Разумеется, зачать ребёнка без мужчины в обычных условиях невозможно.
Я не идиот. Поэтому, когда впервые услышал, что мама зачала нас без мужчины, первой мыслью было: «Что за чушь?»
Я могу поверить в магию или божественную силу, но вот в такое — уже сложнее. Однако я проверял снова и снова, расспрашивал окружающих — и всякий раз получал один и тот же ответ. Мама действительно зачала детей, не вступая с мужчиной в отношения.
Как именно — выяснить почти невозможно. Но сам факт никто не отрицал. И всё же кое-что здесь не сходилось.
Я посмотрел на женщину, которая всё ещё явно не знала, как реагировать на мой вопрос. С точки зрения здравого смысла зачатие без мужчины невозможно. Если не считать чего-нибудь вроде донорского материала — а в этом мире такой вариант можно сразу отбросить.
Получается, мама забеременела каким-то совершенно неизвестным способом. Но теперь я хотя бы понимал одно: уж точно не благодаря одной лишь вере. По лицу женщины это было видно слишком хорошо.
Тогда каким образом мама…
— Твоё появление было предусмотрено заранее.
Её слова оборвали мои размышления.
— Ты был одним из тех, кого подготовили заранее.
По выражению её лица нельзя было сказать, что ей самой приятно об этом говорить.
— Подготовили?
Мне услышанное тоже не нравилось.
— Да.
Женщина кивнула.
— Ты подобен одной из центральных точек этого мира. Ребёнок, рождённый со звёздной судьбой.
Опять эта чёртова звёздная судьба. Если честно, за всю мою жизнь этот громкий титул ещё ни разу особенно мне не помог. Хотя, если смотреть с другой стороны, и серьёзных проблем из-за него до сих пор не возникало.
— И что вообще означает эта «звёздная судьба»?
— Хуху…
Только теперь женщина окончательно пришла в себя и снова улыбнулась.
— Твоя мать сделала всё возможное, чтобы подарить тебе свободу.
Я молчал.
— А может быть, она делала всё это ради собственной свободы. Тогда ты всего лишь оказался побочным результатом её усилий.
— Нельзя объяснить попроще?
Зачем так старательно заворачивать каждую мысль в загадку?
Женщина усмехнулась.
— Такова судьба.
— Да хватит уже.
Я сразу оборвал её.
— Если говорить прямо: мама не стала двигаться так, как вы хотели, а меня вы сейчас пытаетесь вести по своему сценарию. Так?
Женщина ничего не ответила. Лишь посмотрела на меня и улыбнулась.
— Сколько ни пытайся вырваться из судьбы, она лишь опутает тебя ещё крепче.
Неужели?
Людей, пытавшихся бросить вызов судьбе, всегда хватало. Даже в мифах моего прежнего мира постоянно встречались истории о тех, кто слышал пророчество, всеми силами старался его избежать — и в итоге именно этим приводил его в исполнение. Похоже, она утверждала, что со мной случится то же самое.
Что бы я ни делал, выбраться всё равно не смогу.
— Поэтому нам остаётся только наблюдать.
Я насторожился.
Нам?
— Мы не собираемся принижать твои усилия. Напротив, мы даже благодарны тебе.
Женщина продолжала говорить, будто не заметила моей реакции.
— Чем отчаяннее ты будешь сопротивляться, тем глубже увязнешь.
Я промолчал.
— Старайся. Делай всё, что в твоих силах.
Она поняла, о чём я думаю?
Нет. Если бы действительно понимала всё до конца, вряд ли стала бы говорить настолько открыто. Скорее она знала, что я сопротивляюсь, но не знала, что именно собираюсь сделать.
Тогда возьму отсюда хотя бы то, что можно узнать наверняка. Этот человек — нет, эти существа — воспринимают любые мои действия как обычный бунт против неизбежного. Не знаю, никогда ли им ещё не давали настоящего отпора или у них просто есть какая-то железная логика, которая позволяет быть настолько уверенными.
Но если они недооценивают меня, это может стать шансом. Стоит вытянуть ещё немного информации.
— Значит, Ева — моя предназначенная пара?
Женщина медленно кивнула.
— Да. Ты не сможешь не полюбить её.
— А она тоже полюбит меня?
— Нет.
— Что?
— Любовь куда интереснее, когда одному приходится тосковать по другому. Поэтому наслаждайся этим чувством.
— Но сейчас я вообще ничего к ней не чувствую.
— И это тоже твоя любовь.
Что она несёт?
Я молча уставился на неё. Женщина ответила тем же спокойным взглядом.
— Придёт время — и ты почувствуешь свою любовь.
— И это всё?
— Не знаю, какого ответа ты вообще от меня ожидал.
— Хотя бы получше этого.
— Это и есть ответ, которого ты хотел.
Даже после повторения понятнее не стало. Но, возможно, в одном она была права: я и сам не знал, какой именно ответ хотел получить.
Меня беспокоило другое — кто такие «они» и что вообще представляет собой этот мир. Или, точнее, мне просто хотелось это понять.
— Ладно.
Я спокойно кивнул. Женщина улыбнулась.
— Значит, ты понимаешь.
— Ничего я не понимаю.
Как вообще можно «понять» безумца, который утверждает, что всё в мире заранее предрешено?
— Просто ясно, что мы всё равно друг друга не убедим. На этом и закончим.
Я поднялся. Теперь, пожалуй, можно вернуться и рассказать остальным о разговоре прямо. Разумеется, кроме собственных планов.
***
— Ну-у, боги обычно такие и есть.
Выслушав мой рассказ, Клу лишь склонила голову набок.
— Самоуверенные и эгоистичные создания.
— Ты хоть одного бога видела?
— Нет.
— Тогда откуда говоришь с таким знанием дела?
— По историям всё понятно.
Клу невозмутимо закрыла глаза.
— Я, конечно, сама их не встречала. Только слухи слышала, мифы да разные рассказы. Но характер у них там почти всегда скверный.
— Впервые об этом слышу.
— Времена разные.
— Ты сейчас намекаешь, что очень старая?
— Ну, старьё ещё то.
Клу улыбнулась.
— И вообще, пусть их описывают хоть как угодно хорошо. Если кто-то сказал подобное моему хозяину, для меня он уже мразь. Просто мразь.
— Я тронут.
— Правда? Тогда мне даже подарок не нужен. И вкусной едой можете не угощать.
— Ты ведь не можешь есть.
Клу удивлённо наклонила голову.
— Есть могу. Просто переваривать не умею.
— Обычно это как раз значит, что есть ты не можешь.
— Какая разница.
Лучше не продолжать.
— Значит, эта Ева должна заставить хозяина влюбиться в неё?
— Да.
— Вы уже чувствуете любовь?
— Нет.
Любовь вообще не то слово, которым стоит так легко разбрасываться. Клу прищурилась.
— Тогда, может быть, они собираются околдовать вас? Магией или какой-нибудь непостижимой божественной силой — и просто промыть мозги?
— Хм…
Кто знает. Но мне вдруг пришла другая мысль.
— Возможно, способ гораздо проще.
— Что?
— Чтобы влюбиться, вовсе не обязательно использовать магию или подчинять чей-то разум.
Вполне может оказаться, что всё будет куда банальнее. Обычно люди и так влюбляются не по приказу, а естественным образом.
— Кажется, завтра опасаться нужно совсем другого.
— Другого?
Клу вопросительно посмотрела на меня, но я не стал объяснять. Потому что действительно считал это опасным.
— Клу.
— Да.
— Завтра ни на шаг от меня не отходи.
— Даже сердце чуть быстрее забилось.
— Не неси чушь.
Я сразу продолжил:
— И свяжись с разбойниками.
— С тем отрядом? Прямо сейчас?
— Нет. Хотя тебе достаточно просто передать приказ.
— Хорошо, положитесь на меня.
Клу кивнула, и я объяснил задачу.
— В общем, пусть разнесут все группы, которые собираются устраивать в академии какую-нибудь дрянь… Хотя не обязательно именно группы. Как это лучше сказать… В общем, всех, кто начнёт нам серьёзно мешать.
— От вашего имени?
— Неважно.
— Так и передам. Что-нибудь ещё?
Я закрыл глаза, ненадолго задумавшись.
Что ещё нужно подготовить…
Есть.
— Всё подозрительное рядом со мной отсекай сразу.
— Поняла.
Клу кивнула, а я посмотрел в окно. Луна по-прежнему ярко сияла над академией.
Как мама сумела проложить собственный путь вопреки судьбе? Неужели именно с этим связано её зачатие без мужчины? Если так, мне тоже придётся искать свой способ пробиться вперёд.
***
День Евы складывался до странности нелепо. Хотя нет. Пожалуй, правильнее было бы сказать — до странности судьбоносно.
Потому что она постоянно сталкивалась с одним и тем же человеком.
— А, принц Теодор.
— Привет.
Утром в коридоре.
— В-принц Теодор?..
— А, привет.
И потом снова. И снова. Они встречались настолько часто, что в голову невольно лезла почти кощунственная мысль: будто сама судьба изо всех сил пытается свести её с принцем Теодором.
Но случайными встречами дело не ограничивалось.
Щёлк!
— Ой… дверь заперлась.
Ева уже собиралась выйти после очередного разговора с Теодором, когда дверь, через которую секунду назад свободно проходили остальные, внезапно оказалась заперта. В комнате остались только они вдвоём. Однако принц Теодор тоже оказался человеком необычным.
— Похоже на то.
Едва он договорил, раздался неприятный хруст — дверь распахнулась, а за ней стояла маленькая девочка с самой приветливой улыбкой. В другой раз Ева наступила в лужу, поскользнулась и полетела прямо на Теодора. Но тот подхватил её магией ещё до того, как она успела в него врезаться.
— Странно…
Всё происходящее уже казалось ей слишком необычным. Ева с беспокойством посмотрела на принца. Тот лишь прикрыл глаза и отвернулся.
И, если присмотреться, выглядел почти довольным собой.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta