— Клу, присмотри за той девушкой.
— Да, хозяин.
Клу кивнула, а я снова повернулся к невысокой девушке.
— Эй.
— …Да?
Она растерянно посмотрела на меня.
— Я спросил, как тебя зовут.
— Э-э…
Девушка смотрела на меня то ли в замешательстве, то ли от неожиданности. Я встретил её взгляд.
— Ева. Меня зовут Ева.
— Ева, значит.
Ева. Я внимательно посмотрел на неё и поднял магическую силу.
— А твоя семья?
— С-семья?
— Только не пойми неправильно. Я не собираюсь судить о тебе по происхождению или положению.
Я добавил это и перевёл взгляд в сторону. Клу по-прежнему крепко держала ту девушку. Что-то в ней показалось мне странным с самого начала.
— Ты из простолюдинов и поступила сюда благодаря своим способностям?
— Ч-что?
— Ещё раз: не пойми неправильно. Мне всё равно, любимая ли ты дочь герцога или дочь мятежника, которая неизвестно откуда взялась.
Я поторопил девушку, назвавшуюся Евой. Она несколько раз моргнула и медленно кивнула.
— Д-да. Я… из простолюдинов.
Неужели главная героиня?
Эта мысль пришла первой, но уверенности у меня всё ещё не было. Да и Лавир, которая неслась к нам издалека как сумасшедшая, тоже не давала спокойно разобраться.
— Тео!
Пока что ничего нельзя было утверждать наверняка. Ладно. Тогда выбора нет.
— Тео! Я же говорила предупреждать, прежде чем уходить!
Лавир подбежала, тяжело дыша. Не дав ей начать, я поспешно заговорил первым.
— Сестра.
— Что?
— Я останусь здесь ещё на день… может, на два.
— …Что?
Лавир уставилась на меня в полном недоумении. Но раз уж надо разобраться — придётся остаться.
***
Только пережив чудовищную нотацию Лавир, я наконец получил комнату на ночь.
— По-моему, Лавир ворчит даже больше мамы.
— У неё есть причины беспокоиться, — спокойно ответила Клу.
— Представьте, каково сестре, когда её младший брат вдруг замечает какую-то девушку и объявляет, что задержится здесь на несколько дней.
— Бывает.
— А если бы принцесса Лавир увидела мужчину и сказала, что останется здесь ещё на несколько дней?
— Для начала я бы выяснил, что он за человек.
— Вы сами не замечаете, насколько странно это звучит?
Но я-то взрослый, а Лавир — ещё подросток. Самый подходящий возраст, чтобы потерять голову от любви. Клу после моего ответа тяжело вздохнула, будто под ней земля провалилась, а затем снова посмотрела на меня.
— Так вам понравилась эта Ева? Такой тип фигуры вам по вкусу? Между прочим, если говорить о фигуре, то я тоже вполне…
— Хватит. Просто в ней есть кое-что подозрительное. Ты ведь тоже это заметила.
Я сразу оборвал её и посмотрел прямо на Клу. Она прекрасно понимала, о чём я.
— Странно было, правда?
— Было, — медленно кивнула Клу. — Даже не знаю, как сказать… её эмоции слишком резко скачут.
Я промолчал.
— Насколько я знаю, среди древней магии есть заклинания, способные влиять на эмоции.
— Что-то вроде промывания мозгов?
— Не совсем. Они буквально усиливают уже существующие чувства. Думаю, принцесса Лили тоже такое умеет.
Клу задумчиво наклонила голову.
— Для настоящего промывания мозгов куда полезнее тот шар, который есть у вас.
— Это да.
Я достал из кармана маленькую сферу и посмотрел на неё. Шар подчинения.
Пока я не знал, где именно его использовать, но подходящий случай наверняка найдётся. В этом я не сомневался.
— Схожу ненадолго к Лили.
— Я с вами.
Клу поднялась вместе со мной, и мы отправились к Лили. Я говорил сёстрам, что они могут ехать первыми, но сколько ни повторяй, обе всё равно решили остаться здесь со мной.
Я просил не волноваться. Нельзя же тревожиться обо всём подряд.
Комната Лили находилась буквально по соседству. Стоило мне постучать, как из-за двери раздался её голос:
— Заходи, Тео. Не заперто.
Я медленно открыл дверь. Лили сидела, закинув ногу на ногу, и с улыбкой смотрела на меня.
— Откуда ты знала, что это я?
— По скорости и силе стука можно догадаться. А Лавир ко мне вообще не приходит. Если приходит, обычно не стучит, а открывает дверь ногой.
Лавир… зачем?
Вслух я этого говорить не стал и просто посмотрел на Лили.
— Если ты решил остаться, значит, у тебя есть веская причина. Верно?
— …Да.
— Хорошо, Тео.
Лили мягко улыбнулась, подперев подбородок рукой.
— Что тебя интересует?
— Не то чтобы интересует…
Как бы это сформулировать?
Я немного подумал, глядя на неё.
— Ты ведь знаешь.
— Что?
— Я вспомнил, что ты тогда сказала.
О том чувстве неправильности, которое она заметила вместе с матерью. Я посмотрел на Лили. Она немного помолчала, а затем медленно щёлкнула пальцами.
Щёлк.
Вокруг нас разом поднялась чудовищная магическая сила.
— Сестра?..
Я не успел договорить, как стена магии полностью отгородила от внешнего мира меня, Лили и Клу.
— Подожди, что это…
— Не говори о таких вещах где попало, Тео.
Она не ответила на мой вопрос. Лили смотрела на меня совершенно спокойно.
— У всего на свете есть уши.
— Что?
— И у всего есть глаза.
Я замолчал. Кажется, я начинал понимать.
— Даже если мы спрячемся от мира совсем ненадолго, внимание сразу обратится к нам.
Лили посмотрела на меня с теплотой.
— Тео. Сёстры, мама и все, кто рядом с тобой, не требуют от тебя многого.
— Семья должна беречь и любить друг друга.
Если бы кто-нибудь услышал, решил бы, что Лавир ей неродная сестра. Но я промолчал и продолжил слушать. Лили явно хотела сказать что-то важное.
— И я, и мама, и даже Лавир стараемся ради тебя изо всех сил.
Она не дала мне вставить ни слова.
— Конечно, и ты стараешься ради нас. Я всегда тебе за это благодарна.
Я снова хотел что-то сказать, но Лили продолжила:
— Поэтому живи так, как хочешь. Ты умный, Тео. Мне не обязательно говорить всё прямо — ты поймёшь.
— Сестра, но…
— Лезь во всё, что тебе интересно, и живи так, как сам считаешь нужным. Ты и без того достаточно хорошо остаёшься собой.
Лили поднялась и легонько ткнула меня в щёку.
— Раз уж ты пришёл, значит, хотел что-то спросить. Если отвечать на этот вопрос…
Я молча ждал.
— Положись на Лавир. В разумных пределах.
— Сестра?
В ту же секунду магическая стена исчезла. Лили лишь улыбалась мне.
— Вот и всё, любовная консультация окончена.
Она произнесла это так буднично, словно нарочно давала ответ для чужих ушей, и подмигнула мне.
— Понял, Тео? Ищи того, «к кому тянется твоё сердце».
Я молчал.
— А бог любви будет тебя оберегать. Не забывай молиться.
— …Да. Спасибо, сестра.
Я не идиот. Поэтому сразу понял, что она пыталась мне сообщить.
— Пойдём, Клу.
— Да, хозяин.
Клу медленно кивнула, и мы вернулись в мою комнату. По дороге мысли не переставали лезть в голову.
Значит, нужно следить за словами?
Потому что что-то там, наверху, наблюдает за мной?
Вот же головная боль. Я потёр виски и попытался разобрать сказанное Лили.
Ищи того, к кому тянется сердце. И бог любви будет тебя оберегать. Пока я понял это так: мои разговоры и, вероятно, действия в какой-то степени прослушивают и отслеживают.
А если это действительно так, то кто именно следит за мной?.. Бог любви. Лили назвала его богом любви, но, если перевернуть её слова, выходит, что за мной наблюдает нечто, стоящее выше наших представлений и здравого смысла.
Тогда нужно всегда следить и за словами, и за поступками.
А что означало «положись на Лавир»?
— Клу.
— …Да, хозяин.
Похоже, она тоже поняла намёк Лили. Её голос стал серьёзным.
Отныне нужно как можно меньше делать того, что может вызвать подозрения. Никогда не знаешь, что произойдёт.
Тогда…
— Узнай, смогу ли я встретиться с Евой завтра.
— С Евой?
— Да.
Я закрыл глаза. Если живёшь под камерами наблюдения каждый день, остаётся вести себя соответствующе.
***
Ева была простолюдинкой, поступившей в академию по особому отбору благодаря своим способностям. Невзрачная внешность, худощавая фигура — ничего примечательного. И всё же в ней было нечто, что притягивало окружающих.
Если только дело действительно было в этом. Гул голосов ударил Еву по ушам. Обычно она сама стояла бы среди любопытных зрителей, но сегодня причиной шёпота была она.
— Ты Ева, верно?
Ева медленно подняла голову. Перед ней стоял красивый светловолосый юноша и улыбался. В академии не было человека, который не знал бы его.
Самый знаменитый ученик академии — Теодор Кастина, первый принц империи.
— Давайте поговорим.
И Теодор Кастина мягко улыбнулся ей.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta