Пролог: «Ну-у, вы-ы бы пошли до-о-мой...»

Заголовок сверху:

Пролог «Ну-у, вы-ы бы пошли до-о-мой...»

Текст слева (вертикальная подпись):

Мне иногда кажется, что меня называют гением...

Основной текст справа:

Что же такое гений?Просто «человек с хорошей головой» — это слишком расплывчатое определение, им всего не описать.Гении существуют в абсолютно любой сфере деятельности.И именно они создали ту новую реальность, в которой мы живём сегодня.Вот только я сам не понимаю, в какой именно момент меня начали величать гением, и что послужило этому причиной.Однако я с уверенностью могу заявить одно.Харуна — она точно гений.

Зима выдалась настолько лютой, что даже короткая вылазка в магазин за хлебом превращалась в полярную экспедицию — и это в лучшем случае, когда ты упакован в три слоя, а то и в четыре.

Если бы меня спросили, что отличает по-настоящему стильного парня, я бы не моргнув глазом ответил: тот, кто каждый день носит что-то новое. Все мы гонимся за модой. Даже те, кто верещит: «Мне всё равно!», — при выборе между стильным прикидом и мешком картошки выберут первый вариант. Хоть сто раз тверди обратное.

Я, конечно, не исключение: то шарф намотаю с замашками пирата, то часы на руку нацеплю, то шляпу нахлобучу. А иногда и вовсе щеголяю в розовом, воздушном, с рюшами. Но, как назло, в самый ответственный момент на мне оказывается именно та одежда, которая мешает больше всего. И сегодня я особенно остро жалел, что не надел тот самый дурацкий розовый костюм. Шарф бы тоже не помешал. И пуленепробиваемый жилет я бы сейчас натянул с превеликим удовольствием.

Всё потому, что день сегодня выдался… слишком уж «горячим».

— Дедуль, вы как? — спросил я, покосившись на старика, который валялся у меня на руках.

Он был мускулистым, как Санта-Клаус, и чертовски холодным на ощупь. Может, из-за рваной безрукавки в середине зимы? Или из-за пулевого ранения? А может, он просто был тем ещё мерзляком?

— Ха!

Пока я ломал голову, старик внезапно распахнул глаза, уставился на меня снизу вверх, томно стрельнул глазками, прикрыл рот кулаком и густо покраснел.

— Аи-ка-ва, какой же ты… развратный… Но у меня, знаешь, и жена, и дети, и внуки, и правнуки, так что любовь твою принять не могу…

Я молча опустил его на землю и поднялся на ноги. Ладно, с этим разобрались.

Мы угодили в западню. За нами охотились посланцы Мира Мёртвых — так называемые Охотники на Седьмую Бездну. Маг Седьмой Бездны Дулак, владеющий способностью «притягивать», который должен был предупредить нас об опасности, как выяснилось, не умирает с одной пули. Тихий жилой квартал, глухой переулок — ни шума, ни суеты, только морозная ночь.

— Видимо, стреляли в молоко, — процедил я, вглядываясь вдаль.

На крыше одиноко танцевал… лев. Или правильнее сказать — одна особь? Нет, внутри-то человек. Эта тварь, обязанная защищать наш мир как кровожадный ниндзя, на деле оказалась ассасином из преисподней. Ну и путаница.

А, да ладно.

Лев-танцор сверлил нас взглядом, высунув из своей львиной пасти дуло винтовки. Точнее, внутри него сидела девица с винтовкой, и этот ствол торчал у льва изо рта. Откуда я знаю, что там девушка? Потому что я уже имел удовольствие прикоснуться к ней. И поверьте, внутри точно не Тамура Кендзи. (Кэндзи Тамура (Kenji Tamura) — японский актёр, комик и бизнес-деятель) На вид она довольно… ну, скажем так, аппетитная… М-м-м… Ах да, не время мечтать!

Из пасти льва грянули выстрелы. Один, второй, третий. Я думал, пули полетят прямо, но они, выписывая немыслимые зигзаги, прошли в считанных миллиметрах от моего виска. Прямо как назойливые мухи. Впрочем, это единственное сравнение, которое пришло мне в голову, когда пуля прошила меня насквозь. Зомби, как правило, дохнут от попадания в голову. Поэтому лев-танцор заметно занервничал. «Почему он не падает? Куда стрелять, чтобы он сдох?» — наверняка гадал он.

Вот только я уже мёртв, дружище. И пока он не осознал это окончательно, нужно было действовать.

На сто процентов — я рванул в прыжке, и пуля пробила мне руку.

На двести — второй шаг стал быстрее и дальше. Даже Ян Вэньли поперхнулся бы кровью от такой потери. (Ян Вэньли (Yang Wen-li) — персонаж аниме и манги «Легенда о галактических героях» (Legend of the Galactic Heroes). Он считается одним из величайших адмиралов в истории человечества, его сравнивают с имперским полководцем Райнхардом фон Лоэнграммом)

На триста — я уже был в пределах удара. Тройной прыжок с усиленной мускулатурой. Я спешил сократить дистанцию лишь потому, что не был уверен в своей способности защитить старика. Я-то бессмертный, а он — нет. Их цель — не я, а дед. Пришлось атаковать, чтобы ограничить движения противника.

Но я просчитался. Из пасти льва вместо винтовки показался гранатомёт. У неё там, что, целый арсенал припрятан? Прежде чем меня разнесло в мелкие щепки, я решил вырубить её одним ударом!

Бабах! Грохот разорвал ночь, и половины моего тела как не бывало. Не успел. Похоже, современное оружие всё-таки сильнее зомби.

Лев снова высунул винтовку и нацелился на старика Дулака. Увидев, что помеха устранена, она, кажется, даже обрадовалась — хотя понять выражение львиной морды почти невозможно.

Снова раздался выстрел. Один, второй, третий…

Но пули не долетели до цели. Просчитались мы оба.

Старик этот — член безумной группировки Мира Мёртвых «Седьмая Бездна». Первую пулю он пропустил по нелепой случайности, но не смертельно. А его способность «притягивать» идеально подходила против льва. На его правой ладони засиял сгусток энергии, похожий на хрустальный шар. И все пули, словно по команде, устремились к этому шару. Старик медленно, с достоинством, приближался. И тут лев понял: он не победит. А когда попытался сбежать, его тело будто магнитом притянуло к Дулаку, и он с глухим стуком рухнул на землю в переулке.

Я не понял, что произошло, но лев замер без движения, как мёртвый.

— Аи-ка-ва, я не забуду твоей отваги, — торжественно сложил ладони старик.

— Увы, я всё ещё в сознании. Хотя и мёртвый, — поспешил я развеять его заблуждения.

— Оу. Вот это поворот. Да, точно, ты же тот, кого выбрала Юкливуд.

Меня тоже подтянуло к нему, словно магнитом.

— Фу, как мерзко… — Дулак брезгливо скривился, глядя на мой полуразрушенный корпус.

— Он мёртв? — спросил я, игнорируя его недовольство, и посмотрел на распростёртого льва, из-под которого соблазнительно выглядывало бедро.

— Не-а. Убивать смысла нет. Я просто слегка встряхнул ему мозги.

— Жестоко ты, однако. Ладно, сдадим его знакомым ниндзя, а мне пора домой.

— Аи-ка-ва, ты в порядке?

— А? Да, это быстро заживёт, — отмахнулся я.

— …А, ну да. Сила любви, — понимающе кивнул он.

Я хотел возразить, но промолчал. Потому что понял: если ввязываться, он будет болтать до утра.

Дома я ворвался так стремительно, что даже ботинки, казалось, заплясали в прихожей.

— Ю! Ты как? — крикнул я, врываясь в гостиную, и тут же получил листом по лбу.

— Голос противный. Бесите. Ненавижу.

В комнате, больше похожей на каюту космического корабля, у котецу сидели две девушки. Понятно.

— Радуйся, что я не закидала тебя листьями за каждое слово, — проговорила Сера, обладательница шикарного хвоста и грозного взгляда. Я выдохнул с облегчением — потому что здесь была она. Ю.

Как всегда, попивала чай. Юкливуд Хеллсайт — одна из Седьмой Бездны, та самая сереброволосая девушка, что превратила меня в зомби. Милая, хрупкая, и от неё веяло тайной.

Я так спешил домой, боясь, что сюда тоже могли прислать убийц, как к Дулаку. Но, похоже, Охотники на Седьмую Бездну сюда не добрались.

«Всё в порядке», — написала Ю на листочке и показала нам. И тут же к ней бросился кто-то с радостным воплем:

— Ооо! Как же я рад, что ты жива-а-а!

Это был дедушка Дулак — с энтузиазмом встречи внука на каникулах он рванул к Ю, но был сметён одним ударом Серы, отправившей его в стену. Он так и застыл, ударившись затылком и не двигаясь.

Я покосился на старика, затем забрался под котецу.

— И что это за непристойный предмет? — Сера бросила на оглушённого деда взгляд, полный брезгливости. Интересно, а не она ли сильнейший ниндзя-вампир, а то и сильнейший человек во всех мирах?

— Вы разве не знакомы? Это друг Ю, — сказал я.

— Друг госпожи Хеллсайт? …Тогда прошу прощения, я погорячилась.

Ну, «тогда» или не «тогда», думаю, и так понятно.

«Не беспокойся. Наоборот, спасибо».

— Но я же его вырубила…

«Он надоедливый».

— Понятно. Такой же тип, как Аюму, — заключила Сера.

Ну, если так — ладно! Но нет! Не ладно!

Но Сера, похоже, успокоилась, и я перевёл тему:

— Так, значит, охотники сюда не наведывались?

— Что за охотники?

— Похоже, кто-то из Мира Мёртвых пытается убить Ю и этого старика.

— Может, это последствия Саммита?

— Нет, всё началось раньше. Помните, тут приходил танцующий лев? Он целился в Ю. Не было ли здесь похожих врагов?

— Были. Несколько мерзких типов.

Несколько? Ну, ясное дело.

— И ты справилась?

— Да. Я одна от них избавилась.

…Серьёзно? А я со львом-то один справиться не мог.

«Я превратилась».

И тут я всё понял. Сера, должно быть, использовала бензопилу из прихожей и превратилась в чудо-девочку. Если бы и я мог так же, то прикончил бы этого льва за секунду.

— Г-госпожа Хеллсайт! Н-не надо было об этом говорить! — Сера покраснела до ушей и спрятала записку Ю за котецу. Очевидно, ей, как и мне, не хотелось, чтобы кто-то знал о её образе волшебной девочки.

Превращённая Сера, должно быть, сильнее меня, и вряд ли какой-нибудь житель Мира Мёртвых сможет ей противостоять. В конце концов, они потому и создали монстров Мегало, что сами не могли победить чудо-девочек. Вряд ли они ожидали, что телохранитель Ю окажется вампиром-ниндзя, способным превращаться. Когда напал лев, я пожалел, что у меня нет магического устройства, но, как оказалось, оставить его дома было правильным решением — так мы смогли защитить и Ю, и старика Дулака.

«Угощайтесь, хотя это и не изысканный чай».

На столе уже стояли чайные принадлежности — видимо, она не собиралась вылезать из-под котецу. Я сделал глоток ходзё-тя. Лёгкий, приятный. Выпил залпом.

— Мастерски заварили.

Как только я поставил пустую чашку, её тут же наполнили снова.

Сидели так — и казалось, что смертельная битва была лишь страшным сном.

— Интересно, как там Дювайс, — прошептал я.

— Всё нормально, — вдруг ответил мужской голос.

И из-под котецу, с громким «ну-ну-ну…», вылез мужчина… и собака.

Этот котецу что — чёрная дыра? — хотел было пошутить я, но вместо этого сонно пробормотал:

— Ну-у, вы-ы бы пошли до-о-мой...

Я думал, они вернулись в Мир Мёртвых после Саммита трёх миров. А они всё ещё здесь! И я, с такой проникновенной интонацией переживал… зря. А раз так, я просто обязан сказать им: «Валите». И подглядывать за Ю из-под котецу — тоже нехорошо, между прочим. Но больше всего меня бесило, что он это делал.

— Понимаете, мы не можем вернуться в Мир Мёртвых, — вздохнул Дювайс.

Собака выглядела счастливой.

…Хочу собаку. Вот такую, чтобы спала, высунув морду из-под одеяла, — она была до ужаса милой.

— Сними пальто, — сказал я. Пёс сидел в котецу в тренче. Насколько же он мерзлявый? Собака же должна бегать по двору!

— О, а когда это Дулак успел? — Дювайс заметил товарища, валяющегося в углу, и скривился.

Если бы он сам попытался пристать к Сере или Ю, с ним было бы то же самое. Уже под котецу меня пару раз посещало желание потрогать коленку девушек, сидевших по-японски. Хорошо, что я сдержался. И мои мысли, кажется, были написаны на лице.

— Началась охота на Седьмую Бездну. Дед пришёл предупредить нас.

— А, ну ясно-ясно.

— Знаешь, в чём дело?

— Ну… в Мире Мёртвых, как и у нас, несколько королевств. И одно из них как раз продвигало идею, что Седьмая Бездна не нужна.

— Как это не нужна? Почти все члены Седьмой Бездны сейчас здесь.

— Да. Поэтому остальные короли не обращали на это внимания... Хм, видимо, ситуация изменилась.

— Беспокоюсь за Меренге и Нэнэ, — снова задумчиво сказал я.

— С ними всё будет в порядке. Вряд ли найдётся тот, кто сможет их убить. Меренге одна может потянуть на целое королевство.

— Как Эдадзима Хэйхати, — добавил я. (Хэйхати Эдадзима — персонаж аниме и манги Sakigake! Otokojuku, основатель и директор частной мужской школы Отокодзюку. Один из самых могущественных людей в мире произведения с точки зрения грубой силы, интеллекта и авторитета)

— К тому же Меренге может превращаться во что угодно, так что если она решит сбежать, её не догонят.

— Значит, нам просто нужно быть на связи, и всё?

— Тогда пусть эти двое останутся здесь, и вместе с госпожой Хеллсайт мы — вампиры-ниндзя — будем их охранять, — предложила Сера.

Если она будет охранять, то я буду чувствовать себя в полной безопасности.

— А кто сильнее — жители Мира Мёртвых или ниндзя-вампиры?

Глядя на членов Седьмой Бездны, в это верилось с трудом.

— Если бы обычные жители Мира Мёртвых были на уровне местных стражей, им бы не пришлось создавать Мегало. А после создания системы Мегало они и вовсе перестали готовить настоящих бойцов, — объяснил Дювайс.

— Понятно. То есть они размякли в мире, и боеспособных солдат почти не осталось. Хотя есть и монстры среди них...

При этих словах Ю, сохраняя невозмутимое лицо, на мгновение задержала чашку у губ. Слово «монстр» задело её. Я хотел сказать: «Прости», — но не смог. Почему? Как парализованный пешеход перед машиной, я вдруг не мог вымолвить ни слова, хотя чувствовал вину. Я вовсе не считаю Ю монстром. Это была просто метафора. Ведь она же поймёт, что я не думаю о ней так. Но я всё равно должен был извиниться. Сказать, что я неправильно выразился. Я думал, что за этот год вырос духовно. Мне казалось, что я уже на равных с Крисом и Великим Учителем. Но сейчас я понял: я всё ещё ребёнок.

— Как бы то ни было, эта малышка с маленькой грудью только что...

— Я тебе нос отрежу, — сказала Сера, и Дювайс задрожал от страха.

— Но ты же не хочешь сказать «отрежу»?

— Я хочу сказать «оттяпаю».

Она убрала из «оттяпаю» «о»! Самую милую часть слова, чтобы сделать «оттяпаю» ещё более устрашающим!

— Ну, по моим прогнозам, раз она их прогнала, в ближайшее время убийц не пришлют. Никто не хочет умирать.

Интересно, как именно она их прогнала? А я всё проглядел. Я так смотрел на грудь Серы, что чуть не перепутал «проглядел» и «прогрудел». Хорошо, что сказал это только в голове.

— Значит, тотальный подход Серы сработал, — я постарался сохранить серьёзное выражение лица.

— От одной мысли, что мне засунули меч в ноздрю, до сих пор мурашки.

Ага, вот почему она так испугалась, когда пригрозила отрезать нос. Она уже видела того, кому его отрезали.

— Кстати, а где Харуна?

— Она заперлась у себя в комнате, что-то обдумывает.

«Я сделала онигири», — написала Ю.

— Надеюсь, она не замышляет ничего плохого, — взволнованно произнёс я. От неё всегда можно ждать неприятностей на 99,9 процента.

— Ладно, я отнесу ей онигири. Заодно переоденусь.

— Спасибо.

Я прошёл на кухню, взял один из пяти треугольных рисовых шариков и откусил. Вкуснятина. Просто божественно. Говорят, онигири у женщин получаются вкуснее, потому что в ладонях больше соли, или что-то в этом роде. Сейчас их заворачивают в плёнку, и разницу уже не так заметно, но почему же онигири, сделанные красивой девушкой, кажутся вкуснее в сто раз?

Размышляя об этом, я поднялся на второй этаж с тарелкой, полной онигири.

— Харуна, я принёс еду! — позвал я, чувствуя себя как старший брат, который принёс ужин сестре-заучке.

— Просто оставь у двери!

Но я открыл дверь. В глаза мне бросился большой палец на стройной ноге.

— Я же сказала не входить, идиот!

Что значит «идиот», интересно? Вскочив с места и ударив меня ногой в глаз, она, при росте сто сорок пять сантиметров, проявила чудеса акробатики. Её короткие каштановые волосы, топорщащиеся как у удильщика, в народе называют «ахогэ» или попросту «антеннка».

— Ты же не переодевалась и не делала ничего постыдного?

— Неважно, что я делала! Входить без спроса — это неуважение! Ну и тупик же ты! В следующий раз я… от тебя мокрого места не оставлю!

— Это звучит угрожающе, но по сути ты просто рассердишься, да? — фыркнул я. — И чем ты тут занималась?

— … Кажется, я могу это сделать.

— Что именно?

— Вечный двигатель магии, — небрежно бросила она.

Я остолбенел. А потом меня охватило волнение. Королева Вилье, Лилия Лилис, говорила: чудо-девочек, которые не стареют, становится всё больше. Земля и еда добываются магией. Но для магии нужны ресурсы — магическая сила. Вечный двигатель… что это?

— П-подожди. Что будет, если это сработает?

— Мы сможем бесконечно извлекать магическую силу. Хотя, строго говоря, вечных двигателей не существует. Но для простоты я использую этот термин.

— Ты говоришь так, будто не уверена, что это сработает.

— Ну, точнее это устройство для увеличения магической силы. Система, которая превращает единицу в две, забирает одну, а оставшуюся снова превращает в две.

— С каждым словом я понимаю всё меньше. Если это устройство появится… что тогда?

— Магия станет безлимитной!

— То есть, как пакетный интернет?

— Да нет же! Идиот! — заорала она.

— Но безлимитно же?

— Ну, если всё будет работать, как надо.

Я не мог осмыслить всё, что она говорила. Но я был в восторге. Потому что… Это могло остановить войну. Спасти жизни. Не одного человека, не одно королевство. Все три мира могла спасти одна эта девочка.

— Харуна, ты гений, — выпалил я.

— Ч-что это ты вдруг меня хвалишь! Бесишь, бесишь, да, бесишь… хе-хе-хе! — её дурацкий волосок закачался, как у собаки.

— Если я могу чем-то помочь — скажи.

— Но… теория ещё не готова. Рано называть меня гением.

— Ты же сказала «возможно». Но я уверен, у тебя получится.

— Ну… да, возможно. Но если бы у меня был ещё один помощник…

Если бы Харун было двое, я бы с ума сошёл от забот. Но гений уровня Харуны… и ещё один такой же. Похоже, мне тоже найдётся работёнка.