы такой рыцарь и был, ему бы не хватило сил убить его.
Однако.
Был один «исключительный» сильный противник, которого демон не учел.
Женщина, обладавшая способностью управлять «льдом» — единственной силой, способной захватить истинную форму демона.
И она была привязана к Иану.
В тот момент, когда он подтвердил появление женщины, которая с грохотом выбила дверь с другой стороны, разнеся ее в щепки.
[????? Благословение Святой Силы (Иерархия 3) Уровень 3.]
[Делает истинную форму демона видимой для пользователя.]
Сила, исходящая от особых перчаток, была направлена прямо от Рейчел, захватив демона.
— З-з-з-зынь.
Тело демона начало замерзать с пугающей скоростью. Настолько быстро, что вся область, которой он был пригвожден к стене, покрылась сплошной коркой льда.
— Демон.
Кто-то, источающий жажду убийства, выразил свою ярость.
Конечно, это не нанесло бы ему серьезного урона. Это лишь ограничило бы его движения на очень короткое время.
Но.
Вскоре демон начал понимать, почему внезапно появившаяся женщина не убила его сразу.
Все ради того, чтобы выиграть время.
Пока она притворялась, что испытывает боль.
Действуя так, словно в конечном счете засомневалась из-за его слов и подозрений.
А затем соглашаясь в совершенно неожиданный для него момент.
Разжигая его интерес.
Выжидая мгновения беспечности.
Чтобы нанести этот единственный удар.
«Кто-то», кто источал все более и более подавляющую ауру.
Время, которое потребовалось этому монстру, чтобы почувствовать здесь возмущение и приблизиться.
Демон прекрасно знал, кто этот монстр.
Прежде всего, это был сосуд, которого он так сильно жаждал, что облизывался, вплоть до того, что предпочел отказаться от Святой.
И тут демон, почувствовав то, что приближалось к нему со всех сторон, осознал, что его положение окончательно покатилось ко всем чертям.
— Жизнь, говоришь. Да. Я не могу так легко поставить ее на кон. Однако. Ты тоже должен поставить свою.
На глазах у демона.
Вскоре появилась горничная, силуэт которой вырисовывался на фоне белоснежного лунного света.
Вампир с алыми глазами.
— Я пришла проверить, что за незваный гость трется у двери моего господина, и...
— Из всех существ, это оказался демон — раса, которую я ненавижу больше всего.