Не нравится мне всё это. Совсем не нравится. Я сидел, нахмурившись, когда Исфиль медленно подошла и устроилась рядом.
— Тео, тебя что-то беспокоит?
— Беспокоит…
Ещё как. Кстати, Исфиль ведь Святая. Она родом из Святой державы, а значит, ближе к богу, наверное, мало кто находится.
— Исфиль, можно кое-что спросить?
— Конечно. Что?
Она спокойно села напротив, и я встретил её взгляд.
— Ты когда-нибудь видела бога?
— Э-э… бога?
Исфиль растерянно почесала щёку.
— Нет. Пока не видела.
— Понятно.
— Но… кажется, я слышала его голос.
Она закрыла глаза, словно пытаясь что-то вспомнить.
— По-моему, он говорил очень ласково.
— Ласково?
— Да. Даже не знаю, как объяснить… Иногда он со мной разговаривает.
— И что говорит?
— Честно говоря, слов я разобрать не могу.
Исфиль снова закрыла глаза.
— Но понимаю, что он хочет сказать.
— Например?
— Иногда предупреждает. И ещё много чего говорит.
Чем больше слушаю, тем меньше понимаю. Я тихо выдохнул и слегка ущипнул себя за щёку.
— Вопрос немного неловкий.
— Спрашивай.
— Он когда-нибудь говорил обо мне?
— О Тео?
Исфиль удивлённо моргнула и медленно кивнула.
— Да. Говорил.
— Серьёзно?
Вот этого я совсем не ожидал. Я молча смотрел на Исфиль, а она склонила голову набок.
— А что?
— Да нет. Он часто говорит о других людях?
— Оказывается, бог довольно сильно интересуется людьми. Он же бог.
Исфиль сказала это так, будто вопрос был само собой разумеющимся.
— А обо мне что говорил?
— Например… часто предупреждал, чтобы я была осторожнее с Лили и Лавир.
Я промолчал. Разве бог должен говорить такие вещи?..
— Но вообще про Тео он почти всегда говорил только хорошее.
— Только хорошее?
Вот теперь мне стало ещё тревожнее.
Что именно он там нахваливал?
— Например, что Тео сам сумеет найти свой путь.
— Найти путь?
— Да. А сейчас Тео вроде как… немного сбился и не может его найти.
Я замолчал. Не могу найти свой путь.
То есть…
— Тео?
Исфиль осторожно заглянула мне в лицо. Я улыбнулся.
— Ничего. Просто стало интересно.
Она посмотрела на Клу. Клу молча прикрыла глаза. Не знаю, сработало ли какое-то женское чутьё, но они некоторое время обменивались взглядами, после чего Исфиль кивнула.
— Хорошо, Тео. Поняла.
— Что поняла?
— Мне показалось, что тебя стала интересовать религия.
— Я всё-таки официально святой.
Нравится мне это или нет, если Святая держава признала меня святым, хотя бы основы вероучения знать придётся. Вот только со мной бог ни разу не разговаривал.
Я посмотрел на Исфиль. Она всё так же улыбалась мне своей доброй улыбкой.
— В любом случае не волнуйся. Я разберусь.
— Что?
Неужели Исфиль и правда умеет читать мысли?
— Хозяин.
Клу выдернула меня из раздумий.
— Вам уже пора.
— А.
Точно. Я собирался встретиться с мамой.
— Тогда я пойду. Клу, ты тоже…
— Хозяин, можно я ненадолго останусь здесь?
— Ну… оставайся.
Кажется, впервые Клу сама попросила не идти со мной. Почему-то и обидно, и даже немного приятно. Выросла, что ли.
— Не смотрите так. Я просто хочу кое-что уточнить.
Клу, словно прочитав мои мысли, тихо вздохнула и повернулась к Исфиль. Та тоже кивнула.
— Да. Я тоже хотела немного поговорить с Клу.
— Поговорить?
— Нам тоже иногда есть что обсудить.
Им двоим?
Я знаю их больше десяти лет и по пальцам могу пересчитать случаи, когда они беседовали наедине.
— Ничего не случилось?
— Даже если случилось, это женский разговор.
— Хозяин, вы ведь не думаете, что раз я гомункул, то уже и женщиной не считаюсь? Если хотите, я могу раздеться…
— Пожалуйста, не надо.
Всё, ухожу. Просто ухожу. Я оставил обеих с их добрыми улыбками и направился к матери.
Понятия не имею, о чём они собрались говорить. Пусть разбираются сами.
***
Мама сидела на троне, закинув ногу на ногу, и смотрела на меня.
— Тео, пришёл.
— Да, мама.
— Сёстры уже всё рассказали. Теперь твоя очередь.
— Спасибо, что не сердитесь.
Всё-таки в академию я сорвался довольно внезапно и без её чёткого разрешения.
— Ну что, нашёл себе невесту?
— Мама. Вы же знаете, что нет.
— Я уже говорила: если будешь выбирать невесту, она должна хоть немного нравиться и мне.
Почему меня здесь заставляют переживать свекровь ещё до свадьбы, хотя даже в прошлой жизни такого не было?
— Так что там произошло?
Мама распрямила ноги и посмотрела на меня внимательнее.
— На удивление ничего особенного.
— Я слышала, ты проявил большой интерес к одной простолюдинке.
— Вы ведь уже всё знаете. Зачем спрашиваете?
Похоже, действительно знает. Мама добродушно улыбнулась, поднялась, подошла ко мне и похлопала по спине.
— Если честно, мне всё равно, с кем Тео будет встречаться.
— Мама, я же…
— Но мне хочется, чтобы ты полюбил кого-нибудь по собственной воле.
Я замолчал. Если вдруг говорить так серьёзно, что мне теперь делать? Мама встретилась со мной взглядом, а затем озорно улыбнулась.
— Только я ведь не твой идеал женщины?
— Что?
Конечно, мама красивая. Но она всё-таки моя мама.
— В любом случае я буду осторожнее.
— Правильно.
Она ещё пару раз похлопала меня по спине, кашлянула и продолжила:
— Поэтому я немного подумала.
— Да?
— Тео, похоже, мне придётся на некоторое время отправить тебя в академию.
— Что?
Отправить меня в академию?
Я растерянно уставился на неё. Мама лишь кивнула.
— Да. Думаю, тебе стоит там побыть.
Что значит «стоит там побыть»?
Хотя нет. Мама наверняка знает о моём разговоре с Лили. Значит, это тоже послание.
Мне нужно сейчас отправиться в академию? Что там такого, чего я пока не нашёл?
Или…
— Тео, я всегда думаю прежде всего о тебе.
Мама прервала поток моих мыслей.
— Родители всегда любят своих детей. И искренне хотят, чтобы у них всё сложилось хорошо.
— Мама…
Понятно. Теперь я понял, что она хочет сказать.
— И ещё. Я тут подумала…
Мама всё так же добродушно улыбалась.
— На этот раз можешь взять с собой всех, кого считаешь нужным.
— Всех?
— Ну, тех, с кем ты достаточно близок.
Близких у меня много. За последние два года благородные разбойники формально не перешли под моё прямое командование, но время от времени приходили ко мне за слухами или поручениями.
Благодаря этому даже без моего участия по империи ходили истории, будто принц Теодор лично заботится о безопасности народа и заодно давит продажных чиновников. Мне это нисколько не мешало.
Моя фракция тоже успела серьёзно вырасти. Теперь многие из них уже сами стали известными людьми. По качеству они, наверное, уступали людям Лили и Лавир, зато по численности не проигрывали.
Да какое там не проигрывали — людей во фракции у меня было куда больше. Иногда даже неприлично много. Просто у сестёр были цельные крупные организации, а моя сеть скорее состояла из множества отдельных узлов.
Если выбирать, кого взять с собой…
— Кого бы ты ни взял, я ничего не скажу.
Если мама формулирует настолько прямо, значит, намекает: бери многих, включая благородных разбойников.
— И что мне делать в академии?
— Даже не знаю.
Мама задумчиво наклонила голову.
— Может, попробуешь найти там свою любовь?
— Любовь?
— Да. Любовь.
Она мягко улыбнулась. Ну, раз говорит ехать — поеду. Всё равно мне самому интересно.
Так даже удобнее.
— А ещё через неделю приеду и я.
— Что?
— Просто…
Мама, видимо прочитав выражение моего лица, неловко улыбнулась.
— Я тоже немного злюсь.
— На что?
— Что они там делают с чужим драгоценным сыном?
Она подпёрла подбородок рукой и продолжала улыбаться, но я уже видел, как вокруг неё закипает магическая сила. Говорит спокойно, а злится страшно.
— Если понадобится, разнесу всё к чертям.
— Вы ведь не собираетесь разрушать академию?
Мама промолчала.
— Не собираетесь, правда?
— Конечно нет.
— Ну… хорошо.
Не знаю. Для начала надо связаться со всеми. Я поспешно перебрал в голове людей, которых могу вызвать прямо сейчас.
Выбора нет. Начну с королевства Касиус. Если уж устраивать происшествие, то лучше крупное.
Недавно Касиус снова заговорил о браке, после чего мама кулаком пробила дыру в крепостной стене. Теперь первым делом свяжусь с ними. Я вспомнил розововолосую принцессу.
Да. Она подойдёт.
Наверное.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta