— Тео, сколько ни думаю, эту девушку лучше убить.
— Сестра, хватит уже.
— Почему?
Лавир всё это время шла за мной по пятам, а теперь удивлённо распахнула глаза.
Почему, почему…
Я давно заметил одну вещь: моя семья и даже многие знакомые слишком уж любят перегибать палку, когда дело касается меня. Хотя нет. «Кажется» здесь уже ни при чём.
Они действительно перегибают. Именно этого я и опасался, когда мама с Лили решили прислать Лавир.
— Если её убить, всё закончится.
— Ничего не закончится…
Я тяжело вздохнул.
— Ева не герой. С героем всё было иначе.
Ева — обычный человек.
— Если погибает герой, им, возможно, нужно время, чтобы подготовить нового. Но если убрать Еву, её роль ведь не обязательно исчезнет вместе с ней.
Вот в чём главная проблема. Допустим, Ева умрёт, а её «роль» просто перейдёт к кому-то другому.
К Клу? К Люси? К Лавир или Лили?
Тогда всё станет в разы хуже. По этой же причине я пока не мог просто покинуть академию.
Стоит оставить Еву без присмотра — и вдруг с ней случится что-нибудь странное, она погибнет или попадёт в очередное происшествие. Потом разбирайся с последствиями.
— Лучше держать её там, где я могу видеть, что происходит.
— В этом есть смысл…
Лавир нахмурилась и принялась тереть висок.
— Но мы же не можем наблюдать за ней вечно.
— Не можем.
Всю жизнь следить за Евой и ждать очередной неприятности я точно не собирался.
— Есть идея получше?
— Теперь есть.
Пока мы разговаривали, я как раз пришёл к решению. У этого мира есть свои законы. И, возможно, часть этих законов мне уже знакома — из представлений, с которыми я жил до попадания сюда.
— Я хочу сделать так, чтобы Ева влюбилась в другого.
— М-м?
Лавир посмотрела на меня с явным недоумением.
— Разве эта девушка не любит тебя?
— Мы знакомы всего ничего. С чего ей меня любить?
— А я полюбила Тео с первого взгляда.
— Это совсем другая любовь. И ты вообще помнишь, как злилась на меня при первой встрече?
— Какая у тебя хорошая память…
Лавир недовольно надула губы. Я снова задумался.
Сам я любить Еву не собирался. Даже если каким-то образом влюблюсь, именно в неё мне хотелось бы влюбиться меньше всего. Наверное, это можно назвать врождённым духом противоречия.
Так как же заставить её полюбить кого-то другого?
Ответ довольно простой. Если этот мир действительно построен по законам романтического фэнтези или игры, то я не могу быть единственным мужчиной, с которым Ева способна сойтись. Наверняка существуют и другие возможные кандидаты.
Остаётся их найти.
— Для начала нужно поговорить с Рин.
— Рин? С той дочерью виконта, которая призналась тебе? Я как раз хотела на неё посмотреть.
— Сестра, когда ты говоришь это, источая жажду убийства, звучит совсем неубедительно.
— Я её не убью. Только немного проучу.
Когда человек, уже способный постепенно одолевать в фехтовании командира императорского рыцарского ордена, говорит «немного проучу», становится страшновато.
— Ничего не поделаешь.
— Ладно. Буду считать, что всё это потому, что Тео слишком хорош.
— Я вообще не это имел в виду.
Я вздохнул и кивнул.
— Тогда чем мне помочь? — спросила Лавир.
— Тебе?
— Да.
Она несколько раз рассекла воздух мечом и посмотрела на меня.
— Раз ты прислал письмо, значит, хотел помощи?
— Вообще-то нет.
— Но я всё равно приехала, так что помогу.
Тут возразить было сложно. Гениальный мечник действительно может пригодиться.
Но…
— Ты ведь не собираешься поступать в академию?
— Я не собираюсь водиться со всякой посредственностью.
— Это я знаю.
На собственной шкуре выяснил, сколько хлопот доставляет подобное отношение.
— Тогда завтра с утра вызову Рин и поговорю с ней.
— Я тоже пойду.
— Ничего странного не устроишь?
— Если Тео не хочет, не устрою.
— Ладно.
Остаётся довериться сестре. Я только успел об этом подумать, как издалека донёсся знакомый голос.
— А, принц Теодор!
— …Рин.
Легка на помине. Рин быстрым шагом приближалась к нам.
— А это…
Увидев Лавир, она широко раскрыла глаза.
— Это она? — тихо спросила сестра, едва встретившись со мной взглядом.
— Принцесса Лавир…
Рин выпрямилась и почтительно поприветствовала её. Лавир резко нахмурилась.
— Да.
— Простите за вопрос, но что привело вас сюда…
Взгляд Рин опустился на одежду Лавир. Сестра приподняла бровь.
— Есть претензии?
— Нет, конечно…
— Хозяин, платье…
Как по заказу, появилась Клу. Она кашлянула и протянула Лавир платье.
— Всё готово.
Лавир ещё несколько секунд перебирала пальцами рукоять меча, а затем ушла переодеваться. Рин проводила её взглядом.
— Я что-то сделала не так?
— С точки зрения Лавир — достаточно.
— Но разве любовь — преступление?
Клу недовольно цокнула языком.
— Не преступление. Поэтому просто постарайся понять, почему сестра смотрит на тебя без особой симпатии.
Рин промолчала.
— Впрочем, хорошо, что мы встретились. Я как раз хотел кое-что спросить.
— У меня?
— Да.
— Конечно, спрашивайте.
— Мужчины, которые раньше крутились возле тебя…
— Я всех отшила, разумеется.
Рин посмотрела на меня так, будто я спросил нечто совершенно очевидное.
— Я отдала сердце принцу Теодору. Зачем мне держать рядом других мужчин?
— Понятно. А среди них были… достойные кандидаты?
— Достойные?
— Неудачно выразился. Ну…
— Вы имеете в виду людей высокого положения?
— Не только.
В романтическом фэнтези одна высокая должность ещё не делает мужчину популярным. Нужны внешность, положение и характер… Хотя характер, пожалуй, необязателен.
— Был кто-нибудь красивый и знатный? Характер может быть отвратительным.
— Есть человек красивый, знатный и с хорошим характером.
— Кто?
— Вы, Ваше Высочество.
— Я искренне благодарен, но это немного не тот ответ, который мне нужен.
Что она вообще несёт?
Я тяжело вздохнул.
— Кто-нибудь кроме меня.
— Никого, кто мог бы сравниться с вами, нет.
— Спасибо, я понял. А теперь всё-таки попробуй вспомнить ещё кого-нибудь.
Я ведь не комплименты собираю.
— Хм…
Рин закрыла глаза, задумалась и наконец сказала:
— Если исключить вас… есть один человек.
— Кто?
— Сын герцога. Характер у него не очень, зато с внешностью и всем остальным полный порядок.
— Красивый?
— По сравнению с вами…
— Всё, понял.
Так даже самый отъявленный льстец себя не ведёт.
— Имя?
— Кажется, господин Рейс.
— Рейс?
— Герцогский дом из нашей империи, — спокойно пояснила Клу. — Семья далеко не слабая. И раз мне не вспоминаются крупные скандалы, серьёзных проблем за ними тоже не числится.
— Спасибо.
— У гомункулов хорошая память.
Клу слегка поклонилась.
— А, Рейс.
За спиной раздался голос. Лавир уже вернулась в платье и смотрела на нас. Правда, выражение лица у неё было не слишком довольное.
— Почему ты выглядишь так, будто тебе ужасно неудобно?
— В груди тесно, а на животе свободно.
Я потерял дар речи.
— Это стандартный размер платья, — поспешно вставила Клу.
Лавир самодовольно улыбнулась.
— Вот у Лили на животе бы не сошлось.
— Не клевещи на Лили.
По-моему, ни у одной из них там ничего не жмёт.
— У-у, неудобно.
— Сестра, пожалуйста, вспомни о достоинстве принцессы.
Я остановил её, когда она снова принялась поправлять платье на груди, и повернулся к Рин.
— Сможешь нас к нему отвести?
— Я не уверена, где он сейчас…
— Тео, — перебила Лавир.
— Что?
Она посмотрела на меня с таким выражением, будто не верила своим ушам.
— Ты правда не понимаешь, о ком речь?
— Нет. А должен?
— Ты его знаешь.
— Я?
— Кажется, это тот парень, который заявил, что хочет жениться на Лили, полез драться с тобой и был разгромлен.
Я замолчал.
Так это тот самый?
***
Рейс Трой — обычно его называли просто Рейсом — и сегодня молча отрабатывал удары мечом. Настроение у него, правда, было отвратительное. Он сделал очередной взмах и покосился в сторону.
Девушек, которые обычно крутились рядом, стало заметно меньше. Рейс нахмурился. Принц Теодор.
С его приездом всё опять пошло наперекосяк. Несколько лет назад, когда Рейс с первого взгляда влюбился в принцессу Лили, именно Теодор встал у него на пути.
— Даже здесь…
Он стиснул зубы. Принц Теодор отнимал у него всё.
Его гордость. Его уверенность. Даже принцессу Лили, которой Рейс до сих пор восхищался.
Он снова взмахнул мечом.
— Стойка никуда не годится.
Женский голос вырвал его из мыслей. Голос показался знакомым, но смысл сказанного разозлил настолько, что Рейс даже не задумался, кому он принадлежит.
— Какая ещё…
Он резко обернулся и встретился взглядом с принцессой Лавир.
— В-Ваше Высочество?!
Но опомниться он не успел.
— Господин Рейс.
Теперь его окликнул мальчик. Рейс повернул голову.
— Принц Теодор?..
Перед ним стоял тот самый человек, имя которого он секунду назад мысленно проклинал.
— Можно с вами ненадолго поговорить?
— П-поговорить?
— Да.
Теодор улыбнулся.
— Скажите, в последнее время у вас под боком не пустовато?
— Что?
Он издевается?
Глаза Рейса сузились.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta