Любовные консультации. Для академии почти обязательный элемент. А уж для места, где вокруг любви крутится буквально всё, — тем более.
— Выходной?..
На двери висела табличка: «По личным обстоятельствам закрыто на длительный срок». Я невольно прищурился.
— Такое чувство, будто они знали, что мы придём, — пробормотала Клу, скрестив руки на груди.
Остальные тоже согласно закивали: всё выглядело подозрительно.
— Никогда раньше не видела, чтобы здесь было закрыто… — растерянно сказала Рин, глядя на дверь.
— Значит, консультации проводили именно за этой дверью?
— Да.
Я примерно этого и ожидал.
— Оставить здесь людей, хозяин?
— Нет, не надо.
Я спокойно покачал головой. Сейчас важно было другое.
— О чём вы обычно здесь говорили?
Консультации ведь тоже бывают разные. Одному достаточно, чтобы его выслушали, другой ждёт конкретного совета.
— Мы рассказывали о том, что нас беспокоит, а она просто слушала, — ответила Рин. — И, кажется, вывод у неё всегда был один и тот же.
— Какой?
— «Следуй своим инстинктам».
Следуй своим инстинктам. Фраза оказалась куда двусмысленнее, чем я ожидал.
— Понятно. А ещё что-нибудь?
Рин задумалась.
— Вроде бы больше ничего особенного не говорила.
— Ясно.
Тогда пока хватит.
— На этом закончим.
— А? И всё? — Клу удивлённо распахнула глаза.
Остальные тоже посмотрели на меня с недоумением.
— Да. Этого достаточно.
По крайней мере, пока. Если сегодня дверь закрыта, это ещё не значит, что она не откроется позже.
— Для первого дня и так слишком много всего произошло. Давайте сегодня отдохнём.
В конце концов, вся эта суматоха уложилась в один-единственный день. Я оглядел остальных, и они один за другим кивнули.
— Если Тео так говорит…
— Согласна.
— Наверняка у Его Высочества уже есть какой-то план.
— Эх…
Все, кроме Клу, приняли решение без особых возражений. Мы отпустили Рин и вернулись в комнату.
— Хозяин, вы уверены, что этого достаточно? — спросила Клу, едва мы вошли.
— Нужно просто подождать.
Другого ответа я ей дать не мог.
— Сегодня ночью я ненадолго выйду один.
— Один? И куда вы опять собрались в одиночку? Это опасно.
— Послушать тебя — так можно подумать, что меня собираются бросить посреди дикой чащи.
— Лучше бы в чащу. Здесь страшнее. Вокруг полно девушек, у которых гормоны ударили в голову.
Интересно, что вообще представляет собой академия в глазах Клу?
Спорить я, впрочем, не стал. Она и без того была тревожной, а если узнает, чем именно я собираюсь заняться ночью, наверняка устроит настоящий скандал.
— Хозяин, вы опять что-то задумали, да?
— Не «что-то», а вполне рациональный план.
Клу подозрительно прищурилась, а я отвёл взгляд и стал ждать заката. Заняться до вечера было вроде бы нечем. Хотя нет.
— Тео!
Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Тина.
— Тина? Что случилось?
— Я обязательно должна приходить к тебе только по делу?
Ну вот, и что на это ответишь?
Тина надула губы и уселась рядом.
— Просто хотела узнать, как ты.
— Всё хорошо.
— Отец постоянно спрашивает, когда ты снова приедешь.
Я промолчал. Король Касиуса.
Не знаю, что на него в последнее время нашло, но теперь он, оказывается, ждёт моих визитов. В прошлый раз я уехал оттуда с целым ящиком золота — такими темпами в следующий мне выдадут уже два.
И это ещё не всё. Он время от времени — ладно, довольно часто — ненавязчиво выспрашивает, не испытываю ли я чувств к Тине.
Я уже сказал, что нет. Но в ответ услышал что-то вроде «такова жизнь», после чего король сделал вид, будто моего ответа вообще не существовало. Похоже, он слышит только то, что ему хочется.
— В последнее время дел слишком много.
— Ты просто не ездишь, потому что тебе неловко.
— Если и так всё понимаешь, зачем спрашивать?
— Мне нравится смотреть, как ты выкручиваешься.
Лучше промолчу. Я отвернулся, а Тина тем временем принялась разминать мне плечи.
Силы у неё действительно хватает. Без шуток — могла бы работать физиотерапевтом.
— Та девушка, Рин…
— Что с ней?
— Мне достаточно посмотреть на твоё лицо.
— И что ты там видишь?
— Что она тебе совершенно не нравится.
— По такой логике я вообще ни на кого ещё не смотрел так, будто мне кто-то особенно нравится.
— Ну… разве что на принцесс Лавир и Лили.
— Я никогда не испытывал влечения к своим сёстрам.
— Я вообще не это имела в виду!
Тина поспешно замахала руками.
— Просто вы родные. Поэтому рядом с ними ты выглядишь… как сказать… естественнее. Расслабленнее.
— Тогда уж рядом с Клу я чувствую себя свободнее всего.
Она почти как личный секретарь. Я взглянул на Клу. Та кашлянула и гордо расправила грудь.
Чего это она так довольна?
— Но Клу у тебя скорее как любимая игрушка, — заметила Тина.
— Игрушка?!
Лицо Клу мгновенно перекосилось.
— Хозяин, я всё-таки самостоятельная личность и…
— Конечно. Клу — мой верный… м-м… партнёр.
Не слуга же. И не горничная.
Глаза Клу тут же засияли. Тина на секунду нахмурилась.
— Но это всё равно не значит, что тебя привлекают только девочки младше тебя.
— Конечно нет.
Некоторые вещи нужно отрицать сразу и без колебаний. Клянусь небом, я ни разу не смотрел на Клу с какой-нибудь похотливой мыслью. Клу прищурилась, но что правда, то правда.
— Вот именно. Человек может тебе нравиться, но видеть в нём будущую жену — совсем другое дело.
Тут я спорить не стал.
— Ты ведь не собираешься всю жизнь оставаться один?
— Не собираюсь.
Я всё-таки мужчина. Когда-нибудь наверняка встречу человека, который мне по-настоящему понравится, и женюсь.
— Вот поэтому, — Тина хитро улыбнулась, — ты пока просто не знаешь, кто это будет.
Да уж. Тут мне нечего возразить.
— В общем, Тео.
— Да?
— Можно я сегодня останусь у тебя на ночь?
— Нет.
— Жаль…
Так вот к чему всё шло.
***
Наступила поздняя ночь.
— Вы правда пойдёте? — Клу смотрела на меня с явной тревогой. — И куда именно вы собрались?
Я только улыбнулся. Объяснить ей это было трудно. Да и не стоило.
Клу посмотрела на меня, тихо вздохнула и отошла от двери.
— Хозяин.
— Что?
— На всякий случай: мне понадобится всего минута, чтобы добраться до вас.
— Хорошо.
Я вышел в коридор. Логика была простой.
Почему сегодня консультационный кабинет оказался закрыт?
Причина наверняка банальна: людей пришло слишком много, причём среди них были те, кому туда заходить не следовало. Поэтому дверь и закрыли. А значит, если появится тот, кого ждут, она снова откроется.
— Ну конечно.
Перед дверью теперь висела другая табличка.
«Открыто».
А за ней сидела пожилая женщина. В руках она держала что-то похожее на хрустальный шар и приветственно махала мне рукой. Я несколько мгновений смотрел на неё, а затем вошёл.
— Добро пожаловать.
Увидев меня, женщина добродушно улыбнулась. Я прищурился, пытаясь рассмотреть её лицо, но по какой-то причине видел только губы. Будто мне просто не позволяли поднять взгляд выше.
— Ты, похоже, очень любопытный мальчик.
Она словно заметила мою попытку. Я ничего не ответил.
Опасна ли она?
Инстинкты не предупреждали меня об угрозе, и именно это настораживало сильнее всего. В такой ситуации я должен был чувствовать опасность — но будто сама способность её ощущать оказалась отключена.
— Что ты хочешь узнать?
Её голос вырвал меня из размышлений.
— А что я должен хотеть узнать?
Женщина чуть склонила голову.
— Разве ты не хочешь найти любовь?
— Любовь?
— Да. Свою настоящую любовь.
Она произнесла это почти как искуситель, и во мне тут же вспыхнуло странное желание. Нет, не похоть и не влечение. Скорее жажда знания.
Людям всегда хочется знать собственное будущее. Неопределённость — одна из тех вещей, которые мы переносим хуже всего. Если бы я заранее узнал, что завтра погибну под колёсами кареты, то сделал бы всё возможное, чтобы этого не случилось.
Любопытство и одержимость своим будущим могут быть невероятно сильными. И я не исключение. Жажда знания постепенно заполняла голову.
Хочу знать. Хочу увидеть, что меня ждёт, подготовиться к плохому и принять хорошее.
Но…
Я резко мотнул головой. Не за этим я пришёл. И слушать подобные предсказания мне тоже нельзя.
— Я не думаю, что любовь — это вся жизнь.
— Ох? А ведь любовь занимает в жизни очень большое место.
— Большое — не значит всё.
Так говорят разве что люди, помешанные на романтике. Я попытался посмотреть ей в глаза. Точнее, попытался — потому что по-прежнему не мог увидеть их как следует.
— Я пришёл спросить о другом.
— Надо же. Какой удивительный ребёнок.
Женщина широко улыбнулась.
— Настолько удивительный, что сумел победить собственное любопытство.
Я молча смотрел на неё и думал лишь об одном. Что сказать, чтобы не вызвать подозрений? Мама говорила, что верит в меня. Но почему?
Потому что считала, что я способен сопротивляться этой огромной силе, которая подталкивает мир в определённую сторону?
Или потому что…
И тут меня осенило. Я понял, как можно её обмануть. Перед глазами возникло лицо мамы.
В конце концов, у меня прямо перед носом уже был пример, который противоречил здравому смыслу.
— А как зачать ребёнка без мужчины?
— Э-это… у тебя такие предпочтения?..
Женщина уставилась на меня совершенно ошалело.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta