Согласно здравому смыслу демонов и людей, это была забытая техника.
В отличие от благословений, которые напрямую использовали божественную силу для наложения «баффов», и контрактов, посредством которых демоны обменивали выгоду на определенную цену, вампиры обладали концепцией под названием Власть.
Хотя это и была забытая концепция, сам факт того, что простой человек — не унаследовавший прямую родословную или Власть герцогского дома — мог свободно владеть такой силой, был парадоксален сам по себе. Явление, происходящее со мной сейчас, можно было считать исключительным.
В действительности, даже когда чернокнижник, искусно владевший Магией Крови, возжелал силы вампиров и похищал их для проведения экспериментов на собственном теле, он в конечном итоге обнаружил, что изменить свой «вид» невозможно.
Даже когда вампир, унаследовавший кровь герцога, обращал другого в вампира, «кровь» не передавалась по наследству, поэтому Власть также отличалась.
Это была привилегия, которой можно было пользоваться только после того, как ты рождался напрямую и получал герб Власти.
Однако.
[????? Император Крови (EX)]
[Глубоко укоренившаяся в памяти вампиризация.]
[????? Реагирует на отпечаток пользователя.]
Метка в форме крови, едва заметно выгравированная на моей шее, постепенно спускалась вниз, поглощая мою руку.
Концепция связывания в окне статуса и Император Крови.
Поскольку эта способность не появлялась даже в оригинальном произведении, я не знал точно, что это за сила.
Я знал лишь то, что существует концепция копирования физических способностей Юрии и использования ее черт, талантов и Власти.
Изначально я мог лишь отчасти использовать ее таланты.
Никогда не возникало ситуации, при которой моя раса менялась бы на вампира.
Если учесть, какими колоссальными способностями могла обладать «расовая черта», это было значительным недостатком.
Должна была быть причина, по которой предел был установлен на пятом уровне с самого начала.
Именно в этот момент возникла мысль о том, чтобы превратить меня в вампира.
Учитывая, какую роль раса играет в этом мировоззрении, я шел на значительный риск.
Проще говоря, если судить по результатам —
Я обрел потенциал, который Юрия могла продемонстрировать на пике своих возможностей, пускай и всего на тридцать секунд.
Нет, возможно, я мог бы даже превзойти его.
Барьер из крови поглотил гнездо.
Его можно было считать миниатюрной версией того, что использовался в особняке.
Однако меньший размер давал несколько преимуществ.
Тогда он просто призывал вассалов, запертых внутри, и создавал благоприятную для вампиров среду...
Но сейчас сила, которую я ощущал, возросла примерно в два-три раза.
Видимая глазу магическая энергия увеличилась как минимум вдвое, наполняя мой разум чувством всемогущества.
Но в это мгновение.
[????? (Юрия) проявляет к вам интерес.]
[(Юрия) крайне недовольна зрителем.]
...Хм, я не совсем понимаю, что это значит.
Неужели само тело поставляется в комплекте с одержимостью и ревностью?
Внезапно из ниоткуда возникли шипы из крови, которые я не приказывал создавать, и пронзили глаза наблюдавшего Бафомета.
Словно убивая любого, кто осмеливался смотреть на акт вампиризации.
Вероятно, это было временно.
Затем я почувствовал, как что-то обняло меня за шею.
Возможно, это был любимый тактильный контакт Юрии и уникальное для вампиров выражение привязанности.
Только по мягкому прикосновению губ к моему затылку я понял, что она хочет выпить моей крови.
«...Сможет ли она пить кровь даже в таком состоянии?»
Я смотрел на Иана, который одним ударом уничтожил глаз наблюдения Бафомета.
В этом не было никакого смысла.
Прямо сейчас у меня дрожали ноги?
От такого ничтожного человека?
Но дрожь не прекращалась.
Он был более искусен, чем та женщина, и нечто еще более сильное наполняло все вокруг.
Жажда убийства, направленная исключительно на меня.
Всего на краткий миг кто-то более великий, чем та женщина — «вампир», проживший гораздо дольше, — появился там и затем исчез.
Присутствие настолько внушительное, что даже просто смотреть на него казалось неуважительным.
Вампиры.
В отличие от того, что было десятилетия назад, когда их сокрушили подавляющим числом, они были существами, которые возвышались над демонами лишь благодаря своей колоссальной силе.
Будучи одним из подчиненных Бафомета, проживших долгую жизнь, он хранил воспоминания о вампирах той эпохи.
Доказательством тому служило то, что даже Бафомет не спешил делать неосторожных шагов.
— ...Кх, проклятье.
Демон стиснул зубы и должным образом активировал черную магию, но—
— Хрясь.
Магическая формула рассыпалась на куски.
Не физически сломалась, а, точнее сказать, рассыпалась в самом источнике магической энергии.
Затем, не успев даже отреагировать, его тело взмыло в воздух.
Придя в сознание, он обнаружил себя впечатанным в стену и харкающим кровью.
— Кху-хук...! Это... невозможно.
Он множество раз убеждался, что этот парень был человеком.
Но почему он почувствовал присутствие сущности, преодолевшей нерушимую «стену», от такого ничтожного человека...!
Присутствие, которое он почувствовал изначально, было идентично присутствию той горничной.
Однако вампир, который сейчас цеплялся за спину Иана, был—
Монстром, превосходящим даже ее, и ничем иным это объяснить было нельзя.
Если раньше это была стадия роста, то теперь это была завершенная форма.
Если бы он мог продержаться несколько секунд, эта сущность покинула бы человека, но у него не было такой возможности.
— Ранее ты разглагольствовал о превращении в демона, о Бафомете. Как бы то ни было, все демоны — паразиты. Включая и того, что подглядывает вон там.
Это была не та реплика, которую сказал бы Иан.
Скорее, это было поведение, имитирующее высокомерие той горничной — ее личность.
И с кончиков вытянутых пальцев Иана сорвались десятки копий.
Это была простая магическая формула. Высвобождение и развертывание — совсем как самый базовый переключатель, который использует маг. Такое естественное действие, словно двигать руками и ногами без особых раздумий, почти не требующее «нервов», чтобы двигаться по своему желанию.
Но если такие естественные действия, как движения руками и ногами, стали Властью и силой—
Демон, почувствовавший опасность и заблокировавший себя спереди аурой высшего класса, был на мгновение шокирован, когда она без малейших усилий пронзила его тело, после чего он несколько раз перекатился по полу.
Затем позади него обрушилось различное оружие, созданное из крови.
Копья, мечи — падали хаотично созданные формы оружия.
С телом, испещренным дырами, он едва мог двигаться, но инстинкты били тревогу в его разуме, крича о том, что он должен уклоняться от этих атак.
Однако это было лишь наживкой Иана.
В то же мгновение кожа ранее убитых демонов высшего класса загорелась красным с пронзительным визгом.
Те, кто был пронзен разбросанными повсюду клинками, начали превращаться в гулей.
Он попытался вытянуть руку, чтобы немедленно избавиться от них, но заставить их самоуничтожиться было невозможно. Контроль уже был передан.
— ...Ах ты ублюдок!
Демоны бросились на него, хватая за руки и ноги.
Обычно это не имело бы никакого смысла. Он должен был с легкостью сбросить с себя этих существ, насильно усиленных с высокого класса до высшего благодаря силе гнезда.
Но—
— Хрясь!
С чудовищной силой, немыслимой для демонов ниже его ранга, руки и ноги демона были переломаны под неестественными углами. И когда он сверкнул глазами от невыносимой боли, кулак Иана вновь отправил его тело в полет, заставив прокатиться по луже крови. Черная кровь демона залила весь пол.
Простыми ударами кулаков и легким использованием Магии Крови все вассалы были украдены, контроль над гнездом был потерян, а руки и ноги были сломаны без малейших усилий, даже без использования рук. Различные органы и мышцы также были разорваны, поэтому на регенерацию ушло несколько секунд.
Впервые в жизни он ощутил головокружение, похожее на сотрясение мозга, и почувствовал привкус горькой крови во рту.
Даже столкнувшись с той горничной, когда она была подавлена, все было не так плохо.
По крайней мере, они обменивались ударами в течение нескольких минут.
Но этот вампир... не позволил ему нанести ни единого удара.
Унижение.
Второе унижение, последовавшее за первым.
Демон заскрипел зубами так сильно, что они едва не раскрошились.
— ...Ты... ублюдок...!
Он не знал, что тот сделал, чтобы внезапно стать вампиром.
Чтобы хотя бы выжить здесь и убить этого высокомерного человека, ему нужно было сперва выстоять.
Эта мысль переплелась с инстинктом выживания, и тело демона начало раздуваться.
«Если я использую это... мне, возможно, придется прожить так еще долгие годы, но я не могу умереть здесь».
Его вторая жизнь — если она оборвется, он просто исчезнет без какого-либо ритуала воскрешения.
У вампиров есть Власть, у священников — благословения вроде божественной силы. У демонов есть контракты.
И запрещенные техники.
Жертвоприношение — заключение контракта с самим собой как демоном для усиления мощи было жертвой, подобной рабству.
Использование убитых до сих пор людей и накопленной магической энергии для временного обретения невероятной силы.
Ее эффект был достаточно силен, чтобы намного превзойти его собственный статус.
— ...Что, ты используешь это?
Но его ушей достиг насмешливый голос, смешанный с презрением.
— Приманка низкоуровневого демона, брошенная людям для соблазнения — демонизация, — а ты...
На самом деле, то, что использовал этот демон, появилось в начале оригинального произведения, когда Дилан столкнулся с бандитом, поддавшимся шепоту демона и использовавшим демонизацию. Это, как известно, неэффективно, поскольку в качестве подношения используется продолжительность жизни всего одного человека.
Ее истинная ценность раскрывается только тогда, когда сам демон-подрядчик жертвует продолжительностью своей жизни, а подношения огромны.
Однако в качестве компенсации это забирает продолжительность жизни самого демона, и после использования он впадает в состояние, в десятки раз более слабое, чем до этого. Поэтому, если только он не находится на пороге смерти, это используется как отчаянная техника.
«Бафомет тоже жалко умер подобным образом, и его подчиненные ничем не отличаются».
Черная магическая энергия, не отражавшая ни единой крупицы света, окутала кулак демона.
Целью было выиграть время. Не вступать в прямое противостояние, а даже если он потеряет какие-то части тела, ему просто нужно было восстановиться. Вампиры также славятся быстрым восстановлением, но магическая энергия демонов — это нечто иное. Если бы он смог хоть как-то истощить его силу и перейти в глухую оборону, он смог бы выжить.
Так он думал.
— Слишком предсказуемо.
Пока Иан не поднял руку один раз и не нанес легкий удар вниз.
И по этому жесту вассалы, которых было достаточно, чтобы заполнить барьер, бросились вперед, пригвоздив его к земле.
«Не могу... пошевелиться...!»
Словно его тело оледенело, он ничего не мог сделать, кроме как отчаянно сопротивляться.
Даже когда он попытался нанести удар кулаком изо всех сил, слишком много вассалов вцепились в его тело, сделав его совершенно неподвижным.
Затем волк, впившийся в магическую энергию, созданную изо всех сил, без труда проглотил ее.
Говорят, когда становишься свидетелем чего-то слишком абсурдного, просто стоишь как вкопанный без какой-либо реакции.
Не в силах даже понять, является ли эта нереальная ситуация реальностью.
Демон просто смотрел на свое оторванное запястье сильно суженными зрачками.
Это было тело, усиленное всевозможными силами. Естественно, он был уверен, что вассалы никогда не смогут остановить его.
Он даже стал намного сильнее, чем раньше — даже силы усиленного демона высшего класса было бы недостаточно, чтобы заблокировать его.
И все же не от его руки, а от обычных вассалов, он был скручен без какого-либо сопротивления.
Демон был в таком шоке, что даже не мог осознать, что с ним произошло.
— Да кто... кто ты такой...!
Находясь на грани смерти, уподобившись муравью, которого растоптали без малейшего сопротивления, он попытался закричать, но вскоре демоны, превратившиеся в насекомых, заползли ему в рот и сделали даже речь невозможной.
Все карты раскрыты, он ничего не мог сделать.
Вассалы вампира начали пожирать все его тело.
К тому времени, когда он был полностью поглощен, мысль о том, что он станет его подчиненным, заполнила его разум.
— Краха-а-ак...! Кху-хук... А-а-а-а-а-а....!!!!
Все, что мог сделать демон, это выдавить из себя все силы, чтобы вскрикнуть от боли.
Он просто наблюдал, не пошевелив и пальцем.
Словно даже прикоснуться напрямую было грязным поступком.
Унизительно.
Но это не изменило ситуацию.
Реальность заключалась в том, что он даже не мог стряхнуть с себя вассалов.
Хотя он восстанавливал свое тело с огромной скоростью регенерации, существа, копошащиеся, словно личинки, и занимающие позиции, пожирали быстрее. Даже когда регенерирующее тело давило их насмерть, они бесконечно проникали через зияющие дыры в его туловище.
Разница была настолько велика, что у него не было сил сопротивляться.
— Знаешь ли ты единственный способ, которым вампиры убивают демонов?
Иан по-прежнему не двигался.
Кровь демона уже смешалась с кусками плоти, образовав целую лужу.
«Он... убивает меня... еще более мучительно...!!!»
Было бы более чем достаточно подчинить его и сделать вассалом.
Он уже должен был стать гулем, как демоны, подчиненные рядом с ним.
Казалось, этот жестокий метод доставлял удовольствие от наблюдения за тем, как он мучительно умирает.
— Ах ты... жестокий... ублюдок...!
Начиная с правого глаза, который был жестоко вырван, гули начали пробираться к его голове.
Он попытался потрясти телом, но демоны, которые были его подчиненными, один за другим сокрушили его голову, и когда его нижняя часть тела наконец рухнула, они начали топтать его.
Умирать, воскресать, умирать, воскресать.
В месте, где были только красный и черный цвета, демон беззвучно кричал.
Он протянул свою последнюю руку, но тот лишь спокойно наблюдал с того места, где стоял.
Словно даже не осознавая это как акт убийства, бессознательно отнимая жизнь.
Просто машина для убийств без каких-либо эмоций.
— Посмотри на себя. Ты сам знаешь, кто по-настоящему уродлив.
На этом демон умер.
Действительно уродлив.
Демон, пожираемый насекомыми с вываливающимися наружу кишками, выглядел поистине гротескно.
Нахмурившись и повернув голову, я увидел Юрию, висящую в воздухе в полупрозрачном состоянии.
Разница была... пожалуй, в более зрелом виде.
Она взглянула на демона и улыбнулась, словно напрашиваясь на похвалу.
Выражение лица, которое говорило: «Я хорошо справилась?»
На самом деле, если не считать первого нанесенного удара, я ничего не сделал.
Просто следуя поступающим знаниям, казалось, будто кто-то другой завладел моим телом, чтобы сражаться.
Этот похожий на пытку метод ведения боя тоже был не в моем стиле.
Это было просто собственное наказание Юрии за «рану», нанесенную моему телу.
«Тот наблюдает».
Сообщение Юрии, переданное движением губ.
Под «тем» здесь подразумевался Бафомет и другие командиры легионов.
Он молча наблюдал за мной с воздуха.
Хотя Юрия и уничтожила глаз наблюдения один раз, он восстановился вскоре после этого и продолжал смотреть на меня.
У него был гротескно распахнутый рот, но он просто без труда наблюдал за мной.
Тишина опустилась на лес.
Все вокруг начало леденеть.
Гнездо было полностью уничтожено.
Причина, по которой он просто наблюдал, вероятно, заключалась в том, что я мгновенно убил этого, но в большей степени потому, что он видел мой нынешний облик.
Просто взглянув на барьер, он не мог не знать.
О том, что я использовал силу, исчезнувшую десятилетия назад.
«...Какую реакцию он покажет?»
Вампир.
И среди тех Властей, которыми обладали только прямые потомки, я владел силой высшего уровня, если судить только по мощи.
Более того, владея этой Властью не через принудительные, сопряженные с риском для жизни контракты или наркотики, я демонстрировал самообладание, сохраняя рассудок и способность к общению, оставаясь в полном здравии ума.
Человек, в совершенстве владеющий Властью вампира герцогского рода — вероятно, даже это существо видело подобное впервые.
«...Что ж, я не использовал ее напрямую сам».
Я чувствовал себя скорее медиумом, призывающим «ее».
Если я использую эту силу в следующий раз, я мог бы отчасти сымитировать ее, но в этот раз это было ближе к одержимости.
Женщина, свободно владеющая тем, что обычный я с трудом мог себе представить, просто направляла меня, чтобы убить эту тварь.
Но теперь для Бафомета я стану приоритетной целью номер один.
В конце концов, это я обладаю этой силой, призываю ее и владею ею.
Вероятно... если сила, которую я продемонстрировал сейчас, раскроется даже в мире демонов, произойдут различные инциденты.
Потому что—
— Кху... хвеок.
Подняв голову демона, наполовину раздавленную, словно в мясорубке, я посмотрел ему в глаза.
Насильно взяв его под контроль, я заставил его броситься на Бафомета.
Бум, бум, бум — заставляя его биться головой.
— Скоро ты закончишь так же.
Затем, одновременно взорвав демона, я полностью уничтожил глаз Бафомета.