— Хозяин?
В голосе Клу прозвучало откровенное недоумение. Остальные тоже уставились на меня. Вот же влип.
Со стороны всё выглядело так, будто я только что ударил девушку под дых и теперь стою рядом как ни в чём не бывало. Я растерянно посмотрел на Клу. Она посмотрела на меня.
Грохот!
Впереди что-то тяжёлое обрушилось вниз. Кажется, на стол.
А затем раздался тихий голос Тины:
— Все замолчали.
Я повернулся. Тина медленно выдохнула, прикрыв глаза.
— Не понимаю, почему вокруг столько разговоров, когда я говорю.
Она произнесла это с явным раздражением. Остальные лишь ошеломлённо смотрели на неё.
— Хозяин, сейчас, — прошептала Клу.
Точно. Тина выиграла нам несколько мгновений. Надо пользоваться.
Я подхватил черноволосую девушку, словно помогая ей идти, и поспешно направился прочь. Люси и остальные потянулись следом.
Ладно. Как-нибудь разберёмся. Я занёс Рин в пустую аудиторию и закрыл дверь.
— Вы всё сделали правильно, — тут же сказала Люси.
— Даже ругать меня не будешь?
— Я? Вас, Ваше Высочество?
Люси посмотрела так, словно я предложил нечто немыслимое. Вообще-то принца иногда тоже можно отругать. Я только что человека ударил.
— По-моему, таких непослушных надо по одному приводить в чувство.
— Ладно. Забудем.
Если слушать людей, которые поддерживают вообще всё, что я делаю, я сам скоро стану странным. Я посмотрел на обмякшую Рин, а затем на Клу.
— Ну как?
Клу прищурилась, внимательно изучая девушку.
— Ничего необычного не чувствую.
— Значит, она правда собиралась это сказать?
— Ну, я и сама считаю совершенно естественным, что перед обаянием хозяина невозможно устоять.
Что она несёт?
Я пропустил это мимо ушей.
— По крайней мере, похоже, никакой особой причины, заставившей её признаться вам именно сейчас, нет.
— Никакой причины?
— Девушка может просто влюбиться.
Я по-прежнему не понимал, к чему она клонит.
— У-у…
— Уже приходит в себя, — заметила Клу.
— Я не так сильно ударил.
— В солнечное сплетение ведь? Не ниже?
— Да.
Люси почему-то выглядела почти разочарованной. Рин открыла глаза.
— Ч-что произошло?..
— Очнулась?
— Ваше Высочество!
Услышав мой голос, она резко подняла голову, и глаза сразу засияли.
— Это вы меня спасли?
— Ну…
Вообще-то это я тебя и вырубил.
— Спасибо. Вы снова мне помогли.
Рин слегка поклонилась.
— Меня зовут Рин. Я дочь виконта Зайла.
— Виконта, значит.
— Простите, что так внезапно к вам подошла.
— Вот именно. Надо понимать такие вещи, — тихо пробормотала Люси, прикрыв рот рукой.
Она явно рассчитывала, что никто не услышит. Проблема в том, что мы с Клу по физическим возможностям уже заметно превосходим обычных людей. Услышали обе.
Хотя, возможно, Люси именно этого и добивалась.
— Просто я услышала, что вы снова приехали, и подумала: вдруг…
— Мечтать тоже надо в меру, — снова процедила Люси.
Хватит. Ещё немного — и сама станешь образцовой злодейкой. Клу тоже перестань так довольно кивать.
— Ладно.
Я поднял руку, останавливая сбивчивую речь Рин.
— Я понимаю, о чём ты думаешь, но это не так.
— Что?
— Я не влюбился в тебя с первого взгляда.
— Я знаю.
Знает?
Я удивлённо посмотрел на неё. Остальные тоже смотрели так, будто перед ними безумная.
— Но ведь вы ещё можете меня полюбить?
— Сомневаюсь.
— Если постараться, может получиться.
— Дело не только в этом…
— Кхм.
Кашель оборвал меня. В дверях уже стояла Тина, а из-за её плеча выглядывала Исфиль.
— Тео.
— Я тоже пришла.
— Спасибо, Исфиль. И тебе, Тина.
— А это кто? — спросила Исфиль.
Тина тоже прожигала Рин взглядом.
— …Давно не виделись, Тео, — всё же не забыла поздороваться она.
Но и Рин была не промах. Вокруг неё собрались люди, каждый из которых превосходил её и положением, и силой, а она смотрела на всех совершенно спокойно.
— Здравствуйте.
Рин вежливо поклонилась. Тина некоторое время молча разглядывала её, потом повернулась ко мне.
— Подруга?
— Нет.
— Тогда почему она здоровается с нами так, будто всё совершенно нормально?
— Может, это достоинство.
Тина нахмурилась и снова посмотрела на Рин. Та даже бровью не повела. Вот уж смелости ей не занимать.
По этому качеству она, пожалуй, могла бы потягаться даже с Клу. Хотя само сравнение обычного человека с гомункулом уже звучит странно.
— Наверняка есть причина, почему столько важных людей внезапно приехали в академию, — сказала Рин, прерывая мои мысли.
Клу скрестила руки. Рин встретила наши взгляды.
— Я помогу.
— В чём?
— Не знаю, чего именно вы хотите, но ведь у вас здесь есть какое-то дело.
Она гордо расправила плечи. Мне стало решительно некуда смотреть.
— Хозяин?
— Что?
— Ничего.
Когда я поспешно отвёл глаза, Клу недовольно прищурилась.
Ну а что мне делать? У тебя тело тринадцатилетней, а у этой девушки… Нет. Неважно.
— Что бы вы ни искали, я помогу, — повторила Рин.
Я вздохнул.
— Хорошо. Помощь действительно пригодится.
— Ваше Высочество… — встревоженно позвала Люси.
Я поднял руку, останавливая её.
— Всё в порядке.
Играть чужими чувствами я не люблю. Но если Рин сама предлагает помощь и действительно может оказаться полезной, отказываться нет смысла. Мне всё равно нужно разобраться, что происходит внутри академии.
— Тогда расскажи о себе.
— Хорошо.
Рин немного помолчала и начала.
Академия.
Вопреки названию, её создавали не столько ради учёбы. Для небогатой или слабой знати это было место, где можно попытаться заключить более выгодный брак. Для семей, которым чего-то не хватало, — возможность найти союз с теми, кто мог восполнить этот недостаток.
— Для виконтов наша семья довольно богата, — сказала Рин, отводя взгляд.
— Поэтому родители, конечно, хотели, чтобы я вышла замуж за кого-нибудь повыше положением.
То есть изначально целились в брак с более знатной семьёй.
— Я и сама не была против. Это желание родителей, да и… если подумать, я тоже мечтала о таком браке.
— Поэтому теперь решили подобраться к Его Высочеству? — колко спросила Люси.
Рин покачала головой.
— Даже я понимаю, что есть вершины, до которых не дотянуться.
Хотя несколько минут назад она пыталась признаться мне и получила удар под дых.
— Но потом в какой-то момент мои мысли изменились. Будто на меня наложили заклинание.
— Заклинание?
Мы с Клу переглянулись.
— Да. Я вдруг стала думать: вот бы меня любило как можно больше людей.
Рин горько улыбнулась, не заметив нашего обмена взглядами.
— Наверное, это была обычная жадность. В какой-то момент я вообще перестала понимать, что такое настоящая любовь.
Настоящая любовь. Рин заговорила спокойнее.
— По-моему, вся академия устроена примерно так. Здесь собирают множество людей и будто подталкивают их к тому, чтобы все искали тех, кто будет любить именно их.
Она перевела взгляд в сторону.
— Я тоже искала всё больше людей, которые могли бы меня полюбить. А потом словно ледяной водой окатили — и я пришла в себя.
Рин помолчала.
— Я вдруг возненавидела одного человека.
— И почему?
— Не знаю. Просто встретила кое-кого — и меня будто переклинило.
Мы с Клу и Исфиль одновременно переглянулись.
— Можешь сказать, кого именно ты встретила?
Пора выяснить хоть что-то конкретное.
— Ну… есть тут один человек. Он находится при академии уже очень давно.
Рин заметно занервничала под нашими взглядами.
— Директор привёл её ещё в самом начале. Как же её называют… гадалкой, кажется.
— Гадалкой?
— Да. Она говорит, что помогает людям найти любовь.
Вот и зацепка.
— Покажешь, где она?
— Что?
— Эта гадалка.
Может оказаться, что это вообще не человек. Но встретиться с ней всё равно нужно.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta