Когда я снова приехал в академию, директор встретил меня совершенно растерянным взглядом.
— Благодарю, что снова посетили нас, Ваше Высочество.
Он поклонился.
— Но… почему…
Директор посмотрел на меня ещё более озадаченно.
— Почему?..
— Что?
— Н-ничего. Просто вы приехали с таким количеством людей…
По его виску скатилась капля пота. Он посмотрел мне за спину, и я тоже обернулся. Народу действительно собралось немало.
Люси, Исфиль, Клу и даже Тина, которая до этого отдыхала в королевстве Касиус.
— Все они дети довольно известных семей…
— Они тоже поступают.
— Что?..
Глаза директора округлились. Я лишь улыбнулся.
— Т-тогда и эти люди тоже?
Его дрожащий палец указал на благородных разбойников. Те закашлялись и посмотрели на меня. Я взглянул на них и сразу отвёл глаза.
Я ведь сказал нормально одеться. Они и правда только одежду сменили. Похоже, повадки новой одеждой не спрячешь.
Костюмы на них были дорогие, лица и волосы привели в порядок, но всё равно от каждого так и веяло улицей.
— Это охрана.
— А… охрана.
— Да. Охрана.
Так академии внезапно пришлось принимать целую группу новых учеников. Проблема была лишь в том, что почти каждый из них по-своему знаменит. Чего стоят хотя бы принц империи и принцесса соседнего королевства.
Директор выглядел ошеломлённым, но недовольным точно не был. Скорее наоборот. После шумного оформления мне наконец выделили комнату.
Едва мы вошли, Клу уставилась на меня.
— Хозяин.
— Что?
— И что теперь будете делать?
— М-м…
Я ненадолго отвёл взгляд. Вопрос был двусмысленным, и мы оба это понимали.
— Даже не знаю. Раз уж приехали, давай пока осмотримся и поживём как обычные ученики.
— Хорошо.
Клу кивнула. Вскоре раздался стук, и в комнату вошло несколько человек.
— Странно входить через дверь после стука.
— Ещё бы. Обычно мы через окна лазили.
Благородные разбойники. Что ни надень на этих людей, манера держаться всё равно остаётся прежней.
Похоже, Клу подумала о том же. Она свирепо уставилась на них, и те поспешно отвели глаза.
— Кхм. В общем, вы позвали — мы пришли.
Одна из женщин кашлянула. Остальные тоже посмотрели на меня. Кого-то я знал, кого-то видел впервые.
— За это время людей прибавилось?
— Когда начали работать и за пределами империи, выяснилось, что людей нужно куда больше, чем мы думали.
Мужчина, с которым я когда-то познакомился первым из их отряда, криво улыбнулся.
— Но раз на этот раз нас лично вызвали вы, мы решили, что причина серьёзная. Поэтому собрали лучших.
Я оглядел людей. Их было немного, зато двигались тихо и уверенно. На вид надёжные.
— Ну что, Клу теперь победите?
— Боюсь, это всё ещё невозможно.
Столько тренировались — и всё равно не могут. Разбойники смущённо прокашлялись, а Клу гордо выпятила грудь.
— Хо-хо.
Вот уж действительно повод для гордости.
— Что нам делать?
Верно. Для начала надо дать им работу.
— Есть одна просьба.
— Приказывайте.
Они опустились на одно колено.
— Пока просто присматривайте за тем, что происходит вокруг меня.
— Поняли. Мы уже заметили, что несколько знатных домов тайно заслали сюда своих людей. Можем быстро объяснить им правила поведения.
— Не надо никому ничего объяснять.
— Тогда просто поймаем и хорошенько обработаем?
— И этого не надо.
Вы что, из подворотни пришли?
— Не вмешивайтесь без необходимости. Только если кто-нибудь действительно начнёт слишком глубоко копать под меня.
Я пришёл сюда не захватывать академию. Нужно разобраться с конкретной проблемой.
— И постарайтесь ничего не натворить.
— Будет исполнено.
Они кивнули и один за другим направились к двери.
— Нам ведь теперь через дверь выходить?
— А через окно собрался? Иди уже.
Переговариваясь о совершенно ненужных вещах, они наконец вышли. Я проводил их тяжёлым вздохом. В любом случае лишними не будут.
Я посмотрел на Клу.
— А остальные что говорят?
— О чём?
Она наклонила голову.
— Вы едете — они едут за вами. Вот и всё.
— Я благодарен, но у каждого же должны быть свои мысли.
— Наверное, не стоит говорить, что эти люди помрут по одному вашему слову?
Сама всё понимает. Клу почесала щёку и улыбнулась.
— В любом случае мы с Исфиль думаем одинаково.
— То есть?
— Действовать ради хозяина. Примерно так.
— Ясно.
— У Люси почти то же самое. А вот у Тины причины могут быть немного другие.
— Другие?
Какие ещё?
Клу отвела глаза.
— Вам от этого хуже не будет. Сами увидите.
— Что ты меня пугаешь?
Ладно. Увижу — пойму.
— Кстати, здесь есть нормальное расписание занятий?
— Формально есть.
Клу кивнула.
— Но скорее для вида. Свободного времени и занятий по светскому этикету тут намного больше.
— То есть место почти идеально устроено для знакомств и браков.
— Можно сказать и так. Хотя экзамены здесь тоже проводят.
— Ого.
— Обычно серьёзнее учатся дети семей пониже рангом… Хотя звучит грубо. В общем, те, у кого положение слабее.
— Почему?
— Ну… если человек способный и умный, его шансы становятся выше.
Клу неловко почесала щёку.
— К тому же от умного мужа или жены и дети, вероятно, будут умнее.
— Мрачновато.
— Жизнь такая.
— Особенно странно слышать это от тебя.
— Вы опять намекаете, что я гомункул?..
— Хватит. Уже надоело.
Я отвернулся. Ладно. Тогда сначала надо посмотреть на занятия.
— Клу, когда следующий урок?
— Вы поступили посреди семестра, так что…
Она пробежалась глазами по расписанию.
— Практически прямо сейчас.
— Тогда разве не нужно подготовиться?
— Книги и всё остальное давно готовы. Вам остаётся только прийти.
— А заранее почитать?
— С вашим уровнем можно, наверное, до самого выпуска ни разу не открывать учебник.
Похоже, я уже представляю уровень местной программы. Я тихо вздохнул. Впрочем, я приехал сюда не ради учёбы и не ради знакомств.
— Идём.
— Да. Остальные уже ждут.
Клу кивнула. Когда мы вошли в аудиторию, там царила тишина. Я примерно понимал почему.
Тина сидела, закинув ногу на ногу. Люси и Исфиль тоже молча сидели, скрестив руки.
Вроде бы никто ничего не сделал. Возможно, дело было просто в атмосфере, которую они устроили вокруг себя. Хотя, похоже, не только в ней.
— Что произошло?
Я сел рядом с Люси. Она наклонилась ко мне и прошептала:
— Принцесса Тина немного отличилась.
— Что сделала?
— Она ведь очень красивая.
— Люси, ты сама не хуже.
— Нельзя же так неожиданно хвалить.
Она кашлянула и снова посмотрела вперёд.
— В общем, один человек пытался заигрывать с принцессой Тиной.
— Понятно.
— А она не стала терпеть.
— Наверное, он вёл себя очень грубо.
— Нет. Просто заговорил с ней.
Я промолчал. Не помню, чтобы Тина была настолько суровой.
Я мельком посмотрел на неё. Поймав мой взгляд, Тина мягко улыбнулась и помахала рукой. Ничего не понимаю.
Но раньше, чем я успел что-либо спросить, в аудиторию вошёл преподаватель с крайне напряжённым лицом, и начался урок. В итоге ничего сложного там не оказалось. Скорее мне стало немного жалко себя за то, что приходится сидеть и слушать настолько простые вещи.
Однако…
Я посмотрел в сторону. Ева спокойно сидела на своём месте. Наши глаза встретились, и она тут же поспешно опустила голову.
— Размечталась… — процедила Люси себе под нос.
Я решил не обращать внимания. В конце концов, именно из-за Евы я сюда и приехал.
— Люси, присматривай за ней.
— За ней?
Люси удивлённо посмотрела на меня. Но у меня были причины.
— В общем, проблема связана с ней.
— Какая проблема?
— Пока просто поверь.
— Она вам случайно не нравится, Ваше Высочество?
— Нет.
Люси посмотрела на Клу и Исфиль, а затем кивнула.
— Хорошо. Я за ней прослежу.
— Только ничего ей не делай.
А то ещё сама превратится в злодейку из романтического фэнтези. Я ещё несколько раз повторил, чтобы она не переусердствовала.
После урока я собирал вещи, когда рядом раздался робкий голос:
— Простите…
Я поднял голову. Передо мной стояла черноволосая девушка с заметно женственной фигурой.
— Я хотела кое-что сказать…
Рин.
Что ей от меня понадобилось?
— Ваше Высочество…
Она посмотрела на меня с такой страстью, что я наконец понял. Так вот оно что.
Мужчина, которого любит будущая злодейка. И девушка, которая ради этого мужчины становится злодейкой.
Почему именно я?!
Рин продолжила:
— Я… вас…
— Ух!
Я сам не успел осознать, что делаю. Удар пришёлся ей точно под рёбра.
— Кх!..
Рин согнулась и рухнула. Я поспешно подхватил её и застыл. Вот теперь мне точно конец.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta