Я посмотрел на Еву, а она смотрела на меня так, будто всё происходящее ей снится. Странная она всё-таки.
С чего такое лицо, словно Золушка встретила прекрасного принца? Я вообще-то занят.
— Эм… я…
— Ты Ева. Я знаю.
Сейчас не время обсуждать это. Есть вещи поважнее.
Например…
— Для начала пойдём со мной.
— Ч-что?
Я пошёл вперёд, оставив позади засуетившуюся Еву, и по дороге размышлял, как расспросить её так, чтобы не выдать своих подозрений. Магическую стену, которую вчера создала Лили, на удивление нетрудно повторить. Только использовать её без причины тоже как-то подозрительно.
Да и сам факт, что в этом мире за мной будто постоянно кто-то наблюдает, давил всё сильнее. Нет. Сейчас не об этом.
Я оглянулся на Еву, которая семенила следом. Для начала мне нужно выяснить всего одно: она главная героиня или нет.
Мои догадки понемногу начинали складываться в общую картину. Если это действительно мир вымышленной истории, причём романтического фэнтези, то я в ней всего лишь второстепенный персонаж. Хотя вряд ли совсем уж обычный.
Неловко самому такое говорить, но талантов у меня слишком много: магия, меч, даже божественная сила. Если этот мир и правда кем-то заранее выстроен, было бы странно, если бы мне в нём не отвели заметную роль.
Значит…
Я мельком посмотрел в зеркало. Оттуда на меня глядел светловолосый подросток, уже превращавшийся в довольно красивого юношу.
Если я действительно оказался посреди романтического фэнтези, то, наверное, моя роль — один из возможных женихов героини. Что-то в этом духе. Я снова посмотрел на Еву.
Тогда она…
— Эм… Ваше Высочество.
— Да?
Похоже, она заметила мой взгляд. Ева окликнула меня напряжённым голосом, и я отозвался.
— Вам… что-нибудь от меня нужно?
— Вообще-то да.
Нужно. Ещё как.
— Ты в последнее время ничего странного не слышала?
— Странного?
Ева моргнула.
— А что именно?
— Например…
Как это объяснить?
— Может, у тебя появлялось какое-нибудь необычное ощущение?
— Необычное?
Она снова растерянно заморгала, а я понял, что сам уже не знаю, как сформулировать вопрос.
— Если нет, то ладно.
Ева непонимающе посмотрела на меня. Вот теперь всё выглядит так, будто я позвал её просто потому, что она мне интересна.
— Хозяин, сюда идут люди.
Клу потянула меня за рукав прежде, чем я успел додумать эту мысль. Я посмотрел в сторону коридора. Пойдут слухи.
Хотя… может, это даже к лучшему.
Если именно такого развития событий хочет здешний бог, пока разумнее подыграть. Конечно, при условии, что стоящая передо мной девушка действительно главная героиня. Я снова посмотрел на Еву.
Невысокая, ничем не примечательное лицо, робкая манера держаться. Рядом с людьми, которые обычно меня окружают, красавицей её точно не назовёшь. И всё же в ней чувствовалось какое-то притяжение.
Не то чтобы она нравилась именно мне. Скорее во мне возникало навязчивое ощущение, будто она должна мне понравиться.
Причём я не воспринимал это чувство как своё. Будто наблюдал со стороны за тем, как меня заставляют испытывать к ней интерес.
Неужели защита, которую поставили мама и Лили, действует и против этого?
Я ещё немного посмотрел на Еву. Она отвела глаза, и я тоже отвернулся.
Нет. Пока ничего нельзя утверждать наверняка. К тому же я совершенно не собирался драться за неё с другими мужчинами.
Я посмотрел в окно.
— Пойдём отсюда, пока сюда не набежали остальные.
— А… хорошо.
Ева кивнула и направилась дальше по коридору. Я повернулся к Клу.
— Идём.
— Да, хозяин.
Мы вернулись в комнату. А совсем скоро по академии уже гулял слух, что принц увёл с собой бедную простолюдинку, поступившую по особому отбору.
***
— Прямо героиня трагической любовной истории.
Клу тяжело вздохнула. Перед ней её хозяин, принц Теодор, неподвижно сидел на стуле и смотрел в окно.
— Хозяин.
— Что?
Теодор лишь приподнял одну бровь. Клу посмотрела на него с упрёком.
— Что вы собираетесь делать?
— В каком смысле?
— Сегодня же мы возвращаемся.
День отъезда уже наступил, а Теодор сидел у окна с таким лицом, что невозможно было понять, о чём он думает. Клу беспокоилась и уже несколько раз пыталась его разговорить. Но и выражение лица, и мысленные колебания хозяина оставались совершенно спокойными.
— Ну да. Сегодня возвращаемся.
— Вы ведь не передумали ехать домой?
Клу не могла говорить прямо. Она не была дурой. Вместе с Теодором она услышала от Лили, что происходит, и прекрасно понимала, насколько всё серьёзно.
Поэтому приходилось быть осторожнее. Сказать прямо нельзя, а не волноваться невозможно. С ума сойти можно.
Клу снова посмотрела на молчащего у окна Теодора.
— Идём.
Он внезапно поднялся.
— Что?
— Я сказал: идём.
— Вот так просто уезжаем?
— А ты хочешь ещё остаться? Можешь остаться одна.
— Если хозяин уезжает, я тоже еду. Когда это я говорила обратное?
Клу поспешно вскочила и снова посмотрела на Теодора. Тот всё так же спокойно глядел наружу.
— Хозяин.
— Что?
— С вами всё хорошо?
Теодор немного помолчал.
— Клу, ты веришь в судьбу?
Она не ожидала такого вопроса.
Судьба.
— Не особенно.
— Почему?
Клу на мгновение закрыла глаза. Почему она не верила в судьбу? Ответ был довольно прост.
Потому что считала, что уже однажды её победила. Когда маленький Теодор дал ей магическую силу и позволил уйти, Клу сама решила не уходить и остаться рядом с ним. С тех пор она жила при дворце, была рядом, заботилась о нём и охраняла его.
И её это устраивало.
— Вот как?
Теодор, похоже, не понял, о чём она думает, и лишь наклонил голову. Клу мягко улыбнулась.
— Я ведь уже победила свою судьбу.
— А я-то думал, к чему такая речь. Решила покрасоваться.
— Ничего подобного!
Клу раздражённо нахмурилась.
— В любом случае сегодня дайте мне магической силы.
— Ого. Почти два года не просила, да?
— Поэтому возьму сразу побольше.
— Ладно. Ты свою еду всегда отрабатываешь.
— Не просто отрабатываю. Я делаю куда больше.
Тёплая ладонь Теодора легла ей на плечо. Вместе с теплом в тело потекла магическая сила, и Клу закрыла глаза. Надо запастись силой.
Она ещё обязательно понадобится.
***
На троне империи Кастина сидела женщина с закрытыми глазами. Трудно поверить, что она мать троих детей. После родов её внешность вообще не изменилась — словно она перестала стареть.
Чудо это или какое-то иное необъяснимое явление, никто не знал. К трону медленно приблизились две девушки.
— Мама.
— Мама!
У одной были такие же белые волосы, как у женщины на троне, и фиолетовые глаза. У другой волосы отличались, зато глаза были такими же красными. Лили и Лавир подошли ближе, и Мила Кастина медленно открыла глаза.
— Вернулись, девочки.
— Да, мама.
— Прости, что мы так внезапно уехали.
Дочери говорили почтительно.
— Ничего страшного.
Мила ответила ласково и щёлкнула пальцами.
Щёлк.
Вокруг них поднялась магическая стена — такая же, какую Лили создавала во время разговора с Теодором.
— Тео где?
— В своей комнате.
— Понятно.
Мила спокойно скрестила ноги.
— Всё-таки он туда съездил, — сказала Лили.
— И с тобой заговорил, насколько я слышала.
— Да.
— А мне почему ничего не сказал?.. — недовольно пробормотала Лавир.
Лили мягко улыбнулась.
— Ничего не поделаешь.
— Я бы тоже справилась.
— Кхм.
Мила кашлем оборвала ворчание Лавир.
— Значит, Тео всё-таки понял.
— Скорее догадался, чем действительно нашёл ответ, — сказала Лили.
— Вполне возможно. Он очень сообразительный.
— Да. Понял почти сразу и больше ничего не спрашивал.
Мила тихо вздохнула и закрыла глаза.
— Значит, теперь и он почувствовал этот груз.
Некоторое время она молчала.
— Но время всё равно пришло. Тео уже понял, какое давление окружает его со всех сторон.
Она посмотрела на дочерей.
— Обе присматривайте за ним ещё внимательнее.
Лили и Лавир кивнули. Теодор мог узнать о судьбе, которая опутывала его. Её сын был достаточно способным и умным, чтобы выдержать это знание.
Но…
— И вы продолжайте готовиться.
Обе снова кивнули, а Мила закрыла глаза. Родители должны защищать своих детей от любой опасности. Даже если этой опасностью окажется нелепая судьба.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta